沈少爷的沉默不言，使得三老太爷愈加地得寸进尺，“这是哪来的小野种？沈颜儿，你也敢把他带入我们吴中沈家！”
断断续续抽泣的小佑儿，睁得泪光闪闪的小眸子，可怜兮兮地朝着沈少爷，小手挥舞，“爹爹---爹爹----佑儿要爹爹抱抱----”
爹爹？三老太爷面露狐疑，沈府最尊贵的小公子沈佑安，早已死在吴江之岸，这个孩子，又是从何而来？
沈少爷寻思半响，波澜不惊的双眸，仿若在一瞬间，化为流光溢彩，潋滟神飞。\\
他勾唇一笑，缓步至沈颜儿的面前，沈颜儿凝眸相望，心绪万千。
“夫君？”在沈少爷刚欲伸手抱小佑儿之时，耳旁，忽然传来乔曼柔虚弱地喊声。
乔曼柔捂着高高隆起的腹部，一脸痛苦。
“怎么了，曼柔？”沈少爷脸上的笑意顿失，他慌忙折回，扶住了乔曼柔。
沈颜儿心沉谷底，紧紧地抱住了佑儿的小身子。
乔曼柔眼底浮笑，但面上，却故作愧疚，“我们的孩儿不乖，总要折磨他的娘亲。夫君，你不必管我，就让颜儿姐姐送我回房好了。”
吴中沈家是她腹中孩子的，她绝不容昔日沈府最尊贵的小公子，轻易地死而复生；更不容许沈颜儿母凭子贵，压在她头上。
乔曼柔的话音刚落，沈颜儿就愣在当场，怔怔地看着沈少爷。
“大小姐。”一旁的素兰，忙扯着沈颜儿的衣袖，轻轻摇头，乔曼柔的身边明明有丫鬟随侍，却偏偏要大小姐亲自伺候她。这个乔曼柔，又在明目张胆地欺负大小姐了。
“颜儿姐姐，替本少爷照顾好曼柔。”沈少爷慎重地叮嘱道。
沈颜儿紧咬着唇瓣，极力忍住，心中隐隐而来的痛楚，黯然道，“我知道了。”
素兰气得直跺脚，她是习武之人，生性豪爽，若非看在主子的面上，她一定会拿剑，毫不犹豫地刺向那个矫揉造作的乔曼柔。
管它什么大局为重，大不了一命赔一命，素兰气愤地暗忖道，但一想到乔曼柔现在怀着少爷的孩子，素兰身上的杀气，不自觉地又弱了几分。
沈少爷伸手，从沈颜儿的怀中，抱过小佑儿。
“爹爹--”小佑儿破涕为笑，粉嫩的小脸之上，泪痕未干。
“有劳颜儿姐姐了。”乔曼柔用力地捏住沈颜儿的皓腕，笑如春风，哪还有半点虚弱之样。
沈颜儿忍痛，却不发一言。乔曼柔的敌意，她并非不知，只是在这个时候，沈府的安危远胜于她，她不想爷爷多年的心血，全毁在她的手上。
沈颜儿扶着乔曼柔慢慢地离开，而呆在原地的素兰，在沈少爷的一声冷哼之下，忙尾随而去。
“三爷爷，”等乔曼柔与沈颜儿一走远，沈少爷脸上的温雅含笑，就渐渐地敛去，“爷爷在世时，能容您一次又一次的狼子野心，但本少爷绝不会。机会，本少爷早已给过您了，是您老不知悔改，妄想取而代之，就别怪本少爷翻脸无情。”
“沈念生，你敢对老夫怎样！”三老太爷仗着沈家长者的身份，有恃无恐地道。
“您年事已高，也该在府中颐养天年了，但---”沈少爷语锋一转，冷冷地道，“您的孙儿沈明远，谋害人命，本少爷怎能坐视不理，而任由江南之人，唾骂我们吴中沈家，有些人为非作歹，狗仗人势。”
“沈念生！”三老太爷气得全身颤抖，厉喝道。
沈少爷从容不迫，继续道，“您恐怕还不知，您的好孙儿沈明远，已把我们沈府远在乡下的千顷良田变卖，还了他欠下的赌债。三爷爷，莫非您要等着他卖了我们沈府的祖宅，您才会善罢甘休。唉，同为吴中沈家的后人，您也不想我们吴中沈家，步城西马家，城南李家，亦或阳羡袁家的后尘，从此在江南众世家中除名，湮没无闻。”
“念生堂弟，救我，”沈明远吓得魂飞魄散，几乎是爬到沈念生的脚下，求饶道，“一年多前谋夺你的家财，全是爷爷的主意，与我无关。念生堂弟，替我在巡抚大人面前求个情，我不想死啊！”
“丢人现眼。”三老太爷气得猛敲拐杖，他不得不承认沈念生所言非虚，若日后沈府真交到了明远的手上，他死后，还有何面目去见吴中沈家的列祖列宗。
“老夫争了一生，到头来，却败在你这个竖子手上，哈哈---”三老太爷仰天大笑，“老了，果然是不中用了。”
三老太爷一直以为，让沈少爷这个纨绔子弟执掌沈府，定会祸及吴中沈氏一族，但此刻，他似乎明白了沈少爷的良苦用心，沈少爷由着堂兄沈明远变卖良田抵债，或许，就是让江南的众世家误以为沈府今非昔比，而沈府，经此一劫，退出江南第一世家的争夺，尽敛锋芒。
“沈念生，老夫再问你一事，这孩子是？”拄着拐杖的三老太爷，忽然停下脚步，问道。
沈少爷柔情万丈，自豪道，“我儿子。”
“那就好---”三老太爷喃喃自语，一笑释然。
“三爷爷，”沈少爷喊住逐渐远去的三老太爷，“律法不外乎人情，堂兄也并非要以死相赎。”
三老太爷苍老的背影，稍微一顿，便消失在沈府的正堂之外。
“念生堂弟，你是否早想好了万全之策。”沈明远一时得意忘形，道，“我就说嘛，随便找个人顶罪，谅谁敢与我们吴中沈家较真？”
“路大哥，交给你了。”沈少爷抱着小佑儿，拂袖而去。
“来人，押下去。”路延霆一声威喝，当场命人抓了沈明远。