时值晌午，小雪依旧未停。 与玉满堂一墙之隔的那所小宅院里，一个穿着碎花小棉袄的少女正卖力地扫着雪。 她的额上鼻尖已泌出层薄汗，红扑扑的脸颊衬得那平淡的五官也可爱起来。
“六姑娘，扫雪呐？”
高楼上有姑娘推窗瞧见她忙碌的身影，笑着打了声招呼。
笑歌停下动作，扶着长把扫帚边擦汗边回应，“是啊，花月姐。 你这么早就起来了？”
这倒不是讽刺。 花街姑娘们的日子总是黑白颠倒，一般不到下午是看不见她们的踪影的。 而因着青穹总到玉满堂来“拜会”，赵老鸨又不赞成提前暴lou身份，她就只好租下这宅子，领着珠鸾搬到这边来。
好在一年二十五两银的租金也算公道，赵老鸨替她寻来充仆从的那家乡下人一年的薪俸也只需六十两银子。 遇到紧急情况，老董还会从花园后门过来装会儿爹。 所以花销也不算大。
如今楼子归了笑歌，其余事都由赵老鸨负责打理。 进账五五开的丰厚条件，充分调动了赵老鸨的工作积极性，连带着笑歌的手头也渐渐宽裕起来。
像今天她和花月的问答是每日必演的戏码，却是防着有人知晓了笑歌与玉满堂的真正关系，特意演给别家的姑娘们看的。
“张家的去哪儿了？珠鸾呢？你好容易回来一趟，怎么倒要你亲自来打扫？”花月的眼角余光觑见那边楼敞开地窗里有人探头出来看。 便顺势倚在窗边笑问道，“听人说你爹出远门去了？那你晚上要不要过来教琴啊？”
“是啊，估计我爹得开春才能回了。 张家的说是家里老人病了，不能不让他们回乡看看。 珠鸾昨晚上练琴练到很晚，这会儿还睡着呢。 ”笑歌摆摆手，有点丧气地道，“别提教琴的事了。 我和珠鸾都不会生火，还不晓得几时能吃上饭呢。 ”
“她本来就不懂那些嘛。 谁叫你帮人赎身也不选个能干的。 ”花月笑眯眯地道，“你就别忙活了，晚饭来玉满堂吃吧。 妈妈又不是小气的人，你帮了我们不少忙，多两双筷子，妈妈也不会说什么的。 ”
她眼尖瞥见笑歌家门前有乘青布小轿子停下来，不禁促狭地笑道。 “得了，就这么说定了——你家有客人到了，赶紧叫珠鸾起来沏茶吧！”
客人？这地方谁认得她啊，该不会是……
敲门声传来，三下之后是长久的停顿，来者显然很有礼貌。 不用看笑歌也知道是谁了。
“六姑娘，谁来了？”珠鸾揉着惺忪地眼跑出来。 看笑歌的脸色不对，心里立马就明白过来。 她忙胡乱绑了头发。 回屋穿好外衣去开门，嘴里还嘀咕道，“真讨厌！怎么找到这儿来了……”
笑歌进去放下隔帘，到里屋地罗汉**坐下来，不住猛揉发疼的太阳穴。 以前她就知道青穹死心眼，却想不到他固执起来那么让人头疼。 为着躲他。 她和珠鸾都好几天都没敢上玉满堂去了，这男人居然还是找上门来……
“刘小姐，原来你家就在这儿啊。 ”青穹的声音蓦地在帘外响起，带了丝丝笑意，“要是我早些猜到你就是玉满堂的教琴师傅，就不会那么晚才来拜会你了。 ”
没人让座，他也不恼，自顾坐了，边说边打量着屋内的陈设。 珠鸾无法，只得嘟着嘴行个礼。 一脸的不情愿。
要是在玉满堂。 她许还会有所顾忌。 而今搬出来了，她就不怕再连累玉满堂众人。 索性连敷衍的笑容也省下，直截了当地道，“大人，我家老爷和下人们都不在，恐怕不方便招待您，您看……”
逐客倒是没做错，不过那种说法不等于在鼓励人做坏事么？这丫头真是……
笑歌愈发觉得头疼。 青穹却笑起来，“姑娘此言差矣。 这街上无人不知我四下寻访刘小姐，只是为了向刘小姐讨教琴艺上地事。 我自认行事光明磊落、问心无愧，旁人又岂会拿这个来作文章？”
这孩子还真是单“蠢”！认定了什么就觉得一定是对的，难怪跟家里的下人都处不好！
听着他两个在外头由女子的清誉问题辩论到清白问题，笑歌终于无奈地翻个白眼，撇嘴道，“我说珠鸾，你要是有空的话，能不能请你沏壶茶上来？还有啊，侍郎大人，现在物价飞涨，请教的规矩也已跟往日不同——每过一刻增收十两金，问题另计，若是您觉得银子花不了，我不介意继续听您跟珠鸾聊下去。 ”
这报价实在惊人，青穹却笑吟吟从怀中取出叠银票搁在桌上，不紧不慢地道，“刘小姐的反应果真与家妹预料的丝毫不差……日前地忠告我铭记于心，此来只求刘小姐为我指点迷津。 我想刘小姐就不必以此为借口，拒人于千里之外了吧？”
珠鸾端茶上来，随意一瞟最上头那张银票的数额，眼珠子都差点滚出来。 随即却又警觉地张大眼睛，打帘进去同笑歌耳语道，“上头那张是一千两，福运钱庄的印子……六姑娘，这事不太对劲，要不要我去搬救兵？”
正说着，却听外头响起阵脚步声，随之而来的是柯语静独一无二的大嗓门——“这儿是什么地方？青穹，你出门怎么都不说一声，叫我好找！”
真是怕什么来什么，看来以后都不会有安生日子过了……
“没事。 家里没吃的，你去买些糕点回来吧。 ”笑歌叹口气，拿了锭银子塞在珠鸾手里。
“可是那辣货也来了呀。 ”珠鸾疑惑地望着她不动窝，“我看我还是去找花月姐……”
“不用惊动她们。 放心。 我自有办法应付。 ”
她地口气不容拒绝，珠鸾只得捏着银子打帘出去。 到外间瞪眼懒洋洋坐在太师椅里地柯语静，冷哼一声，头也不回地出门去。
“里头是谁在？”柯语静跟珠鸾没正式打过照面，无缘无故遭了白眼，不禁有些挠头，“青穹。 这是你朋友家？”也不管礼貌不礼貌，起来转了一圈就开始评点道。 “家具都很旧啊，墙也该重新刷刷了……奇怪，怎么恰好就在玉满堂后面？那不是一出堂屋门就得瞧见那些……”
“美人儿——难道两位不觉得出门即可瞧见美人，是种福气么？”笑歌淡淡接道，实在不想听柯语静用那种讽刺的口气评论帮助过她的人。
“是你！”柯语静跟火烧了屁股样大叫起来，“你怎么会在这里？”
“不好意思，你正站在我家里。 这种问题就不必再问了吧？”笑歌慢条斯理地戴好面纱。 又道，“侍郎大人，你朋友的问题也是你付账么？”
青穹干咳一声，眼疾手快抓住就要往里冲的柯语静，低声说了句话。 柯语静突然安静下来，照旧坐回椅上，眼睛却死死盯着门帘不放。
隔着门帘，笑歌也能感受到那种强烈的敌意。 她抿口茶。 淡淡弯了嘴角，“或许今日并不是个问问题的黄道吉日……反正价格方面，最近应该不会有大波动，侍郎大人想改日再来也可以。 ”
“不必。 ”青穹笑道，“我今日来，是想求刘小姐抚一曲《凤求凰》——既然你之前说了那些话。 应该不会介意为我做个榜样吧？”
抚琴？现在她拥有地这双手，恐怕只有偷东西才最拿手吧。
笑歌轻轻揉了揉手指，嘴角牵笑意，坦然道，“如果这就是侍郎大人的来意，恐怕你要失望了。 我尚未遇到那个我想求取地对象，《凤求凰》……我弹不了。 ”
“那么《清徵》呢？”
“我胸无大志，也不想过闲云野鹤般地日子，自然无法弹出那种意境——弹不出，又何必勉强？”
青穹沉默了一会儿。 却是不放弃。 “那刘小姐自选一曲，我洗耳恭听。 如何？”
“不会弹就不会弹，哪来那么多借口？”柯语静终于忍不住开口抢白，“虚伪！”
笑歌低笑一声，淡道，“对的。 那我就不用继续虚伪了——抱歉，侍郎大人，不需要借口，因为我对琴艺并无研究。 ”
柯语静并不像她所表现地那样，对青穹此来的目的一无所知。 她本只想惹怒笑歌，或许吵上一架，青穹就会认识到这个女人并没有什么特别的。 但没料到笑歌会突然这样说，就如同蓄足力量一拳击出，打到地却是空气一样。
柯语静有些不知所措地看向青穹，却遭来一记怒眼。 她心里大气，抓起他的杯子喝了口茶，又立刻吐出来，皱了眉头大声道，“这也叫茶？你就用这种东西招待客人？”
青穹也不知为何会如此在意笑歌那天说过的话。 千方百计找到这里，纯粹是想解开疑惑。 他生怕柯语静乱发脾气把关系弄僵，忙道，“刘小姐不要介意，她这人说话向来有口无心——此时确不是谈论琴艺的时机，不如改日我再拜会……”
“不！有什么请现在就说！”笑歌突然没了耐心，当即沉声道，“恕我直言，我并不喜欢有人来拜访我——不止是你们两位，任何人我都不欢迎！”
这种毫不掩饰的厌恶，青穹和柯语静都是有生以来头一次遇见。 除了震惊之外，更多的却是新奇。 那低沉喑哑的声音里似有种不可违抗的威力，他们俩对视一眼，难得一致地沉默着退出去。
走到大门外，青穹仍未从那冲击中醒过神来，柯语静却长长地吐了口气，回头望着那洞开地厅门，蓦地笑起来，“这女人不错！我喜欢！”