火炬和油灯将大厅照得如同白昼，中间一张又长又宽又高的雪松木的桌子，上面摆放着各种新鲜的水果。
在桌子的最前端，是主人的椅子，上面铺着动物的毛皮，装饰很考究，显然那是保加利亚的汗王特尔维尔的专用位置。在桌子的两侧，摆放着好几把椅子，上面端坐着保加利亚的六大“伯雅”贵族，他们在保加利亚国内可都是举足轻重的人物，手里都握有重兵。
白天的时候，特尔维尔在送走查士丁尼一行人后，紧急召开了保加尔人的最高军事会议，国内最重要的六位“伯雅”全部参加，并一致支持汗王的决定，南面的罗马帝国对他们实在是充满了太多的诱惑。像八世纪初的保加利亚人，靠战争能迅速积累财富，在战争中获胜，能给国家、家族和个人能带来更多的好处，而这样的机会可谓千载难逢啊，既然赶上了又岂能放过呢？所以毫无悬念地通过，六大伯雅也爽快地答应参加晚上的宴会，并同罗马流亡皇帝会晤。
这六大伯雅，是保加尔人和斯拉夫人里面最有实力，也是影响力最大的六大家族的族长，有年长的老者，也有血气方刚的青年才俊，他们手里集中了保加利亚近一半的兵力。
这个时候，查士丁尼带着他的文臣武将来到了。
所有的人都站了起来。
“罗马皇帝，欢迎，欢迎，来，请就坐。”特尔维尔热情地走到门口，亲自迎接皇帝陛下，他的身后，还是多明尼克和那个面具武士，在面具武士的身后，跟随着两个精灵一样的少年，却都佩带着武器。
“既然汗王设宴，我怎么能不赏光呢。”查士丁尼也很高兴，保加尔人能从那张金色的面具后感觉到那张脸在微笑了。
“皇帝陛下，请允许我为您介绍一下，这里有我们保加利亚人的六大‘伯雅’，他们可都是军队的指挥者，这位是叶夫尼根，保加尔第一部落的族长，这位是鲍里斯，斯拉夫第一部落的族长，很年轻，不是吗？他可是我们保加利亚的第一勇士啊，这位是尼塔基……”
保加利亚的六大伯雅，叶夫根尼、鲍里斯、尼塔基、彼得、维克多、亚历山大，纷纷向这位戴着面具的皇帝行礼，大家自然也知道他戴面具的原因，所以都心照不宣。
“皇帝陛下，这里还有两个对你们都不重要，但对我非常重要的人也要参加今晚的宴会，来吧，列昂尼德，阿芙罗拉，来见过罗马的皇帝陛下。”
特尔维尔说着，从背后牵过来两个十四五岁的少年，一个男孩，魁梧英俊，一个女孩，端庄秀丽。
“我的儿子列昂尼德，我的女儿阿芙罗拉，感谢神，一下子赐予了我两个最好的礼物，您觉得呢？”
两个少年向查士丁尼同时行礼，就像两个天使，原来是一对双胞胎兄妹。
“汗王，请允许我向您和您的族长们介绍我最忠实的朋友和勇士，足智多谋的多明尼克先生，骁勇善战和英勇无敌的恰克马克勇士。”
多明尼克和恰克马克向汗王和六大伯雅、王子和公主施礼。
“勇士，请问您的身后的是什么人？”王子列昂尼德看到了另一对双胞胎，好奇地问。
令狐楚笑了。
“王子，他们是我的士兵，来自高加索山区的山民战士，也是一对双胞胎。基恩，布里奇特，见过汗王，还有王子与公主。”
基恩和布里奇特向众人行礼。
“哦！”整个大厅为之喧哗。
“是吗？那太荣幸了，可是他们还这么小，怎么能当战士呢，你看，我们斯拉夫——保加利亚战士多强壮啊。”公主阿芙罗拉说到。
“不，公主，再强壮的战士，也会被一支小小的箭所杀掉，在战场上，不是看谁强壮，而是看谁战斗的时间更长。”布里奇特这张小嘴也不老实。
“孩子们，不要辩论了，我已经迫不及待地想喝酒了，来吧，各位，请落座，我们的酒宴开始了。”
查士丁尼坐在了他的位置上，令狐楚和多明尼克站在了他的身侧。
“哦，不，请皇帝陛下的勇士和谋臣也一起落座吧，陛下，可以吗？”特尔维尔依然保留着野蛮民族的传统，没有那么多尊卑贵贱的讲究。
“当然，多明尼克、恰克马克，请吧，不要辜负汗王的热情，”查士兵丁尼示意他的得力助手和贴心侍卫落座。
令狐楚谨慎地入座，向身后的小兄妹打了个手势，基恩与布里奇特会意地退出了宴会厅，站在了大厅门外的台阶上。
“勇士，我能请你满足我一个小小的愿望吗？”公主阿芙罗拉突然向令狐楚提条件，让他稍微一愣，随即微笑，“公主请说吧，只要我能做到。”
“我想应该能的，你能摘下面具吗，我想看一看您的脸，再说，戴着那么大的面具，没有办法喝酒用餐的。”小姑娘想得还真周到，她说完，还看了一眼父亲的脸。
令狐楚笑了一下，看了一眼皇帝，查士丁尼点了点头，令狐楚摘下了自己的面具，露出了那张自己的脸，那是一张他们从来没有见过的东方面孔。
“哦，”小公主不由得惊叹了一声，“一张英俊勇武的脸，为什么要用面具遮挡起来呢，真是奇怪。”
“因为他的皇帝也戴着面具。”查士丁尼说着，也摘下了自己的面具，那是一张让人恐怖的脸，因为那张脸上，没有了鼻子。
“啊！”小公主赶紧用双手捂住脸，把头猛地扭到了一边，甚至差点将头扎进父亲的怀抱。
“阿芙罗拉，你太失礼了，陛下，请原谅。”
“不，我的兄弟，是我的样子太丑陋，吓到了美丽的小公主。”查士丁尼仿佛对自己的毁容并不那么在乎，他依然谈笑风生，一副皇帝的气概与风度。
他端起了酒杯，“尊敬的汗王，来，让我们共饮一杯吧。”
基恩和布里奇特兄妹站在台阶前，天色晚了，月亮升了起来。
基恩没有想到，再见到月亮的时候，自己已经远离了出生并长大的高加索山区，来到了这边完全陌生的土地，跟随着他们信赖的首领。
首领说，真正的战士，必须要离开家乡，到外面的世界进行闯荡，用你的脚步去丈量那条路，跨过高山，趟过大河，穿过大海，寻找自己作为一个战士的价值，真正的自由战士必须如此。
也许，他说的是对的。
布里奇特悄悄转过头，看了一眼背后的大厅，那里面灯火通明，觥筹交错，推杯把盏，好不热闹。她想到了村落中奥劳拉的那个酒馆，此时那个酒馆怎么样了呢，是不是已经一片漆黑了？奥劳拉在馆驿中休息，跟随大家也一同来到了这片陌生的土地，执行着共同的任务。只是，现在很难再喝上她煮的肉汤了。
“嘿，战士们，你们好。”一个熟悉的声音传来，两条影子首先映入了两个人眼角的余光。
“王子，有什么指教吗？”基恩没有立即回头，从声音和那影子的形状进行判断，他就知道了来人是谁，没错，斯拉夫——保加利亚的王子列昂尼德。
“哦，是这样，听说你们来自遥远的高加索山脉，所以想问一下，你们那里的王子是什么样子的？你们高加索的王子是不是部落的第一勇士啊？”列昂尼达的话让基恩兄妹很费解。
“什么高加索王子？什么第一勇士？”布里奇特很纳闷。
“让我来解释吧，我的父亲，就是汗王，对我的哥哥列昂尼达要求很严，期望也很高，他希望我的哥哥能成为部落的第一勇士，能成为整个斯拉夫——保加利亚王国的第一勇士，日后能成为汗王，我哥哥不知道怎样成为那样的第一勇士，所以才想向你们请教一下。”阿芙罗拉给哥哥进行解释。
“很抱歉，王子，我们高加索没有什么王子，有的只是自由的战士，我们也是自由的战士，我只知道，想成为自由的战士，除了进行刻苦的训练外，没有其他办法，知道自己要练习什么武器，学习什么技能，然后就努力刻苦地训练下去！”基恩想了半天，才说出了一点自己的看法。
“对，他说得没错，”布里奇特进行补充，“还不能偷懒，偷懒会受到惩罚的，很丢脸，很后悔。”
“那是战士，我问的是勇士，一个王子应该成为怎么样的勇士，或者一个王子应该怎样去成为一个勇士。”列昂尼达显然对答案不满意，他只想得到自己问题的准确答案。
“殿下，我们只是战士，不是勇士，也许这个问题，你应该去问真正的勇士。”布里奇特对里面挤了一下眼睛。
王子会意，点了点头，“请将你们的勇士请出来吧，我向他请教。”
基恩连忙领命，“是的，殿下，请稍等，”然后转身悄悄地进了大厅，走到令狐楚身边，俯身在他耳边小声说，“大人，王子殿下请您出去一趟。”
令狐楚点头，又向查士丁尼打了个招呼，转身出来，见王子与公主正在与布里奇特聊天，“王子殿下，什么事啊？”
“勇士，请问一个王子应该成为什么样的勇士，或者一个王子应该怎样去成为一个勇士呢？请告诉我答案，好吗？”列昂尼德迫不及待地复述了自己的问题。
令狐楚略一思考，“我的殿下，王子是因为你是汗王的儿子，而勇士是那些靠他的胆识和武艺在战斗中表现优秀的战士，两个没有任何关系，王子成为勇士，只需要具备胆识、战斗能力和战斗成绩。一个王子要想成为勇士，就必须牢记自己的使命和责任，因为你比其他人担负着更重要的任务。”
“哦，大人，那刻苦训练可以吗？”虽然列昂尼德对刚才基恩的回答不满意，但并没有全盘否定。
“那是必须的，必须要刻苦训练，同时在命运选择你的时候，不能退缩，要勇往直前，敢于承担命运交给你的使命。”
“大人，王子和自由战士有什么不同吗？”阿芙罗拉对新词语比较感兴趣。
“不同的是，王子比自由战士承担着更多更重的责任和使命，这些责任和使命是无法推卸的，而自由战士可以选择承担，也可以选择放弃。”
“大人，国王和战士有什么相同的地方吗？”
“国王和战士都需要战斗。在很多时候，很多地方，国王就是战士，战士就是国王。”