随着商业的成功，中信从胡同搬到宾馆，又从宾馆搬进了大厦。
20世纪80年代初，北京建国门外突兀矗立起一座20多层高的现代化建筑，这就是荣毅仁的中国国际信托投资公司（“中信”）的大本营——国际大厦。
大厦外部呈咖啡色，像它的主人一样，显得十分稳实和凝重。
这个“黑沉沉”的建筑物，在当时乃至今天的北京都是独一无二的。
北京人普遍都叫国际大厦为“巧克力大厦”。
初期的发展是相当艰难的，国际信托投资在我国是新生事物，没有现成的经验可以参照，更主要的是，中信原本是市场经济的产物，应该按市场规律办事，但在体制转轨时期，却只能万事委曲求全，在各种摩擦中求生存、求发展。
荣毅仁在亲手制定的中信公司章程《总则》里写道：“公司坚持社会主义原则，按照经济规律办事，实行现代化的科学经营管理。”
荣毅仁后来说，中信公司是以市场经济为宗旨，但在当时却不能提市场经济，就是怕引起不必要的误解。
但荣毅仁并没有被这些所难倒，在邓小平和中央有关部门的大力支持下，他以顽强的毅力和坚韧不拔的精神，勇做第一个吃螃蟹的人，带领中信的一班人，坚持不懈探索，大胆创新。
首次发行海外债券。
20世纪80年代初期，国家22项重点工程中的大项目之一——江苏仪征化纤一期工程，因资金不足，准备下马。
而中国当时急需化纤产品，这个项目一旦下马，损失将难以预料。
纺织部找荣毅仁寻求帮助，经过慎重研究，荣毅仁最后拍板：向海外发行债券。
今天各种企业债券纷纷上市，人们对此已习以为常，而在当时，荣毅仁的这一举动，却引起了很大的争议，习惯于“既无外债，又无内债”的封闭式思维的人们，对此很难理解。
一些思想较为保守的人，也不赞同债券利率高于一般政府贷款和进出口贷款，说荣毅仁是在干一件赔钱买卖。
但荣毅仁顶住压力，运筹帷幄，顺利地完成了这“惊险的一跳”。
1981年2月，中信公司成功地在日本发行了100亿日元的债券。
事实胜于雄辩，如今仪征化纤厂以突出的效益证明荣毅仁的选择是正确的。
随着这种“借鸡下蛋”的“仪征模式”的成功，在海外发行债券的举动迅速为其他企业所效法。
后来，中信还在日本、香港、德国、新加坡等地发行了10次以上不同币种的债券。