在黑压压的东城门门口，数百士兵守卫在这里，灯火通明，守卫的士兵都来回巡视着，突然从街道冲来很多布衣大汉，每个人手中都拿着一把护国军快枪，而且背上都背着大刀。数百守卫城门手持长枪的明军被一次排枪就射倒大半，剩余的人也都仓皇而逃。
张华汉指挥着人将城门打开，立刻让大家走，他带三百人断后，白天已经联系好了，李二蛋的一师一旅二团在五里地左右支援，李二蛋亲自带了两个旅百里急行军前来接应。所以只要大家走出五里地就安全了。
在南京皇宫中，弘光帝朱由崧听了手下的报告后，对化名朱武的吴天武说：“他们行动了，我已经调集了三千火枪骑兵准备就绪了，以张华汉的性格是肯定要断后的，三千火枪手和你还有三万军队的支援，要是杀不了张华汉，你也不用回来见我了。”化名朱武的吴天武说：“我会杀了他的，但是你别用这种口气说话，我不受你的支配，我与你只是合作伙伴，你是皇帝不错，但我这种人是随时都可以杀掉你的神仙般的人物，是不受你管辖的。”朱由崧连忙点头。化名朱武的吴天武看到朱由崧伏软，便大步走出了宫殿，他走出了宫殿后，看到火枪骑兵们还带着些木桶，看样子是火枪用的火药，没有在意，就上了马。
朱由崧身边的高公公在朱由崧的示意下走到了他的身边，朱由崧低声说：“你去指挥火枪兵，记住给我不惜一切代价将两人都射死炸死，回来后自有你的荣华富贵。”高公公忙点头连忙走了。
朱由崧对身边的武铁力说：“我知道当初张华汉救过你我，你对他有感激之情，我也有，但是为了大明江山，我们必须除去他，你能明白么？”武铁力说：“我的确对您杀他有不满，但是您是我们的主子，是皇帝，我只懂效忠您，您要杀我的恩人，我也不能反对，更不会阻拦。”朱由崧叹了口气，说：“你不如他有能力，但是他却不能为我所用，满脑子都是什么民主呀，中华啊什么对我的统治没有用的东西，甚至对我有了很大的威胁，所以必须除掉他，你愚笨却忠心，我只对你和小高信任啊！”
在南京东城门门口，张华汉带着三百快枪手阻击着上万黄得功亲自指挥的军队，黄得功手下有三千火枪兵，配合着长枪、大刀兵的冲锋射杀着张华汉带着三百快枪手，而他们也很快扔下了上千具尸体。但是这上千明军将士的死亡也让他们冲到了张华汉带着的人的跟前，张华汉带的人很快就被淹没了，张华汉一个呼哨，让能撤出来的人先出城门，他一个人把守住大门，手中提着两把大刀急速的抡舞着，形成了一片刀风，三十多明军士兵被刀风砍死砍伤，而剩余活着的一百多快枪手撤退到张华汉的身后掩护射击。
这时从城里冲出来三千骑兵，个个都是火枪兵，从一匹马上飞身下来一个人就从密密麻麻的明军群的头上飞了过去，很快就冲到了张华汉的身前，来的人正是化名朱武的吴天武。
吴天武过来肉掌一错，就对张华汉发动了猛烈的进攻，张华汉双刀翻飞与其对战了起来。俩人对战，身形翻飞，双方士兵都过不去，怕误伤自己人也不开枪，就算开几枪也被俩人高超的反应和敏捷迅速的躲开了。
这时战马上的高公公连忙下来，指挥军队的黄得功这时跑了过来，见过了高公公，高公公让他指挥士兵将几个火枪骑兵带来了木桶搬运到城门口旁靠近作战的俩人的地方，由于是沿着城墙的藏兵洞搬着走的，正在打斗的张华汉和化名朱武的吴天武都没有看到，而张华汉带领的一百多快枪手在城门外更是不可能看到。
张华汉手中有武器，很占优势，已经被砍了两道血口子的吴天武很是后悔自己没有带武器，火器他不会用，刀枪也没有带，在两个绝顶高手比武时，在武功相差不多的时候谁拿武器就占一点优势，就这一点优势就是取胜的关键。
张华汉在两把钢刀中注入强大的内力，使两把钢刀变成锋利无比、无坚不摧的神兵利器，逼的一般火枪都只能让其受皮肉伤的吴天武惟恐被砍到，闪转腾挪的躲闪着张华汉的双刀，只能找机会反击几下。
暗中受过火枪指挥训练的高公公指挥着自己带来的三千火枪手和黄得功的三千火枪手组合在一起形成规模宏大的火枪三击阵，让明军士兵都躲开城门口。
在明军士兵还有几百人没有躲开的时候，高公公就指挥第一排两千火枪士兵朝城门口发射，几百明军士兵立刻中弹倒地，看的黄得功眼睛都红了，眼看着几百名他精心训练出来的精锐士兵倒在了自己人的枪口下，他的心都在滴血。但是他也知道张华汉武功高强，看到自己部队都散开露出枪阵的话就跑了。而且既然是皇帝身边宠信的高公公亲自出马，必然一切都是皇帝的授意，他也不好说什么了。
张华汉和化名朱武的吴天武也都中弹了，但是俩人都反应迅速，几乎超过了人的极限，都是在非要害处中了几枪，但是反应速度已经明显慢了，突然又是一阵排枪，俩人立刻成了血筛子，又一阵排枪后，一声惊天动地的震动和巨响，原来是安放在城门门口的几桶火药被引爆了，飞沙走石，尘土飞扬，很多明军和张华汉带领的快枪手都被炸死、砸死或受伤的。
久经战阵的黄得功腿肚子直打颤，他没有想到那木桶全是火药，这样大的仗阵就是为了对付一个张华汉，可见弘光帝朱由崧对张华汉极为忌惮，不惜付出一切代价杀死他。
而忠心的快枪手们拼命翻开石块寻找着首领的尸首，直到明军反应过来攻击他们的时候才找到了张华汉血淋淋的头和半个没有胳膊的膀子，他们带着张华汉的残躯撤退了。
一百多忠心的快枪手发挥出了训练时的最好水准，一边跑一边装弹射击，而骑马的明军火枪手在战马上几乎不能装弹，只有在停下后才能装弹，但是就这样也不能改变马的速度和人的速度的差距，也不能改变三千对一百多的数量的差距，在一路奔跑中，受伤的快枪手高声唱着《顶风的旗》或《精忠报国》歌曲，拼死断后，让前面的人将首领的遗体送到一师战友的手中。
当快枪手们跑出大约三、四里的时候，就只剩下十几个人了，后面上千已经装好子弹的明军骑兵冲了过来，眼看他们抱着张华汉的遗体就要被追上了。突然从他们的前面发出无数的火枪声，他们听出了是护国军快枪的声音，一师来了，超出他们的极限而拼命奔跑了半天的他们一松懈，大多都脱力昏厥过去。
来的是李二蛋亲自带领的一师，李二蛋高喊着：“兄弟们开枪，快速上弹，快些，射杀这帮混蛋。”他一边喊一边找到那十几名幸存的快枪手，他要急切看到张华汉，当他看到血肉模糊的张华汉的脸的时候，一声大叫就昏厥过去了。
训练有素的副师长立刻指挥部队打退了敌人后撤退了，他们只来了三千多人，毕竟南京有数万大军，而他们轻装快跑到了这里的，没有补给也没有多少弹药，要是不撤退都有全军覆没的危险。
而跟随他们的一个美丽的小姑娘看到张华汉的头颅后，先是吃惊和悲痛的神情，后来又疑惑的看着南京的方向，随后她一个人悄悄的脱离了护国军一师的队伍往南京走去。
护国军首领张华汉死亡的消息让全国各方势力震动，南京的弘光帝朱由崧往云南沐王府、福建郑之龙、两江总兵李怀方和在护国军中的明将杨展、曾英、侯永锡等人处秘密的送去圣旨，宣布护国军是叛军，要求他们立刻就地剿灭护国军并保护皇上安全，而且立功大的人都可封地、封王。
北方满清一收到朱由崧的密信后就调集了十万火枪兵、十万满蒙汉八旗军和二十万绿营军从山东和河南等地攻打护国军的地盘。
福建的郑之龙收到圣旨后，就立刻找儿子郑森商量对策，与海盗和商人双重身份出身野心并不大的郑之龙不同，郑森的野心非常的大，他积极训练了大量士兵，为的就是成就一番霸业，所以他一看到圣旨，就立刻调集人马即刻起程，攻打护国军兵力比较少的两广一带。
云南沐王府一收到圣旨，沐天波和桂王就一起召集人马，他们调集了十五万大军攻打两广和湖广等护国军靠近他们地盘的地方。
两江总兵李怀方接到圣旨后，调集辖区八万士兵并急匆匆强拉了十万壮丁冲向南京，想保卫皇上立头功。
而护国军的曾英和扬展一接到圣旨后都分别在广东、湖广两地宣布脱离护国军并决定起兵攻打护国军地盘。
但是曾英的副师长李有光和两个旅长宋茂财、王成名都是对护国军忠心的护国军老人，他们集合起来围攻曾英的亲信部队，很快就将曾英的亲信部队剿灭了，曾英也被李有光一枪打中头部而死亡。
在湖广的扬展接到圣旨后，密不宣诏，立刻召集所有连长以上的军官来到他的师部来开会，等人一到齐，立刻就将所有对护国军忠心的将领全部都杀害了，并迅速让自己的亲信控制军队，很多对护国军忠心的班排长带领自己的士兵反抗扬展对军队的控制，但是被大多数被扬展控制的士兵杀死了，只有少数人看到事不可为，立刻逃到了附近的李过、白旺和李岩等人的部队里。
在四川驻扎的侯永锡也接到了圣旨，他接到圣旨后，让送圣旨的传旨太监先下去休息，他将自己的亲信都召集了过来。
在自己的师部里，侯永锡看着这几十名跟随了自己很多年的人，说道：“今天叫大家来，是想让大家看看这件东西。”说罢，将圣旨拿出来给大家传看。
几十名侯永锡的亲信看了圣旨后，都脸色沉重，但是不知道主子的意思也都没有说话。侯永锡看着他们，说道：“大家说说看，我们应该怎么办？”一名五大三粗的大汉站起来，说道：“侯大哥不用问我们，大家都是跟您死人堆里爬出来的弟兄，您就说吧，我们都听您的，都跟您走。”众人也纷纷点头说是。
侯永锡看了看他们说：“我的意思是你们自己想想是跟随谁好，你们自己去考虑一下，我只是想听你们说说自己的想法，有什么说什么，大家都说心里话，大家都是自己人说错说对也不怕。”
大家都沉默了一会，一个瘦高个站了起来，说道：“既然大哥说了，那我就说说我自己的心里话，我是穷人出身，当初当兵也是为了吃口饭。家里三个兄弟也都当了兵，都战死了。家里老爹老娘靠我妹子和妹夫养活，我往家里送钱，但是大家也知道，咱们打仗谁知道什么时候就死了，而且军饷时常都没有着落，我妹夫家里也穷，他老爹老娘他也要管，等我战死后，他哪里来这么多钱供养四个老人和他的孩子？可是护国军来了实行的政策却不同，直接给了我老爹老娘和我妹妹妹夫田地，还因为我当军官免了他们大部分田赋，本来护国军的田赋就不重，现在他们都能有存粮，而且我死了，我老爹老娘不但全部免除了田赋，每月政府还要补贴，我说实话，我还从来没有见过这么心疼人的军队和官府，要不是大哥恩重如山，我是一定要投奔护国军的。”说着说着，他的眼圈有些红了，显然是想到了以前的辛酸和护国军来到后的情况对比，心情有些激动了。
大家听了他的话，都沉默了，他的话大家都承认，这里的人大多是穷苦人出生，家里或多或少都受了护国军政策的好处。
这时一个身材健壮但个子较低的黝黑的汉子站了起来，说：“老王说的话我也赞成，但是老大对我们的恩情比护国军大，这些年来，什么艰苦的情况都碰到过，但是咱们往家里送的钱老大什么时候给断过，他甚至将自己夫人的首饰卖了给兄弟们当军饷，而且天下什么最大？皇帝最大，皇帝圣旨来了，我们违抗的话就是抗旨，就是护国军也不能比皇帝大啊！以后护国军就是反叛、匪军了，不过老大说什么，咱们就怎么做。老大，您说话吧，大家该怎么办？”
侯永锡站了起来，说道：“其实我早想好了，就怕大家反对，所以想听大家说。老高说了，现在谁最大，是皇帝。我说不是，是百姓，我家穷，没读过什么书，但是听过说书先生讲过，君是舟，民是水，水能载舟，也能覆舟。护国军的政策我以前连想都不敢想，但是我愿意不愿意这种政策的实行呢？我今天告诉你们，我愿意为这个政策万死不辞，张华汉首领死了，我没有见到过这个政策的领导者是我的遗憾，但是黄首领还在，我们还在，这个政策既然已经实行开了，我们就不能让天下的穷人兄弟姐妹们看到这个希望后再看到它破灭，反是反对我们的政策的就是反对天下老百姓，就是反对天下最大的人，就是皇帝也不行，我们军歌里不是说过么？我们举的用我们自己的鲜血染成的旗帜本身就是一杆顶风的旗帜，这旗帜我们顶着风也要扛起来。”众人都站起来高喊：“听从师长命令。”侯永锡说：“将那个太监斩首，将他的头和圣旨送到黄首领那里，告诉他，我们十五师在，四川就决不会丢，再通知五师的陈子龙和十七师的艾能奇我们接到的圣旨的事情，让他们小心敌人的离间之计，也告诉他们，他们的十五师兄弟们誓死守卫四川南部。”