“不好了！不好了！”副将军踉跄地冲进王帐，连基本的求见礼仪都不顾上，喘着粗气跪倒在赫伦炤的面前，急迫地开口道：“王上！不好了！塔里尔的铁骑冲破了我军的防线，已经打到军帐外了！”
“什么！”赫伦炤猛地站了起来，心火上涌，险些犯了晕厥之症，他堪堪稳住了身形，质问道：“我让你们提前设下的陷阱呢？”
副将军脸色一阵灰败，黯然地摇了摇头：“军帐前的木刺阵和火油，全被塔里尔人绕过去了，只有少数铁骑躲避不及，伤亡不过十数人......”
“绕过去了......”赫伦炤出乎意料的没有勃然大怒，而是冷笑一声道：“要么塔里尔手眼通天，识破了我们设下的陷阱。要么就是......我赫伦部里有内奸！”
在场的两人都心知肚明，这次我方大败，多半是后面一种可能，有人背叛部族，和塔里尔里应外合，把赫伦部军帐内的情况泄露了出去。
王帐外兵戈相击的刺耳声响越来越近，赫伦炤也心知，这场浩劫赫伦部是躲不过去了。赫伦炤听着渐渐逼近的吼声，却显得冷静异常，他沉声问道：“赫伦烽现在何处？”
副将军回禀道：“回王上，将军正率部下与塔里尔铁骑死战！”
赫伦炤点了点头，神情不明。副将军见状，忙表决心道：“属下这就去支援将军，誓与赫伦部共存亡！”
“你留下。”副将军闻言，震惊地抬头看向赫伦炤：“王上？”
赫伦炤从没像此刻一般心平如镜，他上前亲手扶起副将军，极为认真地叮嘱道：“我要你立刻去后殿，护送世子离开。”
副将军苦劝道：“不，王上！您和世子一起离开，我在此处阻挡塔里尔部，为您和世子争取时间！”
赫伦炤冷下脸佯怒道：“部族式微，连你都敢违抗我的命令了？”副将军吓得忙赔罪道：“属下不敢！”
“那就听我的！”赫伦炤长叹一声：“赫伦王族的唯一血脉，就交到你手里了......”
副将军依旧保持着双拳相握的行礼姿势，铮铮男儿眼底却浸满了哀戚：“属下......属下一定不负王上的嘱托，拼死也会护住世子平安离开！”
赫伦桀拍了拍副将军的肩膀，最后嘱咐道：“送世子离开前，你替我给牧九歌带一句话：赫伦将亡，血脉永存。他知道该怎么做。”
“是！王上！”副将军不敢再耽搁，向赫伦炤告辞，便快步赶去后殿寻找赫伦桀。
赫伦炤将后事交代妥当，脱下了身上华丽的王袍，换上了征战沙场的戎装，腰间弯刀出鞘，背影如同屹立不倒的烽燧，毅然走出了王帐：“我兄弟二人，生在战场上，死，也要死在战场上！”
后殿，赫伦桀听着不远处嘈杂的声响，不安地缩在牧九歌的怀里，十五岁的少年跟抽条似的长成了小大人模样，在九哥哥面前却还似十年前的那个孩子一般，对他全身心地信任和依赖。
“九哥哥，外面怎么了？我......我害怕......”奶娘出门查看情况，至今未归，赫伦桀如今只有牧九歌一人可依靠，仿佛天地间只有他们二人，相依为命。
牧九歌跟随赫伦烽将军上过几次战场，黄沙如刀锋般，削出了少年人深邃的五官，赫伦桀还是那个不谙世事的小世子，而牧九歌已经成长为一把劲弓，一柄利刃，一位顶天立地的少年将军。
牧九歌将赫伦桀护在怀里，宽厚的肩膀和有力的手臂，将他稳稳地圈住，早早变了声的牧九歌，用宛如成人的低磁嗓音宽慰道：“阿桀别怕，九哥哥在这里，没人能欺负得了你。”
抖得跟筛子似的小羊羔，在牧九歌的安慰下稍稍平静了下来，他睁着茫然无措的眸子，盯着门口，等待着奶娘打探消息回来。
“吱呀。”世子殿的殿门被猛地推开，赫伦桀激动地喊了声：“奶娘！”可当他看清来人的时候，却惊讶道：“阗叔叔，怎么是你？我奶娘呢？”
“她没事，我让她去收拾些细软。”赫伦桀虽然天真，但也不傻，从副将军的话中敏锐地觉出了不寻常来：“收拾细软做什么？我阿爹呢？烽叔叔呢？”
副将军不知该如何作答，索性避而不谈：“殿下稍安勿躁，王上托我给牧小将军带句话。”
片刻功夫，牧九歌已然明了当前局势，他也能猜到，王上要给他带的话究竟是什么。阗副将把牧九歌拉到了一边，低声说道：“赫伦将亡，血脉永存。王上说了，你会知道怎么做的。”
果然......十年来，牧九歌始终揪着一份心，时时刻刻就在担心这一天，将他和阿桀生死永隔的一天。可真到了这个时候，牧九歌却突然释然了，拿他一条从荒漠里捡回来的贱命，换他的小世子平安地活下去，值了，太值了。
“世子！桀儿！”奶娘背着一个大布包，急匆匆地跑了进来，连气都没喘匀就焦急开口道：“走，快走！那些畜生马上就打过来了！”
赫伦桀这回彻底慌了神，红着眼问道：“奶娘，到底怎么回事，我阿爹呢？阿爹去哪儿了？”
奶娘不说话，只是摇头叹着气。阗副将怕小世子这时候知道真相，会执拗地不肯离开，便扯了个谎道：“王上已经撤离到了安全的地方，属下就是奉命来接殿下去跟王上汇合的！请世子随属下迅速离开，这里非常危险！”
“你们是骗我的吧......”赫伦桀心思要比寻常人通透得多，一下就识破了阗副将的谎言：“部族陷入了危机，阿爹才不会抛弃族人自己逃命！阗叔叔你老实告诉我，阿爹到底在哪里？”
阗副将也是看着这孩子长大的，眼见小世子焦急痛苦的模样，心里也难受得紧，阗副将一时哑口无言，不知该怎么办才好。
可没等阗副将想出应对的办法，一旁一直沉默着的牧九歌却突然上前一步，运起手刀劈晕了赫伦桀。
奶娘惊呼道：“九歌！你这是做什么？！”
牧九歌一如往常，宠溺地摸了摸赫伦桀的脸颊，温柔地说道：“你们可别当阿桀好糊弄，我家这小世子啊，看上去软得跟白面团似的，脾气倔起来，赫伦最健壮的马匹都拉不动他，更别说你们了。”
看着赫伦桀晕倒了还紧紧皱着的眉头，牧九歌心头一酸，真想低头亲吻他，用自己的唇抚平他的眉头。
牧九歌倾身上前，正当他的唇即将触到赫伦桀眉心时，却陡然转了个方向，单膝跪地，伸手将他的小世子稳稳地抱了起来，小心翼翼地交到了阗副将的手中。
小小年纪便已战功赫赫的少年将军，沙场上白马银袍的冷面阎罗，此刻却将毕生全部的柔情都倾注在了望向赫伦桀的目光中，他伸出手最后抚摸了一下赫伦桀柔软的头发，用决绝的声音说道：“照顾好他......”
阗副将不明所以，忙问道：“怎么？你不跟我们一起走？”
牧九歌没有直接回答，而是反问道：“你可知，为何我在战场上每有战功，对外便宣称是世子殿下的功绩？”
阗副将不知他为何突然问这个，便猜测道：“许是为了提升世子的威望，让其他部族不敢轻视他？”
牧九歌却摇了摇头，说道：“王上的意图，其实是要让世人都以为，我才是赫伦部的世子。”
阗副将从未参与过王族内部的秘事，听到牧九歌的话，顿时恍然：“你是说......”
“快走吧。”牧九歌没等阗副将把话说完，便开口道：“再不走就来不及了。”说着，牧九歌打开殿门，亲自把赫伦桀送了出去。
知晓了真相的阗副将，敬佩地看了牧九歌一眼，咬了咬牙关，说道：“牧小将军......保重！”
牧九歌勾了勾嘴角，挺直了少年人的脊梁，纠正道：“别叫我牧小将军，从这一刻起，我便是赫伦部的世子，赫伦桀......”