在陕西南部的一个村落里，十几万大顺军士兵在这里休息，在村里一个最大院的正房里几十身披战甲的人焦急的看着老医生给躺着一个头部中箭的人看病。
头部中箭的人正是闯王李自成，本来这次大顺军打到了西安城下后围困了几个月，眼看就要破城了，满清援军却到了，六万满清最后的精锐冲了过来，击溃了大顺军的阵型，本来大顺军还有与满清一战的实力，结果闯王李自成被满清的强弓射中了头部，大顺军才退败的。
老医生又是翻眼皮，又是把脉，鼓捣了半天后，说了句：“准备后事吧。”他刚说完，将领们直接将他暴打了一通，要不是高皇后来阻止，老医生就先死到这里了。
这天晚上，在南京皇宫侍卫住宅区门口，张华汉刚要回去休息，突然看到在门口洪英带着三个徒弟在那里等着自己，张华汉连忙对守卫打了个招呼，叫洪英等四人进他的住宅屋。
一进屋门，洪英低声说：“首领，李自成死了，是被清军的强弓射中头部后抢救了两天没救过来死的。我的部队也正在北上，现在我们前线的六个师中每个师都有五百快枪手，已经作好战斗准备了，黄司令说了，联系了侯方域等和他们走近的大臣帮忙说句话让我们出兵，其实已经有三个师开进河南了。”张华汉说：“你们做的好，告诉黄子牙，尽量收服，还有提防马士英和左梦庚俩人，记住，大顺军中估计有四五千万两白银，你们看着办，还有各种工匠、挖掘工等人才一定弄过来，上朝的时候我会让咱们的军队出师名正言顺的。”洪英低声说：“首领，知道了。还有个问题大家都想问您，为什么满清军一见我们的军服就吓跑了，连两千满蒙精锐都是，五个师打了半天没死一人，别说没见过，自古以来都没听说过，问人们都说是害怕我们中华军，中华军不是在山西中华城么？为什么和我们的军装一样，而且据说他们的军歌中也有“精忠报国”这首歌。”张华汉说：“我和他们的首领可能有些渊源，我也不太清楚，反正都是好事，以后就知道是怎么回事了。”洪英低声说：“知道了，我要走了首领，对了，我们得到情报，马士英和左梦庚也都已经出动了，看来他们也得到情报了，估计要跟他们打一仗了，不过您放心，现在他们五个师改编了数万挑选出来的精锐义军士兵和投降的清军士兵后，每个师都有三万多人了，加上我的部队，已经上了二十万了，我们一定按照您的教导，灵活用兵，用头脑去打仗。”张华汉说：“好的，我和天下百姓们可都指望你们了，一定要活用兵法不要太死板了，时候不早了，我送你们出宫去。”
早晨，在南京皇宫朝堂之上，弘光帝摸摸自己没有胡子的下巴，他看了看周围的几个值班太监，又看了看常常刮胡子下巴同样没什么胡子的张华汉和留着胡子从来不刮的武铁力，心想：两个同样都是武夫，怎么差别就这么大呢？我光下巴你还留什么胡子啊，真是的，怨不得张华汉就能将我从百死之地硬生生救出去呢，就是靠着这份眼力神，要是靠武铁力这个笨蛋，他就连自己都跑不了，堂上就他一个长胡子的你说别扭不别扭。
皇帝正在堂上想着跟前的这两个红的发紫的侍卫的脑子好坏的时候，堂下突然传来由远到近的太监的高呼声：“报，八百里加急，报，八百里加急。”朝堂上的很多大臣们没有本奏正打着瞌睡呢，这一叫大家全都清醒了。
一个太监跑上来跪倒在地，喊着：“河南来的八百里加急，请皇上过目。”一个值班太监下去接过来后，双手恭敬的举给值班的太监总管，太监总管检查了一下没有危险品后，又双手举到了弘光帝手上，弘光帝拿起来一看，哈哈大笑道：“闯贼死了，哈哈。”将手中的急件递给太监总管让大臣们传阅，大家一看，原来是河南细作传来的消息，李自成被清军射杀。众臣们都抢着说过年话，恭喜皇帝报了国仇家恨。
高倬站出来说：“皇上，现在正是消灭闯贼余孽的时候了，请皇上派马士英、左梦庚联合出兵平叛。”几名大臣纷纷附和，这时侯方域站出来说：“护国军也可以配合出动消灭闯贼。”也出来几名大臣附和着。
弘光帝低声对张华汉说：“别说朕说你，你开始勾结大臣了啊。”张华汉低声说：“这些人都是忠心于您的，他们猜测了您对马士英有仇，左梦庚野心大怕扩张后对您不利，现在只有护国军忠心可以一用，我相信史大人要是不为您牺牲的话他也会附和侯大人的，您想想，我从不出宫去，也没有条件联系他们啊。就算昨天晚上和臣领地的人有来往也是正常的，为臣领地的军队要往北调的么，您说不是么？”张华汉知道昨晚洪英四人找自己肯定会被弘光帝的眼线告诉他，要是皇宫里来什么人皇上都不知道的话，那这个皇帝就真的没救了，毕竟自从弘光帝成了太监后就英明了许多，很多事情办的都很有一个明君的样子。
弘光帝看到张华汉对自己坦白也不说什么了，他不是不相信张华汉，他是不愿意张华汉有欺瞒他的地方。弘光帝低声说：“没什么，我是说你因该和忠心的大臣搞好关系，我现在因为马士英手握重兵，所以不能对付他在朝上的心腹，但是朝上也得有支持你的声音的嘛，不然我怎么处理朝政么！”张华汉低声说：“皇上圣明。”
低下的大臣们看到弘光帝半天对他们的意见都不表态，还在那里嘀咕着什么，高倬有些耐不住了，昨天晚上自己可是收了马士英整整一万两白银并拍了胸脯保证了的呀。他立刻高声说道：“皇上，现在距离创贼最近的就是马士英的部队了，战机不能延误啊。”
弘光帝低声对张华汉说：“你看怎么办？”张华汉低声说：“马士英肯定已经出兵了，您让左梦庚和护国军出兵，马士英留守，到时候看情况在说，反正我们有了他不听圣命的明面上的把柄了，想收拾就收拾，想放过就放过。”弘光帝听了脸上笑开了花说：“马士英爱卿巩固占领的地方，就不要出兵了，朕派左梦庚和护国军出动剿灭匪患，就这样吧，立刻拟旨。”高倬一听急了，说道：“皇上，现在距离创贼最近的就是马士英的部队了，战机不能延误啊。请皇上让马士英出兵。”弘光帝说：“朕知道了，朕就让他镇守，此事不要再议了，要是没什么本奏的话就退朝吧。”高倬还要罗嗦。弘光帝说：“朕意以决，就不要再议论了，要是再说这件事就乱棍打出去。”一万两白银的诱惑让高倬高喊：“皇上，臣是忠心直柬啊！距离闯贼最近的就是马士英的部队，战机不能延误啊！”弘光帝生气了，立刻真的让侍卫和太监们乱棍将高倬打了出去。
在陕西南部，牛金星、宋献策、刘宗敏、郝摇旗等有实权的闯王将领看到闯王死了，就各自统领兵马不再听从刚刚登基的李柏墀和高夫人的命令。而高一功、李过、白旺则效忠李柏墀和高夫人。大顺军分成了三股军队，刘宗敏和宋献策还有牛金星三人带领着七万多军队，郝摇旗带领着三万多军队，李柏墀和高夫人则有八万多大军，而且财宝金银都在他们的手中。
郝摇旗统领兵马往东南方向行军，河南还有他的四万多新兵在他的亲信部下手上，高夫人带领着大顺军队和以刘宗敏和宋献策还有牛金星三人为首的大顺军队则就地排阵对峙。
牛金星先喊着不服从李柏墀登基当皇帝，要求高皇后从老兄弟中选择皇帝人选，高皇后当然不答应了，忠心的高一功破口大骂三人背叛大顺，是逆贼。对峙的两军从口战升级到对战，整整打了半天才退。战场上满是血腥味，到处都是尸体，残肢、内脏、人头到处都是，血染红了土地，有的低洼的地方还有干涸的血渠，数千大顺军战士成了尸体。
在陕西督战的多尔衮看着手上山东战报，他问送战报的参将说：“他们真是穿着和中华城的中华军一样的军装么？”送战报的参将说：“千真万确，军歌都一样，就是旗子上是护国两个字。”多尔衮问手下的一名官员说：“中华城三年前出现的屏障消失了没有。”那名官员说：“没有消失，一个人也出不来，一个人也进不去，连天空都无法进出，绝对没有一个人出来。我们的人日夜监视着，绝对不会出错的。”多尔衮将战报甩到送战报的参将的脸上，说：“听到没有？你们上了明军的当了，他们是明军黄子牙率领的护国军的部队，真的是中华军的话，你根本就没有命来给我送战报，不过已经如此了，你们立刻防守住现在的防线，等主力到来后再反攻，情报显示黄子牙训练部队很有一套，他带的部队不是那么好对付的。你们将所有兵力都集中到防线防御，如果让攻破了防线，明军打到河北的话，我将你们的脑袋全砍了，听到了没有。”送战报的参将连连磕头说：“小将遵命，一定将您的命令一字不差的传回去。”
多尔衮刚让人写了文书旨意打发走那个送战报的参将后，立刻有士兵来报，大顺军分成两股后，自己先打起来了。多尔衮听后大喜，传令大军开发，六万满蒙八旗精锐加二十多万八旗、绿营等汉军浩浩荡荡开往南方。
在河南开封，郝摇旗统领兵马八万守卫着城池，而外围是马士英带领的二十万大军，他之所以如此着急的攻打开封，是他得到确切消息，开封关压着前太子朱慈琅，他现在与皇帝结了大仇，已经无法和解了，而自己自立则名不正言不顺，迟早是会失败的。现在只有将前太子朱慈琅救出来立他为帝然后联合左梦庚一起与弘光帝相抗衡，自己才能有活路。
郝摇旗刚到了开封聚集起自己的部众后就自立皇帝，现在大兵压境他也不能自己煽自己嘴巴子去投降，而且大顺军在开封经营了数年，现在的开封城高粮足，城墙上光大炮就有六十多门，而马士英的部队没有多少粮草，所有粮食集中起来只够大军喝十天的稀饭，反而马士英的情况比郝摇旗要差的多。
马士英恨恨的想起了和左梦庚商量救下前太子朱慈琅的事情的时候，狂妄的左梦庚要求自己要当河南王，而且出兵只占领地盘，不帮他攻打开封坚城，好处他都拿，骨头自己啃，要不是左梦庚前段时间帮自己打湖广的大顺军并且现在有求于他的话，自己真想给他两个巴掌。