大莽朝廷的上护军因急病逝世的消息传到玉衡的时候，并没怎么引起轰动，但是在巨门高层里，却是一石激起千层浪。
阜怀尧是午后在御花园湖心亭子里休憩之时听到子鸬进宫上报的。
他沉默了片刻，问：“尸首能带回来吗？”
子鸬深吸一口气，颔首，“巨门里的弟兄已经在伺机将尸首偷来送返回朝了。”
“厚葬吧，照顾好他家里人。”阜怀尧道。
“是。”
作为间谍中的生间，他是有家眷的，也是有机会回国的……可惜了。
“他带回了什么消息？”阜怀尧觉得喉咙有些痒，低低咳嗽了几声，才问。
子鸬默默将一份资料递上。
……
楚故被传召进宫的时候，官员午休的时间还没结束，不过做了一段时间代任左相的他也习惯了这般忙碌。
等到了议事殿，他就发觉事情不太对劲了，不知是他，燕舞、庄若虚、庄德治、周度、商洛程以及韩谷都在。
上回出现这般阵势，是因为宿天门的事情……
想到这里，他心里多多少少就有点谱了。
阜怀尧正在主位翻看着什么东西，垂下的睫羽掩下了寒眸里的情绪，伴随着时不时的低咳声。
楚故不由自主地多看了他几眼。
自永宁王离开之后，明明是天天见着的，怎么觉得一转眼，这人就会瘦下一圈去呢？
孽缘啊……楚故禁不住摇头叹息。
扫视一轮，见人到齐了，阜怀尧淡淡开口，直入正题：“关于宿天门的背景，已经能基本确认了，庄卿，你来说。”
说罢，他朝最先来正在看资料的庄若虚示意了一下。
庄若虚颔首，站了起来，走到架设图纸的架子前，在白纸上写下两个关键词——“宿天门”以及，“闻人一族。”
闻言，庄德治眯起了眼，捋了捋胡子。
“果然和闻人家族有关么……”商洛程呢喃，从闻人折月出现开始，他就知道事情不会那么简单了。
“没错，”庄若虚沉声道，“准确来说，宿天门是闻人家族的延续。”
数百年前，以武力著称的大莽王朝里，辅佐国政中最为出色的便是闻人一族，他们子子孙孙大都俱是天才之辈，几乎被奉为大莽保护神的家族，比大莽皇帝更让人推崇信任。
但是当一个人、或者说是一个家族被神化了之后，往往容易走上一个极端，就如闻人一族开始追求长生不老，一统天下。
——他们不再满足于屈居人下，甚至不再满足于和世人一样需要经历生老病死的痛苦过程。
历史上追求不老不死的人数不胜数，不过恐怕很少人能比闻人家族做得出色做得顶尖……做得残忍。
直到如今，闻人一族旧址里还有不少地方寸草不生，也不知是不是因为枉死的尸骨太多，冤魂聚之不散。
他们利用自己的威信，让那些信仰闻人一族的人前仆后继成为了实验中的牺牲品，药物，金丹，蛊虫……为的就是成就那虚无缥缈的不老神话。
他们也确实做得很棒，据传闻人一族嫡系和旁系里有数十人即使年过八十也依旧保持着二八颜容——可惜没有能活过百岁的，死得也极是痛苦。
所谓不老，其实也并非真的能够不死，他们便更加疯狂地去追寻不死的秘术。
这样的试验即使能瞒得过普通百姓，但是朝廷决非是闭目塞听之辈，一个百年的时候足以让大莽的君王明白，原本是保护神的闻人家族成了他咽喉上最毒的那条蛇，不完全明白真相的朝臣们也将闻人一族视作仙人抑或妖怪。
内乱开始得无声无息，先求长生再求一统的闻人一族败在了大莽正统势力下，但是大莽皇帝迫于闻人家族在百姓心目中的神化形象，只得将掌握不老秘术的闻人嫡系全部杀死，旁系一律除去籍贯，赶出大莽，世世代代不得入大莽国土一步。
什么忠于大莽不肯入籍他国不过都是光鲜亮丽的外表，揭开那层薄纱，内里是不堪的腐朽，于是这本是举世闻名的家族不但辉煌不再，几百年故去，连痕迹都只是残存于世罢了。
“但是，被赶走的闻人一族并没真正停止这些试验和他们的野心？”韩谷皱眉。
“或许最开始确实是夹着尾巴过日子的，”燕舞道，“可惜啊，人心不足蛇吞象。”
阜怀尧淡然地说起了闻人折傲与闻人折忽、闻人折蘇、闻人折心、闻人折荪之间的事情。
种种线索排列下来，尽管数百年前和两百年前有一段空白的断层，也不妨碍众人的推测。
对于一个天才来说，不是极善就是极恶，两百年前，颠沛流离的闻人一族家主闻人折傲重拾起祖先追求的不老秘术，并且取得了比他们更高的成就。
——但是手段也更加残忍。
那时闻人家族已经衰落，不再是以前那个牺牲品无数的风光年代了，闻人折傲只能在族内进行试验，成功者或许有，但是枉死者更是比比皆是，与此同时，他应该还有和比邻而居的申屠一门有合作，申屠谡雪才会对此了解甚多。
惨绝人寰的试验终于让闻人家族分裂成了针锋相对的两派，闻人折心带领三分之二的族民反叛了家主闻人折傲，其后失败，逃离池尤国躲入玉衡。
闻人折傲虽然赢了，但是元气大伤，只能暂时隐退，并且建立了宿天门这个组织，不再满足于单单于家族中的试验。
而闻人折傲和闻人折心之间应该是有某种割不断的联系，闻人折心才会化名为文辄心创建刹魂魔教，与宿天门相抗衡。
然后这一抗衡，就是绵延数代，直至今日，仍然僵持。
不，不是僵持……
阜怀尧盯着架子上的字，眼神寒凉。
诸国动荡，江湖不稳，这么大手笔，就证明宿天门和刹魂魔教准备背水一战了。
而风暴的中心，除了刹魂魔教现任教主，他的三弟阜远舟，还有一个宿天门现任门主，是谁呢？
……