郑文公一时失算，给楚国当个间谍还被晋文公发现了，招来了秦晋联军合围。眼下打是肯定打不过了，跑也跑不了了，所以叔詹建议还是派一舌战之士，看能不能给秦穆公忽悠走？秦军撤退，晋军想来势单，围困可解。
佚之狐推荐的舌辩之士烛之武，年过七十，在郑国担任圉正之官，可是郑国的国君都换了三茬了，烛之武还没有获得一次升迁的机会。
郑文公吩咐即刻召见烛之武。
烛之武奉命入朝，只见颤巍巍一个老人家，须发皆白。看起来身体不是非常健康，行动尚能自理。
郑文公非常有礼貌的说明了如今郑国形势，并且说清楚是佚之狐推荐了你，如果你真能说退秦军，寡人将和你平分郑国。
看来郑文公这次下血本了。
烛之武却表示了推辞，说自己年老体衰，年轻的时候都不能为郑国建立寸功，何况如今呢？
郑文公知道烛之武是埋怨在郑国没有得到机会，当下更加恭敬的说道，“您在郑国没有获得重用那都是寡人的错误啊！这样，寡人现在奉您为亚卿，还请您为了郑国辛苦走这一趟！”
话说到这份儿上，烛之武知道自己不能推辞了。的确，自己在郑国没有得到机会，三位君主任上自己都没有过一次升迁。但是这绝对不是郑文公一个人的错误。眼下郑文公这样说，已经代替郑国之前的君主为自己赔不是了，难道自己还能推托吗？
佚之狐也在旁边劝说烛之武，眼下机会来了，您可一定要抓住机会啊！
烛之武当即表示同意，夜里命人将烛之武从东门放下城墙。为何？烛之武知道秦晋联军围困郑国，秦在东，晋在西，所以从东门而出。
到了秦军大营外面，烛之武被拦住了。秦军守营士兵不放他进去。烛之武在秦军大营外面嚎啕大哭。
别说，烛之武年龄虽然大，哭的动静可是不小。秦穆公正在休息，忽然听到一阵阵哭声，不由得纳闷，命人将哭泣者带入大营。
烛之武顺利见到了秦军最高领袖秦穆公。
秦穆公一看一个须发皆白的老人家哭得好不伤心,还是半夜时分在秦军大寨之前,心里好不纳闷。秦穆公于是询问老人家姓名，为什么半夜如此伤心？
烛之武老泪纵横，伤心地说道，“老臣乃郑国大夫烛之武，今夜伤心，不为别的，是为了我们郑国而哭啊！不但为了我们郑国而哭，也为了秦国而哭啊！”
秦穆公一听更奇怪了，你一个郑国大夫，为了郑国哭这形势也都对，毕竟你们郑国也将要大难临头了，你为我们秦国哭什么？可不晦气！秦穆公怒上心头，说你这老儿到底为什么为了我们秦国哭？你今天给我说明白了，不然我斩了你！
浊之武说为了秦国而哭当然是危言耸听，为了吸引秦穆公的注意力。而且就这么悲戚还不说明理由，谁都会心里发毛，而且还会非常有兴趣的追问下去。秦穆公也不例外。眼下秦穆公如此追问，烛之武心中暗笑，上当了！
当然表面上他还是非常镇静，擦干净眼泪鼻涕，正色为秦穆公说出一番煌煌大论。
烛之武说道，“秦晋联兵，如今郑国已经危在旦夕。如果郑国灭亡能够带给秦国好处，老臣今夜可不为秦国悲伤。可是这内中隐情，却是不能不对您说明。”
从地理位置上看，郑国在最东面，秦国在最西面，秦国和郑国之间夹着一个晋国。就算往南面秦国和郑国比较近，却又隔着一个周朝。就算今日郑国国破，难道秦国能隔着晋国治理郑国吗？
所以今日一旦郑国国破，一定是晋国拥有郑国。这还是小事，如今天下谁不知道秦国与晋国是互相竞争的关系？您出动秦国军队，牺牲秦国士兵的性命，扩张的是对手的力量。一个强大的晋国将要出现在秦国的周围，难道这不是一个危机吗？
烛之武说到此处，秦穆公微微色变，当时就想着和晋国结盟互相帮助了，这胜利之后的事情可没想那么多。照这么看，难道晋国就能置我们秦国的友谊于不顾吗？
可是烛之武接下来的话让秦穆公真正心碎了。
烛之武提醒秦穆公，别忘记当日晋国曾经许诺割让河西五城，最终是如何做的。
秦穆公黯然。当日秦穆公毅然扶立公子夷吾，夷吾亲口许诺要割让河西五城，结果登基之后就翻脸不认人，导致秦晋龙门山大战，秦穆公差点牺牲到龙门山。如果没有土人相助，后果不堪设想。
怎么就忘了这茬，吃一百个豆不嫌腥呢！
烛之武正色问道，“您对晋国的恩惠已经惠及几代晋国国君，他们有一个人主动说过如何报答您吗？就说晋文公登基之后，晋国大治。晋文公日夜考虑如何扩张地盘，今天他往东可以攻打郑国，明天他往西可就是对付秦国了。您今天还如此帮助晋文公，难道是怕那一天来的太晚吗？想必您听说过晋国假道伐虢的故事，您想和虞公一样，先帮着晋国收服了虢公然后把自己的国土献给晋国吗？”
这一番话说完，秦穆公出了一身冷汗。
危险，实在是太危险了！
从晋国的历史看来，能让晋侯真心对待的真还没有人。自己简直就是一个天子一号大傻瓜，还给人家晋国帮忙，日后怎么被收拾得都不明白！
秦穆公向烛之武深施一礼，一语惊醒梦中人，今日算见识了。
百里奚从旁劝阻秦穆公，这烛之武是挑拨离间我们秦国和晋国的关系！
的确，烛之武是挑拨离间秦晋关系，但是他对事实的分析征服了秦穆公，就算明知他是为了郑国而来，秦穆公也从心底里承认，自己对晋国的认识太肤浅了，也太危险了！
烛之武知道对秦穆公的说服已经见效，当即表示如果秦国退兵，郑国以后愿意抛弃楚国跟随秦国，歃血为盟，充当秦国的外府。秦国有任何需要，对于郑国就是一句话的事儿。
秦穆公大喜，听了烛之武的话他想能够全身而退就不错了，何况郑国还主动投诚？
送上门的好处秦穆公也不能太推辞，当即秦穆公和烛之武歃血为盟，秦国和郑国结为友好国家。秦穆公不但命令秦军退兵，而且还命令杞子、逢孙、杨孙三位将领率领二千秦军帮助郑国把守城门。
秦穆公不辞而别。
烛之武简直太油菜花了，一番话瓦解了晋文公苦心经营的秦晋联盟，将郑国危难形势逆转。
秦军撤退，虽然不告而别，但是早有探子禀告晋文公。
晋文公大怒！
好你个秦穆公，你玩儿我呢？温地朝觐你主动要求和我们晋国同进退，我们攻打郑国，关键时刻你不辞而别，还给郑国留下守城的士兵，你什么意思？挑事儿？
狐偃请求晋文公立即下命令追击秦军。既然秦军撤退，那肯定不会有斗志了。何况追击撤退之兵还是比正面攻击简单的多。只要击溃秦军，那郑国也可以趁势拿下。没有秦穆公，我们晋国一定能够获得成功。
晋文公冷静下来说道，“你说的是很容易成功。但是今日寡人能够复国，多亏了秦穆公的几次帮助。想当年成得臣对寡人多次无礼，寡人还退让三舍报答楚成王的恩惠，何况是秦穆公呢？我们和秦国还是婚姻之好。谁说没有秦国我们就不能成功了？分兵驻守，围困郑国。”
狐偃所说的建议从战术上的确可以实现，但是晋文公的决定无疑是从更高层次的战略角度而言。放眼诸侯，强大的无非楚国、秦国和晋国。如今楚国已经是晋国的对立面了，再把秦国逼到晋国的对立面上？那晋国将面对楚国和秦国两个大国的压力，形势陡然逆转。加上卫国、郑国这些墙头草，恐怕刚刚到手的诸侯霸主也将易手。秦穆公的确无礼，但是晋文公如此处理，也给双方日后恢复关系留下了余地。
客观而言，秦国和晋国是又竞争又合作的关系。既然如此，那非到万不得已，秦国和晋国就不能撕破脸皮。
郑国也得到了城外兵力变化的详细消息。郑文公又是高兴又是发愁，高兴得是烛之武一席话居然真让秦穆公撤兵，果然是郑国的人才；发愁的是秦军撤退了，晋军还分兵包围郑国，根本没有撤退的意思！
郑文公紧急召见烛之武商议对策，怎么样才能让晋军也撤退呢？
烛之武建议迎接公子兰回国，以此表示郑国的诚意，向晋国求和。想必晋文公一定会答应此事。
烛之武的确能抓住主要矛盾的主要方面，所以能够轻易解决问题。郑文公于是命令准备重宝，请烛之武再去一次晋军大营。不过石申父见烛之武年老劳累，所以自愿代替烛之武前往晋军大营，郑文公同意了他的请求。
石申父见到晋文公开门见山，说明我们国君已经知道了自己的错误，现在希望有一个改正错误的机会。请公子兰回国监国，以此表示我们郑国的诚意。
晋文公冷笑道，“你们用离间计挑拨秦军退兵，是觉得我们晋国单凭自己的力量打不下来你们郑国吗？如今求和，难不成是等待楚军救援？”
郑文公如果听到这番话，恐怕都哭死了。
郑国诚心求和啊，诚心求和！
好在晋文公说，只要答应他两个条件，他就能相信郑国的诚意。