史雷姆其实一点儿也没有怕。他完全清楚自己在干什么：他正在运用一条外交格言，格言是，一旦外交手段失灵，立即诉诸武力。

刚才他清楚地意识到如果了坚持最初的抵赖方针，后果不堪设想。于是他毅然决然地改变了策略。

这是一道难关。他知道那个小灰人的壁垒垮了，一去不复返了。既然这们，来自小灰人那里的威胁也就无足轻重了。而这不过是一年来第一次召开系代表大会，他完全知道代表们和星际联合政府的权力对托尔奈普政府不会构成真正威胁。

他刚刚给准上尉——不，今天起该尔舰长的的斯诺尔——发去了很详细的命令。他使用了一套只有旗微标识的官员才能破译的文字密码。使用某一套文字，在这套密码中含义迥然不同。另外，他使用的无线电波段也是超级无导向性的，只有佩旗标识的托尔奈普巨形战船的驾驶台上传递，一旦遇有紧急情况，传送频率将立刻自动转换。

史雷姆刚授权斯诺尔把别的参战舰遣往由小地球人防守的军事要塞；命他集合全体托尔奈普部队，全速开赴会议地点。他已告知斯诺尔根本不必在意小灰人发出的任何保护会议的警告。

大批托尔斯奈普舰船集结在新加坡，距会议地点约5500英里处（这点路算不了什么），这样一来，他们两小时后便可赶到。

在史雷斯姆所持节杖的一端，与无线电发报机相对的部队，有一只麻痹波束装置。他只需轻轻一推，听力所及范围内的任何人或生命刹那间就会全被麻痹而死；他事先只要在耳朵上拍一下，自己就可以保持清醒。他便可以一手操纵会议上的一切了。下面他只需随便编个理由，把全部人员弄到大院，引来全部哨兵后，一旦听到托尔奈普舰队赶到，立刻拍一下自己的耳朵，就推一下节杖的那一端。

代表托尔奈普的外交人员个个智勇双全。万一告急，他马上就端起武器，一路扫射，向防护电缆切换处冲击，关掉电缆，为他的军舰打开大门。

至于这只无距传物控制台，他绝对不能掉以轻心。要是毁掉它，托尔奈普的日子会好过得多——一个以奴隶制为经济支柱的国家总免不了受威胁。的确，这只远距传物控制台非但没有帮他们的忙，反而给他们添了不少麻烦。

他一飞就可以到家。其余的参战代表要么俯首贴耳，要么掉脑袋。至于虽国的代表，要是他们还梦想回家那是他们自己的事儿，他史雷姆可管不了那么多。已经送命的人可不会开口讲话，要是把死人葬掉，就更干净了。

他当然要做做样了，玩弄玩弄这混帐乔尼，要设法搞到他的远距传物装置的图纸。哪怕把他给玩弄死了，也无关紧要。

但这出戏最精彩的部分却在于：万一有什么差错，他还可以用这混帐的那一套逻辑来保护自己。他会说是斯诺尔叛变了，斯诺尔对抗他，他跑到会场来完全是非法举动。他知道把斯诺尔干掉并不妨碍他继续挥托尔奈普舰队。斯诺尔完全只充当一头替罪羊——为托尔奈普的理想而献身。

要是被逼无奈，史雷姆还会干掉别的那些使用托尔普舰队的好战分子。

这计划再周密不过了。

他现在必须解决的唯一难题便是把全部与会者赶进大院里去。

他对自己的计划信心百倍，几乎连乔尼在做什么也是枉费心机，白搭。

只雷姆克制住自己，坐回位子上，漫不经心地观察着大会的动静。

外交手腕真是一门绝纱的艺术。但万一有变，取而代之的总是武力。

他摸了摸节杖的一端。

他留心地倾听着空中的传来他的舰队的到达的声响。

一名机师给空气交换机换能量盒的当儿，会场上安静了一阵子。

代表们看到乔尼又要讲话，纷纷坐好。

"各位先生，"乔尼说道，"鄙人不胜荣幸，承蒙赐机了结这起扫兴的托尔奈普事件。诸位的耐心实在感人。我向各位保证，我们很快便可继续行使大会的权力，商讨立法一事。"

"乔尼在矿用聚光灯下高大伟岸，他的钮扣闪闪发光，当他转向史雷姆的时候，头盔上的神龙栩栩如生。

"托尔奈普，"乔尼说到，话中含有轻蔑和渺视，"我这里还有我们正在会场中核实证据拍下的一场面。我想要你替我辨认几样东西。"

史雷姆从容地靠椅而坐，比开始镇定多了。"可以，混帐。"他逍遥地说道。

乔尼紧紧地盯住他。他为什么实然变得这么平静？表明他具有高超的外交自控能力？不管怎么说，史雷姆算得上一名训练不素的快脑筋政客。

他熟练地打开开关，矿用聚光灯熄灭了，又出现了画面。这次的画面充斥乔尼左侧的全部空间。拍得真棒？代表们调整坐姿，非常着迷地盯住画面。

就像从一处宇航船港看到的一样清晰，放映机放出的三维立体画面上显示出落在第九环的托尔奈普星系。两颗星结合成一只巨大的合成太阳，一些小行星环绕其轨道运行。太阳射出双重光线，照耀着这小行星和小行星的月亮们。该系统在塞库洛天体座标书中被称作"巴塔弗"，在古时候的人类星座图表中则被叫作"塞瑞也斯"，也就是"狗星"的意思。

"这是巴塔弗？"乔尼问史雷姆。

这个托尔奈普人笑了，"真是你们拍的话，问我做什么？"

乔尼用他的魔杖指了一下坐在第二排的哈文人。"也许哈文星的尊贵客人能代为指点迷津。那么，这里也是巴塔弗星系吗？"

这个哈文人早就后悔当初不该卷入托尔奈普引发的战争。他们哈文人有史以来便与托尔奈普人有隙；在过去的许多年，托尔奈普人的奴隶掠夺战使哈文人倍受煎熬。他已经考虑到要为自己的行为作出补偿。这位"地球的精灵"似乎一直把他们同托尔奈普人区别对待，他已经隐约地看到某种希望，希望不因自己的参入而遭受审判。还是拿出点行动来，这样没坏处。

他起身走上前来。托尼把手中的魔杖递给他，魔杖的指示光束已经打开。

哈文人把魔杖在整个星系上来回一指，"我看出并给大家作证，这就是巴塔弗星系，这是老式的塞库洛叫法。我们哈文人把这个双星太阳叫‘特文诺‘，意思就是母与子。"

他指着最靠近太阳的行星圈，"这颗星叫宙波，由于高温和强引为迄今无人居住。"他又迅速地指了一下第二、三、四、五只行星圈，"这些都是意义不大的地方，不用介绍它们的名字了。它们都极易发生地震，火山爆发等危险，不适合居住。"他指了一下第六只行星圈，那里的行星几乎被双星挡住了。"这颗星叫陶修特，是托尔奈普的采矿星！从前这里有人居住，如今却全被杀光了。"

哈文人和探询的目光看着哈克纳人的代表，问道："先生，你不介意我讲下去吧？"

哈克纳人耸了耸肩，勉强地笑道，"你都讲到这儿了，亲爱的兄弟，告诉他们这里属于哈克纳人就是了！"

"很好，"哈文人继续说到，"第七颗行星是哈洛班，归属哈克纳联邦。第八颗星叫巴勒，属于我们哈文人。"

他移动着光束指示棒，看着史雷姆。可史雷姆只是耸耸肩说，"你的这堂天文课讲行很精彩嘛！哈文人哪，你虽然漏掉了各行星上的动植物部分，可是不妨接着讲下去呀。"

哈文人指着第九颗行星图，"这里就是托尔奈普，我可以给各位作证，"他又细细瞅了瞅，"没错，环绕它的小点点是五只月亮，有一只月亮从这个角度看不到。由于这些月亮的特殊构成，它们反射光的时候有些特别。双星太阳发出的光倒是没什么两样，可是一经这些月亮反射，立刻改变了性质。托尔奈普自古就有白天休息晚上工作的习惯。据说他们不是——"

"哎，放过我们吧，别说了，"史雷姆说道，"下次你会讲托尔奈普人的卵生方式吧！别扯那么远啦——"

有几个冷眼旁观的使者大笑的起。

哈文人接着讲下去，"第十颗行星，是塞库洛的采矿行星，唐。在塞库洛尚未占据此星以前一度有人居住，后被托尔奈普人清除干净。第十一颗——"

乔尼打怕了他，"谢谢你，可敬的哈文人，你可帮了我们的大忙。"

哈文人走下台去；他准备以椅子那里，乔尼却止住了他。乔尼按了一下按钮。

突然间，一座城市的全貌清晰地呈现在人们面前。太不可思议了，比魔术还神奇，仿佛有人早就把那座城市搬到天空中，就等着放下来一样。

"还是克利斯城。"哈文说道，"托尔奈普的首都，再清楚不过了。"他重返台前，拿过指挥棒（还是那根魔杖），"这是劫掠议院，他们的立法中心，看这里的各部分纵横交错，托尔奈普人的建筑到哪儿也能认得出。这里是格拉斯，既是他们的公园，又是奴隶拍卖中心。这座满是洞穴的石山——"

"谢谢你，"乔尼说道，"这正是我需要你讲的地方。"他按下一个按钮，画面变了。代表们觉得就像在太空中自由滑落一样，公园倒是没变，可周围的物体纷纷向两旁弯曲，直至消失，公园有一阵儿看上去就像一只碗或一处盆地。画面定格后，只保留了公园。

人们看得见长长的奴隶拍卖栏，买主可坐的舒适椅子和垫子，最引人注目的却是在山边放置的一只巨形钟面。

"大钟。"乔尼说道。

"嗯，是大钟。"哈文人叹了口气说完后，看了一下史雷姆，但这位大人物坐在那里，眼镜下有一缕笑意掠过嘴边，摸弄着他的节杖。"据说，这只大钟是用奴隶的骨头制成的。透过窗子可看到一只只转动的*，数不清的奴隶骨头做成了轮子。据说，光是边缘部分就用去了58000个女奴的头骨，请看——"

"我想知道具体时间，"乔尼说，"托尔奈普的文字中记载了时间，我想你大概能读懂。"

"嗯，"哈文人很高兴丢开刚才那个话题，他还是怕史雷姆抓他的把柄。"具体时间和日期。嘿，我还真懂托尔奈普的数字。这是两小时左右以前的事了。"他看了看自己的表，"准确地说，是一小时五十一分以前。触目惊心！是不是就在今天。照片是用那边的远距传物装置来拍的吧？"他盯了两眼那玩艺儿，"肯定是它。"

"真心谢谢你。"乔尼从哈文人手里接过魔杖，哈文人走下台去，恐惧的目光落在史雷姆身上。

乔尼又打开一只按钮。托尔奈普行星和它的五只月亮闪现在众人面前，极为清楚。

"史雷姆，"乔尼道，"这是托尔奈普和它的五只月亮吗？"

史雷姆笑起来，"我要说不是不会有什么好处，是吧？没错，我们的朋友哈文人刚才指出的没错，这正是托尔奈普和它的月亮。"他轻松地笑笑说。

"很好，"乔尼接道，"那么，作为一个土生土长的托尔奈普人，你一定喜欢它的那些月亮。你是否可以告诉我你最喜欢哪颗月亮呢？"

这样跑题的问话使史雷姆一时警惕起来。刚才他只是不太留心地听着。他正在琢磨，舰队过不了一会儿就要到了，也有可能先派一艘侦察舰来。他扫了自己的表一眼，摸了摸节杖的底端。他反复思量着如何将这些代表弄到厅外，这样他只要一拧节杖，就可以把他们同卫兵一网打尽。

"行了，"史雷姆说，"在家里谁有闲功夫老盯着这些月亮？"

乔尼笑了。他头盔上的神龙在他转身的刹那闪动了一下，跟活的一样。

"既然史雷姆先生一视同仁，"乔尼说着，伸出光束指挥棒，"就让我们选这一颗。阿萨特！"他指了指这颗月亮，"请留心这些特别的环形山，这只月亮与众不同。"

史雷姆浑身一颤。阿萨特！在这颗月亮的表面下，隐蔽了托尔奈普全海军的供应库的飞机库。各地货机把零件运抵这里，然后重新装配到一起。强大的托尔奈普宇宙飞船不可以在普通的行星地面起飞；每当运送材料或航天人员去那儿时，整个天域都在他们的严密监视中。每当发射航天战船，托尔奈普间谍飞机立即施行监视。阿萨特一直是绝对保密重地。这个混蛋从哪里搞到的消息？还是说，这仅仅是个巧合？史雷姆一阵**，他不安了。

然而顷刻间，他的忧虑烟消云散。这个头盔上有只神龙的混帐说："请诸位都到外面去吗？椅子已经放好。我想下一个场面你们一定喜欢。"

他根本不知道他竟帮了史雷姆的大忙！