“冬竹，站住！”
姜冬竹讪笑回头，“大哥。舒榒駑襻”
姜南仁打量着她，一袭粉衫，娇颜微酡，不禁皱眉，厉声道：“去见龙皓玉？不许去！”
姜冬竹轻抚着微热的脸颊，笑道：“大哥，你怎地就是不待见龙皓玉呢？皓玉对我很好啊，你们不用担心啦。”
姜南仁急走两步，挡住她的去路，声色俱厉地道：“冬竹，听大哥的，不许去！爹爹说过，今日是你的生辰之日，也是你的大凶之日！”
姜冬竹不以为然地道：“什么大凶之日，有个玄算师爹爹真麻烦，不许这个不许那个。”拍拍胸脯：“没事啦，你妹妹我吉人天相，又有一身武功，就算真遇上危险，必也能化险为夷！”说完，脚尖一点，仗着精妙轻功，从大哥身旁跃过，只留下一串银铃般的笑声。
姜南仁急得大叫：“冬竹回来！”
“南仁，随她去吧，是福不是祸，是祸躲不过，唉。”父亲姜蚩怀站在房门口长叹一声：“一切皆有定数。”
姜南仁咬牙狠踢了旁边的树一脚，怒道：“那个龙皓玉倒底给她灌了什么**药！早跟她说过，今日是她的大凶之日，她偏不顾安危地去见他！”
姜蚩怀因目盲，看不见儿子的表情，只是默默地叹了口气，“或许……命该如此。”
姜南仁道：“爹，我不信命，我相信人定胜天！窥得天机是为避祸，而非顺应天命！我去找她回来！”说着跑出院子。姜冬竹心情愉悦地来到与龙皓钰约好的小竹林，等了片刻，欣喜转身，“皓钰！”
一身华丽金黄衣袍，俊美如玉的龙皓钰玉满面笑容地大步走向她，声音温和无波：“冬竹。”
姜冬竹兴奋地跳到他身边，爽朗的笑声中带着三分娇羞：“你怎么才来呢，害我等了好一会儿。”
龙皓玉执起她的小手，温柔的抚着，声音便似带着蛊惑般，柔声道：“想我了么？”
姜冬竹双腮微酡，扬起小脸，秀目望进他眼里：“皓钰，你两个月未来瞧我了，是不是很忙？”
龙皓玉唇边噙着温柔的笑容，眼皮半垂，掩住眼里的情绪，道：“嗯，最近是有点忙。”跟着轻叹一声，毫不隐瞒地道：“冬竹，我决定争储，但我三哥和六弟的势力均不可小觑。比起他们母舅家的强大支持，我的势力要弱得多，要想得到储君之位，必得寻个靠山才行……所以最近是忙了些。”
争储……寻个靠山？姜冬竹心下一跳，秀目垂下，小手从他的大手里拽出，秀眸闪过失望，“皓钰非要去争储君之位？”
龙皓玉一脸的坚决，眼底是难以遮掩的野心，头微微昂起，“皇室子孙中哪个不想登上那人极之位，同是父皇的儿子，我自信才能不输于任何人，为何不能成为九五至尊？”
姜冬竹望着他，沉默良久，淡淡地道：“皓玉，若我求你不要争那皇位，与我平平淡淡，相守到老呢？”
龙皓玉伸出一根手指在她额头上轻点一下，宠溺的笑着：“说什么傻话呢，我是一定会跟你白首偕老的，但是……冬竹，当皇帝是我毕生心愿，难道你不希望有朝一日能母仪天下吗？”网不跳字。
姜冬竹苦笑，母仪天下？她永远不可能！姜家祖训，姜家男子永不入朝为官为国师，姜家女子永不入宫为妃为后！何况她姜冬竹是只逍遥江湖的燕儿，做不得华丽笼子的金丝雀！
数月前，她得知他是尊贵的四皇子时，却仍心存希望，以为他是个没有势力的皇子，绝不可能登上皇位，她以为……他会是位甘于平淡喜欢逍遥江湖的皇子……
“皓玉，我向往平淡，绝不入宫。”她坚定地道，可是对他，心中又万般不舍，仍存着奢望，希望能劝他放下皇位之争的念头，“你也自知没有靠山，为何还要去争那储君之位呢？”
龙皓玉俊脸浮上愁绪，长叹一声：“冬竹，与其他皇子相比，我不逊于任何人，我缺的只是强有力的支持……”说着他微一犹豫，抬眼凝视着她，“若我求你去说服闻人山庄支持我，你可愿意？”
姜冬竹皱眉，瞧着她满脸的忧愁，心下有一霎那的动摇，也只是一霎那而已。“皓玉，我不会劝闻人庄主插手你们的储君之争。”她的话极为坚定，没有半分回旋的余地，也绝不再给自己动摇的机会。
龙皓玉目里闪过浓浓的失望，低下头去，良久才抬头：“冬竹若是不愿，我也不愿勉强你，可是，你能告诉我为何吗？我是要与你白首偕老的人，你是不相信我对你的感情，还是不相信我能胜到最后？”
姜冬竹抬起那双秀美水眸，望进他眼里，淡笑着：“皓玉，自我知道你是四皇子后，仍一厢情愿以为你是位与众不同的皇子……。难道是我错了么？”说到此处她微微一顿，凝目注视着他，只见他眸里并无分毫变化，她心下苦笑——或许，真的是她大错特错了！
她怎么能奢求一个显赫皇子抛弃野心与己一生一世一双人呢，简直是痴心妄想！
她咬牙轻笑：“皓玉，我虽是闻人庄主的义女，也只是因为庄主与家父亲如兄弟，给了我个好名声而已。我的真正身份却是闻人少主的手下，主子家的事情，我们不敢多言，何况，闻人山庄老庄主和少主皆早已与众家臣言明，绝不插手皇子争储！我就算开口相劝，闻人山庄也绝不答应！”
龙皓玉眸光一闪，对她的话似乎并未往心里去，唇畔浮出一抹极美的笑容，温柔地伸手将她额角散乱的青丝别于耳后，“既是如此，我自然不会让冬竹为难。不说这些了，这个送给你。”
说着从怀里取出一只晶莹剔透玉镯，温笑着执起她右手，将那只玉镯放进她手里。那玉镯触手温润，玉里如蕴着清润灵气。
姜冬竹虽然不懂玉质，却也瞧得出此玉极为稀有珍贵，小手握着那只玉镯，抬眸看他。
龙皓玉伸手指捏一下她的鼻尖，宠溺地笑着，“送给你的生辰礼物。”
姜冬竹一眼的惊喜，忍不住笑出声来：“皓玉，你还记得今日是我的生辰？”
龙皓玉眸里似乎一愣，继而溢出笑容，将那玉镯套上她的皓腕，吟吟笑着：“我怎么会不记得我的冬竹的生辰之日呢？两月未见，只是因为我一直忙着，并不表示，我会忙得连冬竹的生辰都忘掉。啧，这玉镯配冬竹真是极美呢？冬竹，喜不喜欢？”
姜冬竹唇边挂着淡淡的笑容，心下却是一酸，她可不可以当作未瞧见他眼底的言不由衷，可不可以继续沉醉在他的深情和甜言蜜语中呢？她可不可以装作没有猜透他接近她的真正目的？
她望着他，点了点头，轻声道：“只要是皓玉真心送的，我都喜欢。”
龙皓玉微怔，眸底闪过一丝不忍。
姜冬竹心下微微疑惑，为何会是不忍？只是这疑惑只不过持续了片刻，便见龙皓玉绽着美到极致的笑容，温润的声音带着令人难以抗拒的媚惑，温柔地道：“冬竹，生辰快乐。”
姜冬竹刚刚筑起的心防登时软得一塌糊涂，溃不成军，只觉就算再多的原则，再多坚决，都不比不上他的温柔深情！她多想就此沉沦下去，多想无所顾忌，放纵自己只享受这片刻的温情！
她凝视着他，感受着那温柔的笑容，咬牙，不管今后如何，至少今日是她十九岁的生辰，哪怕日后注定不能相守，哪怕只是谎言，哪怕只是……虚情假意，她依然愿意放纵自己最后一次，不为任何人，只为今日是自己的生辰之日！
龙皓玉轻笑一声，伸臂将她揽入怀中，微微低头在她耳畔柔声道：“冬竹，我多想此生永远这般抱着你，多想我们永远相依相偎不分开……冬竹……。”
不知是不是因为动情所致，他的声音竟微微轻颤着，热息喷在她耳畔，伴着那动人的情话，令她心如丝抽般悸动，她情不自禁地伸臂环住了他的窄腰，心下却轻叹，或许希望只是希望。
龙皓玉在她耳畔低声呢喃着，“冬竹，我心里满满地都是你，可是我对储君之位是誓在必得，冬竹……别怪我……”
姜冬竹微愣，别怪他？她为何要怪他？
忽觉后心一凉，巨痛瞬即扩散全身！她惊呆！
他竟然这般暗杀她！他怎么可以一边拥着她说着最动听的甜言蜜语，另一边却做着世上最残忍的事情——将匕首毫不留情地插进她的心脏！他怎么可以！怎么可以！
就算她不能为他争得储位出一份力，至少不会碍着他，为何非要亲手杀了她？！他怎么可以这样做！
他松开怀抱，离开了她的身子，目含深情：“冬竹，我也是迫不得已，你别怪我……”
姜冬竹唇畔露出一丝凄然绝美的笑容，咬牙将全身真力贯注右手，一掌拍在龙皓玉胸膛上。
龙皓玉“啊”地一声飞出，跌摔在地上，一道鲜血从嘴里喷出，却远远看着她凄然一笑：“好，打得好！冬竹，这一世，算我欠你的！若有下一世，我必定加倍补偿你，必定陪你到老！”
姜冬竹哈哈狂笑着，却因气衰力竭，双膝一软，跪倒在地，“龙皓玉，你不配！你不配！”
“冬竹！”是大哥姜南仁又惊又慌的声音，他正焦急奔跑向她这边。
姜冬竹惨笑着望向大哥，大哥真的是吓坏了，大叫着惊慌失措地奔过来，她瞧见大哥或许跑得太急了，脚下被石头一绊，扑到在地。
鲜血从她嘴角流下，终于支撑不住，缓缓扑地，她双目死死地盯着远处的大哥，努力叫着：“大哥……快跑……”只是她此刻已经油尽灯枯，虚弱到说不出话来，声音如蚊鸣般细小，根本送不到大哥的耳朵里。
大哥快跑啊，快跑啊……口中的鲜血越吐越厉害，魂魄一点点抽离自己，意识渐渐溃散……却只能眼睁睁地看着自己曾倾心相许的情人，招呼了两名暗卫扑向大哥姜南仁！
亲眼看着那位温润俊美的良人走向大哥，拔了暗卫的剑，对准大哥的胸膛捅进去！
大哥——大哥！
她心下声嘶力竭地狂叫着，只可惜叫不出半点声音，只能无助地伸出右手，努力张着手掌要抓住大哥……一行悔恨的泪水顺颊而下！是她傻，以为龙皓玉是不同的，是她活该，不听爹爹和大哥的话，明知今日是她的大凶之日，却执意跑出来，她死了活该，可为何要连累大哥的性命？！
她那双眸子努力瞪向龙皓钰的方向，一眼的咒怨，她发誓，若有来生，必让龙皓玉以命抵命！必远离情爱！
……终于那只戴着龙皓玉亲手为她套上的玉镯的右手无力垂落在地，鲜血染红了她的整个脊背和颈项，只剩下那双几欲脱眶的眼睛狰狞地瞪着龙皓玉——她，死不暝目！
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楔子：死不瞑目