回到四川，艰难的日子仍然继续。
在龚嘴水电站，荣智健虽说是做技术工作，实际上却是和当地农民一起修建水电站。
龚嘴水电站是利用水位落差发电，主坝设计为混凝土重力坝，坝长447米，最大坝高150米。
这样的工程除了混凝土之外，就是用土方和石块来填充。
这是一个极其艰苦的工程。
每天，他和大家一起担土方，搬大石头。
结果，肩膀上红肿磨出了血，手常常被石块划破。
这样的工程需要的土方和石块难以计量，加上成昆铁路有一段处于水库淹没区，1967年11月，国家计委、国家建委批准建设任务书时，确定采用“高坝设计、低坝施工”方案，装机改为70万千瓦，年发电量34亿度，这样原定150高的大坝改成了坝高85米、长447米钢筋混凝土重力坝，水库蓄水3.45亿立方米．尽管国家有关部门做了较大的修改，这个工程还是十分巨大的。
一贯养尊处优的荣智健他每天干的全是从来没有体验过的体力活，抬石块，担土方，和当地的农民一起展开劳动竞赛。
一担土方百多来斤，一块巨石抬上肩少说也有八九十斤，就是当地的民工每天也难以堪受，细皮嫩肉的荣智健更是痛苦难忍，他年轻气盛，民工不说歇肩，他决不说歇肩，忍痛**，结果肩上的肉压烂了，圆滚的扛木压进了肉里，这种痛苦他从没经受过。
时间长了，肩上久压适应了，结上了厚厚的茧，痛苦才少了许多，但是高强度的体力活仍使他每天收工时疲惫不堪。
每天辛苦地工作，而家人远在几千里之外，消息全无，这个时期是荣智健有生以来最艰苦的时期，他吃着从来没有吃过的苦，遭受着从来没有遭受过的罪。
但是，他没有绝望，在最艰苦难受的时候，他以孟子“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……”的话自己勉励自己，寻求一点解脱。