吉普车在幕阜山脉深深的皱褶里“咣啷咣啷”地艰难行走，车底盘被飞溅起来的石子打得跟炒蚕豆一样“噼噼叭叭”的响。两边是连绵不断的群山，一山比一山高，山上长满了巴茅，嫩绿色的巴茅叶，被风一吹翻起一层层波浪。巴茅花刚刚吐絮，如洋水未干的胎毛散不开来，在风中摇曳着。路边山脚下长着成片成片的桔树，墨绿色的枝叶之间开满了白色的小花，散发着阵阵清香。
余德华和刘昌盛坐在吉普车内，余德华坐在前面，走山路坐前座稳当。人坐在车里就像坐在摇窝里一样，两边不停地摇晃着，不时车猛地一颠，脑壳碰到顶棚有些痛。刘昌盛便说，今天委屈大书记了。余德华也不回应，一路上大家都闭言不语。刘昌盛早已发现余德华今日情绪反常，也不好多说什么，气氛就显得有些沉闷。司机小胡目不转睛地盯着前面的路面，小心奕奕地开着车，额头上沁出大颗大颗的汗珠。大书记坐他的破吉普车是头一回，在这凸凹不平的山路上行驶，他不由得有些紧张。本来余德华想把自己的红旗车开来的，出门时被刘昌盛挡住了，说你的车金贵，经不住几下折腾。余德华这才想起他的话不无道理。他万没想到进入二十一世纪了，岩西村的公路路况还这么低劣，不禁自责起来。全县97个村，还有9个村没去呢！岩西村是其中之一。为了打破这沉闷的气氛，小胡按了一下收录机的开关，音箱里便飘出了一首彭丽媛唱的时新歌曲《江山》，那亲切的情愫和动人的旋律让人感到清新，像山泉渗入心田。
吉普车开到山脚下的一个木材加工厂门前，刘昌盛让小胡把车停下来。他告诉余德华，绕道走公路要走个把小时，而从前面的石阶步行，只要爬二百九十九级台阶，大约二十分钟就可以到了。他建议把车停在加工厂，步行上去，人也轻松，车也免得受累。余德华同意了。
下车之后，余德华对刘昌盛说：这个岩西村我还真没有来过呢！你来过吗？
刘昌盛说：我来过，来的也不太多。
余德华听后“噢”了一声，就缄口不言了。
沿着山涧走完弯弯曲曲二百九十九级台阶，便来到仙人墩。路两边突兀着两个巨大的石墩，有“一夫当关，万夫莫开”之势。这里曾是鄂南特委机关驻地，指挥鄂南人民抗日救国，打击了日寇的嚣张气焰。登上仙人墩，就看见白泉河依山脚淙淙流淌，十米高的山岩洞隙中，一支雪白的泉水喷涌而出，跌落下来，激起一片雪白的浪花。著名的白泉河源头就在这里。踏上一座青石板搭起的独孔石拱桥，感觉很憨实很温和很稳沉，青石缝中长出一株大叶杨柳，婀娜多姿，遮住了半边桥孔。桥下的河水清亮得能看到水中石头的花纹，柔软的水草在水波中摇曳着，看得见躲藏在里面的小虾和小石鳗。这里因有一座岩石山，村子又背靠在岩石山的西面，故称岩西村。这里因自然条件恶劣，加上交通不便，老百姓生活一直很贫苦。主粮是红苕和玉米，每个人口只有一分田，种点水稻，逢年过节才能吃上一顿白米饭。即使在今天，这里仍不富裕，除少数人种柑桔、药材富了外，大多数仍在贫困线以下。在这里只有个别富裕人家买得起电视机，装得起电话，才使这片古老的地方能与现代化的今天有了一丝连接。
进了村，刘昌盛带着余德华在一栋六成新的红砖瓦房院门前停下。门开着，但不见人。院子里有些荒芜，杂草丛生，两株破败的棕榈树叶子，把气氛煽动得无限哀婉凄凉。抬眼朝屋内探了探，家徒四壁，穷斯滥矣，不堪入目。
刘昌盛放开喉咙喊：方金贵，我们是县上来的，你在家吗？
这时一个蚊子般的声音从屋里飘出来了：呃，呃。儿啊！儿啊！
刘昌盛一听，就知道是方金贵那被万正奎逼疯的婆娘，她现在什么人都认不得了，见了人嘴里就会重复一句话：儿啊，你回来了！他的儿子被万正奎一伙人吓着了，连学校也不敢上了，跑到深圳打工去了，十三年了一直没有回来。他儿子说，万正奎一日不倒，他就一日不回来。听到屋里的声音，刘昌盛就犹豫起来了，进不进去呢？方金贵肯定不在家。进去吧，这个神经失常的女人什么都不知道。
正在犹豫着的时候，隔壁有位老汉走出来了，喊道：哎呀！这不是刘书记吗？是找金贵叔的吧？他今天一大早才回来，我看见他拿着枪担上山去了。要不你们先到我家坐坐吧！
和刘昌盛打招呼的是方正喜。刘昌盛想，方金贵不在家，去了也白搭，就应声带着余德华走进方正喜家里。两个人一坐下来，方正喜就说开了：唉！金贵叔这家子可怜啊！原来好当当的一个家，他还是全乡的致富典型哩！现在弄成这个样子，寒心啊！他这状还不知猴年马月能告发哩！依我看，他这状是难得告发，听说那狗日的万正奎有硬后台哩，他的表姐夫当着县委书记。
刘昌盛听后心里一紧，忙把他的话头截住，说：老方，可不能这么说。来，我给你介绍一下，这位是……
余德华见状忙用手捏了一下刘昌盛的大腿，抢着把话头截住，说：我姓宋，是县信访办新来的，今天是陪刘书记下来走访的，你有什么话尽量说。
方正喜觉得这人有些面熟，又一下子想不起来在哪见过，继续说：唉，恕我直言，信访办主任说话不灵，老方上访十三年了，甭说县信访办了，省信访局、中央信访局来函也没有用。俗话说，县官不如现管，土皇帝狠着呢！听说狗日的万正奎还要提副院长了哩！你们说邪乎不邪乎。县委书记又怎么样？县委书记也不能一把伞遮一屋人呀？
余德华说：万正奎干的这些事余书记不知道啊！
方正喜不服气地说：咋能不知道呢！你别蒙我了。人家金贵叔都告到省里去了，告到中央去了，各级领导都有批示。我说的这个县委书记就批过三回字，咋能说不知道呢？这只能说明这位县委书记阳奉阴违，糊弄咱老百姓哩！
刘昌盛听到这些感到十分尴尬，不停地给方正喜使眼色。方正喜哪顾得上这些，越说越有劲儿。后来他转念一想，让余德华听听也好，当局者迷，旁观者清。他觉得正喜的话说得好，就是得有点辣味。良药苦口利于病，忠言逆耳利于行啊！
余德华听到这些哑口无言，心里如打翻五味瓶不知是什么滋味。他从当上乡镇书记到当上县委书记，就没有听到过这样的话了，谁又敢在他面前说这样的话呢？而今天他实实在在地听到了一个普通老百姓对他的评价了。能怪方正喜吗？假若方正喜知道他是县委书记，也绝对不敢说这些话了。方正喜说的难道没有道理吗？你能说你不知情吗？你明明在方金贵上访状上签过意见，你没看怎么就签了意见呢？然而他也实实在在没有认真看过一遍，说他知情也是冤枉了啊！怪只怪你自己工作太虚了，对这些鸡毛蒜皮的东西，基本上就没看内容，只看个题目或标题就签给分管领导阅处了，或直接签给有关部门办理去了。案中牵涉到万正奎为非作歹，执法犯法的事，他原来真的一点儿都不知道。
谈到兴头的时候，方正喜的话戛然而止，说：金贵叔回来了，我就不耽搁两位领导了，大老远的来一趟也不容易啊！你们去吧！说完起身带他们向隔壁方金贵家走去。
金贵叔，你回来了。县纪委的刘书记看你来了。
这时已经走进屋的方金贵转过身来，便看到一张枯黄的脸上纵横着干涸如土地龟裂的皱纹，眼睛在昏暗的光线里发出像是冷漠，像是迟钝的光。他愣了一下，朝刘昌盛点了点头，说：刘书记，快进屋里坐，大老远的让你拖累了。
刘昌盛说：我是陪余书记来的。余书记，就是我们县的县委书记呗！他是专程来看你的。
方金贵不大相信刘昌盛的话，一大早乡长送他回来是说县里有领导来解决他的问题的，但他压根儿不相信县委书记会来，因为这个余书记还从来没来过岩西村哩！他说：刘书记，你别糊弄我们平民百姓了，我这乞丐的家，咋会有县委书记来嘛！说这话时他也没正眼瞧余德华一眼。
余德华主动上前去握住方金贵的手说：方金贵同志，你受苦了，怪我这个当书记的太官僚了，实在是对不起你啊！
方金贵听到这话，抬起头来，仔细看了看眼前这位大腹便便的中年人，这分明是一张全县人民熟悉的脸啊！和蔼又可亲，为什么那天那么凶狠可怕呢？面对这张脸，方金贵感到熟悉又陌生，此刻满腹的冤屈、悲哀、怨恨和恼怒，一股脑儿从那双冷漠而迟钝的眼里射出来，像刀子样扎得人心尖发痛。此刻他浑身上下颤栗起来，好一阵才“哇”地一声号啕大哭起来，边哭边说：苍天啊！你终于睁开眼了。十三年啊！我遭的什么孽，受的什么罪啊！突然，哭声戛然而止，他疑惑地盯着余德华看，阴云涌到脸上，眼睛里燃烧起怒火，然后惊恐地退了两步，说：你不是来抓我的吧？告诉你，老子什么都不怕了，我什么都没有了，仆着一个大屁股，仰着一个大鸡巴，我怕个球子！是我到省里把你告了。本来我听人说你是个好官，让我去找你告状。哪知那天我到县委去，好不容易把你找着了，你却把我当成乞丐，没让我开口说话，就让人把我拖走了。你当县委书记的，把我们穷苦百姓当什么人了？当时我屈辱啊！真想一头撞死在你面前算了。可我一想到被你那小舅子逼疯的婆娘，一想到我那被你那小舅子逼跑的儿子，一想到我那没钱读书的闺女，我就不忍心去死了啊！我不相信共产党的天下，就没有咱老百姓论理的地方？远山没有我说话的地方，我一气之下就又去省里告状去了，而且把你也告了，我是被逼出来的啊！要杀，要剐，随你的便。
刘昌盛没想到会出现这种局面，几次阻挡方金贵也没能阻挡住。他急了，大声吼道：老方，你听我说一句好不好？余书记对你这个案子原来真的不知道，后来知道真实情况后，责成我牵头处理你的案子，我们已经成立了由纪委、公安、检察、法院、司法、信访几家组成的联合办案组，对那个万正奎已经双规了。万正奎哪是余书记的表舅弟，是他自己自称的。今天我陪余书记来了，是来看你的，刚才瞧你尽说了些啥呀？
方金贵半信半疑地问：刘书记，你们不是来抓我的？
刘昌盛说：你看看我们今天来没来一个警察？书记也没权抓人呀，是不是？
余德华不知是受了剌激，还是受了感染，有些激动地说：方金贵同志，我知道你受了冤屈，遭了罪苦，我作为县委书记有责任。在职一任，不能致富一方，不能保一方平安，那是我当书记的失职。现在我表个态，共产党的天下决不允许欺压老百姓的现象存在，在远山谁欺压老百姓，就是天王老子我也要拿他是问！
方金贵被余德华这铿锵有力的表态愣住了，怔怔地打量着余德华，然后“卟嗵”一声跪下，“咚咚咚”地给余德华叩起头来，一边叩头一边说：余书记，您大人不记小人过啊！我不该去省里告您的，让你受连累了。我是走投无路了啊！您可不要见怪啊！今天您大老远到咱这穷山沟来，我不知尽说了些啥？说错了，请您多多包涵。您一定得给咱做主，给咱伸冤啊！细伢子，快把你娘牵出来，咱们给余书记、刘书记叩头，咱们家有救了，真的有救了。
一会儿，一个身穿破衣服的十三、四岁的姑娘，牵着一个头发花白衣衫褴褛的老女人，从里间屋出来，一齐跪到余德华和刘昌盛面前。小姑娘不停地叩着头，老女人没有叩头，她直着身子，目光散淡，嘴里含混不清地说着：孩子，你回来了，是你回来了，孩子。这声音虽然显得微弱，却有着撕裂心肺的力量，叫得让人惧怕心寒。
别，别叩了，别叩了！你们快起来吧！余德华从未见过受了屈辱的老百姓这么给自己下跪叩头的，心里有些惊慌。他瞅着眼前这悲惨场面，忍不住泪流满面，心头无比愧疚，激动地说：你们受苦了，是我这个县委书记没当好，是我们的工作没做好，是我对不起你们，不该是你们给我叩头啊！是我这当公仆的该向你们认罪才是啊！说着说着双腿一软，也跪了下去……
刘昌盛慌忙去扶余德华，余德华双手去扶方金贵夫妇和孩子。方金贵便将案子的前前后后一五一十地讲了出来。余德华听后心里无法平静，他愤怒地将一只拳头砸在桌子上，骂道：一群混蛋东西，如此霸道，谁给他们这大的狠！方金贵同志，请你放心，我一定严惩这群王八蛋！方金贵激动地说：余书记，有您这句话，我跑了十三年也算是没白跑。你瞅孩子他娘，就为这冤案，都神经失常了，头发也白了，他才47岁啊！现在什么事都不能做了。儿子吓跑了，一直不敢回来。刚才我那闺女，没钱送她读书，辍学了。苦啊！俺至今还落下四万多元的债呢！我这当年的致富典型户，变成了上访专业户。为啥呢？还不为出这口气。余书记，您是当大官的，事情多，您批示了，下面的人不给您办，蒙着您。我不怪您。说着说着就又哭起来了。
余德华不无感慨地说：孩子不读书怎么行呢？说着便将手伸进口袋里，掏出2000元钱塞给方金贵。接着说：你儿子让他放心回来吧！他回来了，你老伴的病会慢慢好起来的。不过，你老伴的病要想办法给她治。
刘昌盛没想到会出现这种场面，他见状忙从自己身上掏钱，掏了一阵也就掏出了261元钱，愣了愣还是塞给了方金贵。说：老方，我今天没有准备，就这多，你先收下吧！你就按余书记说的办吧！女儿上学一天也不能耽误了啊！官司的事，你就放心吧！我们尽快办理，会给你一个满意的结果的。
方金贵接着钱的手不停地抖动着，泪水像断线的珍珠朴籁籁地掉下来了。忙拉过女儿，又给两位书记跪下叩头。
吉普车在起伏不平的山路上剧烈地颠簸着，余德华的心也剧烈地颠簸着，被震得四分五裂……