“咔哒——”落锁声在静寂的大牢里清晰异常。
隔着铁栏，阜远舟注视着那个白衣霜冷的男子，解下那厚重狐裘之后他的身形略显单薄，但就是这样一个男人不动声色支撑着半个玉衡皇朝，阜远舟心底几番思量，其实别说阜崇临，连他也捉摸不太透这位皇兄的意思。
常安搬了椅子和案几、热茶过来，阜怀尧挥退众人，独身坐在了自己的三弟面前，若不是隔着牢门，这架势倒像是兄弟叙旧而非审问犯人。
看着这个比雪更冰冷的男子，阜远舟有些恍然地想到，他们兄弟四人年岁相近，虽然中间还隔着一个兄弟，但阜怀尧也不过才大他一岁，却自小是这般清冷无欲的性子。十三年前万千牡丹丛中茕茕独立的身影，多年前抵足而眠的亲密无间，一切历历在目，可是随着年岁的增长，不知是不是为了那把金灿灿的龙椅还是其他的什么，阜怀尧对他日渐疏远，他也没有亲近的理由，久而久之，这个男人越发不苟言笑，连心思都深得再无人可以窥探，物是人非，大抵不过如此。
如今皇帝年迈，帝位之争浮于表面，中毒一事是谁嫁祸的昭然若揭，几兄弟都心知肚明，之前阜远舟与阜崇临势如水火，明争暗斗不知折损了多少人马，眼见着就要两败俱伤，阜崇临沉不住气，费尽心机布下此局就是要彻底铲除永宁王一派，明枪易躲暗箭难防，阜远舟这边出了内奸，一个失利就已经濒临万劫不复，纵使阜怀尧做事公正，但阜远舟也想不出能够让对方救他的理由。可是，输给阜崇临而不是输在最忌惮的阜怀尧手上，多年经营付之东流，连累母妃和表妹一家平白蒙冤，自身也难保……他不甘心！
在冷宫里受尽白眼，在吃人的皇宫里待了太久，他想要活着，想要那无上尊位，这样的念头比什么都强烈。
阜怀尧双手交叉放在叠着的膝上，也不在意对方的出神，只淡淡道：“德妃大逆不道，谋害父皇，玉淑宫总管姚临供认是你将毒药带进宫中，远舟，对此你有何解释？”
姚临？原来暴露了布局导致了今天这个局面的内奸是他么……千般心思转过脑海不过一瞬，阜远舟开口时，语气里却平静得不见丝毫愤恨：“实乃无稽之谈，还望皇兄明鉴。”
“无稽之谈？”阜怀尧眉角划过一抹飞讽，“父皇中毒，德妃当场被抓，姚临畏罪自尽，玉淑宫一众奴才被崇临拖出去仗毙，永宁王府奴仆遣散一空，礼部尚书刘家千金刘曼出逃，远舟，你自己都料到了树倒猢狲散的场面，又怎么让群臣相信这是无稽之谈？”
阜远舟动作微微一滞。
“崇临太过急躁，倒是皇后心计深沉，他们想要在父皇中毒昏迷之时扳倒你和本宫，”阜怀尧的神色波澜不动，仿佛说的不是惨绝人寰的兄弟阋墙，仿佛无关身家性命，淡然的语气失去了那份让人惊异的味道，“你也颇有胆识，破釜沉舟，打算将计就计在父皇面前反咬一口……”
不知是不是因为对方说中了他的谋算，半明半暗的灯火下，男子俊极无匹的面容突然渐渐泛白。
“不过，你们有没有想过，父皇有没有精力来陪你们玩这一局。”热茶蒸腾起的水雾袅袅之间，寒亮冰封的双瞳终于裂开了一道缝隙，皇太子眼底深处漫出一缕哀悯。
阜崇临想在皇帝死之前改换东宫，可是“荆丹”虽不至于见血封喉，但以皇帝的病体，哪里有这一口气来吊！？
阜远舟身形一僵，难掩错愕，他在冷宫待了九年，虽然德妃对皇帝念念不忘，但他对这个所谓的父亲只有怨恨没有亲情，这些年又和阜崇临斗得昏天黑地，他的确没有太多地留意那个疾病缠身的帝王的情况，在收到宫里传来的消息时，他也用最短的时间为母妃、刘曼甚至是刘家布置后路，却从未……如果皇帝在他沉冤莫白时驾崩的话，这个脱离预料的意外能够毁了阜远舟的全盘计划！
“三个弟弟中，论才能，论智谋，论坚忍，本宫最看重就是你，不过，最让本宫失望的也是你。”阜怀尧的话，不紧不慢，像是在思量着用怎么样一根稻草压弯这个文武高峻的傲岸男子。
这句话让满腹心思打转的永宁王一怔。
字如铁石撞击，回响在空荡荡的牢房里，皇太子的眼神比铁石还冷：“锋芒过盛，妇人之仁！”
阜远舟不由地辩解：“臣弟何时……”
“帝位之争如同博弈，只有能用的和不能用的棋子，你居然为了德妃和刘曼分散实力，被各个击破，现在竟还弃帅保车，远舟，你的脑子只剩下儿女情长这些废物了吗？”母妃又如何？未过门的妻子又如何？想要做皇帝，就不能有一丝弱点！
近乎严苛无情的责备让阜远舟微微激动起来：“难道皇兄觉得臣弟应该眼睁睁看着她们死吗？”德妃养育他二十一年，表妹刘曼不仅照顾冷宫里的他，更为他说服身为礼部尚书的外公，得以掌权礼部，两人更是情意相投，阜远舟怎么可能看着她们和刘家蒙冤而死？
狭目之中蒙上一层阴影，“本宫只知道，她们很快就会死在你的庇佑下。”
阜远舟脸色一白。
“才华横溢武功高强，品性仁德礼贤下士……如此锋芒逼人，不知收敛，无怪乎崇临当你是眼中钉肉中刺，偏偏在你风头最盛的时候还有所顾忌不敢倾力扳倒崇临，落得今日的下场，空有满腹经纶一身抱负，却为女子受牢狱杀身之灾，”阜怀尧蓦地横手一扫，案几上的茶杯狠狠砸向牢门，杯击玄铁，碎瓷四溅，他泪痣妖娆，也掩饰不住那满身阴霾，“远舟，你实在太令本宫失望了！”
放凉的茶水并不烫，阜远舟却只觉得飞溅在脸上时一阵阵火辣辣的疼，疼得他什么话都说不出来。帝王权术，都是眼前这个高岸冷漠的兄长亲自教导于他，多年交疏，阜怀尧对他的责问里没有了当年恨铁不成钢的温情，只剩一眸失望到底的冰冷，阜远舟不禁有些茫然，他护着自己的母亲和心爱的女子，难道这样都错了吗？