“中信”号航母和它的“船长”
中信银行、中信证券、中信基金乃至作为上海地标的中信泰富广场，都是中信集团的子公司（银行）。这个庞大商业王国有着辉煌的前身——中国国际信托投资公司。1979年10月4日，由邓小平倡导，荣毅仁创办的这家信托公司，成为改革开放的急先锋。中信的任务是，走出国门，进行筹资、融资，发展国内产业。而在国内，信托投资被认为是舶来品，有人为荣毅仁感慨，“荣毅仁真傻，放着部长不当，却去搞这有‘风险’的新玩意儿，他的苦头还没吃够呢。”在中信创办最初的那10多年里，荣毅仁要做的就是披荆斩棘。入主中信的荣毅仁已非真正意义上的“资本家”，而是为中国引进资本和资本主义的第一人。
1.从胡同到“巧克力大厦”
戴维·洛克菲勒在描述他好朋友荣毅仁的文章中这样说，“邓小平知道中国急需外国资本投资于国家的发展，便找来了荣毅仁——他是具备必要的知识、在西方拥有关系的为数不多的中国人之一。”
在《荣毅仁传》中记载着，设宴之前，邓小平就已同叶剑英、王震等交换过意见。叶剑英说：“荣毅仁这个优势，别人替代不了，共产党员替代不了，由他出面引资比较好。”
几乎同时，已经年过花甲的荣毅仁也在思考。已有中央领导透露过要他继续担任旅游或电子部部长的意思。很显然，对个人来说，这是一条“阳关大道”。可是，现在国家百废待兴，荣毅仁更愿意直接站在国家经济建设的前沿。他知道对外开放需要引进外国资金，需要引进先进技术，国际上资本主义有用的东西，可以拿来为我所用，他有一个设想，搞一个投资信托公司。