公子成放下酒盏，认为火候已成，时机正好。

折服一个女人，尤其是不单貌美，且聪慧有才学的女子，首当威慑。如今她被他算计，跪伏殿前，他喜欢看她柔顺而卑微的身影。这让他有种仿似将顾衍踩在脚下的畅快。

他不是稀罕这女子，眼下又如何？为了活命，他顾衍的女人，依旧得向王权低头。

顾氏与巍氏，早已结下死仇。若非顾衍横插一手，太子储君之位，早该让贤。往昔与那人数次交锋，任他如何计诱，那人不过避在幕后，运筹帷幄。

他越是沉得住气，越是令公子成视他为心头大患。

公子成温润的目光，直直朝对面那人射去。但见他面上古井无波，只一双眸子，在通明的大殿中，幽暗得发沉。

公子成嘴角一挑，收回视线，却又向深深俯首的七姑娘那处，投去刻意突显，柔情脉脉的一瞥。逼她至墙角，再施恩一般，出手相救。他算计她，亦救她于危难。从今往后，她心头便不该对他再存有怨忿。

位高权重的男人，大都对女子，少有尊重。公子成亦然。

“启禀父王，姜氏七女，早在进京那会儿，儿臣便对她略有耳闻。加之女官试上，此人一鸣惊人，确是个有真才实学的。彼时儿臣虽未与她谋面，却是对她上了心。只忙于政事，脱不开身。无奈，一直耽搁着，没能承禀。今日碰巧，甫一见她，只觉这女子清丽婉约，瞧着颇合儿臣心意。如此佳人，儿臣恳请父王做主，将此女指了儿臣为姬。”

公子成仪态翩翩，立在食案之后，当众请旨。

此言一出，殿内哗然。能列席在此，底下哪个不是人精？公子成这话，是在不加遮掩的，偏袒那女子。处处提她的好，诣在消除圣上对她心术不正，贪慕荣华的疑心。

大殿内纷杂喧嚷，很快又沉寂下去。王一手扶在御座上，微微倾身，欲将公子成面上恳切，辨个仔细。

“听你这话，她倒是个本分人。”

七姑娘没觉得这是好话。被人当堂议论女子品性，有种被人剥光了审视的不自在。她垂着眸子，眼里满是思量。从未想过，就这么束手待毙。

眼看公子成又说了一番漂亮话，王似要松口。当此之际，却出现了令众人匪夷所思的一幕。

玉阶之下，同属廷尉衙门，两位监使大人，近乎同时，起身请奏。

顾大人一身玄色蟒服，玉冠高束，形容俊伟。另一头贺大人却是面带病容，握拳压在唇边，清咳两声，披氅衣的肩头，微微振动。

公子成请婚，没等王下旨，这两位大人抢在这当口，有何要紧事起奏？场面越发古怪，大殿内针落可闻。

赵国公与江阴侯面有不豫，然而两位世子皆非服管教之人，此时再要阻止，却是迟了。幼安脸色煞白，得见公子成依约践诺时的惊喜，还没在心口捂热乎，转眼已消磨得一丝不剩。

她怕那人效仿公子成。公子玉枢御前与皇子争女人，这事儿要传出去，叫她幼安颜面往哪儿搁？

国公夫人许氏，深深皱着眉头。做母亲的，自是不喜儿子牵扯进这般是非之中。即便她对那女子一身良好的气度，不得不承认，当真是无可挑剔。可比起世子为她三番四次顶撞家里，如今更是头脑不清明，御前失了分寸。七姑娘身上那点儿可圈可点之处，在国公夫人看来，便成了害人不浅的狐媚之术。真真祸水。

国公夫人察觉幼安不妥，暗叹一口气，在案下握了她手，安抚拍拍她手背。

男人哪个不是三妻四妾，国公夫人自认，世子自律，在燕京必是数一数二。偶尔被外面花花草草迷了眼，那也算不得是个大错儿。看在幼安身后有八王府情面上，许氏琢磨着，回头得好好教导她。总不能叫她彻底失了世子的心，日后两家也不好往来。

许氏更担忧的是，世子此时请奏，多半是对那女子新鲜劲儿没过，撒不开手。王可会借机给世子难看？许氏心疼儿子，因了赵国公在此，倒也不怕王真就发落了人。

“两位爱卿这是……”王口称爱卿，实则对底下两人，极不待见。尤其那顾衍，年岁比太子小了近一轮。然而城府……不提也罢。

前朝有丞相处处制肘，小一辈中又出了个顾衍。王对太子很是失望，在王看来，太子守成尚且不足，谈何剪除世家这毒瘤。太子太像年轻时的他，收服人心，只依仗权势财帛。性子宽和，而又优柔寡断。

于是王痛下决心，将投注太子身上的心血，转而加注在性情果决，行事大胆的公子成身上。世家已成豺狼之势，自当放猛虎归山，与之一搏。

贺帧跨出两步，恭敬一礼。抬头，抢先那人一步。

虽不知那人欲如何替她解围。然而于他，他不能漠视她落到如此境地。即便，她心许之人，并非是他。而算计她的，乃是前世继位，登基御极的君王。

眼梢注视着她从始至终沉默的背影，贺帧略显干哑的嗓音，打破一室清静，牢牢牵引住各方心神。

“回禀王上，下官有一事启奏。”贺帧清咳，因着开口，气息有些虚浮。

“今日下官哮证发作，彼时，全得姜女官照应，方才得以安然无恙。下官感念姜女官恩义，又唯恐回报以财帛，反倒有辱姜女官高洁。于是再三思量，已向家母承禀，欲向姜家提亲，迎姜女官为侧室夫人。周全照料她一生，免她灾厄，保她安稳富足，以作报答。常言道，君子不夺人所好，然则救命之恩，亦不敢或忘。还请王上圣断，成全下官一片拳拳之

心。”

说罢两手抬起，与眉心齐平，深一揖礼。

如今是何托辞，无关紧要。要紧却是，搅浑了这滩水，方才能够拦下王圣旨赐婚。

贺大人言之凿凿，配上他一副显而易见的病容，更是坐实了这说法。听在旁人耳中，救命之恩，比起公子成不过是见猎心起，显是不可相提并论。

不管江阴侯，侯夫人，幼安等人，如何惊疑不定。七姑娘如今跪得腿脚发麻，若非听见席间众人交头接耳，纷纷赞道贺大人高风亮节，德行可表。她还以为自个儿膝头的麻木，偷偷摸摸钻进了脑子，让她生出了癔症。

七姑娘额头抵在手背，只觉脑子越发沉甸甸。

贺大人一番好心，她虽能体谅，却又震惊于他想出这么个令她为难的法子来。有贺大人如此突兀，插手其中，公子成方才一番作伪的呈词，一经比照，显是落了下乘。

眼看的，公子成当堂请旨，大半落空。可待会儿王若是将计就计，一锤子钉死，“成全”了她嫁进侯府……七姑娘眉心突突直跳，只觉打进殿以来，一波三折，当真令她应接不暇。

贺大人这一手，驳公子成极是漂亮。站在仁义之上，哪个也挑不出毛病。可之后又该如何收场？

正在七姑娘绞尽脑汁，苦苦思索之际，却听王恍然赞了几声好，那语调，七姑娘猜想，王怕是暗中着恼，却又发作不得。

当老子跟前，被人“抢”了儿子相中的女人，换了是她，也会觉得面上无光。奈何圣人教化，人言可畏，便是天子，也非是无所不能。

七姑娘觉得，只今日贺大人这份仗义，足矣抵过他欠她的人情。

变故丛生，她反倒少了紧张惧怕。若然她没听错，方才王问的是，“两位爱卿”？！除贺大人外，另一人，身份已是呼之欲出。

此时此刻，大殿之上，除他之外，想来，再没有人肯为她，挺身而出。

先前她猜不到贺大人竟如此“出其不意”。可她了解他，他此时既下了决断，她猜想，总该是与贺大人不同。

以他沉稳的性子，他该是不显山，不露水，平平淡淡，解她困境。

她耳边能听到自个儿扑通扑通，一声赛一声，急促的心跳。

她没看错他。就好比这人，一直以来，都是说得少，做得多。他这一起身，胜过世间多少男子，油嘴滑舌，甜言蜜语。

情意要落到实处，方才显珍贵。她听见他举步而来，行进间带起的环佩声响，平稳而富有韵律。他的处变不惊，像是远远牵了条线，暖流丝丝沁润她心里。

他与她之间的距离，在缓缓拉近。

她低垂的眼眸里，不知何时，蒙了层水雾。

公子成口口声声，欲纳她入府，不过是撇下她，远远立在案后请命。

贺大人待她有维护之心，为表心诚，绕过食案，恭谨呈词。

只他，缓步而来。末了，越过她去，停在她侧前方，方才站定。

她想，若然她此刻抬头，便能看见他劲瘦的背影。这个男人在无声沉默中，传递给她蔚然心安。

他料到她心里惊怕，于是近前。只一个姿态，留给她的，是遮风挡雨，可堪托付。