令狐楚在汗王的宴会上第一次遇到查士丁尼的时候，因为他戴着那张铁面具，所以没有看到他的脸。因为这位汗王的朋友来自于那个他向往的国度，所以就对查士丁尼很客气，用突厥人的礼节，当成了一个朋友对待。
可他很快就发现了这个查士丁尼非同一般，身上拥有着一种与其他人不同的气度和风采，举手投足之间，总透露着一种什么，这让他很费解。
“我的朋友阿巴姆，您能告诉我一些关于那个查士丁尼的一些事情吗？他看起来不象一个商人啊？”
在宴会结束的时候，令狐楚悄悄地将阿巴姆带到了一个角落，向他询问。
“我的朋友恰克马克，他确实不是一个商人，他是一个皇帝！”
阿巴姆的话让令狐楚的酒醒了一半。
“别吃惊，他是一个流亡皇帝，他被他的臣民推翻了，把他的鼻子给割掉后，将他流放到了克尔松，不知道怎么逃了出来，跑到我们这里来了，汗王很赏识他，把妹妹嫁给了他，现在他也是我们的客人，跟他说话小心点，这是一个意志力惊人的家伙。”
“皇帝，皇帝，罗马的流亡皇帝，”令狐楚的脑子有点乱了，想的却一直是这个流亡皇帝。
查士丁尼的帐篷。
终于又可以摘下这张沉重得让他喘不过气来的面具了，查士丁尼将面具扔下，重重地坐在了地毯上，长长地叹了一口气，他的妻子走过来，“陛下。”
“提奥多拉，汗王为什么总是让我喝酒吃肉呢，他总是回避我借兵的话题，今天只是来了两个东方人，他居然让我坐陪？”
他的妻子是汗王布迪姆的亲妹妹，嫁给查士丁尼后受洗成为了基督徒，并将原来的突厥名字改成为了提奥多拉。提奥多拉是前罗马帝国皇帝查士丁尼一世的妻子，出身风尘，但在帝国最为难的关头挺身而出，用她的胆识和智慧挽救了帝国命运。改名的用意也很明显，就是她要与自己的丈夫同甘苦，共命运，也要作罗马的皇后。
“陛下，汗王肯定有他自己的道理和打算，您不必焦虑，至于那两个东方人，下午时分我也见到了，我感觉他们不是普通人，很象东方的武士，陛下如果愿意可以接近一下，说不定他们能为您帮上什么忙呢，陛下，你现在可是急需用人的时候啊，尤其是武士。”
听了妻子的话，查士丁尼转忧为喜，“是啊，提奥多拉，谢谢你，你的话很有道理，我应该多认识那些武士，为我们的复国做准备，武士，自己的武士。”
当一切都安静下来，查士丁尼都会看到皇宫，那个在海的另一边的，曾经属于自己的皇宫，还有那个雄伟的城市，大竞技场，奥古斯都广场，圣索非亚大教堂。
多少次，他梦中回到了皇宫，那里有他和基督的王座，还有他金光闪闪的王冠和那件紫色的皇袍。
然而在梦中出现更多的是那场政变。愤怒的人群，哗乱的士兵，燃烧的房屋，没有一个勇士肯为他而作战，在大竞技场，那把明晃晃的短刀，只一下，就将他的鼻子割掉了。
他总是在睡梦中大叫而醒！
每次醒来，他都那么地无助，一身的冷汗，全身发抖，不！我一定会杀回去的，带着我最勇猛的战士，杀回君士坦丁堡，夺回自己的皇位！
强烈的耻辱并没有摧毁查士丁尼的意志，从被流放出帝国的那一天起，他就在船头发誓，我会杀回来的，让我所有的敌人为他们的行为付出代价！
在克尔松的十年，他用超乎常人的意志力顽强地生存了下来，忍受住了所有的侮辱和挑衅，这十年里，他经受住了身边的亲人连续死去的各种打击，可谓卧薪尝胆，寻找着每一个可能的机会，并用他的细心和曾经的身份收买着身边的每一个人，利用任何一个细微的机会转变为可能。
他的努力让克尔松城的总督感到恐慌，这位失败的皇帝居然有如此顽强的生命力和意志力，如果真的被他死灰复燃，那自己将是罪无可赦，他不敢怠慢，将查士丁尼的情况及时向君士坦丁堡的皇帝提比略三世。
提比略三世见到克尔松总督的奏章后也是大惊，当即下令派人前往克尔松，准备将查士丁尼押解回君士坦丁堡进行关押，放在自己身边更放心一些，如果他再有什么图谋不轨，也可以直接杀掉。
可没等到提比略的命令到达，查士丁尼已经带着他的亲信逃跑了，没有人知道他们逃往了什么地方，直到很长时间之后，从可萨汗国回来的商人带来了一个惊人的消息，这是后话，暂且不提。
令狐楚与马龙接到可汗之妹的一份邀请的时候，还有些意外，但当见到铁面的查士丁尼的时候，他们所表现出来的足够的尊敬，让流亡皇帝很感动。
在克尔松，没有什么人再用对待皇帝的礼节来对他，在那里，他只是一个囚犯，一个永远也不可能翻身的阶下囚。
在可萨，汗王对他很礼遇，并且将妹妹嫁于他为妻，而可萨人也都彬彬有礼，惟独这两个东方人，却用对待皇帝的谦恭来面对他，这让他很受用，即使他取掉面具，露出一张没有鼻子的脸，他们也没有感到惊讶。
“自从第一眼见到两位，我就知道你们是耶酥基督赐予我的朋友，能结识一个遥远的国度来的朋友，是上帝的恩典，”查士丁尼说话略带漏风，但声音依旧充满了威严。
“承蒙陛下赏识，陛下如有什么吩咐，我兄弟二人自当效犬马之劳，”令狐楚和马龙也感觉到这流亡皇帝招待自己必然有后手，所以也想趁机摸摸他的底，同时了解一下罗马帝国的情况。
事前，通过可萨人向其他地方的商人进行了打探，想进入罗马经商也并不是一件容易的事，要有邻国的正规文书，和足够数量的货物，在君士坦丁堡的逗留期间最长时间也只有三个月，诸多的法律条文让两个人听着脑袋就疼。
现在好了，结识了一位皇帝，希望能通过他对那个国家、那个城市多一些了解，尤其是那个国家的一些法律条文，因为不管怎么样，那里是必须要到达的终点，现在，就隔了一个草原和一片大海了。
这边是查士丁尼和他的妻子提奥多拉，随查士丁尼一同流亡而来的两个亲信站在他们的身后，这边是令狐楚和马龙。
查士丁尼手下一个叫多明尼克的人擅长说突厥语，给他们介绍君士坦丁堡和罗马帝国对外国的商人的各种政策，显然之前他对帝国的商法很有研究。
随后，查士丁尼也向他们了解了一下突厥人的状况，重点是阿拉伯人在东方战线的征服，令狐楚就阿姆河沿岸的大概做了一个介绍。
“看来阿拉伯人的马蹄被中亚的突厥人阻挡了，希望他们能永远停止他们的征服，在我们的南方，他们正在与我们的帝国作战，现在还好，战事稍微平息了。你看，我们是阿拉伯人的共同的敌人，”多明尼克对阿拉伯人的形势也很关注。
突然，查士丁尼说话了，“不知道二位有没有过这样一种失而复得的感觉呢？特别一样对于你非常珍贵的东西，你失去了，做梦都想把它拿回来的那种感觉，有过吗？”
令狐楚叹了一口气，“是的，陛下，我去年在草原上，就有过这样的感觉，有几样对于我特别珍贵的东西丢了，我不能失去它们太久，我特别想让我失去的东西回到我身边，为了实现这个愿望，付出什么努力我都愿意。”
“结果呢？”除了马龙外，所有人都很关注结果。
“感谢上天，陛下，我完成自己的愿望，那些珍贵的东西回到了我的手里，我完成了自己的心愿，现在，那些珍贵的东西就在我的帐篷里。”
查士丁尼等人都很高兴，提奥多拉急切地问，“恰克马克，能把这个故事给我们讲一下吗，陛下和我都很好奇，可以吗？”
查士丁尼也催促，“朋友，把你的故事与我们分享吧，包括你的喜悦。”
“去年我们的商队到达咸海的时候，我与我的朋友阿特马纳，带了一名奴隶，前往花剌子模去帮助一个朋友，事前知道要与阿拉伯人作战，我们害怕暴露身份，就带上了面具，并且只携带了武器，把随身的物品都放到了营地里，包括我的妻子生前留给我的一张画像和几样她最喜欢的物品。”
“可当我们回来的时候，发现营地被佩切涅格人的一个部落洗劫了，奴隶给杀死了，所有的货物都被抢走了，包括我最珍贵的妻子的画像。在茫茫的大草原上，我甚至都不知道去哪个方向去寻找，当时真的很绝望。”
“后来发生了什么？”
“后来，我找到了一面敌人留下的旗子，凭借这面旗子，我知道是谁洗劫了我的营地。后来，我们看到这个部落的人正在洗劫另一个弱小的部落，我们两个就戴着我们的面具，把他们杀退了，他们管我们叫死神。再后来，我们帮助那个弱小的部落，彻底消灭了那个看似强大的部落，杀了他们的首领，重新拿回了我的东西，俘虏了他们的女人作奴隶。后来，我们前往可萨，部落的汗，也是我们的新朋友，派出了他最好的勇士陪同我们。”
“感谢上帝，我的朋友，你是幸运的，能在茫茫的草原上寻找回失去的东西，是上帝送回来的。”
“不，陛下，不是上帝，是我自己，想要找回失去的东西，必须要自己去努力争取，用刀剑和武力去争取，而不是等着上帝给你送回来，是吗？”
查士丁尼哈哈大笑，笑声很怪，如同，如同，令狐楚想了半天，才想起来象什么，象是夏日长安城外树林里的猫头鹰。
“我也想去找回我失去的东西，不知道两位勇士用没有兴趣和我一起去寻找，如果成功了，金币，珠宝，官职，女人，都不是问题。怎么样啊？”
令狐楚和马龙对视了一眼，正想回答，突然外面一阵大乱，有个小女奴匆忙闯了进来，“公主！公主！不好了，东方出现了阿拉伯人！”