宽阔的江面上，号角急响。
敌人的船只队形一变，开始闪布。
远瞩镜中，甚至还能清楚地看见许多敌军士卒惊愕的面容。
独自站在第四层指挥舱的陆子云冷冷一笑，知道敌人发现了杨龄的战船。
他放下远瞩镜，略想了一下，下令道：“命令二号发起攻击，首先击破敌人左侧的两艘蒙冲，然后急速发射一轮船弩投枪，缓步后撤，等候主舰的增援。”
身侧的一名传令官对着舱顶的出口大声重复一遍，发出指令，楼顶上的旗卒大声应诺，立刻挥舞黑色令旗，把命令以旗语发了出去。
杨龄的战船上黑旗连动，示意明白。
接着，楼船骤然加速，冲向敌阵。
陆子云重又举起远瞩镜。
他看到，敌人的面孔上，惊愕已经被恐惧所取代。
想不到吧，这么巨大的楼船，居然会有蒙冲一般的速度。
等一会儿，还有你们好看。
这次偶遇，就算作长沙水军的首次实战演习好了。
他的心里涌动着强大的自信，决意把这队敌人全数歼灭。
“传令飞轮踏手，加速前进。”
※※※
“二号三组投枪射，击沉敌走舸一只，敌军伤亡大半，余众被敌主舰救上。”
“二号左舷拍竿打中一艘蒙冲，敌船齐中断裂，即将沉没。”
“二号撞翻敌一只赤马舟……”
“二号冲入敌船中军阵中，敌船不敢靠近……”
传令官兴奋的声音不住从舱口传来，报告最新的战况。
在打造这艘楼船之初，造船师已经考虑到通讯的问题，所以三、四两层之间并无隔音设计，传令官向陆子云报告战况时，我们三层所有人也都可以同步收听。
三层指挥舱里，四个人站在窗孔处，轮流使用着殷浩拿下来的那架水晶远瞩镜，紧张观战。
只有韩暨独自坐在一旁，低头着打盹。
他身边放着一只茶鼎，鼎中烹煮着殷浩赠送的好茶，鼎口处冒出丝丝的热气。
徐庶和桓阶在窗口看了一会儿，觉得这么观战费劲，便撤了下来，对面席坐闲聊。
我和殷浩依旧聚精会神、不厌其烦地换过来换过去地看着，好在少了一半人，远瞩镜的争夺也没有那么激烈了。
桓阶皱着眉低头剥开一个蜜栈，暗暗计算着船的航速。等他觉得已经明白其理，才丢下剥到一半的蜜栈，抬起头来，却觉得更加迷惑不解。
观战之初，他虽然比较紧张，但还没太在意，不久发现前军杨龄的战船速度明显比敌人的斗舰还快，心中已是惊奇，等仔细观察之后，发现自己这条船的进、退、行、侧，亦是运转自如，灵活度毫不逊色于敌人的船舰，而此时的速度更是突然大进，终于忍耐不住心头的疑问，低声问身侧徐庶：“军师，你看这些敌人，可是经过训练的么？”
徐庶道：“依我看，乃是内行里手操练而成。”
桓阶嗯了一声，他也是如此看法，但事实是对方在己方攻势面前，几乎没有什么还手之力，实在令他困惑：“军师，那为什么他们的水手操船技艺如此欠缺，斗舰、蒙冲这等数百石的小船，还没有我们的千石大船动作敏捷？”
内河行船，须资人力，不像在海上，全靠风帆。当时的船用动力器械一是桨，二是橹，船帆只是辅助器械。桨和橹产生的推力很小，而且是不连续的，随船体的增大，必须增加人员和桨橹数目，人员、桨橹愈多，无效载重量愈增，动作愈难一致，产生的动力损耗愈大，速度自然就愈慢。
尤其像楼船这等巨舰，本来就不是依靠速度和灵捷来取胜敌人的。
徐庶也颇为不解。
他之所以不赞成打这次遭遇战，主要原因就是自己这一方虽然总的载重量不落下风，还有拍竿这等世间从未有过的新型超级武器，但弱点是除了两艘巨船，却没有一艘护航的中等战舰，开始也许可能会占一些优势，但若被敌方数量众多的斗舰、蒙冲死命缠住游斗，竿不及拍，弩不及射，处境将变得极为被动，久战之下，必然吃亏。而一旦胜不得敌人要逃的时候，大船劣势尽显，那可就真糟了。
所以他等陆子云一走，便暗令军士急乘小船回去求援。那时他心中已拿定主意，一旦拍竿发挥威力，震慑住敌人，立刻便要坚决建议主公缓缓撤退，料想以巨舰大弩拍竿之利，敌人的战船虽众多而迅快，也决不敢轻易欺近。如果敌人不识进退，非要穷追尾迫，待己方油口援军一到，反而可以发动反击，将敌人全部歼灭。
这本是万全之策，但双方一接战，他和桓阶一样，也发现了速度这个致命问题，心想：“如果这样下去，岂非要打破千古之规，竟尔出现两艘楼船独自歼灭一支中型舰队的奇迹？”
他碰碰问韩暨，将他叫醒。
韩暨不悦地睁开眼，听着二人迭声追问，却懒得多说，揉揉眼，抹抹嘴，只道：“这只不过是一个小小的设计。”
看着他敷衍的样子，桓阶内心不悦，心想：“主公、军师给你面子，处处尊重你，你还当真物贵则积囤，器稀便奇居了。”
徐庶不再问他，转而问我。
我一面观测着战场的情形，一面随口道：“没什么特别，那船不过是加了一些水车飞轮而已。”忽然眼前两船闪过，其速极快，其中之一的船头，似乎站着一名女将，心中一诧，便顾不得再跟他们闲扯，远瞩镜专心瞄准那两艘快船，看它如何动作。
韩暨对我的轻视大为不满，瞥我一眼，心想：“造出这东西多难啊，岂止而已而已？”
徐庶暗暗好笑，知道韩暨必然上当。
果然，韩暨耐不住我这浅陋的激将之法，身子端坐起来，想了一想，对徐庶、桓阶道：“说起来呢，话就长了。我幼年之时，曾有幸得见一种奇妙的记里鼓车，乃前朝大匠张从枋所造，刘歆的《西京杂记》卷五中曾有简略记载，称为记道车。那鼓车可以自动记录行走里程，构思十分奇妙，当然了，对你们二位来说，并无实用价值。”
桓阶插了一句：“《西京杂记》我也略读过一二，除了韩大人说的那记道车，似乎还有一种指南车，也很奇特。”
韩暨惊讶地看他一眼，脸上显出刮目相看的敬意，话语间也流露出些许兴奋。
“参军大人居然如此博览，韩暨佩服。是啊，其实对世间大多数人来说，不管记道车也好，指南车也罢，都没有太多的实际用途。也因为如此，传至当代，这种鼓车已所剩无几。先父一位朋友偶然间曾见过一辆，他见到时，那辆鼓车早已残破的不堪再用，但构架依然完整。那位父执知道先父喜爱这类奇技，便托高手匠人按那鼓车尺寸缩小百余倍，制成了一辆精巧的小鼓车，在先父六十岁寿辰那天，作为贺礼相赠。不瞒两位说，那车虽然只是一个仿制物，但在我眼中，却是世上最好的珍品，倾国倾城的无价之宝。偏偏先父也是极爱此物，独自珍藏赏玩，连家人也不给多瞧一眼。没过几天，我耐不住心痒，就从先父的书房里把它偷了出来。”
徐庶少年时就和韩暨交往，知道他一些往事，心想：“难道当日他被父亲赶出家门，种因于此？”
果然，韩暨看他一眼，黯然道：“我没料到先父爱此物更远胜爱我，得知我偷去鼓车，立刻迫我交出。我当时年幼不晓事，心中气恼，谎称丢失。先父大发雷霆，不顾所有家人的劝阻，当即把我撵出家门，永不许归家。”
徐庶道：“可是中平五年十月（公元188）之事？”
韩暨道：“是啊，那时我脑子里混乱之极，幸好有你和司马兄百般劝解，又邀约许多朋友，带我出去游玩。”
徐庶道：“哈，你不用谢我，那时我自以为是，做错了事情，刚被沔南的黄老狠狠教训了一顿，也是一肚子气没地撒，遇到你，正好有个人同病相怜，心里好受多了。”
韩暨道：“原来如此，我说你怎么劝我的时候，老是板着个脸呢。”
两人互相瞅瞅，哈大笑。
桓阶忍不住道：“韩大人，我只想知道，主公所提这水车飞轮，如何奇妙？”你们就别海侃神聊跑题万里了，要拉家常，回家慢慢再说不迟。
桓阶所知甚博，韩暨隐然已推其为半个知音，而他问及的，更是他得意之作，所以虽然被他不客气地打断谈兴，也不怎么生气，当即话题转了回来：“我曾翻阅南阳遗下来的记载，说我朝光武帝建武七年（公元31年），‘河内人杜诗迁南阳太守，曾造作水排，铸为农器，用力少，见功多，百姓便之’。两位可知道那水排是什么么？”
桓阶淡淡道：“那水排以水轮带动皮囊鼓风，冶铁果然十分便利，江南虽不多见，长沙却也有之。”
韩暨脸上一红，玩儿现了，抹抹嘴巴，吞下舌上聚集的**，道：“那么龙骨水车呢？”
桓阶一怔，徐庶却知道这个：“莫非是洛阳翻车？”
韩暨咂咂嘴，跟内行说话虽然省心，可没法显摆臭美权威人士的架子，很是不爽，续问道：“元直可知这翻车是何人所造？”
徐庶心想：“干嘛呀，脸红脖粗的，跟我也较真。”摇摇头。
韩暨又看桓阶。
桓阶也摇头，道：“请韩大人指教。”
韩暨得意地笑了：“指教可不敢当。两位心系天下，这种小道之术，自然不会放在心上。”
桓阶心想：“平时看你也不是这么喜欢扯淡的人啊，现在怎么搞得跟军师那个小徒弟阿杰似的。”知道这人思维缺乏逻辑性，再催也没用，便点点头，表示了解他的谦虚。
韩暨道：“我朝灵帝在位时，曾称二人为父为母。这二人是谁，两位应该知道吧？”
桓阶微一皱眉：“莫非张让、赵忠那二宦贼？”
东汉孝灵帝时，张让、赵忠、夏恽、郭胜、段?等十大宦官朋比为奸，号为“十常侍”。他们把持朝政，禁锢清流，以致天下人心思乱，盗贼蜂起，及至中平年间，张角率黄巾大举起义，席卷天下，国事遂不可为。当时的士子名流一提起十常侍，皆深恶痛绝。
韩暨道：“是啊，我很佩服那赵忠。”
徐庶哼了一声：“这等宦阉巨恶，居然能让韩兄佩服？”
韩暨这才发现见桓、徐二人脸上都现出厌恶之色，怔了一下，醒悟过来：“两位大人疾恶如仇，这个我理会得。不过呢，不管他为人如何，可是他巧于制作，令人实在不能不服。”
徐庶疑惑道：“哦，难道那洛阳翻车，竟然……”摇一摇头：“不可能。”
孝桓帝于本初元年登位时，赵忠还只是个无名的小黄门。其时朝中大将军梁冀专权，桓帝虽然痛恨之极，却苦无良策，因为这位大将军以残忍好杀著名，桓帝的前任汉质帝，一个九岁的皇帝，因为看不惯梁冀专横的样子，说了一句：“此跋扈将军也！”立刻就被梁冀派人鸠弑，给毒死了。前车之鉴，所以桓帝一直隐忍不发，暗中寻找机会。这情况被赵忠看出来，他是个善于投机的家伙，当即向自己的老大，当时的大宦官单超建议，让他与桓帝咬臂出血，以为盟誓。实际上是像黑社会一样，结拜成了生死弟兄。接着又和桓帝、单超一起商议，设下密计，令众宦官们率领虎贲羽林军千人，突然包围了大将军府，逼得梁冀夫妇饮鸠自杀。
桓帝夺回帝权，便犒赏有功的私旧，赵忠因策划之功，被封为都乡侯，从此权柄渐重，开始干政。等灵帝继位之后，他和另一大宦官张让更实际掌握了朝中的军政大权。灵帝曾恬不知耻地说：“张常侍是我公，赵常侍是我母。”
中平六年，灵帝崩，张让、赵忠为求自保，谋杀了大将军何进。其时袁绍担任中军校尉，曹操担任典军校尉，均是何进的部下，见此情景，立刻勒兵反扑，冲进宫去，尽诛宦者。赵忠当场被杀，张让等逃出宫去，投河而死，十常侍终告土崩瓦解。
徐庶心想：“这种人，怎么可能造出什么翻车来，他哪儿有时间，哪儿有精力啊！”
韩暨道：“元直请相信我，这类事情，我全都了若指掌。在中平三年（公元186），赵忠铸天禄虾蟆，吐水于平门外桥东，转水入宫，充作禁用；又作翻车渴乌，旋于桥西，用于浇洒南北郊路。这天禄虾蟆和翻车渴乌精绝一时，在我们‘殊巧行’里引起轰动，我师傅曾专程赶赴京师暗窥，多次对我讲述其奇妙之处。我想，天禄虾蟆和那记里鼓车一样，也许没有太大用处，但那龙骨水车，日后定会传遍四野，造福于天下的黎民百姓。”
徐庶将信将疑，问道：“那奸狡宦贼，也能造福于天下的黎民百姓？”
桓阶道：“韩大人，你说了这么多，跟你那水车飞轮又有什么关系？”什么记里鼓车、指南车，又什么水排、龙骨水车，全是不相干的废话。
韩暨笑道：“那是因为，它们的原理大同小异。龙骨水车是由人力操纵转轴以带动木叶片来提水灌田的，记里鼓车、指南车，包括水排、天禄虾蟆，也全都采用了复杂的齿轮转动系统，我制作的水车飞轮，也是如此。”
桓阶一怔之下，顿时火了：“你早说就是，绕这么大圈子。”
韩暨委屈道：“我怕你们听不懂啊！”
桓阶气得不知说什么好，心想：“这么点道理，有什么听不懂的，我看你脑子才有问题。”说你缺乏逻辑性是不对的，你是有智障。
左右看看，随手取了个耳杯，从茶鼎里舀出一杯酽茶，这么岔了一岔，情绪才慢慢稳定下来。
徐庶见桓阶居然没有大发雷霆之怒，心下佩服，暗想：“我是知道韩暨性情，换个人这么对我，我可没桓阶这么好的修养。”道：“好了，你就快说你这水车飞轮吧，别扯东扯西的。”
韩暨虽然有点呆傻，这会儿也看出来，这两位好像有点生气了，不敢再继续卖弄，道：“哦，我是在楼船的船底两侧，都安装上了以杉木所制的叶轮，战士在船内踏动转轮，叶轮就飞速旋转起来，轮上的叶片依次入水，从而使大船得到连续的推力，这样一来，楼船的行进速度大大提高。我们这艘船比较大，而且人员不足，所以还不能和斗舰和蒙冲比速度，但相差已不是以前那般悬殊。前面杨都尉那种一千石的小楼船，因为现在是满员运转，有近百人轮换踏轮，完全可以与对方的蒙冲、冒突一竞航速。当然，走舸、露桡、赤马舟这种小船，我们无论如何是追不上的。”
徐庶和桓阶一齐点头，哦了一声。
桓阶转怒为笑：“走舸、冒突这种船，任他速度再快，在我们的大船前面，又能有什么作为？”
我侧过脸，对大家说道：“伯绪啊，事情往往不是那么绝对的。你们过来看看，敌人的那只冒突，好生刁滑善战，杨龄恐怕也要费些力气。”
坐着的几人都吃了一惊，急忙起身，围将过来。
居高临下，敌我双方的战船都清晰地展现在眼前，根本不需要再用什么远瞩镜。
原来我们的座舰已经驶近战场。
殷浩忽道：“原来是她！”放下远瞩镜，目中射出奇异的光芒，道：“飞帅，一定要活捉那个女将，她是‘水蜈蚣’陈江越。”
※※※
远瞩镜下，陆子云的脸色越来越阴。
他没料到，杨龄打上了性，竟独自一船便冲进敌阵。
他狠狠一咬牙，想道：“居然敢不听主舰号令，你这个游弋都尉是不想干了。”转念一想，却又不觉暗暗叹息：“主公虽然绝对信任于我，可我不过是镇军大将军府中的一个小小从事，现在暂时担任飞帅座舰之长，杨龄久掌长沙水军，自然不服。”
两军作战，实力强弱是决定胜负的重要原因之一。
军队的实力一方面表现在战士本人的格斗勇力和技巧，更重要的一面却是如何配合、支援、充分发挥群力。军事家们早已意识到，单兵放对，“一骑不能当步卒一人”。但若排列成阵，则“一骑当步卒八人”，“一车当步卒八十人”。
水战和步战、骑战、车战等虽然大不相同，但作战原理却并无本质区别。自春秋末年伍子胥仿效车战阵法整顿吴国水军之后，水军的战术越来越接近陆战。各种战船编定字号，分工合作，互相配合，有的是主力战舰，有的充任先锋，有的?望，有的巡弋，或冲阵，或诱敌，或夹攻，或伏击，昼则麾旗为号，夜则振鼓为节。临敌对阵之际，以船之大者为中军座船，而当其冲；以船之中者为左右翼，而分其阵；以船之小者绕出于前后两旁之间，而挠其计。
今日之战，长沙军战舰一大一中，没有小型战船护卫，本不是最佳配置。好在占敌机先，又有先进的水战武器，陆子云慎重思忖之下，认为若能按自己的想法出击，完全可以大胜，所以他才慨然向阿飞请令。难得阿飞不拘一格，用人惟贤，居然真就同意了。
却不想杨龄把分敌之阵的任务抛置脑后，贪功冒进，直闯敌中军。
唉，可惜了。
“各竿组、各弩组、各枪组做好准备，各舵加速，冲进去。”
※※※
长沙军二号楼船，声音嘈杂，景象混乱。
水军游弋都尉杨龄站在前甲板上，两眼冒火：“这个臭娘儿，好大的力气，好辣的手法。”
他兄弟杨影则对着部下们大骂：“飞帅养你们这么久，现在要你们卖命的时候，你们他妈的跑什么，都给老子滚回来。”
他们兄弟俩的父亲原是长沙本地的乡下土蛮，后来在城里经商作小买卖，因为偶然的机缘，娶了一个富户的女儿，便改姓入赘妻家，当了上门女婿，从此生活一变。后来生下二子，都从母姓，长子杨龄，次子杨影。
杨龄兄弟自幼精熟水性，颇通武艺，长大后都在军中服役，是长沙老资格的水军将领，只因不懂逢迎巴结，一直升不上去。张羡三年前赴任长沙，虽然对他二人的技艺颇感兴趣，但因他偏爱陆军，所以也不是很重用他们。直到阿飞掌权之后，重视水军的建设，大力选拔新人，看中了他们兄弟，才把他们提上来。
这次出击，兄弟俩一想，自己第一次跟随飞帅打水战，得露两手出来，让飞帅看看咱哥俩的真本事，仗着多般秘密武器在手，接上仗便肆无忌惮地在敌阵之中左冲右突，十分得心应手，也不听主舰号令了，还想凭咱们这一船之力，就把敌人全搁到江里去，不用主公再亲自动手动脚了。
谁知敌人这只冒突一冲过来，形势立变。船头的女将一出手就是六支水矛投射过来，矛矛劲透女墙，如穿腐木，准确地戳死了躲在墙后指挥拍竿的六名头目。楼船甲板上顿时一阵混乱，长沙水军缺乏实战经验，负责绞放辘橹的士兵们从没见过投矛能串通这么厚的档壁杀人，惊慌起来，生怕那可怕的投矛突然又从女墙上冒出来，扎进自己后心，全都远远躲了开去，不肯再齐心协力操作拍竿。其他敌船见敌人这最厉害的武器失灵，立刻来了精神，蒙冲、走舸、赤马舟，一齐往上涌，强弩投枪，如雨点般飞射过来；更有些水鬼，手持利锥，潜入水下，企图凿通楼船之底。
杨龄道：“好了，别骂了，这娘儿有点本事，难怪如此嚣张，敢独自冲过来。”
杨影道：“大哥，那怎么办？退回去向主舰求援？”
杨龄道：“不，你先集合拍竿士，多竖几面大盾防护，震慑住那些大点的敌船，我去先收拾了那个飞矛小娘儿，看情景她是敌人重将，灭了她，敌人的士气就没了。”
杨影道：“大哥，你是我军主将，怎可冒险，让我去。”
杨龄想一想，兄弟的统御能力确实差点，水战之艺却不比自己弱，便点点头：“我让钩拒士锁住她的船，你去迫她单挑，缠住她就行。”
杨影点点头：“好，我知道了。”招来两名军士，帮助杨影更换战衣兵器。
杨龄扫看四周一眼，敌我态势已尽了然于胸，口中发号施令，指定替代头目，重新运转拍竿。
众人见首领从容不迫，所发的命令有条不紊，简洁清晰，渐渐都定下心来。
敌人那冒突正围着楼船往来驰骋，忽听嘣嘣数声轻响，似乎有什么东西扎入船体，整条船顿时动弹不得。船上二十余名操浆水手侧头一看，脸色顿时都白了。
敌人楼船的侧面，突然打开无数矛穴，穴中穿出二十余条长钩，这些长钩在近钩处还都带着铁制横梁，或以钩咬，或以梁拒，把这条冒突生生固定下来。
冒突船之所以得名，“取其触冒而唐突也”。换句话说，就是它经常被用来出其不意地突袭敌人，颇有强攻巧袭的特性。这一被钩拒定住，优势立丧，缺点全显，剩下的就只剩挨打直至人亡船覆的命运了。
再看周围，兄弟船只一听到楼船上拍竿那熟悉而可怕的“吱吱”绞动声，立刻重作鸟兽散，四散逃逸。
船头那女将身侧两名供矛助手见势不妙，急拔出护身短刀，向那长钩砍去。
又是一声轻响，两声惨呼，楼船上射下两枚长弩，穿胸而入，将这两名助手钉在船头。
那女将大怒，仰面望去，只见楼船舷上一名瘦瘦的汉子手执巨弩，冷冷盯着自己。
“臭汉子，暗箭伤人，算什么好汉？”
“好婆娘，看你有点气力，可敢与老子单打一场？”
“你下来。”
“你上来。”
“呸，婆婆妈妈，等着老娘。”那女将极不耐烦，忽然拔出背后随身携带的两支短矛，扬手飞出，“咄，咄”两声，扎入楼船侧面的木墙上，一上一下，间隔五、六尺。她骤然一点船头，也不见使多大力气，那船头顿时沉了下去，几至没水。借这一点之功，她身体已纵起一丈多高，半空中左足轻轻一踢那下面横插之矛的矛尾，复又升起数尺，右膝一弯，脚掌搭住上矛，一脚踹在上面那一矛的矛杆中心部位，那矛顿时断裂，这次她身体顺势蹿起三丈多高，高出楼船顶舱数尺。
哈大笑声中，数道白光闪出，楼船顶部那拍竿的绞链和辘橹已被斩断，巨大的拍竿轰然横落下来，舱顶的旗语卒惊叫连连，急忙四散躲避。
测量高低、随手射矛、猱身而起、飞刃斩链，一连串的动作干净利落，令人眼花缭乱。
我的座舰此时追将上来，正好对着二号楼船的这一侧，两船相距不过十来丈。指挥舱内的诸人见到这女将如此神勇，都是暗暗称奇，殷浩死盯着她，道：“轻功、飞梭之术也还罢了，难得这份眼力，算度如此精准，陈兰的真传，看来是她得了。”
※※※
二号楼船上的杨影抛去巨弩，眼中射出凶光：“好狠辣的婆娘，居然趁我应战，毁我利器。”
那女将飘飘落下甲板，哼了一声，冷眼扫视四面围拢过来的战士：“陈江越在此，谁敢过来一斗？”
杨龄一怔：“庐江帮的水蜈蚣？”
杨影怒吼道：“兄弟们退后，让我来对付她。”
杨龄点一点头，一摆手，示意军士们各就各位，这边大战正酣，不要为了和她缠斗，分去太多人手，顶舱拍竿虽毁，船头、船尾还各有一杆，仍然足够敷用。
“兄弟别慌，她跑不了。”
杨影点头，沉一口气，摆个门户，道：“陈当家，看拳。”双足用力，一个小弓箭步斜斜踏出，前脚落地，脚下木板立陷寸许，后脚脚跟轻踮，只以脚掌撑住。他左肘横向身后用力，右拳借势直击出去，奔袭对方胸部。
陈江越赞声：“好。”并不羞怒于对方的无礼，脚底一个滑步，上身微微后仰，已闪开这一拳。
※※※
我眼前一花，心头一跳。
这女人，胸好大。
急忙从殷浩手里抢过远瞩镜，仔细观瞧。
此刻我的帅舰也已加入战场，离杨龄的楼船越来越近。
陆子云沉着地发出各种命令，指挥部下着重杀伤敌人的重型战船，不一会儿已大获丰收，先是双竿齐落，拍沉一艘不知死活硬往上撞的斗舰，接着大船一扭身，撞翻一艘正猛力攻击杨龄船的蒙冲，随即又使另外一艘重伤退出战斗队列，落荒遁去。
弩箭手们随便地瞄准着，肆意射杀落水的水手和投矛手。
凄惨嘶叫声中，敌人的船阵大乱。
杨龄楼船上的拍竿已令他们胆寒，想不到这艘新来的巨无霸更是让人心碎。那拍竿更重更长，一石头下来，恍如索命妖魔从天而降，己方最坚固的斗舰竟然也毫无抵挡余地。
深度恐惧的感觉袭绕着所有的敌人，两艘斗舰支持不住，率先回头逃避，它后面跟着两艘蒙冲和大部分的走舸、冒突。
剩余的一艘斗舰和少数小船，也只是远远游弋，不敢靠近。
陆子云暗暗扼腕，若二号开始能示弱于敌，把敌人大部分战船诱入作战中心，然后借一号舰与其纠缠之际绕过敌人后方，此刻敌人已是互相妨碍，难以动弹，只能等着被一一拍沉射覆了。可惜杨龄贪功，被阻于敌人前锋阵中，现在敌人主力要撤，自己却是只能眼睁睁看着，任其逃逸而无计可施了。
形势一派大好，我们这一层指挥舱里的几个人也就不再关注陆子云如何指挥，自然也更不知道他如何叹息遗憾，注意力全都集中到杨影和那女将一战上来。
我一边观看着双方的拳法，一边欣赏着那女子辣辣性感的身姿，心头熊熊火焰不觉慢慢燃烧起来，一阵口干舌躁，双目赤痛。
我放下远瞩镜，转头问殷浩：“殷兄认得这女将？”
殷浩点点头：“她叫陈江越，其实我认识的是她爹陈兰，当年我和陈兰曾结拜为兄弟，一起在海上做些没本钱生意。后来双方分道扬镳，我转行去开船坞，陈兰则召集了一帮旧日弟兄，创立了庐江帮，现在庐江帮的首席长老陈江吴，便是陈兰的大儿子，这女孩的兄长。”
我道：“那殷兄还是她长辈了，何不去劝劝她，大家不用再打了。”
殷浩苦笑：“这女孩自小就没有听长辈训话的习惯，自打她爹死后，更没人能管得了她。我现在出去一说话，保证先飞过来的是一串蜈蚣梭。”
“哦，竟然如此个性啊！”
说话间，杨影连出六招。他个子不高，功力却是极足，拳拳虎虎生风，劲气冲冲。
陈江越身形晃动，连躲三招，第四招无可再躲，才伸手招架。她的招式却是拖泥带水，柔软多姿，一巴、一拿、一抖，已化解了杨影的硬拳。
杨影一愣，收拳住步，道：“滥缠泥？”
陈江越点一点头，却不说话，只是看着他皱眉，冷冷道：“硬闭手！原来你是那个老家伙的徒弟。”
杨影哼了一声：“你说话客气点，他老人家可是你师伯。陈当家，你我源出一门，在陆地上，我不及你；在这船上，你就失了地利。”
陈江越怒道：“我让你三拳，便是敬你长门。是雌是雄，拳下见真章。”
杨影侧目看去，敌舰大都狼奔豕突，疯狂逃窜而去，剩下的几艘，被哥哥和主公双舰夹击，眼见是没什么还手的余地了，心想：“跟你费什么劲？”道：“我不伤你，你也别想离开这条船，随我去见我主飞帅。”
※※※
陈江越喝道：“老娘爱去哪儿就去那儿，你又能如何？”一言未毕，出手就是三拳。偏、侧、滚，这一连三拳，正是适才杨影六式的后三拳，只不过她运气的法门显然有别，同样的招术，在她手里使将出来，却是分外柔韧妖娆。
杨影也是一巴、一拿、一抖，就以陈江越运适才破解之招回击，他发力干脆刚猛，和陈江越截然相反。
然后俩人对看一眼，似乎打出了真火，同时大吼一声，欺身上去，使出小擒拿手法，近战肉搏起来。
船上拼斗，比平地更是凶险，略微有些风浪，足下站立、步伐移动便大不相同，判断也更容易失误。动手的两人都是此道高手，虽然是力攻不止，但守护一点也不肯放松。
一号大船上的先生们看得心里直颤：“好狠的招！”他们虽然个个不是少见多怪之辈，但这船头大战，一男一女，一刚一柔，又是这等舍生忘死的恶战，却是从未看过。
看这二人单打独斗，观赏春色之余，我对水战也是大有领悟，想道：“原来水上是如此搏斗，看他们的进攻、防御，动作都是以手法为主，双手如门窗一样，似开未开，似闭未闭，以身为轴，一般只在原地转动，不轻易动脚。”
徐庶见我边看边点头，道：“主公观战，感觉如何，可是领会了许多诀窍？”
我微笑道：“一点点，一点点。”
徐庶道：“能给大家都说说么？”
我道：“那也没什么高明的，这里在场的都是行家，说出来惹人笑煞。”
桓阶道：“我们都想知道呢。”
我道：“哦？”看这俩人神色正经，不像是随口奉承讨好，急忙收拢心神，边想边道：“嗯，我看这船上打斗呢，关键在‘引而不发’四个字上。由于船幌身动，面积狭小，船拳一招一式都不能雷同于陆地拳法。要保证桩牢身稳，发挥技艺，既要稳，又要轻，手法似出非出，似打非打，出招敏捷，收招迅速，如猫扑鼠，如箭在弦。不但攻击要狠辣快捷，防守更要思虑严密周详。你看看他们，都只一脚落实，一脚虚踩，保持身体随船晃移的灵活性。别瞅着打得凶悍，其实守卫自己的力量一点也不少。所以看似凶险，真要伤到对方，也不是那么容易的。”
徐庶问我：“那主公你看这对阵双方，谁能取胜？”
我道：“难说。杨影的拳法刚劲，胜在一个顶字；那女将的拳法，却讲究一个缠字。一个稳打稳扎，一个随波逐流，都是船战的妙术。”
徐庶问道：“何为顶？”
我道：“头顶有冲天之威，舌顶有吼狮之容，手顶有推山之功，脚顶有踏象之雄。”
徐庶问道：“何为缠？”
我道：“出步似老牛走犁，行拳如春蚕吐丝。”
徐庶和桓阶互看一眼，道：“主公果然深谙拳理。此战完毕，回到油口之后，我们想请主公指导，编撰一路水战拳法，以供我水军战士修习，主公以为如何？”
我一怔，这主意可没想过，心想：“这不是要我捡回老本行么？”在三国游历到现在，我几乎已经忘记自己曾是一位著名的杂志撰稿人了。想想这水战拳法的拳理与陆战颇有差异，也没法卖弄自己未来的武学知识，大可以杨影和陈江越的拳法为基础修订完成，便答应下来。
“好吧，不过我的润笔可要得很高，你们付得起么？”
二人一愣：“主公，什么润笔？”
我翻翻眼，连润笔这么古代的说法都不知道，要跟他们说稿费版税，岂非更是难以理解？
殷浩忽然笑道：“飞帅出手，酬金自然不能少了，弱了我长沙军的名头。此卷拳谱，我殷氏捐助黄金一千两，供飞帅洗笔磨墨之用。”
徐庶二人这才明白，我是跟他们要钱呢！都是又好气又好笑，心里想道：“主公真是糊涂，我长沙军的所有，不都是你的么？”
桓阶道：“殷兄又破费发财了。”
殷浩嘿嘿一声，知道这位老朋友比谁都明白自己心思，想道：“再加上飞帅的水战拳谱，我的船不是想怎么卖就怎么卖了么？”暗暗盘算如何把这本书的专用权也拿到手。
※※※
我看他一眼，忽然灵机一动，想到一个好主意，心想：“别急，这本书大有用途，可不能简单就给了你了。”
忽听一声大喝：“哪里逃？”接着扑通、扑通两声，有人跃入水中。
定睛看去，对面船头的俩人都不见了。
原来陈江越也已发现己方大势不妙，无心恋战，本打算抓住杨影，以为人质。但拼了一百多招，发觉对方功力、船斗经验都非常了得，自己并无把握取胜，在周围众多敌人虎视眈眈之下，要擒捉对方更几乎没有可能，顿生退意。所以缠斗中忽然变守为攻，强攻数招，逼退杨影，转身便跳下江去。杨影在兄弟们的视力下，自然要显示威风，不能让敌人从手里跑掉，当即追跳入水。
我忙道：“不要伤她，抓活的。”
徐庶点头，让身后的侍卫官给四层的陆子云传达最高领导的指示。
那侍卫官飞也似上楼去了。
徐庶道：“主公，大局已定，我们先撤离返回吧，让杨都尉清理残局。”
我看看外面的战场，逃走的那过半敌船，这时已顺流而窜，远远的都只留下个船影子，剩下勉力支撑的敌船大约不到五艘，还都是走舸、冒突等小船，不由挠挠头，道：“这就完事了？”
其他几人也都有和我相似的疑惑、不敢相信之类的心理，殷浩道：“这只能说飞帅的新式兵器太过犀利，敌人见所未见，所以都吓昏了。说实在话，我在长江上混了小半辈子，要第一次见着这种拍竿，见到跑这么快的大楼船，我也会晕头转向，先保小命要紧的。”
徐庶和桓阶都默默颔首，表示同意他的看法。桓阶道：“最好能让杨都尉捉住敌人的传令官或者旗语卒，可以更清楚地知道他们的底细。”
我连连点头，招来刚从楼上下来的那名侍卫官，让他把撤退和捉人的两道命令让陆子云传达下去。
转回头来，大家忽然发现，韩暨姿态极其不雅地倒在船板上，已然呼呼大睡过去。他袖子和屁股上的衣裤有几个地方粘在近处的茶鼎上，几乎快被烤焦生出烟来。
殷浩急步抢过去，移开茶鼎，把他的衣服给?下来扯直了。仔细看看，已经有几处烫破。
我轻叹一声：“韩兄真是辛苦！为了研制这些新兵器，这几个月他每天睡觉都恐怕不能安枕。别惊动他，让他好好睡。”
桓阶不知道从哪儿找了一个竹枕，给韩暨垫在头下。徐庶则解下他身后的窗帘，挡住江风。
大家悄声一商议，干脆一起上楼去，把三层留给韩暨专用，命令侍从好好伺候韩大人。
上得四层舱里，正看到陆子云独自坐在指挥窗前，抱着膝盖，望着窗外发呆。
徐庶轻咳一声，陆子云一惊，转头一看，急忙从地上爬起来：“主公，军师，参军，殷先生，你们怎么上来了？”
我道：“子云，这一仗打得很好啊！”
陆子云张了张嘴，慢慢低下头，别转过脸去。
“多谢主公。”
声音闷闷的，似乎不太开心。
我道：“子云，怎么了？有什么问题，只管跟我说。”
陆子云心里涌起希望：“主公虚怀若谷，也许能听我一言。”抬起头，正要说话，忽见一侧的徐庶正盯着自己，缓缓摇头，示意不可，心念一转，立刻又把真实想法压了下去：“哦，主公，没什么，只是没能全歼敌人，心中不甘罢了。”
我微笑道：“首次出战，能击溃如此敌阵，我和军师大家都已经非常满意了。子云，没想到你对水战这么有研究，我任命你为楼船都尉，以后这支楼船舰队，就由你来指挥。”
陆子云全身一震，几乎不敢相信自己的耳朵，愣怔了好一会儿，才倒身受封：“臣陆子云多谢主公赏识提拔！愿为主公翻江倒海，破孙灭刘。”
“翻江倒海，破孙灭刘！好气魄，那我以后可就看着喽，哈哈。”我很喜欢这么锐气的年轻人，说话做事就是有干劲。
陆子云起身，看一眼徐庶，心想：“军师好厉害，居然同时看破了主公和我的心思。主公本来就要提拔我，我若先提起杨龄不听指挥一事，主公自然会惩罚杨龄，而我却被越级提升，这样桓阶肯定认为我是踩着杨龄的肩膀上来的，首先就会不高兴，那我一下就得罪了长沙本地一系的所有文武，以后别想有安生日子好过了。”后心顿时冷汗淋漓。
徐庶心想：“这种事情，你还差得远。”道：“主公，那杨游弋……”
我想了想，扭头道：“殷兄，你可愿意再与我做一单生意？”
※※※
殷浩笑道：“飞帅的生意，我哪儿有不接之理？飞帅要什么样的战船？”
“我欲向你订购十艘斗舰、二十艘蒙冲、一百只冒突，另外再加一艘载重两千石的楼船……”
殷浩大喜：“当然好，当然好。”心里已在计算这一笔大约能赚多少。
我道：“殷兄别急，我话还没说完呢。这一笔购置呢，我出价可能比较少一点。”
殷浩忙问道：“飞帅能出多少？”
我竖起一根食指：“一千两黄金。”
一千两黄金？殷浩咧咧嘴：“飞帅，再抬抬，再抬一点好么？”
我微笑道：“好，那就附加一点。殷兄赞助的那本水战拳谱，我打算写两个版本，完全版极其详细，名为《水战大全》，内容包括水军的主要战术、各种战船兵器的合理配备及使用技巧、船斗拳法等等，我会和徐军师、桓参军、韩暨都尉、陆子云都尉、杨龄都尉等专家高手一起参研，共同撰成，殷望殷兄也能加入；另外一本比较简略，名为《殷氏船拳》，主要是水战的基本拳法。《水战大全》的专用权属于长沙军，但我以两千金授权殷兄，两年内可以任意翻印，当然，我就不收钱了。至于那本《殷氏船拳》，作为对殷兄资助的回报，我就送给殷兄了。哦，还有，《水战大全》这一部，我预计每半年重新修订一次，里面会加入一些实际战例分析和前线官兵的心得，这种修订本只赠送或卖给购买过首版《水战大全》的顾客。”
众人呆住。
我笑吟吟地看着他们，一点也不着急，心想：“你们虽然都是头脑灵活的高级人才，但这种现代版权知识，恐怕你们也需要有时间来适应理解。”
自远古至汉末，极少有过这种极不等价的以书易船的单纯生意。我向殷浩提出的采购名单，市价大概至少是两千五百两黄金。我提出以千金购入，实际上是一个子儿都不想掏，还有殷浩赞助我写书的一千两未付款呢。
殷浩脑子急速转动，苦想半刻，感觉是有赚的。这感觉有一半是建立在阿飞为人豪爽，生意上不会苛刻自己的印象上。具体如何赔赚，却想它不明。
现在他有点后悔，没有坚持携夫人一起出来，如果夫人在，根本不用他来动这伤神的脑筋。
摆了摆头，感到大脑陷入枯死困境，知道自己是没法算清这其中的利益得失了，苦笑道：“飞帅给我出了个难题，请恕殷某失礼，不能马上答复飞帅。”
我知道，两千五百两黄金对殷氏船行来说也不是小数，不能过于心急，道：“殷兄不必为难，这事也不用急在一时半会儿，咱们回去可以慢慢聊。”
徐庶和桓阶在旁边，也在心中默算这笔细账，越算越觉得服气：“主公的生意脑子，居然比我们还转得快。我们不过想进一步提升战士的水战战斗力，主公却能顺手拿来大赚一笔。而且这笔生意，我们固然不亏，殷氏也会大赚，光是这《水战大全》的修订本，两年就能出四本，利润可翻四倍。”徐庶更明白了我的另一个想法：“采购来这么一大批战船，自然需要有人来驾驶，有人来指挥，这样就可以把杨龄兄弟妥善安置了，主公想得周全。”
返回的行程不太顺利，首先是风向不太对，打了这么久的仗，按说一时三刻肯定是不止了，看太阳西去的样子就知道，但风依然是西北向猛刮。接着不久开始打雷，一个接一个地在头顶上炸开。
我站在楼船的顶盖上，扶着女墙，厌恶地瞅瞅天。
“这雷怎么就打个没完了？”
身后只站着徐庶，他笑道：“谚云：雷轰天顶，有雨一线，雷响天边，大雨连天。这雷这么打着，问题还不是很大。”
我道：“咦，你还知道这种农家谚语？”
徐庶道：“我虽然自小不务正业，可也是耕过田，种过菜的，飞兄可不要看扁了我。”
我哈哈大笑：“岂敢岂敢，徐兄是什么样人，我早听伯母说过多次了。”
徐庶脸上微微一红，知道母亲肯定把自己少时的臭事都说给阿飞听过。
※※※
忽然想到件事，徐庶道：“有件事我想问问飞兄，那次你去桓家，阿袖到底跟你说了些什么？”
“什么？”
“阿袖给你说她到底喜欢谁？”
“……”我微一皱眉：“你怎么忽然想到这上面来了？”
“阿袖那孩子我了解，她虽然年幼，却极其懂事。我想，没有飞兄的鼓励支持，她是不会在这种关键时刻逃婚而去的，她应该知道这对家族和飞帅关系的伤害。”
我迟疑了一下。
徐庶心里叹口气，原来现在的阿飞，也还是有意气胜过理智的时候。
“飞兄，你必须告诉我，我好设法为你们遮掩，不然桓阶一旦翻脸，长沙军就危险了。”
“桓阶也知道此事？”
“他现在自然不知，也不可能知道。我是仔细回忆了飞兄最近的言行举止，才想到的。”
“好吧……是这样的。那天，我反复追问阿袖喜欢谁，可阿袖却怎么也不肯说。最后我说：‘阿袖，本来这事不该我管，可是现在形势逼到这里，这件事关系到你毕生的命运，我不希望你怨恨你阿飞大哥一辈子。你就原谅我的鲁莽无礼，忍着一时的羞怯，告诉了我，就说一句话，换取你一生的幸福吧！’阿袖被我逼得哭了，她哭着说：‘飞大哥，我知道，我知道！其实……其实……，我……我心里一直念着一个人，那个人，他……他被我一掌给打跑了。’”
徐庶愣住。
许昌颂隆客栈前的那一幕又出现在眼前。
原来她喜欢的，是那个赵家的孩子。
阿袖到底喜欢谁，他也曾猜测过，也想到过那可爱的赵家少年。不过总觉得双方就见过一面，没说过一句话，阿袖还伸手打了那孩子，这可能性应该极低。
想不到，居然真的是他。
啊，真是女人心，海底针！就连阿袖这么一个初动情怀的女孩，竟然也有如此奇特的感情。
心里有一点点失落，可是，却为她高兴。
他摇摇头，道：“飞兄，你很会说话骗小女孩，我以前可没看出来。”
我苦笑。
在与阿袖私聊之前，我又何曾想到，我能说出那样的话来？
我更没想到，她竟然会喜欢上我的玉儿。
“那你有没有想过，赵玉公子喜欢阿袖么？如果他不喜欢，阿袖会有幸福么？”
我呆了一呆：“我不知道，按理说，玉儿不会不喜欢阿袖罢？”
徐庶瞪着我，过了一会儿，才道：“只能希望有如此理想的结果了。那么阿袖是去许都了？”
我道：“是的。我让她到新野见杜似兰，让她派人护送。”
天上的连环雷忽然散去，接着一阵阵冷风刮起，混着絮絮溜溜的雨丝，飘向了大船，飘落在我们俩的头上、脸面上。
徐庶目中的光芒也渐渐发散开来，摆一摆头，把这件事从脑子里滤过。
阿袖的事，只能走着看了。
他伸手在脸上抹了一把雨水，道：“夏至风从西北起，端阳有雨是丰年。再过三天，就是端午节，希望那天也能下些雨来，那今年我长沙就不用向其他三郡购买粮食了。”
我点点头，道：“端午节到了，屈原忠魂将至，我们是不是也该准备一些棕子、雄黄酒之类的东西了？”
徐庶道：“嗯，长沙四郡一带，一年最重要的大节日就是五、八、腊三个，八是中秋，腊是春节，五就是端午。我们不但要准备筒粽、粽粑，我们还要选拔部分强壮将士去参加武陵的龙舟夜竞渡……”忽然愣了一下，道：“想不到飞兄对本地风俗如此了解。”
啊？
看着他诧异的表情，我知道说错话了。
可是错在哪里呢？
思之不解，只好小心翼翼、模模糊糊道：“啊，徐兄不是比我更了解么？”
“投粽入江，竞渡龙舟，祭吊屈原大夫，虽是本地风俗，但兴起时间甚短，至今不过十年光景，我在此地住了年余，才见得一次，此前从来不知本地有此奇异习俗。飞兄初来长沙，竟然已如此熟悉，真是佩服。”
难怪去年在官渡、汝南的时候，都没见曹家的那帮人吃粽子，原来这风俗还没在全国普及啊！
奇怪，以前好几次来三国转悠，怎么没注意到？
嗨，那时候哪儿会关心这个啊！
“啊啊……哈哈，所谓入乡随俗，要在此地生根，不得不如此呀！对了，什么叫武陵的龙舟夜竞渡？”
“哦，说起这个，话可就长了，那是在十年前，五溪蛮族中出了一位女英雄……”徐庶引发了感兴趣的话题，少见地给我讲了一个故事。
※※※
四层舱里。
殷浩见众人各自散去，室内只剩下自己和桓阶二人，忽然想起件事来，伸手从怀中取出一个小匣，悄悄递给桓阶。
桓阶疑惑地看他一眼，轻轻打开来，一股贵气直冲眼帘，但见红紫之色在晶体中游弋闪耀不定，不禁眨了两下眼。定睛看去，却是一对晶莹剔透的镯子躺在匣中。
“殷兄，这是何意？”
“送与桓兄。”
“哦，殷兄为何送此大礼啊？”这镯子本身的价值倒罢了，桓阶也没少见过。难得的是这对镯子造型大气简约，工艺细致精湛，很是符合他这世家子弟的审美观念，随手取出一只欣赏，暗暗思忖：“他如此贿赂于我，却为何来？主公购买战船，除了邓家船行，大半都搁在你这里了，而且一时半会儿不可能再换第三家。难道你想独吞所有订函？这未免太狠点，主公、军师也不可能同意。”江陵凤凰渡邓家是殷浩的岳家，徐庶、桓阶等当时决定采购战船时考虑到竞争的问题，所以虽然邓家离长沙较远，联络、验货、取货都很不方便，但还是把部分订函给了邓家船行，以免过于依赖殷氏，出现主客逆转的战略性严重后果。
“听说我兄的爱女即将出嫁飞帅，小弟一点心意而已。这对水玉镯子，却是稀奇罕见，与令千金正相配。”
桓阶脸色一变，持匣的左手不易察觉地微微晃了两下，心想：“稀奇罕见？你是挖苦小女不守妇道么？”
殷浩还不知道已经触到桓阶心中的隐痛暗疮，继续道：“这对水玉镯子据说乃是春秋末时楚国名匠制作，为楚怀王三宝之一，吴王阖闾攻破楚都郢（今湖北江陵西北）之后，把镯子从楚宫里抢了去，带回吴国。后来他儿子夫差将此宝赐给了越国美女西施，另一名越国美女郑旦求得其一，夫差不许，郑旦因此气郁而死呢。我看飞帅眉英目挺，额广口方，实是大贵之相，令千金戴上此镯，却与飞帅正相般配。”
桓阶把那镯子放回匣内，冷冷道：“殷兄自小打滚江湖，似乎从来没有信过面相罢？”
殷浩尴尬地笑一笑，道：“嘿，桓兄面前，我也不说假话。我看飞帅这人实在是了不得，老兄得此佳婿，小弟日后要拜托之处还多着呢。”
桓阶哼了一声，颇不耐烦：“这话殷兄该当面去和我主去说，说不定主公一高兴，就把《水战大全》的专用权也送给你了。”把那对水晶镯子往殷浩手里一塞，拂袖而去。
殷浩怔怔看着他下楼的背影，满脸讶色。
他实在没想到，如此厚礼，居然被桓阶毫不客气地拒收。没道理啊！想了一想，忽然明白过来：“他大概是恼我有贿赂之意吧？天啊，我其实并无此心也！唉，这桓老兄跟了飞帅，竟然清廉到如此地步，真是可佩可敬。”
他轻轻摸了摸下巴，脸上现出沉思的神态。
楼梯稳稳响了几声，有人从天台上下来。
殷浩听出来，是徐庶的脚步。
他忽然下了一个决断，举步迎了上去。