“咚……咚……”
悠长浑厚的古钟的打破了清晨的宁静，如古老而又神圣的咒语召唤出冬日温和的太阳。残留的积雪在阳光的映照下泛着星星点点的光斑，倒映在融化的水滴上变成细微却又极为绚丽的色彩。
碧山山腰，清泉流经之处，小和尚敲钟之手打着哈欠懒散离开。
“草莽成龙，李氏绝后。”庙堂斋房内，芳素身着单薄斋衣半席而坐，捧着木鱼小声念叨着。
香案上，一尊半人大小的观音铜像手指拈花笑容可掬。香炉中香烟寥寥。
香炉之下，压着一张普普通通的白纸，上面愕然写着芳素刚才念叨的八个字：
“草莽成龙，李氏绝后。”
普普通通的白纸，普普通通的八个字，组合在一起也是云里雾里不知所云。
而正是这简单的八个字，却成为了缠绕芳素，缠绕李家，甚至缠绕整个庆国的魔障。
为了这八个字，芳素用了二十年的时间烧香礼佛乞怜上天。
整日为李家唯一的火苗提心吊胆。
这后二十年所做的一切，芳素自己都不知道有没有用。更不知道这算不算是天命
。
但从她这些年的观察来看，儿子虽已度过命中大劫，但“李氏绝后”这四个字似乎还一直在应验的途中。
李权马上就是而立之年，如今家中竟一个女丁都没有。遍寻名医也找不到解决执法，这叫人如何不联想到所谓的天命？
逆天改命？
这世上曾有人试过，也有人成功过。但天就是天的，你能玩它一次，它就有无数办法来玩儿你？
芳素没什么特别，可她又十分特别。
在天命这件事情上她比好多厉害得没边的人物都要看得透彻。
天就是个顽皮的孩子，要哄着，顺着天的意思来，只要你把它哄高兴了，它自然会满足你的一切愿望。倘若你要跟孩子来硬的，欺负它，它便会让你一辈子不舒坦。
芳素摇了摇头，继续闭眼敲击着木鱼，心中诚心祈祷着：
“救苦救难的观世音菩萨，弟子许诺斋戒白日诚心礼佛。而今已完成，倘若菩萨知晓弟子心诚，可否保佑我儿李权一生平安？弟子所求不多，只求我儿后半生少受磨难，安然一世就够了。哎！至于我李家命数，弟子不敢奢求。”
当太阳迈过山头，芳素终于睁眼，轻轻地将木鱼和木槌轻轻放到香案上。
正当她准备转身离开时，香炉下压着的白纸不知何时被飘落的香灰烧掉了一块，八字之中“绝后”二字愕然消失。
……
……
芳素坐在马车里，轻轻的颠簸让她雄壮的山峰微微颤动着。
旁边一个干净大方的丫鬟为芳素送上剥好的橘子，橘肉的薄皮一半去掉，一半流着。她知道老妇人喜欢这样。
但这次芳素没吃，轻轻摆手，闭上眼睛，想着庙堂中的诡异一幕。
这种子虚乌有的东西芳素也想不明白，只是不知不觉间就已到了家门口
。
百日未曾归家，芳素心情难免激动，在丫鬟的搀扶下下了马车，本想着会有一群下人来迎接自己。可站了许久后，硬是一个人影儿都没看到。
李府的大门敞开着，可门外门内都不见人，只有一条老黑狗跑出来一个劲儿地抱大腿。
“去去去！”芳素嫌弃地把老黑狗撵开，眉头皱起，心道自己不在家，家中看门的都没有了？看来要好好整顿整顿家风才对。
“老夫人，兴许家里是有什么事。”丫鬟看出老夫人心里不悦，上前安慰道。
“哼！希望如此。”
芳素冷哼一声，一甩长袖踏步进门。
李府大院中，不知何时架起了好多个小灶，好几个下人围着一个小灶扇风吹起，然后又跑来跑去不知再干什么。院中浓烟滚滚，各种各样气味儿交织一起不知是个什么味儿。
府中每个人都像是很忙，芳素站了好久竟没一人发现。
“老妇人，我去通报一声。”
“雨莲，去把安馨荷给我叫来！我倒要问问她是怎么持家的！”
雨莲是芳素的贴身丫鬟，伺候芳素十几年，对主子极为了解。听其语气便知老夫人是动了真怒，怕是府中众人又要提心吊胆地过一段时日了。
……
……
芳素站在门口，看着斑驳的辕戟石雕，思绪不知飘到了哪儿。
“老夫人！老夫人！”
直到听见雨莲的呼唤，芳素才将飘忽的思绪拉了回来。见雨莲独自回来，眉头再次皱起：
“不是让你把安馨荷叫来？”
刚把话说完，又发现雨莲的表情有些不对，惊疑道：
“雨莲，你怎么了？”
“老夫人
！您……您快去看看吧！大夫人她……大夫人她……”
“到底怎么回事儿？”
雨莲很想把话说清楚，但心中太过激动，此番尝试都没把话说明白。
芳素站不住了，心道莫不是儿媳妇出了什么问题，径直往正厢走去。
……
……
正厢内，圆桌上——
红枣米糊刚刚摆上，热气腾腾，还有几粒饱满的核桃作为点缀。还有香菇鸡肉粥、大骨汤、糯米饼，酸枣果仁也摆着老大一盘。
家中所有的丫鬟都站在桌边，表情肃穆纹丝不动，紧紧盯着桌上动静，时刻准备着。
桌边女主人穿着加厚的大袄子，领口直接包住了下巴，头上绑着热毛巾，愁眉苦脸地趴在桌上。
平时的小可怜觉得自己现在是真可怜了。
你说好不容易怀上了老爷的骨肉，却要吃这些自己不喜欢的东西，还要足不出户，包得严严实实的，简直比病人还病人。
“来人，这个大骨汤冷了，倒掉换热的。”李权坐在一边开口命令道。
接到命令，丫鬟赶紧上前将大骨汤端走。
李权再转向自己的小祖宗陪着笑脸好言道：“夫人，吃口米糊。老爷喂你。”
“不要!”安馨荷小嘴儿一撇，把头扭到一边。
李权弓着身子，没脸没皮地绕到另一边，笑道：“哎哟，我的乖宝贝，你就吃一口吧。这些都是从别人家问来的食谱，对宝宝有好处。”
“就不要
。不想吃，吃不下。”
“那吃颗核桃吧。”
“老爷，人家不想吃嘛。”
“我的姑奶奶，你总得吃点儿东西不是？”
“都说了，人家现在只想吃酸枣。”
“你都吃了整整一盘了还不够？不行不行，那东西吃多了拉肚子，绝对不能再吃了。”
安馨荷又埋起小脸儿嘟囔着：“正好，反正人家也不想吃了，那就不吃了。”
说话间，芳素突然出现在房中。
走在外面时，芳素便听到房中对话，顿时是气不打一处来，进门便喝：
“放肆！成何体统！安馨荷！你竟敢让老爷伺候你！”
一声厉喝着实把安馨荷吓了一跳，“噌”地站起来，望着突然出现的老夫人吓得愣住了。
李权哪儿管得上娘亲为什么突然出现？现在小可怜才是最重要的，赶紧上前将其抱在怀里，一个劲儿地安慰：
“哎哟，乖乖乖，把我的小宝贝吓着了，别怕别怕！”
说着又朝芳素抱怨道：“娘！你这么大声干嘛？把馨荷吓着了咋办？”
“什么怎么办？你看你！你再看看现在这家？你不是在碧溪村作保长，怎么跑回来了？还围着一个女人转！规矩何在？祖训何在？你真是要把娘气死啊？”
自己才离家白天，不想家里竟变成了这模样，气得直跳脚。习惯性地东张西望寻找平日里教训人的鸡毛帚。
“你给我闪开，今天我不好好教训……”
“馨荷怀孕了！”＼
芳素好不容易找到鸡毛帚，还没举起就听到儿子这简短的一句话，像是被施了定身法，愣在原地。
“啪
！”
鸡毛帚掉在地上，芳素的声音颤抖着：“你……你再说一遍？”
“馨荷怀孕了。”
“馨！荷！怀！孕！了？”
芳素艰难地难以置信地重复了一遍，感觉心跳都快停止了。急忙扶住墙壁，甩了甩头，喃喃道：
“不不不，不可能，这绝对不可能！”
李权知道娘亲是高兴得不敢相信，于是又笑着解释：
“娘，是真的，千真万确！孩儿请了好几个大夫来看过，都说是有了身孕。”
“馨荷，是不是真的？”
安馨荷从老爷怀里钻出一个脑袋，头上的热毛巾歪得把眼睛都遮住了，顺手理了理，小声说道：
“娘，馨荷也不太清楚，就是觉得近日老莫名其妙的恶心烦闷，胃口也不太好，一直以为是牵挂老爷犯了心病，所以就没说。今晨倒是有几个大夫来给馨荷把过脉，也都说是有身孕。”
芳素脑中“嗡”地一响，平静的心海翻起滔天巨浪，一把就抓住了馨荷的小手，眼泪滚滚：
“娘的好儿媳，乖儿媳！你你你，你要娘怎么说才好？我……我……”
芳素激动得语无伦次，李权看得哈哈大笑：
“哈哈哈！娘，刚你不是还怪罪馨荷？她可是李家的大功臣，现在还要不要我伺候了？”
芳素白儿子一眼，抬脚就踹：“你给我滚开！不是要你伺候，是为娘的亲自来伺候。让让让，让娘先瞅瞅，娘摸一下就知道是男是女。你快闪开！”
李权被排挤在外，连声抱怨：“现在肚子都起来呢，就看这些？”
芳素怒道：“你懂啥？老娘是过来人，摸一摸至少有个七八成的准头。”