就在刘备援助西川、方谦兵进益州的时候，许昌的曹丞相也坐不住了，荆州一直是他的下一个目标，荆州乃是天下腹地，取了荆襄之后，不仅可以沿长江东去直逼江东，还可以夺得一块丰饶的土地，充实人口，曹操一直觉得这么好的一块地方送给刘备实在太可惜了。
丞相府内，曹操看着众武说道：“眼下我军粮食丰收，军士也得到了足够的休养，高干在夺取益州，我们也不能没有作为啊，我与南下取荆州，不知诸位意下如何？”
此时曹操的得意谋臣郭嘉已经病逝，曹操能仰仗的只有荀彧、贾诩、刘晔等人，作为曹操的张良，荀彧一直是曹操的心腹，荀彧不开口，诸人也不好意思抢先。
“丞相，在下以为，可以联合孙权、声东击西，攻取荆襄。”荀彧在曹操的示意之下率先开口说道。
曹操笑着询问道：“如何声东击西？”
荀彧继续答道：“派一使者前去联络孙权，攻取荆襄，他们得荆南，我得荆北之地，两军夹击，刘备必败无疑。”
这时刘晔也上前说道：“丞相，我们还可以给刘备弄点乱子，刘备坐镇荆州之后，大肆打压刘表旧属蔡瑁、张允等人，丞相何不遣人联络他们，让他们响应丞相，那样岂不事半功倍。”
曹操听着众人的建议，频频点头，对他们的建议都很满意，他自己其实也是这样想的，但是他还是喜欢多多臣下的意见，以免自己谋划的不够完善。
“哈哈……丞相何必只拘泥于荆北之地，何不两路出击，将荆州与江东一同纳入治下。”
曹操正准备敲板决定的时候，末座一人却大笑起来，众人都将目光投视而去，此人乃是相府西曹司马懿，曹操听到司马懿有话说，当下也很是好奇，看看他有什么计划能帮助自己得到荆扬两州之地。
“仲达，你有什么建议，不妨说来听听！”
司马懿恭敬的起身，对着曹操拜了三拜，这才开口说道：“诸位大人刚才说的很不错，但是孙权自濡须口大败之后，兵力损失惨重，十六七万兵马只剩下十二三万，要取荆北，至少需要七万兵马，还要交州需要防备，留守江东的最多只有三万，且自孙策统一江东之后，对江东士卒一直打压甚重，却依旧重用他们，这是自取其祸，丞相一方面可以联络孙权起兵攻荆南，一方面暗中联络反对孙权的江东士卒，到时候丞相两路先后而出，刘备之败不必多说，孙权也将难以保存江东，到时候他虽得荆南，可是荆南人心岂会依附，荆南必定也是丞相的。”
不得不说司马懿的谋划确实很大胆，要知道这样的谋划可是很危险的，弄不好会两路都得不偿失，可是曹操却很喜欢这样的险计，他很清楚，现在高干的实力已经远远超过了他，如果不能夺下荆扬，他将来根本没有实力与高干决战。
“仲达此计甚妙，就这样吧，按司马懿的谋划，你们商议一个具体的策略出来，到时候我先看看。”曹操笑着说道。
众人都知道曹操的性情，如果他已经决定的事情，你跑出来反对，你绝对没有好果子吃，所以他们要做的是在决意之前出谋划策，决意之后完善计划。
两日后，三路人马一齐除了许昌，两暗一明，明的是出使江东，与孙权联合取荆州，暗的是联合江东士族与荆州士族响应自己，曹操的使者华歆到达江东之时，也是引起了孙权内部的一阵争论，一部分人希望拒绝曹操坚守江东，一部分人希望出兵讨伐荆州建功立业。
“你们能不能不要吵了！”孙权看着底下争论不止的物群臣很是头疼。
众人见孙权发火了，这才选择闭嘴，孙权对着众人说道：“你们都是江东重臣良将，在大殿之内像市井之徒一样争吵，丢人不丢人，要是要别人看到了，还以为吴候府成了江东闹市呢！”
“主公，荆州与我江东乃是世仇，大仇岂可忘却，眼下曹操愿意与我们联合攻取荆襄，我们如果放弃这次计划，取荆州实在困难至极啊！”老将朱治上前说道，他跟随孙坚十多年，后又随孙策，现在到孙权，对孙家忠心耿耿，他说的也是一群老臣想说的，他们跟荆州作战多年，与荆州早已经结下大仇，许多家族子弟都命丧荆州，他们岂能善罢甘休。
“是！对！战！”一群武人都跟着附和道。
“主公，不可！”长史张昭连忙劝止，道：“主公啊，前番北伐，我军损失惨重，如今再起兵端，于江东百姓无益啊！”
“不可战！不能战啊！”一群臣都不想作战，也跟张昭说道。
“主公，公瑾此时正在柴桑养病，何不遣使询问公瑾的意思呢？”
听到有人提出要询问周瑜，孙权当下心里极不舒服，他对周瑜虽然信任，可是他也是孙权心里的一根刺，孙权实在不想提到他，为什么所有事情都要问问周瑜，到底谁才是江东之主呢。
“算了，公瑾身染沉珂，就不必打扰他了，荆州与我有杀父之仇，此仇不共戴天，不可不报，回复曹丞相，我愿意与他联合攻取荆州，但是我江东粮草不足，需要曹丞相助我十万石粮草才能出兵，令鲁肃率三万水军取江夏，凌统、蒋钦为副将协助子敬；程普率步军两万攻长沙，吕岱、韩当为副将协助；黄盖率军一万步军攻桂阳；另外让交州的孙静叔父出兵一万攻零陵，张昭为粮草总提调官，负责大军粮草之事。等曹操出兵与刘备交战之后，我们再出兵。”
孙权宣布完一系列命令之后拂袖而去，此时周瑜在柴桑养病，鲁肃在三江口统领江东水师，孙权身边的谋臣都无法说服孙权，一时间也只得听命而行。很快曹操就收到了孙权的回书，答应同意出兵，曹操也觉得可以答应孙权十万石粮草的要求，反正今年大丰收，他们不缺粮食。
十日之后，曹操分兵三路，一路从南阳出兵，由曹纯、曹休率两万虎豹骑直接南下攻襄阳；一路从淮南沿淮河进兵，由李典领兵三万攻义阳、枣阳等地；最后一路由曹操亲自带路，率兵七万南下，同时，曹操的八万兵马悄悄从徐州出发，屯驻与淮安一带。
曹操这边刚刚出兵，还未到荆州地界，魏延就回到了襄阳，看着一脸狼狈的魏延与关兴二人，刘备知道大事不好了。成都城下一战之后，魏延与关兴安全的逃到了南江聘那里，经过商议，聘与廖化坚守南江，魏延与关兴潜回荆州求救。
“主公，主公，末将终于见到你了。”魏延向刘备大声哭诉道。
刘备连忙问道：“怎么回事？军师怎么样了？”
关兴也是一把鼻涕一把泪的答道：“我们中了张任的奸计，在西川遭遇川军夹击，三万兵马只剩下不足一万，军师也战死了，如今大军由聘将军带领正驻扎在南江，刘璋将所有的入川道路都封锁了，请主公给末将一只兵马，前往西川接应聘将军。”
刘备听魏延说完，顿时惊倒在地，前番南阳失了关羽，现在又失了庞统，刘备就像断了一手一脚，如何能接受的了，顿时看着魏延心中很是愤怒，指着魏延大怒道：“前番二弟因你之地战死，我留了你一命，如今军师也被你丢弃在西川，你有何脸面存在于世，来人，将他拉出去斩首，以慰二弟与军师在天之灵。”
“主公，末将无罪啊！主公，末将无罪啊！”
此时的刘备哪里还有心情管你有罪没罪的，不杀你难解心中之闷气啊！片刻之后，魏延的人头就端到了刘备的面前，刘备看也不看的就让士卒丢了。