小太监率八万大军，浩浩荡荡杀奔麒麟关，直取三羊城。
麒麟关守将名叫苏继先，年约三旬，乃是福王手下一员猛将。前次八王爷发兵攻打麒麟关时，他因前去押运粮草，未赶上那场恶战，因此一直耿耿于怀。福王派他守关，也是看他功夫了得，让他独当一面。
苏继先出道之后，尚未遇见对手，因而狂妄异常，闻听敌军来攻，大发雷霆之火，耻笑官兵无能，竟敢太岁头上动土，老虎嘴里拔牙，不给点厉害瞧瞧，还不知马王爷头上有三只眼哩！
两边摆开阵势，苏继先打马上前，看小太监头顶一面“帅”字大旗，左右两边认军旗上各有一个斗大的“潘”字。当初孙子旺告密，酒楼里捉监时苏继先正好带队，那个叫潘又安的太监他是见过的，怎么今日这个不像。看面容似乎也有点意思，那一位柔弱不堪，但眼下这一位却是气宇轩昂，英姿勃发，不像那个有女人态的。不管哪个是真，哪个是假，先拿下再说，这回再不要让他跑了。苏继先手指小太监骂道：
“呔，你这厮好不识相，既是来攻我城，为何不敢出战？莫非是看我势大，吓怕了不成？既如此不如速速下马受降，我把你等一个个绑结实了，送到天乐皇帝处，到时我再说上一两句好话，替你们美言几句，没准皇帝陛下饶了你们也是有可能的。”
小太监斥道：“呸！福王手下怎么用了你这样一个混帐，半句人话都没有。我不派人出战，是想让你再活半个时辰，谁知你不领情反有许多话说。好吧，你稍等，取你项上人头的马上就到。”
小太监言未乾，有一将怒吼一声从队中杀出，小太监看时，正是小将朱林宗。小太监吩咐一声“将军小心”，朱林宗回声道，“元帅无须多虑，杀这等蛮贼就像宰个小鸡一样！”
苏继先用的是刀，朱林宗使的是锤。刀锤相接，迸出耀眼的火花。凭武功，两人不分上下，但是朱林宗年轻气盛，又是受了元帅点拨，初生之犊不怕虎的。只见他左手分开苏继先的大刀，右手的大锤便“唿”地一声扔了出去。苏继先见状大惊，天下哪见过还有这种不要命的招术？情急之中，慌忙把脑袋往下一缩。小朱这回耍了个心眼，是做了提前量的，估计他要低头躲避，大锤下去，正中头顶，竟把一颗硕大的头颅好端端砸进胸腔里去了。没头将军苏继先，哼都未及哼一声，转瞬间换了一个世界，阎王那边吹牛说大话去了。
小太监剑锋一指，官兵掩杀过去。苏继先的一万人马，除了少数几个逃进城去，其余一概纷纷跪地求饶。潘元帅急忙传下将令：“王师不杀降兵！”
麒麟关成了一座空城，官军轻而易举地进了关，潘元帅命出榜安民，并犒赏三军，功劳薄上给小将朱林宗重重地记上了一笔。
小太监重任在肩，丝毫不敢懈怠。麒麟关留下杨光亚、徐焕章二将守城，并拨给他们五千人马，其他人则马不停蹄，继续向羊城进发。
官军又收复了几个关城之后，这一日到了一个地方，有军中向导报告说：
“前面小城名叫揭阳岭，也叫叶城，恰如一叶小舟挡在泗水江上而得名。揭阳岭左面靠山，右面临水，也算是咽喉之地。城池虽小，却是与众不同，向年这里诸侯割据，乱民盗匪四起，因而此城修得异常坚固。护城河宽而且深，城墙又陡又高，一般的云梯够不着。墙头上备有大量的擂木滚石，人还没到墙根底下，石头下来砸也砸死了。守军虽然只有两千，但借助关隘险要，却能以一当十，没有二十万人的队伍，休想攻城。如想绕过去也不可能，此乃去羊城的必经之道。”
“前日反王们是如何攻下此城的呢？”小太监问向导。
“前守城将军是达陵文的亲兄弟达陵武，哥哥降了反王，弟弟自然依样学样，照着葫芦画了瓢。”向导说。
“如今守城的是谁？”
“如今守城的还是那个达陵武。”
“这个吃里扒外的狗杂种！”小太监嘴里咕噜了一句，发狠说：“我誓要铲平揭阳岭！”
第二天拂晓，潘元帅下令攻城。任凭叫骂呼喊，揭阳岭守兵闭城不出，军兵无奈攻到城下，城上箭如飞蝗一般飞下，并有无数的滚木擂石下来，前进不得。数次进攻，皆是如此。小太监无计可施，两眉紧锁，一筹莫展，只好下令退兵。
小太监召集众将商议，大家也拿不出好主意。小太监百般无奈，只好采用激将法。在军中选了八百大嗓门的士兵，用铁皮纸片折成喇叭样的圆筒，远离城墙垛口一箭之地，开始齐声叫骂。
达陵武却好耐性，任你喊破嗓子，祖宗八辈都骂到了，他那里仍旧稳坐钓鱼船，理都不理。更有甚者，到了第三日，他索性命人在城头小木楼上摆了一桌酒宴，召了些歌舞女伎。你在城下破口大骂，他那里把酒言欢，笙歌漫舞，并不把小太监的八万人马放在眼里，宛如无事人一般。
城外有条江，名叫泗水江，江不甚宽，但水流湍急，深处可达十数尺，往前又是逆流，渡江作战几无可能。
临城有座山，叫断壁岩，山高坡陡，极难攀援。
小太监独坐帐内，苦思冥想，绞尽脑汁，也没想出一个破城之计。他借古喻今，设身处地，计将焉出？古代最著名的军事家如韩信，善用口袋计，把他个气同斗牛、不可一世的楚霸王活活装进埋伏圈里，令他有劲使不上。孙子攻心不攻城，周公谨火烧赤壁，诸葛亮火烧新野……对了，古人征战善用火，咱何不也学古人一回呢！小太监成竹在胸，精神为之一振，立即召张发存、黄仁等进帐，吩咐他们在军中选拔身手矫健、善于登高爬低的五百勇士，多备绳索，弓箭、火种易燃之物等，如此这般交待一番，张、黄二将依计而行。
潘元帅又命诸将人等，各率本部人马，二更埋锅造饭，三更准备妥当，收拾利落了，但见城中火起，急速攻城。