却说古晨曦别了古易安，向霍家走去，距离并不是十分遥远，可是心头却像有千斤重的重担压着，行一步都万分艰难。

有无数次看着那无辜的眼神，自己却不能出手相救，只能漠然不理，压抑着心间那波涛起伏的愤怒，却只能偃旗息鼓地后退。

刚才那女孩子的神色虽然不像平时看到的无辜，却是那样的恨，让人看了就不敢再看第二眼，所以远远地躲开。

霍家大门敞开，想也没想就一头走了进去，看到院子里熙熙攘攘的人群，一时却不想参加，只躲进了阒寂无人的后花园。

花园里秋色十足，果实累累，这霍家向来是注重实业的，连花园里都种满了果树。古晨曦在霍家已经是熟客，所以他一个人走进花园，并没有人问津。

正一个人走着，突然在花从中间听到歌声，那是一种从来没有听过的歌声，婉转，清丽，但又比别处听来的要利落许多，起伏跌宕，十分好听。

古晨曦压了步子，轻轻向声音的方向走去，却看到一个女子正在梳头，云鬓间带着一朵芍药，乌发如墨，亮似银光乍泄，那芍药也是刚刚开好，与头发相得益彰，份外妖娆。

心间突然狂跳，这个女子为什么自己从来都没有见过呢？她是新来的绣女吗？从来都对选绣不敢兴趣的，可是今天突然间好奇心十足，想看看有如此歌喉的女子长什么样子。

阳光明丽，花园里一片安静，只有那歌声婉转，古晨曦再往前去，脚下踩了花枝，咔嚓一响惊断了那歌声，那女子匆匆回眸一瞥，慌乱而逃。

“姑娘，请留步，在下并无恶意……！”话出口时，那姑娘已经夺路而逃，逃进了花园一处拱门，消失不见了。

留下独自回味的古晨曦，刚才那惊鸿一瞥让古晨曦心神荡漾，那样明媚的眸子，那样温和的眼神，那样温婉的模样，像谁呢？又说不出来。

正在发呆间，霍家的管家霍奇走了过来说：“古少爷，怪不得我们家老爷找不着你，原来躲在这里沉思，选绣就要开始了，还是去前院吧！”

古晨曦叹息一声，然后跟着霍家的老管家霍奇走出了花园。

霍奇六十多岁，背微驼，说话的时候眼睛从来都是看着地面，让人总感觉他是低声下气的一个人，其实不然，他行事果断，说话铿锵有力，是霍家的得力助手。

“霍管家，今天的绣女有多少？霍老爷准备收几个？”古晨曦无话找话，心间却还想着刚刚那一幕，如果她是其中的一个绣女，那一会自己该是能见到。如若是霍家的亲戚，那就难了，到是可以问问霍奇。

霍奇低着头前行，看着自己的脚尖说：“今天总共有二十六个绣女，都是从民间女红好的女子中选出来的，今天是终选了。霍老爷说了，得从这其中选出十六个连，霍家和古家各用一半，选用的名额抽签决定。”

古晨曦知道并没有什么花样，和往年是一样的方式，听完后无不失望，然后又说：“这其中有没有会唱歌的女子？”

霍奇直了直背，却没有抬起头来，听了古晨曦的问话，然后仍然风轻云淡地说：“唱歌这一项不在考核范围，所以我不知道。”

古晨曦又是失望，两人走到院落，看到院中站了一群女子叽叽喳喳，古晨曦皱了皱眉头，随即的一切流程，古晨曦并不在意，完全由霍家老爷作主。

霍建兴的兴致十分高，每年的选绣对他来说就是一个节日一样隆重，为此惜财如命的他不惜在这日破费许多，张灯结彩，四处放贴。

选绣活动对于南亭县也就成了一个热闹的节日，在前十几天，人们都乐此不疲的传讼着，不知道今年会有谁家的女儿会被选中。

皇宫之中是选秀女以作嫔妃，而南亭县是选绣女，为龙袍缝制袖口，下襟，衣领等细小活计，虽然是细微之处，但处处得谨慎小心，一件龙袍大小工序几百次，最长的需要十几年的时间才能制成，而最短的也得十几个人赶夜加工两三年才能缝好。

这是一件十分奇特的事情，却也是一件十分神秘的事情，就算有些绣女因病残退了工，她们也是守口如瓶，有些人干脆就变成了哑巴，从此不再说话。

尽管结局如此悲惨，但许多女工还是前仆后继，因为不论是在霍家还是在古家，衣食无忧的前提下，还能快快乐乐度过二十几年，逢灾年苦难全都幸免，这在南亭县就传成了名言。

只要把女儿送进了霍家或古家，比嫁个好人家更现实，因为南亭的好人家太少了，数得见。可是霍家和古家用的绣女却是无计其数的，似乎每年都在增加。

此时霍家院内，人声鼎沸，你来我往，熙熙攘攘如在赶集，有二十六个女子站在当院，手里拿着自己绣好的刺绣等待选拔。