轩霞殿，这是大齐皇后的宫殿，坐落于后宫正中央，西部祭神，东部为寝室。殿后面还有一潭池水，池中种有低光荷，到了夏季开放起来极其美丽。
当今的皇后朱汐澈，是兵马大将军朱镇的独生女儿。长相虽算不上倾国倾城，但也眉清目秀，清雅绝俗。当年还是晋王的周恒为了拉拢朱镇，以最隆重、高贵的仪式迎娶了他的女儿朱汐澈，做了他正式的妻子。待周恒称帝后，她就从晋王妃升为了皇后。
此时此刻，坐在这殿内的还有贵妃惠贞。她穿着一身青色拖地的广袖宫裙，一双凤眸水波盈盈，无限风情。这个人无比雍容华贵，气质卓然。她满脸写满了怒气，那一张樱桃小嘴不停地在埋怨道：“都怪姑母跟皇上提什么选妃。刚才臣妾来时，看见那些秀女坐的马车，一共八辆呢！臣妾听说，这一次的秀女一个个都出身卑微，甚至还有宫女，如今全要当上凤凰了！这到时候，后宫还哪有臣妾的容身之地。说不定哪天，臣妾丢了这贵妃之位不说，没准还要进冷宫呢！”
她吧啦吧啦地说个没完，让朱汐澈反感透了：“惠贵妃，你是太后的亲侄女，皇上是不会让你受苦的。”
“太后、太后，说来说去，臣妾之所以能当上这贵妃，全是因为太后嘛！这要是哪天……要是哪天臣妾没有了依靠，臣妾不就只能等死了？”惠贞说着说着眼睛就红了，那些晶莹的泪珠儿直在眼眶里打转。
朱汐澈从一开始就看不惯惠贞，在后宫里还总是摆出一副大小姐的样子。要不是看在太后的份上，她早就死过百次千次了。
惠贞见皇后也不想管她，于是眼睛一转，眼泪潸潸而落。皇后使了个眼神给自己的贴身宫女落儿，落儿微微点头，上前递给惠贞一块手帕。惠贞疑迟片刻，然后接过来可怜楚楚地擦着泪水。
“你想做什么？”朱汐澈衣袖一挥，有些不耐烦地问。
“臣妾又能做什么，臣妾无权无势，谁也不肯听臣妾的。等那些新人来了，知道臣妾没本事，定要欺负臣妾了。”
她还无权无势？要是她没什么权势，就没有人有权势了。朱汐澈暗自冷笑，可她不想再与惠贞多废话：“那你想让本宫帮你做什么？”
“皇后娘娘会帮臣妾吗？”
朱汐澈挑挑黛眉：“要是你让本宫帮你杀人放火，本宫当然不会答应。只要你的要求合情合理，本宫是会考虑的。”
惠贞低着头笑了下，娇声说：“娘娘，您真是个聪明人。其实臣妾也不想做什么，就是您能不能去向皇上还有太后建议一下，让那些美人先去学礼仪，拖一段时间再让皇上见她们？”
朱汐澈不解了：“这都是早晚的事，你能拖几天，总不能拖一辈子吧！本宫最多也只能让皇上一个月后再见她们。”
“一个月也行啊！臣妾就是想借机拉拢一个聪明点的，推荐她先当个妃子。这样，臣妾在宫里，不就有个小势力了吗？”惠贞起身走到朱汐澈面前，恳求着说，“娘娘，臣妾求你了，好不好？臣妾不想孤苦伶仃一个人。”
“势力？你有太后那么大的势力，你还担心什么？后宫就应该和睦相处，惠贵妃你应当和姐妹们多出来走走，就不会感到孤苦伶仃了。”
“臣妾倒是想，可姐姐们一看到臣妾，都避得远远的，臣妾真不知道哪里做错了。只有娘娘您，还肯和臣妾说上几句话。但娘娘您平日又太忙，臣妾哪好意思天天来打扰您呢！”惠贞装出一副受了极大的委屈的模样，谁见了都会可怜她的。
朱汐澈轻笑着问：“本宫觉得，你应该不只是想拉拢人这么简单吧，你葫芦里到底卖的是什么药？”
“皇后娘娘，臣妾做什么，自然有臣妾的道理。”惠贞故作神秘的一笑，更让朱汐澈疑惑不解了。
“本宫可不敢。要是你借本宫之手做什么坏事的话，到时候皇上不就怪道本宫头上了吗？”
惠贞弯起嘴角：“皇后娘娘，臣妾怎么可能害您呢。”
她的话朱汐澈自是不会信，可要是不答应，只怕会更难缠：“你只要别给本宫惹出什么乱子就行了，本宫只想图个清静。”
惠贞连连点头：“那是一定的，这么说，皇后娘娘是不是就答应臣妾了？”
“……”
她不说话，惠贞就当成了默认。有皇后出面，想来皇上一定会答应的。想到这儿，她嘴角泛起了一丝不易察觉到的微笑。
果然如她所料，听了朱汐澈的话后，皇上立刻下旨说是要让秀女们学学礼仪，这段时间她们就住在梅苑，等一个月之后再来选。
这封诏书让许多一心想当娘娘的秀女十分失望，于是，很快就有沉不住气的了。
“还以为进了宫就可以当娘娘呢，想不到竟让我们在这里干粗活，太过分了！”说话的是秀女白筱坤，她穿着一袭薄如轻纱的黄衣，白嫩的脸上微微透着淡红，密密的一道斜刘海直披到眉尖。不知道的人，一定会以为她是个大家闺秀呢！
只见她一把将扫帚甩到了一边，那扫帚就像中了什么咒一样，不偏不倚地砸到了柔薰头上。柔薰从来不是个吃软的主儿，她气势汹汹地走上前来，吼：“你生气归生气，凭什么来砸我？你以为我杨柔薰是个窝囊的人啊，看我今天非出这口气不可！”
她刚说完，就捡起那个扫把打算“教训”一下白筱坤。
白筱坤本来就有一肚子的气，看见柔薰又朝她大吼大叫，火气更大了：“喂，你怎么说话呢，我又不是故意砸你的！不过现在看来，就你这种人，活该被我砸！”
“你个疯女人，你说谁呢！你等着我以后当上娘娘，第一个就不放过你！”
“就凭你？你也不拿个镜子照照你自己，就你这样，还妄想当娘娘，我看你就是癞蛤蟆想吃天鹅肉！只有像我这样天生丽质的美人，才有可能当上娘娘！”白筱坤得意地摸了摸她那光滑细嫩的脸蛋，又挑衅地瞪向柔薰，惹得周围人哈哈大笑。
含香拉住柔薰，想息事宁人，柔薰则一把推开她，接着吼道：“你这丑八怪要是能当上娘娘，我就是皇后了！”
“你说谁是丑八怪，你才是丑八怪呢，你全家都是丑八怪！”
“吵什么吵什么！”这儿正要发生大战，李尚宫就带着一群宫女及时赶了过来，“皇上下旨让你们学礼仪，你们有谁不服，站出来啊！谁要是不想学，现在就可以滚出宫去，皇宫不留这样**的女人！”
众秀女们听了，纷纷排好队，一个人也不敢说话了。李尚宫讲道：“我告诉你们，这一个月，你们必须给我认认真真的学。学好的，以后荣华富贵享之不尽；学不好的，就去做下人，去侍候主子们。平日里，谁要是敢不听管教，不管你是什么身份，我都会严厉惩罚你们！你们都记好了，要想在这宫里面生存，最好的办法，就是把自己装成一个哑巴！多看多听少说话，因为你说的每一句话，都可能会害死你的命。做事小心谨慎，这才是生存之道。还有，不要多管别人的闲事，收起你们的善心，管好自己才是最重要的。我在宫里待的时间最长，什么样的人没见过？有的人，一夜就可以飞上枝头成凤凰：有的人，老死也见不着皇上一眼，死的死，疯的疯。你们会成为哪种人，关键就取决于你们自己了！”
有严厉的李尚宫在侧，秀女们只好忍气吞声地做着宫女该做的事。
深夜，含香和柔薰检查着纰漏的地方，柔薰掌灯，含香检查，二人都小心翼翼地走着。梅苑里风吹着树叶，发出极为恐怖的声音。两个姑娘屏住呼吸，表面上很是冷静，其实心里早已经是波涛汹涌。
突然有一个女人抓住了含香的手，柔薰把灯照到她脸上一看，这女人满头白发，脸色惨白，两个姑娘都被她吓了一大跳，拼命地大叫道：“鬼啊！”
白发女人比了一个“嘘”的动作，轻声说道：“两位姑娘，你们别叫，听我说。我是皇上的宠妃，皇上最喜欢我了。可我的头发不知道为什么，突然变白了，我再也没脸见皇上了。你们能不能陪陪我，帮我向皇上求求情？”
含香善心大发，柔薰则在一旁小心提醒道：“香儿妹妹，我们可要小心点，万一这个女人是骗我们呢？”
含香盯了这个女人好久，这个女人也就看上去恐怖了一点，那凄惨的表情倒不像是骗她们的样子：“我看不像吧，她怪可怜的。好了，薰儿姐姐，我们还是帮帮她吧！”
白发女人听她这么讲很是开心：“你们放心，皇上就在这里面，不用走出去。来，我带着你们，走。”
含香有些惊讶：“皇上在梅苑里？”
“是啊，走吧！”不等含香再说话，白发女人就拽着她，直朝里面走。
白天的梅苑倒也没什么怕的，这黑天就不一样了。她们一路上东张西望，柔薰总是隐隐感觉事情有些不对，她胆颤地问：“那个，娘娘，怎么一个人影都没有啊？”
白发女人指着前面，声音变得奇怪起来：“别急别急，皇上就在里面，马上就到了。”
越走越阴森，那风似乎吹得更猛烈了。不知走了多久，白发女人终于停了下来，对着一课大树，略施薄礼道：“皇上，臣妾让您久等了，臣妾参见皇上。”
“娘娘，哪里有什么皇上啊？”柔薰暗觉不妙。
白发女人忽然失控的大笑起来，“皇上就在这儿啊，你们看不见吗？皇上，臣妾虽白了头发，可臣妾容貌依旧，让臣妾来服侍皇上就寝吧！”