从京师到江南苏城，何止是千里之遥，再加上乔曼柔怀有身孕，经不起路途颠簸，故而，在这一路之上，马车走走停停，行得极慢，等沈少爷他们赶到吴中沈家时，已是第二年的仲春。/b/
“曼柔，小心。”沈少爷抱着恃宠而骄的乔曼柔，慢慢走下马车，对她极尽呵护。
“夫君，辛苦你了。”乔曼柔的腹部已高高隆起，她一脸带笑，故作虚弱地将头靠在沈少爷的胸前，一语双关地道，“曼柔无以为报，只能为夫君生一个聪慧过人的孩儿，好承继我们吴中沈家百年的基业，替夫君分忧。”
乔曼柔的话，不轻不重，却能让在场之人，皆听得一清二楚。
沈少爷转头，神色复杂地望了沈颜儿一眼，便抱着乔曼柔，径直走向沈府的朱门。
两岁多的小佑儿，见沈少爷抱着乔曼柔，就不依不饶地摇着沈颜儿的衣袖，奶声奶气地道，“娘亲，佑儿也要爹爹抱抱，娘亲---”
沈颜儿苦涩一笑，拉起佑儿柔嫩白皙的小手，柔声哄道，“佑儿是堂堂男子汉，自己走，好不好？”
乔曼柔言语中的讽刺，沈颜儿怎会不知，她的佑儿资质不高，与寻常的孩子相比，仿佛显得他有些愚笨，与木讷。可她从未想过，要为小佑儿，与乔曼柔相争吴中沈家。
“小姐，您怎能这么忍气吞声，”站在沈颜儿身后的素兰，愤愤不平地道，“想当年，大小姐生小公子时，也不见得像她那么娇贵，连走几步路，都要少爷抱着。”
那个乔曼柔，不过是仗着身怀少爷的子嗣，就处处欺压大小姐，最可恨的是，她还敢对大小姐颐指气使，把大小姐当个丫鬟似地，为她揉腿敲背。
“她现在怀着孩子---”沈颜儿悠悠一叹，遥记当初，她怀佑儿时，也是因腿上浮肿，而常常疼得一夜难眠，如今乔曼柔将近临盆，行动不便，由他亲自照顾她，理所当然。
不管如何，乔曼柔所怀的，终是他的骨肉。而且，他们在江南苏城的乔府，已结为真正的夫妻，现在要他抛妻弃子，怕是很难吧。
她不愿令他左右为难，所以，她会静静地守在一旁，等他，给她一个彻底死心的理由。
沈颜儿极力忍住，心中隐隐而来的酸楚，她拉着小佑儿，默默地跟在沈少爷身后，亦步亦趋。
吴中沈家，乃名震江南的第一世家，曾几何时，车马往来，喧闹不止，然此时，沈府却是门可罗雀，一片萧瑟。
守门的几个家丁，正无精打采地坐在府门前的石阶上，昏昏欲睡。
嗯哼，沈少爷重咳一声，缓缓地步上石阶。
“哪个不长眼的，敢吵爷---”凶神恶煞的家丁，待看清来人是沈少爷时，便吓得面如土色，瑟瑟发抖，“少---爷---，您不是----”
一年多前，沈府的下人，皆亲眼目睹沈少爷在院落中毒发身亡，而此刻，已死的沈少爷，又毫发无损地出现在沈府的朱门前，怎不令这些家丁胆颤心惊？
“本少爷没死，让你们失望了？”沈少爷脸色阴沉，冷冷地开口道。
“少爷饶命，少爷饶命！”守门的家丁，怕得全身颤抖，跪地求饶。
沈府的下人，对于这位喜怒无常的少爷，自是惧怕万分，即使他们明知沈少爷早在一年多前被三老太爷逐出沈府，但他们在沈少爷的面前，依然诚惶诚恐，“奴才这就进去禀报三老太爷与明远公子，少爷，请您稍等。”
“本少爷回自己的府邸，何须向他人禀报！”沈少爷一脚踢拦在他身前的家丁，抱着乔曼柔，直接闯入沈府。
吴中沈家，是爷爷交到他手上，哪怕要毁了沈府，也轮不到那些跳梁小丑。才一年多光景，沈明远就把沈府弄得乌烟瘴气，而沈家在江南的那些生意，一落千丈，不知赔了多少钱。听说，沈明远一朝富贵，就挥金如土，甚至，他的那些狐朋狗友，还怂恿他到赌坊，一掷千金。
万幸的是，沈府的信物，未落入沈明远的手中，因此，沈明远所挥霍的，只是沈少爷留在府中的些许钱财。
自沈少爷执掌吴中沈家后，他便深谙狡兔三窟的道理，于是，瞒着沈老太爷，他开始将沈家大量的钱财，偷偷地转运至他处，而留在沈府的那些钱财，于沈少爷而言，根本不足挂齿。
他之所以留下些许钱财，不过是为了掩人耳目。
当沈府的下人，慌慌张张地跑去禀告沈明远时，沈明远正躲在一个刚纳不久的姬妾房中，寻欢作乐。
“什么？沈念生未死，他回来了！”**的沈明远，一听沈少爷回府，吓得从雕花大床之上，滚落至地，酒醒了一半。
他惊慌失措地穿上外袍，嘴里喃喃道，“怎么办，怎么办？”
论亲疏，沈明远还是沈少爷的堂兄，但他却是个软弱无能，又毫无主见之人。当日，在三老太爷谋得沈府之权后，三老太爷要他认一个比他年岁小的女子为母，他也厚颜无耻地对乔曼柔，磕头问安。
“怕什么，那小畜生已被爷爷逐出沈府。”拄着拐杖的三老太爷，忽然出现在沈明远的房门口，失望地看着这个孙子，勃然大怒道，“明远，你才是吴中沈家的少主。如今，来我们沈府的，只是一个被吴中沈家在族谱上除名的不肖子孙。”
“爷爷---”沈明远哭喊道。
三老太爷也知他的孙子，胆怯无能，又自小惧于沈少爷的威严，故而，他缓了缓语气，安慰道，“明远，别担心，万事有爷爷。吴中沈家是你的，谁都抢不走。”