坐在马车中,沿着弗洛瓦丰镇中心那条不大平整的路去往庄园的时候,欧也妮数次问自己,到底为了什么，她竟然会再一次对这个赌徒般的野心家伸出援助之手。
和这个国度里绝大部分至今仍把第一帝国皇帝当自己人看待的农民们不同，她对这个大人物并无什么特殊感情。在他天下布武所向披靡的那个年代,她还只是个每天坐在旧房子里听着葛朗台太太念叨天国福音的小女孩。皇帝带给法国的荣耀之光并未普照到她的那颗幼小心灵里。而且，事实上，就在刚才亲眼见到那个躺在昏暗烛火里一动不动的虚弱男人之前，皇帝印在她脑海里的形象还只是一个被现实击垮的激进理想主义者,并且，固执到病态的地步。
“一个人死的时候,最大的悲哀不是他那些来不及实现的梦想，而是因为不经意犯错间失去的一次又一次机会。”
他说了那么多,或者，真正打动她心弦的，就是这一句了——确实，她比这世界上的任何一个人都来得幸运。
因为她有重来一次、可以弥补遗憾的机会。
“停——”
她陷入思绪里的时候，听见马车外传来一声叫喊。
遇到巡逻的警察了。
法国警察这个机构，还是由曾经两度担任第一帝国和百日王朝警务大臣的富察所缔造出来的一个组织。现在，连同他们的首脑一道，他们在缉拿他们曾一度宣誓效忠的拿破仑皇帝——从这个角度来说，人类确实习惯于竞相膜拜权力与利益，真正意义上的忠诚，只不过存在于那些早已经随风而去的古老传说中罢了。
马车停下来后，车厢一侧嵌了玻璃的窗户后映出一张略带冷淡的脸。巡查的警察布罗丹立刻认了出来，急忙跑过来。
“葛朗台小姐！”
他停在马车一侧，殷勤地叫了一声。
他自然认识现在跟自己说话的这位小姐——本镇，不，可能是本省最有钱的弗洛瓦丰女继承人。最近几个月，她一直带着母亲葛朗台太太在庄园里居住，每周固定来两趟镇上的教堂，每月贡献一千法郎的捐助。这一切，大家全都看在眼里，而且议论纷纷。和无数被钱打动心肠的人一样，倘若不是最近刚听说这位小姐在索缪就受到两位家世堪与她相配的先生的热烈追求，他甚至也盘算起是否要打发自己妻子上门拜访结交的念头。因为他就有一个儿子，长得仪表堂堂，和葛朗台小姐年龄也相配。倘若自己努力再努力一把，明年争取到本地警务司长的职位，说不定攀这门亲就变得充满希望。
“布罗丹先生。”欧也妮盯他一眼，仿佛认出了他，脸上终于露出一丝笑意，朝他点了点头。
虽然女继承人的态度还是挺冷淡的，但她居然认得自己，这一点足以让布罗丹先生感到十分振奋，他的态度更加殷勤了，“非常抱歉阻拦了您。刚才我不知道是您的马车。是这样的。您应该也听说了吧？我们奉命在执行搜查任务。”
欧也妮嗯了声，主动打开窗户，指了下坐在自己身边的人。
“我和母亲刚从教堂出来，打算回去了。需要我和我母亲下车接受您的检查吗？”
警察头目瞥了眼那个戴着头巾的后脑勺，“当然不必了！请您继续上路吧！葛朗台小姐，听说您今天又额外布施了一千法郎？您可真仁慈，上帝会保佑您的。”
“谢谢。”
欧也妮随口道谢后，关上窗户，于是马车又启动了。
“她虽然有钱，长得也漂亮，但瞧着可真够骄傲的。”
目不转睛地目送葛朗台小姐的马车远去后，边上另个人说了一句。
“谁说不是呢！但有钱小姐不都是这样？”
警察头目收回注目的眼光，跟着也嘀咕了一句。
————
靠坐在车厢壁上的皇帝慢慢睁开眼睛，扭过脸，对着欧也妮微微一笑。
“非常感谢您，小姐。”
他的声音很轻，但听得出来，非常镇静。身上披了葛朗台太太外出时穿的罩衣，头上包条头巾，从背后看，和老太太没什么区别。现在扭过脸时，看着难免显滑稽。
欧也妮微吁一口气，望了眼对面这张苍白的脸。实在难以想象，这样一个看起来马车要是抖得再厉害点随时就能散架的虚弱病人，就是曾令整个欧洲都团结起来一致对付的人物。
“您看起来好像有点累。不必搭理我。”
欧也妮说道。
————
那位野心家先前的想法没有错。弗洛瓦丰庄园确实是最好的养病之所。那个人被安置在葡萄园深处的一座空房子的顶层阁楼里——原本是侯爵用来消夏的一幢别屋，临水而建，非常僻静，自从易主之后，除了采收葡萄的那段日子，边上一年到头根本不会有人。阁楼凉爽而通风。除了偶尔飞过停留在窗棂前歇脚的小鸟，绝对不会有人爬上去看个究竟。非常适宜藏人。
欧也妮给新居客准备了足够的食物和请求的纸与笔之后，仿佛什么都没发生过，每天照旧过着自己的生活。
新生活带来的新鲜感渐渐褪去后，葛朗台太太开始念叨起老葛朗台了。但似乎怕女儿听到了会不高兴，她也只是偶尔提一下而已。比如，今天他吃的是什么，衣服要是在外头刮破了，娜农会不会及时补好之类的。
欧也妮理解她的心态。虽然当丈夫的这么多年一直吝于么对妻子表达关心，他的眼里只有金子，但女人的心肠就是这么软，一旦习惯了另个人的存在，现在忽然看不到，难免开始挂念。所以欧也妮花更多的时间陪自己的母亲——她也乐意享受这样的母女共处时光。她会在固定时间里带着葛朗台太太在庄园里散步，陪着她一起做针线——虽然现在，葛朗台太太完全不必自己费时费力地去做被套或者织冬天要用到的羊毛袖套，但她还是保持着勤劳的作风。比起买来的桌垫，她更喜欢自己一针一针织出来的。然后，当葛朗台太太去休息的时候，她也会戴上自己那顶旧了的遮阳帽、拿着园丁剪和小铲子去侍弄那几块花圃——现在，常青藤已经爬了差不多一面墙的高度，矢车菊陆续绽放出红红黄黄的花朵，原先的那片玫瑰丛里，玫瑰花也打出了含苞欲放的一个一个花骨朵。
她挺喜欢这种生活的。就这样过掉这一辈子，她也不会觉得腻。
几天之后，她收到了詹姆斯的回信。
在信里，他用非常愉快的口气感谢了她的回复，认可她的条件，最后表示，他会立刻开始着手这项新事业的启动。倘若她不方便来巴黎，等筹备得差不多，正式开始之前，他会带着所有相关的材料过来与她再次会面，进行最后的磋商。
欧也妮从来不是一个自恃过高的人。自己什么斤两，她心里有数。以她目前的档次，和詹姆斯根本没法比。哪怕她有过前头几次异常成功的投资，按理说，也不至于会让对方这种级别的金融大鳄对自己摆出如此礼贤下士的态度。
收到这封信后，她心里原先的那点小疑虑倒被彻底勾了出来。但在回信里，她并没提及半句，只表示非常感谢他的理解，期待他们的下次会面。
到时候，再琢磨他的意图也不迟。
回了信后，她站起身来到窗户边，习惯性地看了眼隐藏在葡萄园深处的那座别屋——从她的这个方向望出去，能够看到那座房子的塔楼一角。
野心家菲利普先生已经于数日前离开此地，她不知道他去了哪儿，也没过问。现在，就剩那个大人物在阁楼里养病，身边还有一位先前趁夜潜过来的医生兼侍从。
她不知道那位大人物是怎样度过在此养病的这些日夜。只记得前两天的一个晚上，她趁夜去补充食物的时候，无意看到他站在那扇小窗户前面对巴黎方向静默而立的一个背影——不大清楚他在想什么，也没怎么想知道。
大约在他到来半个月后的一个晚上，菲利普回来了。那位大人物的身体经过这段时间的休养，应该已经好了不少。
他是来安排他离开的。
夜色里，一辆小马车载着里面的人，无声无息地离开了这个地方，就跟他们来时一样。趁着葛朗台太太和老弗朗克以及厨娘母女都已经入睡，欧也妮悄悄来到那座别屋的阁楼间，把有人停留过的痕迹都收拾干净的时候，无意在床底发现了一团被揉皱后丢弃时可能无意滚了进去的纸团。展开后，发现上面写了几行读起来有点没头没脑的字迹：
“……我的失败是咎由自取……我就是自己最大的敌人……弓满易折……我曾经过于相信自己的运气……”
字体潦草、不稳，不难推测写这行字的人当时心情如何。
欧也妮就着手里的油灯烧了纸。最后检查一遍房间，没有发现任何可疑的地方后，她下楼，踏着白色的月光回往自己住的那间房子，经过那片玫瑰花圃时，侧旁的葡萄地里忽然闪出一个人影。
“葛朗台小姐！”
一个声音在她耳边轻轻唤了声。
欧也妮循声望去，看清突然现身的人后，挑了挑眉。
“您总是这么让人感到意外，菲利普先生，”她压低声，“您还回来干什么？”
谁都听得出来，她的语气并不友好。但对面的男人却浑不在意，忽然伸手拉住她胳膊，带着她一起隐身在已经十分茂盛的葡萄垄畦里后，站定之后，他松开她，朝她微微一笑。
“小姐，我折回来，是觉得有必要向您再次道谢。另外，”他的语气变得郑重起来，“我想提醒下您，接下来可能会有变乱，这里离巴黎不是很远，如果受波及，”他游目四顾，“您这样住在这里，并不安全。”
他拿出一样通体漆黑的东西。
一把现在还很少见的小型手枪。
“这是给您的，已经装满子弹，”他向她示范了下操作过程，然后，把枪递到了她的手上，“请您收着，留作防身之用。”
“再见，祝您一切顺利——”
月光之下，他注视着她的眼睛闪闪发亮，表情仿佛欲言又止。忽然，他朝她走近一步，似乎还要再说点别的什么的时候，耳边忽然响起一声充满愤怒的怒吼。
“好啊！欧也妮！竟然瞒着你老爹和男人在这里私会！怪不得你非要自己住在这里！现在被你老爹抓个现行了！”
欧也妮吓了一大跳。猛地回头，看见葡萄秧子的另头迅速窜出一个老鹰般的身影，随即，老爹那张怒气冲冲的脸就逼到了近旁。
作者有话要说：cp，欧也妮的终极cp是财富……o(n_n)o哈~
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