当夜，汐颜翻了杨冠衡的玉牌。不止如此，接下来的三日，她夜夜宿在仪元殿，听杨冠衡渐渐有些进步的琴音。两人愉快地谈天说地，仿佛他们是相识多年的好友，而非皇上与侍臣才的身份。

杨冠衡几次想侍侯汐颜就寝，却想起先前的惩罚，只得挑挑拣拣些民间的趣事，与汐颜扯谈着。汐颜由始至终噙着笑意，偶尔开口问上几句，表达了自己对这话题的兴趣。

不清楚汐颜的意图，杨冠衡不敢轻举妄动。汐颜也表现出最大的耐性，眸底却仍有些心不在焉。向来懂得常言观色的杨冠衡又怎会看不出，然而汐颜没有直言，他岂敢出声点破？

可想而知，几日下来，杨冠衡心心念念着汐颜来仪元殿的目的，愁得寝食难安。仪元殿侍侯的宫人只道是杨冠衡侍君疲倦，更是越发尽心服侍。相较而言，汐颜也不好过，笑容到最后都快僵住了，却又得不露丝毫痕迹。

揉了揉脸颊，汐颜瘫坐在软榻上，眯起了墨眸。想起今日退朝时，刑部尚书杨鼎眉梢间的喜意，以及身边一圈又一圈靠近谄媚巴结的官员，不由撇了撇嘴。不过侍寝四日，杨鼎却比养子杨冠衡更加扯高气扬，真是可笑！

“皇上这几日，大发雌风，众位大臣甚是欣慰，汐家子嗣有望了。尤其是杨大人，对皇上极为期待啊。”

一道声线突兀地传来，汐颜抬了抬眼，瞄了眼来人，懒洋洋地问道。

“国师大人深夜造访，可是有要事来禀？”

“皇上，宫内稀奇的宝贝送去锦瑟殿得可真不少。连续驾临仪元殿来掩饰不断送往锦瑟殿的赏赐，皇上好手段。只是不知皇上这样是讨好……还是在补偿什么？”

闻言，汐颜这才睁开眼，看向那双清冽的双眸。“国师想说什么？”

“在下最近听到不少传言，杨侍才如今受尽圣宠，周侍才亦幸得皇上喜爱，只有这蓝侍臣，皇上却冷落了好一段时间，怕是不解风情的性子惹恼了皇上。”雨疏随意倚在窗边，浅淡的月华在他身上镀出一层薄银，雪白的面纱下，容颜若隐若现。平淡的叙说着，听不出喜怒。

“皇宫内的传言每日层出不穷，难道国师都会一一理会么？”汐颜漫不经心地反问道，对那些凭空出现的猜想与流言已是见怪不怪了。

“雨疏只是好奇，皇上要瞒住周侍才多久？一个月？一年？还是一辈子？”黑眸微微闪烁，他淡淡问道。

“如果可以，朕真想瞒周海宁一辈子。但是，这可能吗？”汐颜扬起一抹苦笑，不得不唾弃自己这自欺欺人的做法。“如今，瞒得一时便是一时吧……朕怕周海宁知道真相，会承受不住。”

“这世上没有不透风的墙，皇上不是周侍才，又怎知他会受不住？”雨疏定定地看向她，叹息道。

汐颜缓缓点头，“朕也明白，由朕亲自告诉周海宁，比任何人都要合适。朕打算过几日，便向他提起此事。”

过几日？

听罢，雨疏双眉蹙起，开口提醒道。“皇上，这事拖不得。”

汐颜也深知薛芊芊的事越早告知周海宁越好，但却不知该如何开口。想起周海宁一心祈求着深爱之人嫁给良人，幸福地生活下去，如今却突闻其死讯……

“皇上，”安福在门外恭谨地唤道，汐颜叹了口气，又是时候决定今夜侍寝之人了。

“安福，进来吧。”

安福应声推门而入，却见国师雨疏在殿内，略略一愣，立刻恢复神态，垂首恭敬地向汐颜奉上托盘。盯着在烛火下闪烁着浅淡光芒的玉牌，汐颜迟疑了一下，一只修长的手越过她取起其中一块玉牌。

“既然皇上犹豫不决，就由雨疏为皇上选择吧。”将玉牌放在汐颜手上，清冽的双眸掠过一分戏谑。

汐颜低头看向手里的玉牌，上头赫然是“周海宁”三个字。该来的总要来，叹息一声，挥手让一旁目瞪口呆的安福退下了。历代国师从不干预朝政，更何况是帝王后宫之事，汐颜睨了雨疏一眼，也难怪安福如此吃惊了。

***********

“薛姑娘她……死了……”

在前来锦瑟殿的路上，汐颜一直斟酌着怎样将薛芊芊的死讯告知周海宁。待走入内殿，与周海宁面对面地坐着时，望着他期待的眼神，汐颜心里准备好的说辞，话到嘴边，最后只变成这简单的一句。

“死……了……”周海宁勉强扯了个笑容，“皇上是在开玩笑吧，芊芊不是要成亲了，还要嫁给宜都的富商，又怎会突然死了……”

“是真的，”看着周海宁微微变色的面容，汐颜秀眉一凝。“周侍才你……节哀顺便吧……”

“我不相信！”周海宁猛地站起身，用力地摇头，双手撑着桌面倾向汐颜。“皇上，芊芊是怎么死的？”

“……在拜堂时自尽而死，”汐颜吁了口气，“逝者已逝，芊芊希望周侍才能够幸福……”

“幸福？”周海宁仰起头，不可自抑地大笑起来，双眸隐隐含着泪光。癫狂的笑声令汐颜不由蹙起眉，亦引来殿外的侍卫与宫人的注意。

“你们都退下！”瞥向室外斑驳的身影，汐颜沉声喝叱道。

“是，皇上。”

四周渐渐恢复了安静，汐颜看向仍在大笑中的周海宁，无奈地叹道。“朕原本有能力可以压下这消息，一直瞒住在深宫之中的你，但是朕没有这样做……周侍才觉得薛姑娘为何要寻死？”

周海宁笑声逐渐停住，背对着汐颜颓然坐下。

汐颜垂下眼帘，淡淡说道。

“薛姑娘是你最大的软肋，周大人捏着她，不但薛姑娘没有了自由，周侍才也不得不对周大人唯命是从。再说，周侍才想必亦日夜担心朕会拿薛姑娘的性命来要挟……朕这般说，周侍才明白了么？”

周海宁低着头，身子微不可见地一僵。

“周侍才，不要辜负了薛姑娘的好意。”汐颜说完，站起身，缓步往外走去。

推开门，安福提着宫灯，恭敬地等候在外。汐颜侧头瞥向周海宁瘦削的背影，脚步一滞，终是让宫人合上了大门。压抑的呜咽声断断续续地从殿内响起，汐颜忽然觉得自己有时理智得有些残忍。

不知情的人，总是幸福的。

周海宁定是以为，薛芊芊嫁给了一个富商，以后锦衣玉食，生活无忧；那人与薛芊芊“一见如故”，定是会疼她，爱她；他以为没有了他，薛芊芊依然会很幸福……

可惜，汐颜亲手打破了周海宁自欺欺人的美好幻想。试问，一个曾订婚而又被退婚的女子，又怎可能如周海宁所愿？

“安福，朕……是不是太狠心了？”

安福恭着身，低声应道。“皇上这样做，也是为了顾全大局。”

墨眸一眯，所谓的大局，便是趁此离间周楠钧与周海宁的养父子关系，以防外戚当道。更甚者，避免周海宁被有心人利用，对她不利。

粉唇扬起一抹讥笑，淡然扫视了一周，冷冽的气势让跪在地上的宫人与侍卫的头垂得更低了。片刻，汐颜才收回视线，甩袖踏上了龙撵。

“起驾——”