在南洋模范中学，荣智健接受了三年的正规、严格的教育，对他以后的成长影响甚大。
1957年，荣智健的父亲荣毅仁当选为上海市副市长，荣家的地位更是显赫。这一切给衔玉而生的荣智健提供了成长为“贵族”的环境：宅院幽静如画；典雅古朴的厅堂内陈设着名贵家具、瓷器、古玩和名家书画；居有佣人、出有专车。大房子是私产，家里有很多个佣人和中、西菜厨师。荣毅仁出入乘坐Buick或Cadillac，后来换了一辆梅塞德斯——奔驰300。荣智健第一次开汽车是十岁那年，开的是一辆红色皮座的敞篷英国产的Singer跑车。那时，连在国外的荣家亲戚都十分羡慕地说，荣智健一家在上海的生活不比他们差，也许还要好一点。
2.幸福的大学时光
尽管1958年的大跃进运动令社会经济大乱，荣家的家境仍是相当富裕的。荣智健自己也从不讳言，他在青少年时代过的是特权阶级的生活。
1959年，17岁的荣智健考取天津大学。消息传来，全家兴奋。
生在一个商业家族，在家中时常听到祖父和父亲闲聊他们的经商办厂的经历，给幼小的荣智健留下很深的印象。到了50年代，全国范围内接二连三发动的运动，使得人们觉得做生意、当资本家是最坏的事情，荣智健对人生也有了模糊的感悟。所以，1959年他从上海南洋模范中学毕业后，考取天津大学，挑选的是机电工程系，而不是其他专业。