数十根烟柱冲天而起，直升腾到近百丈的高空，在更远的地方，还有更多的烟柱腾起，这些烟柱慢慢的向东边移动，然后渐渐消失在地平线上。
张华汉将手中的望远镜放下，侧耳倾听，却听见轰隆声不绝于耳，很显然，前方的战斗进行的非常激烈。他将手一挥，召来一名卫兵，说道：“你再去向李高顺传令，命他将行军速度再加快一些，一定要赶在敌人登陆之前布好阵形。”待那卫兵策马向前奔去后，张华汉又向另一名卫兵询问道：“从江北又传来消息没有？”那名卫兵回答道：“报告副司令，没有新的消息传来，看来江北没有发现敌踪。”
“看来敌人还没有在江北登陆。”负责长江两岸防御的官员林莫冲催马走到张华汉身边，向他说道：“副司令我还是有些担心，毕竟施琅他们手里大多都是中小战船船只，炮火也不猛，若是施琅他们无法阻止住敌人的船队的话，那么敌人就可能顺长江而上，直接攻打南京城。若真的是这样的话，那么我们设立的那几座炮台根本就挡不住他们。”张华汉点头道：“我也有这样的担心，所以我才会把军队分成前后两军，相隔十里，这样一来，假如敌人真的突破施琅的船队的话，那么我们也能来得及赶回去，也许能协助南京防守。”
林莫冲沉思片刻，说道：“江苏省长陈大人前往江南一带召集民兵，很多民兵部队都去了北方，加上需要各地留守民兵维持治安，却不知还能召集到多少人？北方的河南大军正在攻城掠地，山东沿黄河也要布防，防止满清军渡河南下，现在都没法派兵支援我军，而那杭州总部派的人马也迟迟不见踪影，虽然总部又给我们送来了些枪炮火药，但若敌军人数众多的话，我还是担心我们只有半个师的兵力会蒙受很大损失。”这次作战，总部反应很是迟钝，让林莫冲稍微有些不满。
张华汉说道：“现在只能是走一步算一步了，无论如何也不能让洋夷侵入大明腹地！”他顿了一顿，又道：“前一阵子打扬州时，江南的民兵就来助战，虽然他们的战斗力不强，但也能充个数，再不济也能摇旗呐喊。”
一辆马车在一众卫兵的保护下驶了过来，在马车后面不远处来了大约五千多民兵，马车在张华汉与林莫冲身边停下，待车停稳，一人从车上跳了下来，却正是那教育部长黄宗羲。他从车上将江苏省长陈大人也扶了下来，然后看着骑在马上的林莫冲，不好意思的笑了笑，说道：“还是林莫冲先生厉害，同样是士林出生，又能做文章，又能骑马打仗，黄某人在广东连个游击战都打不好，在你面前，黄某真是无地自容。”
林莫冲呵呵笑了笑，说道：“那也没什么，我也是后来跟着张副司令学的，若等以后清闲下来，我再现学现卖，厚着脸皮给二位当个师父。”张华汉看着黄宗羲，说道：“其实骑马并不算太难，学几天就会了。”他向身后指了指，接着说道：“二位请向那儿看，而农兄不是骑的好好的吗。”
黄宗羲与江苏省长陈文正向着不远处的江苏省省长王夫之望去，却见王夫之正骑着一匹矮马，一摇一晃的向这边走来。二人对望一眼，不绝莞尔。王夫之显然也看见了二人的表情，当下大声说道：“不如我给二位兄长做老师吧，看来我学骑马有天分，只一晚便学会了，应该是个好老师。”
“让开，让开！”一名骑兵飞奔过来，从前面的那些正在行军的部队边掠过，直奔到张华汉等人面前方才勒住马。骑兵并未下马，而是在马上向张华汉敬了个礼，随后说道：“报告副司令！田丰耀旅长的前锋已经与敌接触，双方正在激战！敌人火力很强，我军伤亡较大，田丰耀旅长希望后军能尽快赶去支援。”
张华汉听后心中一惊，忙问道：“敌人在何处登陆？有多少人？”骑兵回答道：“敌军在东边十余里处登陆，人数很多，大约七八万人，不过看起来他们也刚刚登上岸，不仅没有完全扎好阵形，而且仍有不少军队正从江上的那些船上下来，因此他们没有主动向我军发动进攻，只是凭着火力压制我军的攻击。现在田丰耀将军已经命部队结阵，就等着援军了。”张华汉听到这里，心里暗暗吃惊，他以为来个四五万了不得了，可是看样子来了没有十万也差不多了，这里准备的军队只有一师的三万人就算加上随后就到的莫萧带领的两万人和一万海军陆战队，人数也比人家少得多。
张华汉知道军情已经十分紧急，他不再询问别的什么，只是向身边的几名文官说道：“前方战事已起，几位可随意查看，我要先行一步了！各位，告辞了。”他向几人一抱拳，便双腿一夹马肚，口中吆喝一声，领着晓月和十几名卫兵冲了出去。一行人一边顺着长龙般的行军部队向前狂奔，一边高声下达命令：“全体都有！跑步前进！”
松平信纲的心中十分的烦躁，因为他的军队一上岸，刚刚扎好行军阵形，就发现了从西边快速向登陆地点行军的中华革命军的部队。
大惊失色之下，他不得不立即下令重新布阵，但让他大感意外的时，那支中华革命军的军队显然并不是向井口中的那些不堪一击的乌合之众，他们不仅队形严整，而且进攻极为迅速，不等日本军队完全转换阵形，他们就如下山猛虎一样扑了过来。
刚刚从中华革命军战舰的炮火打击下缓过劲儿来的日军怎么也想不到这么快就遇上了中华革命军的军队，而且更没有想到中华革命军军队居然会主动的以行军队形向他们发动进攻。日军手忙脚乱的转换队形，试图以密集阵形抵挡住中华革命军军队的攻击，但当他们乱哄哄的挤成一团的时候，一排枪射出去，倒下无数日军士兵后，中华革命军军队的五千人就挺着明晃晃的刺刀扑进了他们的行军队形之中，一阵惨烈的肉搏，日军前锋铁炮部队丢下数千具尸体，潮水般的退回岸边。
不过，正是由于日军的前锋用自己的巨大伤亡为日军的主力部队赢得了一定的时间，让他们能够成功的转换队形，所以当中华革命军军队的前锋扑过去的时候，遭到了日军集中火力的射击，伤亡惨重之下，中华革命军的军队不得不暂时回撤数里，与随后赶到的中华革命军军队主力汇合在一起，在距离日军部队上游三里处布阵，与日军对峙。向井心中比松平信纲还要焦急，因为他从那支中国军队的旗帜上判断出这就是中华革命军第一师，虽然他并不相信这支军队真的天下无敌，但眼前的这场短暂突击已经让他有些动摇了，但是动摇归动摇，满清给了他不少的好处，他必须告诉日本的将军们中华革命军很弱，不然怎么能让日本的将军们派出花了大价钱并大量的装备了火绳枪和燧发枪的日本大军呢。
松平信纲看了看身后的那些日军士兵，再看看远处的那些正集结起来的中华革命军部队，他不禁开始有些为日军的命运担心起来。本来他是打好了如意算盘的，他想让参加此次远征行动的日军部队带上那已经制造好的全部两万支燧发枪，但让他十分无奈的是，德川将军显然也很喜欢那些枪，所以他把一万支燧发枪留了下来，用它们来整备自己的卫队，而这样一来，远征部队就只能装备一万支燧发枪了，火力已经差了许多，更要命的是，松平信纲在刚才的那场战斗中发现，那些中华革命军的军队中似乎也装备着一种装填射击速度很快的枪，从千里镜里看，那好象就是一种类似燧发枪的火枪，而且数量不少。与那些几乎完全火器化的中华革命军军队相比，日军中不仅还保留着用来掩护火枪兵的一万名长矛兵，而且那些火枪根本就不能装刺刀，这也是刚才的那场肉搏战日本大败的原因。
震惊之下，松平信纲已经有些不知所措了，他弄不明白为什么中华革命军的军队也有了高级枪，南明和满清都没有这种高级火枪呀，这些信息向井从来没有告诉过他，松平信纲陷入了迷惑和怀疑之中。“将军！”向井的喊声将松平信纲从迷惑和怀疑中唤醒。
松平信纲知道向井虽然不是带兵的将军，但是德川将军很喜欢他，自己最好还是不要与他为敌的好，毕竟自己怀疑的事情都是猜测。松平信纲看到向井脸上露出了不自然的表情，他望着向井，心里暗暗小看这个文弱之辈，问道：“怎么？你害怕了？”
“没……没有！”向井解释道：“我只是有些奇怪，为什么那些支那军队会出现在这里。”
“这已经不重要了！”松平信纲很有自信的说道，“二十年前，在那场著名的‘岛原之乱’中，我去消灭那天草的叛军，他们的人数远比眼前的这些军队多，可是最后我还是把他们彻底消灭了，现在我要再次重现当年的辉煌！把那些敌人全部消灭！”
见松平信纲这么自信，向井不得不小声提醒他，他说道：“请总大将小心，那支那军队一贯的行军方式是分为前中后三军，我军眼前的这支军队很可能只是敌人的前军，在他们的后面也许会有更多的军队。”
“哦？是这样。”松平信纲的情绪稍微低落了一点儿，他向周围望望，问道：“我的那匹白马呢？怎么，没有下船吗？”“是那匹霍金斯送给您的战马吗？”想到自己收受了大量的贿赂，让日本军队面对如此强大的敌人，害怕自己东窗事发的向井有些心不在焉的问道。
“对！就是那匹！”松平信纲有些兴奋起来，“霍金斯说那是匹什么阿拉伯的纯种马，他先是送给了将军大人，将军大人很喜欢。不过，后来我出征时，将军大人又将那匹马赏赐给我了，让我骑着它征服整个支那！”向井忽然想起来了，他说道：“那匹马好象是装在英国船队的船只上，没有跟我们在一起。”
“什么？”松平信纲不相信部下竟然会出现这样的疏忽，他问道：“是谁这么干的？我出发前不是说了吗？一定要保护好这匹马！”向井向着站在不远处的酒井忠清看了看，小声说道：“霍金斯说那匹战马十分的娇贵，不能装在别的船上，只能装在他自己的旗舰上。那时候您已经上船了，所以酒井忠清替您做主，将那匹马放在霍金斯的旗舰上了。”
听到向井这样说，松平信纲厌恶的看了酒井忠清一眼，他早就看不惯这个只会拍将军马屁的家伙了，于是他向酒井忠清喊道：“喂！酒井，你怎么象个胆小鬼一样的躲在后面？你应该象个勇士一样与士兵们站在一起！”酒井忠清十分不乐意的走了过来，一言不发的站在向井的身边。
松平信纲瞪了酒井忠清一眼，问道：“我的那匹白马呢？”酒井忠清转过身子，向着远处望了望，随后恭敬的说道：“总大将大人，您的那匹战马在长江的下游的某一艘船上，但我也不太清楚到底是那一艘船，因为那些英国船跑的太远了，他们不仅带走了您的战马，而且也带走了我们的一万名步兵。”
霍金斯站在摇摇晃晃的甲板上，有些惊恐的看着那些慢慢接近自己的中华革命军的战船。他不明白，为什么这些中华革命军的战船一直追着他不放。
作为一个私掠船队的船长出身的人，霍金斯十分清楚保存实力的重要性，他认为自己在战场形势不明朗的时候绝对不能贸然出手，否则的话肯定会被荷兰人当盾牌使，所以，当他的船队经过那狭窄的有些可怕的江阴时，他就命令自己的战船队脱离那些荷兰的战舰队，混进那庞大的运输船队之中，以便就近保护自己的那些被改装成运输船的武装商船。
霍金斯的船队一共拥有七十条船，都是既可用来运输又可用来进行抵抗作战的武装商船。为了装下那一万名日军士兵，他不得不下令对船队的大多数船只进行改装，将多余的大炮全部拆下，空出大量地方用于装载士兵。这样一来，霍金斯手下的五十五条船就成为了毫无战斗力可言的运输船，而剩下的那十五艘战船中，有两条被改装为火攻船，在攻击图大海的船队时毁掉了，现在他的手中只剩下了可怜的十三条战船能够战斗。
当他们的船队在长江中遇见了施琅率领的中华革命军战船船队的时候，看着上游那数量众多的中华革命军船队的战船，霍金斯甚至有些沾沾自喜，他暗自佩服自己的先见之明。但他的高兴劲儿很快就过去了，因为施琅的战船队突破了荷兰人的封锁，直向着他们冲过来了。霍金斯知道，自己的这些船根本就无法和那数量众多的中华革命军战船的船队战斗，所以他明智的放弃了战斗。实际上，在他看见施琅的中华革命军战船船队冲破荷兰前锋战舰队的拦截，并冲向下游的时候，他就知道自己必须撤退了，所以在揆一的撤退命令下达前的十分钟，霍金斯就挂起了旗，命令自己船队的船调转船头，离开运输船队，向下游驶去。
但无论霍金斯怎么驱使水手折腾船帆，那装满了日军士兵的船就是走不快，眼看着比自己后出发的揆一轻松的跑在了自己前面，霍金斯恨的牙痒痒的，但不等他将揆一家族的女性问候到第八遍，施琅率领着中华革命军的战船就追上了他们的运输船队。
霍金斯惊恐的看着身后的那些荷兰运输船被打得东倒西歪，七零八落，而他唯一能做的事情就是继续催促水手加快速度。
虽然霍金斯的船先走了十分钟，但那也仅仅是十分钟而已，当他领着英国船队又向下游奔了一英里后，施琅率领的战船队就靠上了他的旗舰。
炮火隆隆声不断，一道道高高腾空的水柱弹出，落下的水击打着各方的船身，双方又是一阵混战，虽然霍金斯的旗舰靠着强大的火力暂时打退了中华革命军战船船队的第一次近身攻击，但他的旗舰毕竟也是武装商船，并非是“海上君主”号那样的威力强大的战舰，比之中华革命军的战船，它们的火力并不算太凶猛，所以，中华革命军战船船队的第二次攻击奏效了，霍金斯的旗舰被打了十几个大洞，主桅杆也被拦腰打断。
霍金斯清醒的意识到，如果再不把那些装载着步兵的船靠到岸边并卸下步兵的话，他的英国船队就极有可能全军覆没。
霍金斯亲自挥舞长剑，指挥着部下打退了十几名攻上甲板的中华革命军的水兵，随后他下令全部运输船靠近长江南岸，准备卸下步兵，而那十三艘战船则负责在外围缠住中华革命军战船，来保护运输船的安全。
霍金斯应该感到幸运，因为施琅的兴趣并不是他的运输船，施琅要追击的主要目标是揆一的战舰，所以大部分中华革命军战船放弃了继续攻击霍金斯船队的行动，他们纷纷跟在施琅旗舰的后面，向着揆一的船队追去。
霍金斯望着下游的那近百条中华革命军战船，不自觉的在胸前划着十字，口中高声道：“上帝保佑！保佑揆一这个混蛋被这瓷器国家的中华革命军战船追上！”
霍金斯命令水手们尽快放下小艇，将那些日军步兵全部运上岸。望着那些被骂骂咧咧的水手们赶下去的日军士兵，霍金斯心中不觉想道：“这些日本人真的是疯了！”
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