由齐桓公率领的三国联军前来救助被狄人侵略的邢国，临战前管仲的私心让齐桓公停止发兵，停了两个月。两个月后狄人终于不负众望破城而入，邢国国破。齐桓公此时又在感慨，我救你救晚了啊！
于是三国联军即刻发兵，无奈狄人已经纵火逃脱。救兵变成了救火兵，先救火再说。
火灭了之后齐桓公问邢侯叔颜，这城池还能居住吗？
废话。
先是被狄人打破，然后火烧，你说能住吗？
邢侯叔颜无奈的说道，“百姓逃难，大多是在夷仪，我也愿意跟随百姓一起去。”
齐桓公于是命令三国各自带好了家伙，前往夷仪修筑城池。而且齐桓公还在夷仪地方建立朝堂、庙社以及庐舍，送去很多牛马粟帛，邢国君臣觉得真是好幸福啊！
解决完邢国的问题，齐桓公又问诸侯，这卫国的问题还没解决呢！诸侯当然惟命是从。于是齐桓公命令带着工具开往卫国。
三国工程队抵达卫国，卫文公早已远远迎接。不能说出城迎接，因为根本没有城池。齐桓公远远的看见自己的外甥布衣帛冠，还依然是身穿丧服，心想这也是一方诸侯啊！不由得心生兔死狐悲之感。齐桓公问卫文公，我们这次来就是建设城市来了，你看看有没有你中意的地方？
卫文公恭敬的回答道，“我已经占卜过，吉地就在楚邱。可是这修筑城池，实在不是亡国能够承担的任务。”
齐桓公一听地方已经选好了，豪爽的回答道，“这事儿你就交给我吧！”
齐桓公当天就号令诸侯即刻前往楚邱，带好了工具材料，施工队正式开始工作。由于有齐桓公的号召，卫文公终于拥有了自己的朝堂。
卫文公为了感谢齐桓公这一义举，特地作诗一首，这便是那首著名的《木瓜》：
投我以木瓜兮，报之以琼琚。
投我以木桃兮，报之以琼瑶。
投我以木李兮，报之以琼玖。
这当然是表示自己将来要报恩的心情，但是这首诗营造的美好意境却是朴实感人，触人心弦的。
算起来齐桓公已经有保全三个诸侯国的功德，那就是立鲁僖公保全鲁国，建夷仪保全邢国，建楚邱保全卫国。有这三件功德，因此齐桓公被称为五霸之首。
当然齐桓公在这中间也有自己的小心思，比如曾经想吞并鲁国，坐等邢国国破。但是最终齐桓公还是表现出大国风范，锄强扶弱，而且并没有要什么回报。其实认真去算，还应该有灭山戎保全燕国。帮助别人，展现的不止是同情心与高尚的品德，还有不菲实力。如果没有实力，恐怕这其中的任何一件事情都足以将齐国拉入泥潭。
对于齐桓公的赞美之词一时间誉满神州，甚至传到了很偏僻的地方。有一个远方的诸侯，也一直在默默的努力，听了齐桓公的事迹，心里可就酸溜溜起来。
此人正是楚成王熊恽。
楚成王任用令尹子文，励精图治，好容易楚国的面貌一新，可是齐桓公的壮举已经举世皆知。楚成王闻此倍感失落。
齐桓公到底何许人也，为什么他能这么霸道？成就如此霸业？为什么大家都这么佩服他？
楚成王心里憋屈，对令尹子文说道，“齐桓公沽名钓誉，遍施恩德。寡人地处偏僻，既不能施恩德与他人，更不能服众。以后有齐无楚，太丢人了！”
子文知道楚成王伤心了。他略一思索进言道，“齐桓公经营霸业已经三十多年了。这三十多年中，齐桓公以尊王为名号，锄强扶弱，所以诸侯都很听从他的。现在郑国在南北中间，主公如果想经营霸业，必须先得到郑国！”
这话虽然很实际，但是蛮不讲理。
齐桓公称霸，你们眼气就得挑战吗？
挑战你为什么不直接找齐桓公，总找郑国呢？
郑侯听见得哭死，我招你惹你了，总找我麻烦！
不过这也是常见心理。你强大了，自然有人嫉妒，嫉妒便要生事。就算你说自己是和平崛起，是崛起就会有威胁，别人还是得收拾你。其实还是嫉妒的人自己心态不健康，因为发展本来就是新事物取代旧事物的过程。就算你诡计多端，难以阻挡历史潮流。总不可能一直是一个国家永远第一。所谓花无千日红。
楚成王觉得子文这话说到自己心坎儿里了，我们就是要挑战齐桓公，看看谁更厉害？
大夫斗章愿意前往，楚成王派出兵车二百乘，发兵郑国。
郑国身处齐国与楚国之间，日子也不好过，每日里提心吊胆，就害怕这二位闹矛盾把自己连累了。楚国发兵不久，郑国就知道了消息。郑侯为此大吃一惊，害怕归害怕，该来的总会来的。郑侯立马派大夫聃伯率兵守卫纯门，又派人前往齐国求援。
齐桓公一看这真是没有一天消停的时候，楚国你们不在汉东好好发展自己，找郑国的事儿干嘛？吃饱了撑的？
齐桓公传檄诸侯，合兵一处，谋求解救郑国。
再不能让卫国与邢国的悲剧重演了。
斗章在路途中已经知道郑国有所准备，加上齐桓公传檄诸侯合兵对付楚国，知道这次恐怕难以如愿，斗章便在边界的地方返回了。
其实斗章此举并非不对。难道明知道诸侯准备好了，必须去送死吗？再说，令尹子文和楚成王发布命令攻击郑国的时候，是否想到会引起诸侯合兵抵抗呢？这些都不是将领的错误，是制定命令人的失误。
可是楚成王知道斗章居然不战而返，怒气勃发。我们楚国真是胆小鬼啊！
是，按照您的命令来看，恐怕还是缺心眼儿。
其实楚成王内心恐怕更多的是对齐桓公和其他诸侯的怒气，愤恨。我还没挑战你呢，你怎么这么多管闲事，居然就传檄诸侯对付我？我犯了什么罪了？
您是没犯罪，您只是无故侵略他国。
楚成王越想越生气，解下佩剑赐给斗廉，命令斗廉前往军中，将斗章斩首。
楚成王打算用斗章的死，掩盖自己的无能、胆怯和愤怒。
可是他找错了人。
因为斗廉是斗章的哥哥。
为了楚成王一个错误的决定杀掉自己没有错误的亲弟弟？
这事儿斗廉不会做。
斗廉来到军营中，并没有告诉斗章楚成王的命令，而是告诉斗章，这次楚成王很生气，后果很严重。要想平息楚成王的怒气，那必须立功才行。
斗章一听哥哥这么说，知道严重了。斗章跪下请教哥哥，该怎么办？
斗廉沉思良久说道，“郑国知道你退兵，那肯定不会马上返回。这时候如果你突袭郑国，必定得手。”
于是斗章将楚军分为两队，自己亲自率领前队，哥哥斗廉率领后队接应。
走，是因为我们打不过你们。
回来，是因为我们要出其不意。
楚军在沉默的行进途中，没有人说话，因为大家都知道，此举是赎罪之举。
作为军人，无论有什么理由，不战而退，总是耻辱的。
现在，就是雪耻的时候。
这支沉默的军队在郑国国境内行进，忽然遇到了郑国的军队。
郑国的军队不是别人，正是大夫聃伯在点检兵马。
两支军队就此不期而遇，一场血战就此展开。
聃伯没有想到在这里，在这个时候，居然能遇到楚军。他们不是撤退了吗？难道是计策？
正在厮杀，后面忽然也杀声大作。
是斗廉到了。
原来斗廉看到斗章在前方与聃伯对阵，自己便默默率领军队绕到郑军身后，默契的开始前后包抄。
惊愕之中忽然遇到敌人的郑军本来不占优势，现在被抄了后路，结果可想而知。郑兵折损大半，聃伯被抓。
斗章兴奋不已，将聃伯压入囚车，就准备率兵**。斗廉急忙制止了斗章，“此行能够免死足矣，还敢有其他的念头吗？”
斗廉的分析是正确的，突袭得手，再得瑟，齐桓公也能带着兵马返回，到时候恐怕就不是这个侥幸的结果了。
斗章回朝之后，先向楚王请罪，但是他辩解说自己当时并不是返回，而是故意诱敌深入。
果然话有三说，巧说为妙。
楚成王说道，“既然都抓了郑国大将了，就准你将功赎罪。但是郑国没服气我们，你怎么就撤退了呢？”
斗章的汗都下来了，这怎么就揪着撤退不放了呢？但是他只能回答说道，“恐怕兵少不能成功，反而堕了我军威风。”这话说的实在，人家郑国早有准备，加上齐桓公号令诸侯，凭什么就该我们去送死呢？
不料楚成王闻言大怒道，“你用兵少做借口，明显是胆怯！现在寡人给你增加兵车二百乘，你即刻前往，如果见不到郑国求和，你就不用回来与寡人见面了！”
看来斗章的话还是触动了楚成王不如别人的自卑。
旁边斗廉走出启奏道，“臣愿与斗章一起前往。此行如果郑伯不来请和，臣将他绑回来！”
疯狂的领导果然只能带出疯狂的部下。至于是真疯还是假疯那就不一定了。
于是楚成王拜斗廉为大将，斗章为副将，发兵车四百乘杀奔郑国。