九月初十，我率军来到襄阳，在南城外扎住大营。
荆州牧刘表亲自出城，到我营中与我相见。
刘表是个五十多岁的老年人了，说话声音也不响，略有点鼻音，礼节方面则非常周到，让你感觉不到一点不爽的地方。
单看他待人接物的态度，你很难想象到他竟然是位雄踞一方的霸主。
我心里对刘表一直都不太瞧得起，不过这次谈话的感觉很好，聊过半个时辰，对他的看法已经变了许多。
刘表给出的条件也很优惠，除了蒯氏的忠字骑兵营全部拨给我调遣之外，另外把他自将的仁义军义字步兵营也给了我，总算起来，我现在能直接指挥的襄阳军队，已有一万五千人。
我知道，这是我及时援助当阳，打退江东周瑜军获得的回报，表明刘表对我已有一定的信任和信心。
我得寸进尺，要求前线指挥作战，由我一个人说了算。
刘表略一犹豫，也同意了。
临别之时，刘表紧紧握住我的两手，动情地说道：“曹贼凶顽，景升无能，我荆州八郡的百姓，就全托靠飞大将军了！”虽然他湿湿的手心捂得我好不难受，而且不知道他心里到底有多少真情假意，但这恳切哀求的口气，却也令我心中禁不住陡然升起一股锄强扶弱的激情。
我很豪壮地说了几句自以为不算大话的大话，把他给送走了。
帐里除了我的人，襄阳方面就只剩刚从樊城返回，要和我商议具体军务的蒯良。
我这一方也只有三名心腹谋士，除了徐庶、田丰两位军师，就是随蒯良一起来的长沙军汝南营营主杜似兰。
大将蒯奇、宋定、张南、邢道荣、杨虑等人则在长史杜袭的统一指挥下，忙着安置忠字营和义字营的将士。
杜瑞、赵玉和司马吟因为率汝南黄巾军助守樊城，没能过来。
“飞侯何来迟也？”蒯良待我介绍完毕，对座中之人心中有数之后，淡淡问道。
我看他一眼。数月不见，他的气度更加阴郁，说话声音更小了。
“子柔先生为何如此说呢？”
蒯良道：“周瑜八月初已撤军江陵，异度八月中已返回襄阳，飞侯在当阳屯留近一个月，在做什么呢？”
嗯？
我听出他语气中的不满之意，很快地回答道：“子柔兄亦知，我长沙水军在江陵方当新败，先生推荐给我的陆兄弟也不幸战死，不得不仔细安排，以防大变啊！”
蒯良道：“飞侯属下，高士济济。子云虽亡，对飞侯亦无关大局啊！”心想：“你追认他为将军，这也罢了。可是在当阳为他设摆灵位，祭奠亡魂二十日，未免做作得过分。”
“无关大局？不，不！”我心中一激动，猛然摇头，声音也不禁提高几度，“陆兄弟少年高才，奋发昂扬，是我长沙军后起的优秀青年将领，也是我长沙阵亡的第一位将军，自我以下，长沙军民无不悲痛欲绝，恨不代死。怎么能说是无关大局呢？”
蒯良微微一哂，心想：“还跟我装蒜。”
徐庶道：“我主爱惜部下，胜逾自己。长沙新军重组，训练未精；而且为了整个大局，我主忍痛同意为刘景升和孙仲谋安排议和之事，这很需要花功夫。”
蒯良道：“可是飞侯晚到半月，襄阳城中形势已变，元直可知道么？蔡氏重掌大权，蔡瑁不顾廉耻，竟频频向曹操献表献宝，媚态可鄙。襄阳眼见将落入他人之手，飞侯你却遥遥坐观……唉！”
徐庶见双方都有点激动，忙道：“这个我们已有所料，子柔先生。就因为如此，我们才不能早到。”
蒯良道：“元直，这却为何？”
徐庶道：“忠信军与我主联手，击退强敌周瑜，声威大振。刘荆州表面纵然不言，心中必怀疑忌，如此则蔡瑁重起掌权，分蒯氏之势，已呈必然。而且我料刘景升对目前状况下能否赶走曹操军，根本全无信心，若我军与异度兄同回襄阳，势必更启他之疑心，同时刘荆州素知曹贼恨我主入骨，不免要以为是我们阻断了他襄阳与曹操议和的可能。”他微笑着注视蒯良，“现在的情势不是很好么，刘荆州若非知晓求和无门，岂会将精锐大军慨然交付我主？”
蒯良一怔，心想：“原来你们早就策划好了，要夺取前线的军权。不过，这么想倒也不为过。”他本来担心的只是我意气用事，不堪提携，如今我军思虑如此周详，他反而放心了，口气顿时见缓，说道：“元直所言固然有理，但蔡氏……”
田丰道：“子柔，在来襄阳之前，我们也商议许久，其实尚有另外一个可能，曹操乃极其奸诈之辈，倘见我两家联手，硬攻无益，反以和议相间，分化瓦解我联盟之势，子柔你想，刘公他能抗拒诱惑么？”
蒯良对田丰十分客气，拱了拱手，示意领教，然后才低下头，阴着脸想了一会儿，叹道：“就算刘荆州不肯，蔡瑁一族也必竭力撺掇怂恿，唉，我对蔡德珪失望已极，想不到这危急时刻，他竟然企图卖主求荣。飞侯，眼下樊城军中多是他族人亲属，你要当心。”
杜似兰道：“是啊，我们在樊城，多遭张允、蔡勋等掣肘压制，若非蒯别驾及时赶到，前几天小玉就闹起来了。”
我点点头。虽然心里别有想法，但时机不到，却不用现在跟他们说。
蒯良又问我江东的情况。
我告诉他已经通过朱治与孙权搭上关系，孙权回复虽然比较含糊，但却默许长沙的战船通过江陵水道北上运送粮草战士。
蒯良甚为高兴，一直沉郁的面上终于露出了笑容。
最少，现在不用两面受敌。
最后他问我去樊城之前是不是先进襄阳城一趟，许多荆州官吏、大族名流都想来拜会我，看看力保襄阳的英雄到底是个什么模样。
我考虑一下，还是婉言谢绝了。又不是三条腿的猴子，做什么秀啊！再说这时候大鸣其鼓地去襄阳，除了会引起襄阳实权阶层更大的失落感觉，进而树立起更多意想不到的妒敌之外，对局势毫无帮助。至于搜集人才，更需悄然而动。
和蒯良商量完毕，送走他之后，我急问杜似兰：“兰妹，现在前方的军情如何？”
“一个月来，曹操的援军分批而来，以夏侯惇、曹仁、徐晃、于禁、乐进、李通六将为首将，刘晔、赵俨等护军，十数路军马汇聚新野远郊，加上前军张郃部，总兵力达到六万之众。曹操亲自在南阳宛城坐镇指挥。”
我道：“曹操身边，都有谁为他谋划？”
“郭嘉为军师祭酒，荀攸、贾诩为谋主。”
啊！我暗暗厌恶，居然是这三个家伙。
“曹孟德这次南下的决心很大啊！主要谋士全带到南阳，四大将中，居然同时出动了两个。”田丰对曹操的用兵非常熟悉，听到这里忍不住发言。
我道：“可是为什么他会突然袭击新野呢？放着袁绍这等大对头不去趁热打铁，不是太冒险了么？”
大家都点头，深有同感。
徐庶叹道：“曹军刚解决了刘备，又在洛阳令张燕吃了大亏，把他赶回河内，暂时无力再犯。自然气焰嚣张，有恃无恐，以他们现在这种兵力士气，若不是我们来到这里帮忙，襄阳恐怕很快就会被他们攻克吧！”
我默然无语。
刘备就这么死了，无声无息。
在当阳的一个多月，我几乎都处于一种没有着落的心境之中，机械地做着各种事，应付着各种人。
我的脑子里，好多天都无法接受刘备、张飞这帮人就这么死掉的事实。
是真的么？
鼎立三国一足的刘备，创建蜀汉王朝的大汉皇叔，就这么简单地被扔进了历史博物馆？
太奇怪了！
太不可思议了！
太不可能了！
田丰道：“是啊，我想曹操打的就是这个主意。不然这边战事拖延久了，河北、河内缓过气息，他会非常困难的。”
我看他一眼，这老头怎么似乎很高兴的样子。
徐庶心中一动，道：“元皓兄的意思是……”
田丰微笑道：“虽然曹孟德将是我军最大的心腹之患，但目前对双方来说，都还没有到要决死一战的时候啊！”
徐庶轻轻颔首，领会到他的想法。
我振作了一下精神，问道：“樊城现在有多少军马？”
杜似兰道：“樊城原驻军八千，是蔡瑁孝廉军的孝字营，全是步兵，由县令张允、孝廉军校尉蔡勋指挥。小兰下属，有两千军。我主率忠字、义字两军入驻之后，整个城里，差不多应该有近三万军马了。”
徐庶道：“樊城城小，恐怕装不下这么多兵马，樊城之北三里处有一要塞兵城，名为郾城，可以驻军，我看应该先分一军驻扎在那里，以为监视之用。”
我点点头，心想：“有这么多人，足以与曹军打一打了。”
杜似兰道：“不过荆襄的士兵一向安逸惯了，据我观察，无论士兵还是将领，他们的战斗力都很弱，远比不上新野军，人数虽众，能打仗的恐怕没多少。”
我又点点头，心思被她看出来了，所以特意要点醒我。
也是，襄阳能打仗的现在都被江东军隔离，在江夏郡苦守呢。襄阳、樊城这边原来都是后方，十年未有大战，平日又没有名将进行有效的训练来保持状态，军队如何会有什么战斗力可言？
徐庶问道：“杜营主，新野守军情况如何？”
杜似兰道：“霍峻虽然守意坚决，但毕竟兵寡将微，他手下只有四千人，现在看来已经快守不住了。”
“新野至今尚能一战？”徐庶对这事感到特别奇怪，按双方的综合战斗力相比，新野小城相差悬殊，应该不可能守这么久。
“是啊，军师。”
“这些天里，曹军攻城几次？”
杜似兰算了算：“按霍将军的战报，大概是三次大攻，小型攻击十余次。”
“奇怪，怎么会如此之少？曹军莫非顾忌什么？”
“军师神算。”杜似兰看他一眼，笑了，“本来曹军恃强凌弱，自然想尽快攻下新野。但张郃军于首战奇袭中便失了大将高览，不知新野城中虚实，未敢轻动。十天后夏侯惇率军赶到，大发脾气，不听张郃、赵俨劝阻，自引大军发动攻击，却又在离城十五里时被霍将军纵火相攻，损失较重。这两仗下来，曹军士气受到严重挫折，新野又有十日安宁。直到近几天曹仁、徐晃等军大集，曹营士气复振，才又组织了几次强攻。”
我道：“离城十五里，莫非是博望坡？”
杜似兰大奇：“正是博望坡，主公怎知？”取出一份地图铺放地上，请大家来看。
我有点尴尬，又漏了。
徐庶看我一眼，解围道：“主公这一年找了许多各地地图研究，这个不足为奇。”细看那地图，心里暗暗诧异：“新野城外，一马平川，也就博望坡两山夹道，草茂林密，地势较为险要，主公久经战阵，熟知韬略，也就罢了。霍峻何以居然也知道在那里设下埋伏？”
他昔日在襄阳一带停留多年，担任长沙军军师以来，又多方搜集研究孙氏、刘表、刘璋等敌友势力的资料，对刘表集团里的人才情况非常清楚。徐庶知道，霍峻此人颇有军政素养，治理郡县，修桥开渠，训练士卒，统驭军队，都很有办法，但要他出此等奇计取胜敌人，似乎不太可能。
问杜似兰，杜似兰道：“此事似兰正要禀明主公，霍将军有位朋友，襄阳人，姓罗名蒙，极有计略，博望坡一役，便出自他手。”
哦？
座中其他几人全都现出讶色，他们刚看了这一策略的整个过程，各自心下自忖：“若要是我，能不能设计出这么一个胜敌良策呢？”
我问道：“霍峻是个什么样的人？”
徐庶笑道：“主公别打他的主意了。霍峻这个人是荆襄八郡中正在崛起的少壮正统将领，仕途正顺。而且他和江陵的文聘、江夏的黄祖一样，也是个坚定的本土派。不管曹操孙权，还是长沙成都，无论是谁，只要侵害到荆州的利益，他都会坚决反对。”
我微感失望。
杜似兰道：“主公，依小兰之见，霍将军十分信赖罗蒙先生，而罗先生，却对我军深具好感。”
我看看她娇俏的脸蛋，心想：“是对你深具好感吧？”
杜似兰被我看得脸上微热，偏过头看向徐庶，掩饰窘迫，道：“主公、军师若想将霍将军纳入麾下，就先得说服罗先生。似兰曾与他书信往来，颇为相知。若主公信得似兰，我愿去说罗蒙。”
我脱口而出，断然拒绝此议：“就算他智绝天地，我也决不会拿你去做交易。”
杜似兰大概没想到我会忽然来这么一句，以她智慧，想一想便知道了我脑中正在转动的念头，顿时满面通红，低头不语，心头一股火苗慢慢燃烧开来，燎烤着五脏六腑，想道：“主公原来竟然如此爱惜于我。”
徐庶和田丰对看一眼，心想：“莫非他内心真正喜欢的，是杜营主这种成熟的女子？”
我帮助桓袖逃婚，田丰本来不知。不过这次因为静观襄阳事态之变，长沙军在当阳停留日久，田丰每日与我和徐庶一起处理军务，彼此共事非常愉快，双方多次沟通讨论，有次谈到后方各位官员时，我和徐庶才把这个秘密告诉田丰，和他一起商量许久。
田丰道：“主公，说服罗蒙先生，未必要杜营主以美色相诱，我们可以看他喜欢什么，慢慢打动他就是。”
这老头脾气直，想到什么就说什么。
杜似兰抬起头，红着脸道：“主公，不光是他，自主公破格提拔张神医为长沙太守之后，襄阳朝野都非常震动，适才蒯良大人也说了，很多人想见主公，便是为此。罗蒙先生乃是一位有大志的才士，他很喜欢我军的朝气和开放，所以信中言辞，颇有结纳靠近之意。”
我看看他们神情脸色，才意识到自己的失态，这事又不能解释，越描越黑，只得干咳两声，问道：“哦，那他现在何地？”
杜似兰道：“随霍将军仍在新野。”
我道：“新野郭小城弱，非是用武之地，我们与曹军作战，大概要在樊城之外。该让他们撤退了吧？等他们撤退到樊城来，兰妹再跟他们细谈不迟。”
“主公说的是，曹军最近的攻城虽无大效，但新野已颇感不支，前日的告急快马来了两趟，请求襄阳速派援军。”
我道：“怎么，襄阳一直没派遣援军么？”
杜似兰道：“派是派了，可是只派出了一千军，而且行动缓慢，现在估计还没赶到新野。”
我道：“怎么会这样？”
杜似兰道：“樊城令张允与霍峻将军素来交恶，能派出一千人，已是刘表不停催促的结果了。”
我大感恼火：“同舟共济的时候还干这事，不是要急着去寻死么？刘表怎么也不管管？”
杜似兰微笑：“主公你说，现在刘荆州敢管蔡瑁一党么？”
徐庶道：“是啊，主公，蒯越虽然击退了周瑜，可大家都知道那是因为有主公你的帮忙，而且蒯氏损失惨痛，蒯祺伤重而亡，其他蒯家嫡系的军官也损失了不少，所以表面上蒯越提高了声威，实际上刘表对他的能力却已大生疑虑。他现在不用蔡瑁，还能用谁？而且他疑心又极重，要在蔡、蒯二氏之间摆弄平衡，这种时候自然不会为一些小事去责罚蔡瑁的外甥。”
我道：“小事？贻误军机，增援不力，这是杀头的罪名，居然是小事？”
徐庶一笑：“在刘表眼里，恐怕是。”
我瞥他一眼，道：“这种人，我决不能用。军师，元皓兄，我在想，是否一入樊城，就开始在义字军、孝字军中提拔能打仗的中低级军官，再派过去一部分我们自己的中高级将领为将，迅速把这两支军队整合起来。”
田丰笑了：“主公说得是。我和元直在刘表来之前已经商量过了，如果主公果然能拿到樊城的指挥权，进城就要首先压服住张允和蔡勋，逼迫他们交出孝字廉军的军权。”
我道：“对，对，这是第一要解决的问题。”忽然一迟疑：“不过他们要硬是不交，怎么办？难道杀了他们？”
徐庶摆手：“现在这种形势，我们决不能有任何自相残杀的行为，何况是张允、蔡勋这种友军大将。”
“那，来软的？”
徐庶有意无意看了杜似兰一眼。杜似兰敏感地意识到他的目光，皱一皱眉，微感恼怒地侧过头去。
徐庶笑道：“那又太耗费时间。我的想法是，借重我主的迷惑神功。”
我道：“黏音迷意？你是说催眠他们？”
徐庶道：“主公可有自信？”
他和田丰都一眨不眨地盯着我，杜似兰也很有兴趣地转过头来。
“嗯，我现在黏音迷意的功夫虽有进步，但要对付高手，就不是很有把握了。要看他们的定力和武学功力，还需知道他们是否对这种心战之法有无研究。”我犹豫着说道，“长时间令人迷失，更是困难，基本上我现在没有这种能力。也许公孙谨那种大家可以让一个普通人迷惑几个时辰，但那有什么用呢？”
徐庶问杜似兰：“张、蔡二人武功如何？”
杜似兰道：“张允懂得水战，据我观测，他马上的武功也算不错。蔡勋就没什么用了，一个膏粱子弟而已。”
徐庶道：“那就好。其实只须主公的心战之技略起效果，令他们一刻之内无法正常思维，庶就有办法让他们再没有机会正常思维。”
我吃了一惊：“哦？”
徐庶道：“我在当阳时，已想到此点。所以专门密函至长沙，请张太守为我配了一个方子。依方配药，令他们服下，他们就会有一个月时间要躺倒病榻，只想舒舒服服地睡觉，不愿动脑用心。”
“张仲景给你配的迷药？”我十分疑惑，那可是神医啊！给你配药，这么没良心的事他也能干？
“是。我没有瞒他，把实情都和他讲了，他若不肯，我也不会勉强于他。张太守虽然不是太乐意，但知道这样对我军和襄阳军两方最好，所以还是开列一方，但要求我用完即毁，决不外传，以免为小人得到，贻害无穷。”
“你既有了这药方，何不暗中让他们服下，还要我催眠他们干什么呢？”
徐庶道：“仲景先生说，此药微有麻涩之味，酒水中下药，只恐他二人察觉。一击不中，后果不堪设想。而且，我和元皓兄都不想浪费时间。”
我耸耸肩膀：“那你配好药了么？”
徐庶点头：“我还尝过一点，确然有效。”
我忽然想起，在当阳设坛祭奠阵亡将士之时，徐庶确实有数日之久称病卧床不起。当时我被刘备暴死的消息弄得昏昏沉沉，也没留意。原来他竟是亲口去尝试这种奇药了。
“哎呀，军师如何要自己去吃这种东西？”
徐庶道：“主公勿忧，我吃得很少，对身体没有什么影响。这种大事，我若不自己确有把握，万一被人假象所趁，岂不一败涂地？”
田丰道：“当元直尝药期间，我曾反复试探，他确实无法聚集精神，思索问题。而且只想快点躺到**去酣然大睡，略加耽搁，即郁怒自去，再不理睬此人。但平日饮食起居，却又没有其他异常。”
我心中大喜：“这时代居然有此等奇药？此药若用于刘表、蔡瑁等人身上，襄阳岂非唾手可得？”
“那秘方何在？”
徐庶道：“遵张太守殷嘱，我已将药方毁去。”
“啊，毁了？那你还记不记得那上面都用的有哪些药材？”
徐庶微微一迟疑，道：“药单繁琐无比，上列有五十余种药物……”
“遗忘了几味？”
徐庶道：“……”
“好了，好了。”我笑了一笑，“这种事我不会再问，我阿飞又不是要靠这种本事取胜的。”
田丰大笑道：“元直，如何？我说主公如何？”
徐庶道：“是，元皓兄赢了。”
我奇道：“元皓兄说我如何？”
徐庶道：“元皓兄说，主公虽然通达，能随机应变，但却不肯多占敌人便宜，更不愿我失信于张仲景先生。”
我心想：“现在不急，有机会，定要你主动把这单子说给我听。唉，可惜池早不在……”
想起池早，又是一阵难受，这家伙到底死没死，到现在一点音讯都没有。
不过，那人医道那么差，就算在这里，也未必能用中药配出这种药吧？
大方针定下，我立刻派出使者前往新野，向霍峻告知樊城之事，并以襄阳前线总指挥的身份命令他相机撤退至樊城。然后又与众人计较整编各军的具体方略。
一切商议妥当之后，徐庶、田丰告辞出去，我让杜似兰留下，要跟她再聊聊。
杜似兰单独和我呆在一起，微微有些局促，虽然她竭力遮掩，我还是看了出来。
“兰妹，多日不见，这么聊天，你不太习惯吧？”我慢慢坐了下来，示意她也坐。
杜似兰看着我，道：“主公，你瘦了。”
我一愣，伸手摸摸自己的脸：“有么？”
杜似兰道：“主公这一年来苦心劳力，日夜操劳，岂能不瘦？”
我道：“兰妹，现在我们私下闲聊，你就不要叫我主公了，好么？”
杜似兰道：“那我叫您什么？”脸一红，道：“我还是叫您飞哥，如何？”
一声飞哥，打开了我心头的记忆之门，我忽然想起去年在汝南初与她相见的情景，感触道：“好，好，你我兄妹虽然相识有一年多了，但这些日子各自忙碌，很少能见面。这次，我们要多聚一聚。”
杜似兰脸上又是一红，低声道：“是，飞哥……”
我道：“怎么了？”
杜似兰愣怔了一会儿，轻轻一转身，坐在我面前。
我最喜欢看她脸红时的表情，特别美丽可爱，软软柔柔地叫我一声飞哥，真像我亲妹妹冲我撒娇一样。虽然我从来没有过妹妹，不知道妹妹对哥哥应该是什么样子，但直觉的，感到就是杜似兰和我说话这个样子。
忽然发现，她身上那袭黑色战袍似乎很不合体。
“嗯，兰妹，你这衣服……”
杜似兰低下头：“哦，飞哥，这战袍不好看吗？”
我心想：“这么不合身的衣服，好看才怪。”道：“也不是不好看。”
杜似兰道：“那飞哥觉得，小兰穿什么衣服好看呢？”
我心想：“不穿衣服最好看。呸，呸，掌嘴！怎么能跟我妹妹这么胡说八道？”道：“啊，穿衣服啊，我可不懂。以前阿樱老问我，我的答案总是惹她生气。”
杜似兰脸色微微变了一变，过了一会儿，才道：“飞哥，您留下小兰来，要谈什么重要事情么？”
我道：“也没有什么重要事情，就是许久没见到妹子，心里很想和你谈谈天，聊聊地。”
杜似兰欢喜地一笑，神情放松下来，取过一个耳杯来，为我舀上一杯清凉的水来。
我道：“兰妹，玉儿这些天都还好吧？”
杜似兰把杯子双手递给我，道：“小玉现在真的长大了，不但武功进步了，而且还学了许多领兵打仗的本事，在樊城指挥操练，那个立马横枪、指挥若定的威风样子，把张允都看傻了眼，佩服得不得了，所以他虽然讨厌我们，但这些日子里也不敢对我们太过分。”
我喝一口水，道：“玉儿真这么懂事？那可太好了，我正愁没有得力人手呢。”
杜似兰道：“是啊，像这次我随蒯良先生过来，小玉本来也极想来，他可想他的飞叔呢。可是我跟他说，咱们俩不能全走了。就这么一句，他立刻就说，姐姐我知道了，你去把飞叔接到樊城我再跟他见好了。”
我心中喜悦，现于颜色：“我知道，要搁去年，玉儿根本不听你说什么，直接就骑马冲过来了。很好，很好，现在我知道谁可以去做忠字营的首领校尉了。”
杜似兰道：“飞哥，您要让小玉去？”
我道：“是啊，忠字营现在群龙无首，蒯奇虽然是蒯氏嫡系，武艺也不错，怎奈他没上过战场，缺乏实战经验，我不放心；宋定倒是久随孙策四处征杀，战阵经验丰富，但他是江东旧将，身处嫌地，而且名气还差一些，用他的话，恐难服忠字营之众。只有玉儿，从各方面来看都比较合适。”
杜似兰也很为赵玉高兴：“飞哥您说得对。小玉就是能当大事。”
我道：“对了兰妹，你觉得那位‘琴圣’司马吟如何？”
杜似兰道：“嗯，人很随和，心思细密，武功也不错，在新野城下救过霍峻的副将李严。”
李严？
这也是个名人啊，后来在蜀国地位曾仅次于诸葛亮，原来这时候你就出来活动了。
“唔，这么说他和新野方面的关系应该不错了。兰妹，我想新野军若退入樊城来，需要有人居间调停，就让司马吟来做吧。”
杜似兰道：“飞哥，您不准备把新野军编入樊城三军之中么？”
我道：“新野军能力抗曹军铁骑如此之久，令人钦佩。而且他们军中霍峻、罗蒙、李严这几位首脑我都很喜欢，所以为表示尊重之意，我想保留他们的完整建制。”
杜似兰拍手道：“飞哥倘能如此，要收服他们，反而容易了。只要他们眼见孝、忠、义三大营都被如此改编，就会明白飞哥对他们的特别敬意。”
“哈哈，便是如此。兰妹就是知我之心。”
“嗯，忠字营有小玉、蒯奇、宋定，孝字营有杜袭长史、邢道荣和张南，飞哥，您自率的义字营却没有合适的大将，您看……”
“让霍峻他们几位来为我统带、训练义字营？啊，兰妹，真是好主意！”我兴奋地握住杜似兰的双手，“我自己是绝对没有时间训练这一万乌合之众的，难得有霍峻、李严来帮忙，以他们训练新野军的手段，应该也不为难。而且这义字营毕竟是刘表亲将的亲军，让他们荆襄自己的将领带着，上上下下都会安心一点。哎呀，我的好妹子，你可真是哥的好帮手。”
杜似兰双颊生晕，目光晶莹，笑眯眯地看着我。能帮上我的忙，她心中亦如吃了蜜糖一般，无比欢喜。
忽听一声怒斥：“死飞，把手拿开。”话到人到，帐外一人如一只顺流之舟，倏地滑来，人未到，寒气先到，直逼我左手手腕。
“唉……你这孩子……”我迫得松开杜似兰，左手探出，闪电般扣住直飞过来的一枚匕首。另一手五指连弹，破去对方的连环夺命爪。
杜似兰忙喝道：“瑾儿，住手！”
对面那人退后几步，乃是一个俊俏小哥，瞪着一双大眼，怒道：“兰姐姐是我师兄的，不许你碰她。”
我没好气地站起身来，道：“你这小……段瑾，小兰是我妹子，我拉拉她手怎么了？再说，兰妹可没说要嫁给你师兄，别自作多情了。”
那俊小子翻眼皱鼻，气得不行，忽然想起什么事来，顿时又笑了：“谁说兰姐姐没说嫁我师兄，只要我完成那十个任务，兰姐姐就会嫁入我段门。像我师兄那么又英俊又潇洒的人，兰姐姐怎么会不喜欢？”
我心说：“就你师兄那张刁钻的嘴，就没女孩子会喜欢。”想一想，武陵帮出来的人，就是古怪，先是那金弓银箭段琅，冷酷无情，嘴巴更臭不可闻，生能把人给气死；这段瑾说起话来更冲。要不是看在他助我刺杀金旋，立下大功的份上，我才懒得理会这种乳臭小儿呢。
看看杜似兰。杜似兰低着头，微笑不语。
我走过去，拉住他道：“好啦，段家小衰哥，我承认，原来看扁了你。你想帮你师兄追我兰妹，也不是不可以，不过别整天再瞎跑了。”低声在他耳边道：“让你师兄也赶紧回来吧，老在外面晃荡，怎么可能追得到人？”
杜似兰脸色忽然一变。
那俊小子段瑾眼睛一直没离开杜似兰的俏面，见她变色，忙甩脱我手，大声道：“不听你说。兰姐姐，我又杀了一个，不过他们人多，人头没能拿回来。”
杜似兰道：“你又杀了谁？”
段瑾道：“是徐家一个穿白衣的小子，刚干了他，就被他师兄发现，他这师兄很强，比他厉害多了，过了几招我见势头不对，只好逃了。”
杜似兰啊一声：“穿白衣的？你竟然杀了落白徐北往？”
我也一呆，清风五子中的徐北往？这小子居然能杀掉徐家五子这样的高手，之后还能从容脱身？看向段瑾的眼光，不禁多出两分尊重。
段瑾得意洋洋道：“杀他有什么难的？我先用扑面罩锁住他面目，又以七星针定住他双手双足，然后一剑就穿了他的心。那小子到死都只喊出一声。”
“他师兄穿什么衣服？”
段瑾想了想，道：“夜里，看不太清楚，似乎是红色？或者是紫色？反正很深的那种。”
杜似兰道：“嗯，我知道了，那是刺红徐南来。上月他随孟达、高览一起，欲偷袭新野，差点得手，若非小玉、司马吟在，新野就不保了。”
段瑾哼了一声：“若是我在，管叫他们全都来得去不得。”
我讽刺道：“你这么牛b，怎么让人追得到处窜？”
段瑾梗着脖子看我：“你这不废话，暗杀暗杀，被人发现了还耍个p啊？他们人那么多，我跟他们玩什么啊？”
杜似兰呵斥道：“瑾儿不得对主公无礼。”
段瑾道：“他是你的主公，可不是我的……算了，我不说了，好累，我先去睡一会儿。”转身欲去，忽然又转回头来，恶狠狠对我道：“死阿飞，不许你再摸兰姐姐。”
他又滑出帐去。
回过头，我回来坐下，微微皱眉。
杜似兰脸色痱红，满含歉意地对我道：“飞哥，这孩子……”
我摇头道：“我怎会跟他计较？他师兄是我和元直的救命恩人，再怎么无礼，我也不会生气的。再说，虽然我有点看不惯他这傲慢的脾气，可是我还真欣赏他。”又皱一皱眉，开始说重点，“兰妹啊，我不知道你交给他什么十大任务，但行刺金旋，尚有可说。你让他去杀清风五子，这实在太危险了。我跟徐中流交过手，他们的武功都很厉害。再说，就算能把这五子都杀了，徐家还有许多高手，难道你要他把徐家的高手都一一杀了？”
杜似兰道：“飞哥，我是想，这五子不除，对您终究是极大的威胁。瑾儿的功夫，也是阴煞一路，由他暗中去对付他们，我们就可以省下许多心思。而且，暗徐家对您无礼在先，我们杀了这五子，也是给他们，包括其他想对我们不利的那些世家一个教训，你们惹不起曹操可以躲，但千万不要犯糊涂，不要以为我长沙军是好欺负的！敢犯我阿飞军者，虽强必诛！”
她忽然重重在案几上拍了一记，恨声道：“一想到暗徐家竟然敢大胆冒犯飞哥，小妹就怒不可遏。”
她清秀如玉的脸庞上一时凛凛生威，不容正视。
我暗暗感动。她利用段瑾去杀人的手段虽然不太光明磊落，但却都是为了我。
我看着这近在咫尺的美丽女孩，忽然间心头急跳，发觉自己竟是非常动心于她此刻的飒爽英姿，暗想：“兰妹如此美貌，发起威来竟也如此令人生畏，可却也十分好看！”
急忙摇一摇头，打消忽现的旖念，正色道：“不过他终究只是个孩子，一个人再厉害，总有失手的时候。而且杀了徐家的人，元直面上……”
杜似兰眼波一转，收起威煞之气，微笑道：“所以小妹一直在想，我们是否也应该组建起一支特别的部队，也许可以叫做‘刺奸营’？多招一些武艺高强，擅于刺杀的高手，以暗杀对暗杀，让我们的任何对手以后在欲行刺我军之前，都要仔细想一下后果。徐军师方面，飞哥您放心，他是决不会有任何异议的。”
“刺奸营？”我念叨一句，暗想：“难道段瑾的行动，徐庶一直是知道并且默许的？难怪我说怎么武陵帮突然想起去刺金旋了呢。”
杜似兰道：“刚才飞哥是不是想阻止瑾儿再次出去行刺？”
我点点头：“我实在是不放心。武陵帮虽说一直帮助我们，毕竟还不是我们的属下，让友军中的一个孩子去这么做事，我实在于心不忍。”
杜似兰道：“嗯，飞哥关心瑾儿安危，小妹我心中非常感激。不过他是个非常倔强的孩子，您是劝不住他的，小兰也不能。如果飞哥真想瑾儿更安全一些，最好的办法是迅速组建刺奸营。”
我深吸了口气，仔细想了一想，道：“嗯，好吧，这件事就交给兰妹你去办。不过一定要小心谨慎，注意保密。”
杜似兰一把抓住我的胳膊，喜道：“飞哥，您把这么重要的事交给小妹，兰儿一定竭其所能，不负所托。”
我一呆，看她一眼，道：“擅长刺杀的高手，我军中似乎没有几个。蒯奇、过千山他们虽然武技不俗，却只能算是剑客，正面与人拼斗倒还可以，隐身暗中动作，恐怕比清风五子那样的高手就大有差距了。阿昌也还未够火候……”忽然想起，那天与田丰一起来的那位韩娥，轻功既高，剑法又十分阴狠，练的明显是刺客之道。
杜似兰收回手，轻轻拢了拢自己的头发，笑道：“飞哥，这事您就别操心了，等到了樊城，小妹去找徐军师、黑帮主商议便是。”
我道：“你想要瑾儿的师兄？”
杜似兰微嗔道：“飞哥……”
我道：“好，我不问了。不过你什么时候介绍一下黑帮主，让我见上一面啊？”
杜似兰想了想，道：“我去问他吧。那人性格很古怪的，其实我与他也只见过一面，他还蒙着脸，根本见不着他长什么样子。他说也不是不想见飞哥，只是身怀暗疾，怕吓着您。”
我道：“这是如何说的？即使他身有残疾，但他如此本领，又何必自卑？明可训练军队，暗能培养高手，我阿飞可真是佩服之极。”
杜似兰笑道：“小妹一定把飞哥之言，完全转告给他。我想，他一定会给小妹这个面子的，您是我的飞哥啊！”
她声音婉转清亮，笑语晏晏，最后一句飞哥更是叫得我心魄俱酥。
现在，在我面前她已经完全没了拘束，真正有了当小妹子的感觉。
“嗯，兰妹，你……”
杜似兰察觉到我的异样，忙道：“飞哥，您有什么话，直管说便是。”
“嗯……我是想问问你，上次你去许都见阿樱，她都说了些什么？”
“啊……都说些什么……小兰，小兰都向您禀报了啊！”杜似兰不防我忽然问起这个话题，微微有些慌乱。
“就是那三句话么？”我紧紧握着她的双手，双目定定看着她，“兰妹，她是我未过门的爱妻，我希望……”
杜似兰不安地低下头，嘴唇嚅动着。
“不要怕我接受不了，其实，她是怎样一个人，我心里是非常清楚的。她对你，应该不会只说那三句话。”
杜似兰咬着红唇想了一会儿，终于抬头，说：“飞哥，我不想再骗您了，樱夫人她……她当时在密室中见了我。”
“她怎样？”
“她哭了！”
“她哭了！？”我喃喃重复一句。
“是，樱夫人是哭了。一开始她还没哭，她冷冷对我说，阿飞去了长沙？很好，很好……我是不能再和他见面了。其实，我是怎么样的人，他明白；他是怎么样的人，我也很清楚。你回去见到他，你只告诉他，隐龙居的事，他的阿樱全都知道。”
我心头巨震，脑中各种想法急剧闪过，背心顿时湿透。
隐龙居的事？阿樱是说，我在许都时，于隐龙居里指点江山，招降纳叛，所有的密谋，所有的计划，她全都知道？
“说到这里，樱夫人哭了，她一边哭，一边说，我骗了他，从一开始我就骗他！他也骗我，后来他一直在骗我！这很公平。可是，你告诉他，他的阿樱，并没有背叛他！从来没有背叛过他。你见到他，你一定要亲口跟他说，我再也见不到他了，我再也不想见到他了，可是，我一定会把我们的儿子生下来，还给他的！我夏侯樱生是夏侯氏的人，我死了，却一定是他阿飞家的鬼！……”
杜似兰说到这里，再也说不下去了。
她哭了。
眼泪，如断了线的珍珠，从我的眼中慢慢流淌出来，滑面而过，流至嘴角，再慢慢滴落在护腿甲上，圆圆的，滚动几下，留下晶莹的痕迹。
轻轻舔一舔，好苦！
阿樱！我的阿樱！她再也不想见到我！
激涌而出泪水，终于模糊了我的双眼。
一个声音在耳旁高叫着：“你再也见不到她了！”
几声雷鸣，混合着电闪，从空中骤然而来。
接着呼呼拉拉的狂风胡乱地卷了过来，摇撼着我军的营寨。
帐外有人在大喊着：“保护辎重，小心走水。”
是长史杜袭的声音。
我睁开眼，泪已干。
小兰已经走了，她是哭着走的。
我拭干了面目，慢慢站起身来，脱去湿漉漉的内衣，换了一套干净的，然后走到帐门口，撩开帐，向天看去。
不知什么时候，天竟已是漆黑一团，空中布满了乌云，厚重得令咄咄的闪电也无法撕裂。巨雷在低低的云层中滚过，一个猛烈的霹雳之后，大雨铺天盖地地倾泻下来。
不一会儿，大粒的雨点已经溅到我的脸上。
这雨真大。
我索性走出大帐，仰面向天，享受这苍天的恩赐。
阿樱，阿樱啊，是我对不起你！
我多么想放声大哭，抢天呼地着哭，就地打滚着哭，以倾泄我心中那无边无际的忧伤和烦恼！
可惜，我做不到。
我的脑子已经完全清醒过来。
我已经完全明白，我和阿樱，就只能是这样了。
再怎么哭也是无用。
背叛！背叛！
在这个时代，我背叛了她的家族，也许比背叛了她，更不能让她释怀。
就算倾尽三江之水，也已填补不了阿樱和我之间这如此巨大的裂痕。
那么，就算了吧，就这样吧。
可是，心底里，在我的内心最深处，仍然有个声音在小声问着：“我和阿樱，就这么彻底完了么？”
“主公，主公！”有人冒雨跑了过来。
我抹了一把脸上的雨水和泪水，低头一瞧：“军师，你怎么来了？”
徐庶浑身透湿，他也抹了一把脸，说道：“好叫主公得知，我们刚刚得到确切消息，霍峻军已于前夜主动退出新野，向樊城方向退了过来。”
“你怎么知道的？”
徐庶忙道：“罗蒙先生撤军时暗暗先发了一封急函，借用了赵累的飞鸽，刚刚传到我的手上，我已立刻遗书樊城，请赵玉公子引一军前去接应。”
我道：“好，好。看来曹军用不了几天，就会来到樊城之下了。”苦闷的心中，忽然泛起一股兴奋和紧张的情绪。
大战就要来了！
徐庶很少这么兴奋，他居然没有建议进帐避雨，就这么大声说着：“另外有个好消息。”
“好消息？”
“是。刚才蔡勋校尉派了使者过来，说张允奉蔡瑁之令，等不及与我们会合，已经先率两千亲兵离开樊城，回转襄阳去了。”
我一愣，勉强压抑着心头的炽炽火焰，说道：“他乃樊城主将，竟然临阵先跑了？”
徐庶道：“是啊，不过我和元皓兄计议了一下，觉得蔡瑁这么做还是有一定道理的。”
“什么道理？”
“蔡瑁之所以让张允此时撤回襄阳，一是一山不容二主，如此可以为我们腾开主位，免得产生不必要的争执；二来张允与霍峻向来水火不容，此次张允增援不力，霍峻心中必然更是窝火，这种时候，让他们一起作战，于我军也有害无利。”
“那我们的计划，是不是也要略做修改？”你那麻醉剂还用不用？
“主公放心，我会看机行事。张允不在，事情便好办许多。所以我说这是个好消息。”
“嗯，那霍峻军撤回来之后，怎么处理？”
“蔡勋的使者也说了，刘荆州已直接给他命令，让他听从飞帅的调遣。”
“好，好，哈哈，终于要碰曹操了！”
我仰天大笑，惊天动地。心里在狂呼着：“来得好，来得好！我要去厮杀，我要去嗜血！让我去疯狂，让我们都去疯狂吧！”
我感觉到，自己终于也能像徐庶那样，完全放开胸怀，去迎接那满天狂啸的风雨了。
曹操，我和阿樱如此结局，都是你这老贼害的！
那么好吧！
一种充实有力的感觉，刹那间溢满了心头。
不管如何，能和这天下第一强人斗上一斗，只要真是个男人，就没有不感到兴奋的。
输也罢，赢也罢，让我们战场上见吧！
“是啊，主公！”徐庶大声笑着。
唰唰的雨浪背后，他湛亮的双眼里，也闪耀着火一般的激情。
襄阳拨给我的军马，第二天上午陆续到达我的营地。
需要安排的新来将士有一万好几千人，把我和杜袭、杜似兰给忙坏了，光是各营的中高级军官来拜见长官一项，就烦了我一个多时辰。
徐庶和田丰则被我禁止参与这种体力繁琐兼具的事务性工作，我知道，大战在前，必须象对待国宝一样保护两位军师的身心健康。虽然徐庶素来健壮吧，但也不能过于操劳。
能为军师分分忧，我是非常开心的。
其实军中的事情虽然多，但有这二杜在，他们都是业务特别熟练的高级助手，又兢兢业业，毫不怠工，因此也没什么是需要我亲自动手去干的。只是两位军师既然都不在，有我坐镇着，大家心里感觉要踏实些吧。
中午时，营中需要处理的事情基本都处理完毕了。
下午，杜似兰不顾劳累，先率少数人马赶回樊城，为我入驻做最后的准备工作。
第二天上午，我和徐庶率领忠字营过汉水，直趋樊城。
樊城，公元前八二七年周宣王时为樊侯国，公元前七七○年属邓国，汉置郡县时，属南阳郡。
我来到樊城南关之前，蒯良已在城门口迎候。
他的左侧站立一人，五短身材，金黄色袍甲，应该就是樊城守将蔡勋，别人没资格站那里。
我走上前，和二人答话，一问之下，那将果然是蔡勋。
蔡勋说话颇为客气，恭维我了不少马屁。
不过我对他印象最深刻的是他有一个硕大的酒糟鼻子。
你可真够丑的！
代表黄巾出来迎我的是之前先回樊城的杜似兰，另外还有一个潇洒的黄衫少年。
我在他们身边搜寻着我的玉儿。
没有找到。
杜似兰说他率领一千军，去接应正在撤返途中的霍峻军，尚未回返。
然后杜似兰给我介绍他身边的少年。
其实不用她提醒，我已猜到，这少年应该就是四大琴王中的“琴圣”司马吟。
这潇洒的年青人虽然只是静静而立，全身上下却已透出一股无法抑制的灵动之气，那正是在艺术上有所成就而蕴集的气质。
“看上去资质不错，年纪又轻，我传他一些现代围棋的心要，也许他能够领悟吧？”我随意看他一眼，已然动了这心思。来到三国这么久，除了在曹营和许都下过几盘，南下之后一直都没寻着特别出色的高手。
“今后可有消遣的对手了。”这个美妙的想法使我紧紧拉住了司马吟的双手，付出比对别人更多的热情。
身后的徐庶暗叫不妙。
因为他看到蔡勋的脸上，明显露出不悦的表情。
第一印象就这般恶劣，如何使用****啊？
杜似兰嫣然一笑，提起个话头，和蔡勋随便闲谈起来。
他们已经很熟了，聊了一会儿，蔡勋面上就开始露出微笑。
我在旁看着他笑容，心里却忽然有点不舒服。
“这厮为何笑得如此猥琐？”
大军的安排颇费思量。现在我部下有忠字营骑兵五千，义字军步兵一万，樊城原驻孝字营步兵五千，黄巾步兵两千，加上我从长沙带来的三千水军，整个有两万五千兵马。樊城虽然已不算小，但也不可能屯住这么多军队。而且，关键是战事将起，必须预先准备，不能让敌人轻易攻到樊城之下。
所以我、蒯良及众军师仔细商议之后，决定在樊城之北另设两座军营：
距樊城西北三里处有一小屯兵之城，就是徐庶提到过的那个要塞偃城，一直为樊城之臂，略加整修便可驻扎兵马，城中驻忠字营骑兵一千，义字营步兵五千，由我亲自镇守，蒯奇、杨虑、邢道荣等将为辅协助，徐庶护军；
樊城之北有地名阳陵陂，地势较高，离樊城约有八里，也设立一营，驻忠字营骑兵三千，黄巾步军两千，孝字营步兵三千人，由赵玉为主将，宋定、魏延、杜瑞以及孝廉营校尉蔡勋等为副将，黄巾首领杜似兰护军。剩余的万余名将士，由田丰、杜袭、张南率领，镇守樊城。
本来阳陵陂大营首当要冲，乃是控遏曹军南进樊城的第一要点。我想去那里驻扎，却被蒯良及诸军师苦劝，不得已而止，留在偃城。而孝廉营校尉蔡勋却出人意料的勇猛无比，非要去前线杀敌报效，最后只得把他派去阳陵陂。
徐庶和田丰互相看看，这下好，不用玩阴的了。
蒯良对这个阵势很是满意，又对原襄阳军的将领进行了一番“忠于革命忠于党，誓将敌人赶回去”的战前训话之后，便起身返回襄阳，主抓后勤工作去了。
然后众将士各自马上行动，阳陵陂营主将赵玉未归，便由杜似兰暂摄主将之权，领军而往。
我在城外，看着杜似兰英姿勃勃地指挥大军的身影，心中又是倾慕又是怜爱，还有三分隐隐约约的担心。
毕竟，她要面对的，是纵横中原、近年从未受过大挫的曹氏铁骑。
顶盔贯甲的杜似兰倒没有什么含情脉脉、儿女不舍的表现，分别时只非常豪气地向我一拱手，道：“主公请听我的捷报吧！”便拨转马头，率领诸将，扬鞭而去。