魏王府的正堂内，江雅琴亲切地握着乔曼柔的手，满脸堆笑，寒暄道，“曼柔表妹，两年未见，你真是愈发的光彩照人---”
江雅琴边说，边暗暗地打量着站在乔曼柔身旁的男子，白衣胜雪，面容俊雅，特别是那双艳如桃瓣的眸子，流光溢彩，动人心魄。
“曼柔表妹得此如意郎君，夫复何求。”江雅琴目露殷羡，不禁叹道，这般俊美的男子，确实是举世难寻。
“侧妃娘娘自嫁入魏王府，一直以来都深得王爷表兄的欢心，曼柔初为人妇，理该多向侧妃娘娘讨教才是。”乔曼柔脸上生晕，娇羞地转头，恰与沈少爷双目相对，含情脉脉。
江雅琴见乔曼柔夫妇琴瑟和弦，幽幽道，“曼柔表妹与沈少爷情投意合，如胶似膝，实在是羡煞旁人。”
江雅琴的话音刚落，沈少爷微启的薄唇，仿若勾起一抹似有若无的笑意。那抹笑，由浅及深，缓缓而至，却透着几分难言的悲楚，与不可名状。
“曼柔表妹，你来了。”步履声起，夏侯洵温润带笑，威严地踏入正堂。
“参见王爷。”在场之人，皆纷纷行礼。
“都起来吧。”夏侯洵慢慢地走向沈少爷，玩味地道，“沈少爷，别来无恙。”
“蒙王爷挂念，一切安好。”沈少爷不卑不亢地道，今时今日，他的那双妖艳之眸，少了些许轻浮，却多了几分沉稳，与淡若。
夏侯洵望着沈少爷，心中困惑不已：一年前的沈念生，嚣张狂妄，不可一世，而此刻的他，举止儒雅，进退有度。仅一年的时间，竟能让这个江南第一世家的纨绔少爷性情大变，不可思议。
这一年内，沈念生与曼柔表妹两人之间，到底发生了什么事？
“曼柔是本王唯一的表妹，本王的母妃更是对她宠爱有加，犹如亲生。沈少爷，你既然娶了曼柔，就该一心一意地待她。”夏侯洵一语双关的话中，似乎还带着隐隐而来的威逼，“沈少爷，若你敢负了本王的曼柔表妹，本王决不会轻饶你。”
乔曼柔立即会意，嗔怪地道，“洵表兄，夫君对曼柔很好，你别为难他。”
乔曼柔与夏侯洵虽为表兄妹，但两人身份悬殊，乔曼柔只是商贾之女，而夏侯洵贵为王爷，若是寻常，乔曼柔会尊称夏侯洵一声王爷，哪敢如此直呼夏侯洵为‘洵表兄’。
“-哈---哈--”夏侯洵大笑，伸手一指旁边的花梨木椅，道，“沈少爷，请坐。”
沈少爷微微颔首，半掀衣袍，从容入座。
“魏王爷，姐姐与小佑儿可好？”沈少爷说得云淡风轻，看似随意，却意味深长。
此言一出，令乔曼柔与夏侯洵皆变了脸色。
沈少爷优雅地端起茶，轻啜一口，继续道，“劳魏王爷照顾家姐一年，我这个做弟弟的，实难心安。所以，我此次前来，除了陪曼柔进京探亲之外，便是想亲自接姐姐与小佑儿回江南。”
夏侯洵与乔曼柔各怀心思，沉默不语。
倒是站在夏侯洵身边的江侧妃，恍然大悟地道，“原来沈小姐是乔姑爷的姐姐啊。”
在场之人，也就江侧妃对沈家姐弟曾经的过往，一无所知。
她热心地道，“王爷，现在妾身是否去请沈小姐过来，让他们姐弟两相见。”
“何须劳烦爱妃，”夏侯洵面上一沉，阴郁地道，“沈少爷从江南苏城千里迢迢地赶来，本王哪有阻拦他们姐弟相见之理。”
“来人，有请沈小姐。”夏侯洵威严地吩咐道。
乔曼柔花容失色，拽紧了手中的丝帕。
“夫君，接颜儿姐姐回府是件好事，为何你从未对曼柔提及。”乔曼柔心慌意乱，但面上，仍平静地道，“曼柔身为人妻，理当为夫君分忧。颜儿姐姐离府一年，也不知过得如何。”
乔曼柔似乎在提醒沈少爷，漫漫一年，物是人非，沈颜儿的去留，由不得沈少爷做主。
“姐姐与魏王府无亲无故，若长住王府，恐惹人非议。”沈少爷眸淡如水，不起一丝波澜，“曼柔，你不是告诉过我，在这个世上，我只有姐姐这么一个亲人，若我狠心抛下姐姐不管，我怎对得起死去的爷爷，和沈家的列祖列宗。”
“夫君，其实你们并非---。”乔曼柔仿佛想到了什么，忙止口不言。
一年前他毒发，危在旦夕，是她，违背柳家先祖的遗训，不顾娘亲与姨母的反对，毅然救了他一命。
为了他，她已经把自己逼得走投无路。
“并非什么---”沈少爷的眸中，闪过一丝不易察觉的光芒。
他悄然放下手中的茶，望向乔曼柔的眼中，深不可测。
“没什么，”她不要他的怜悯，所以，她在救他的同时，也抹去了他与沈颜儿的过往。他喜欢沈颜儿，不过是日久生情，若她早于沈颜儿出现，他的心中，定会有她的一席之地。
“夫君误会了，曼柔的意思是，一切等见了颜儿姐姐再说。夫君，你觉得呢？”沈少爷与沈颜儿并非姐弟之事，乔曼柔一直讳莫如深，即使平日里，也不敢在沈少爷面前，多提沈颜儿半个字。
沈少爷刚欲开口，却忽听正堂外，一阵环佩之声，由远及近，清晰地传入他的耳中。
他迫不及待地起身，凝眸望去，但见一袭素衣的沈颜儿，形色匆忙，朝他而来。
“小姐，您慢些。”抱着小佑儿的素兰，在沈颜儿的身后，紧紧跟随。