撒马尔罕的广场中央，是一个祆教教堂，教堂门前，是好大一片开阔地，那里有花坛，有喷泉，还有好多的台阶，撒马尔罕把自己的城市修造的果然是美轮美奂。
萨力特的珠宝店就在广场的显著位置，门前站着两个机灵的伙计，负责接待光临的客人，里面更是宽敞明亮，货柜整齐，摆放着各种的珍宝首饰和玉器，几个年轻的伙计和两个年长的师傅一样的人，都站在两边，后面有一个贵客室，专门接待重要的客人，谈比较重要的生意。
越儿跟在胡杨的身后走进店里时，受到了所有人的欢迎礼，显然是萨力特提前给大家都打了招呼，所有人都称呼越儿为“小掌柜”，而胡杨也成了“老掌柜”。但是越儿对店里的任何一笔买卖都有决定权和否决权，不管是两个年长的师傅，还是胡杨，都要经过越儿的同意。
越儿不能拒绝，从今天开始，这个店里所有的生意都是由她处理了。
店的不远处，是一家阿拉伯人的杂货店。
店主阿比拉罕是一个三十多岁的男子，带着他的妻子和七岁的儿子阿密经营着一家杂货店，卖着一些阿拉伯地区和波斯地区的特产，香料、苜蓿和一些瓜果。
撒马尔罕是一个自由的商业贸易城市，不管哪个民族、哪个种族的人，只要你是来经商的，撒马尔罕都会向你敞开大门。撒马尔罕也是一个宗教自由的城市，佛教和祆教在这里传播着，后来，伊斯兰教占据了这个城市，清真寺尖尖的塔楼和向真主的颂经声成为了这里特有的风景，尤其到后世的帖木儿大帝时，撒马尔罕更是达到了繁荣的顶峰。
此时是公元707年的秋天，真主安拉的战士们还在阿姆河的西岸，此时的撒马尔罕城里更多的是祆教教徒，其中很多人又都是从原来的波斯地区和呼罗珊迁徙过来的祆教徒（阿拉伯人管他们叫拜火教），也许是因为阿拉伯军队的攻占和掳掠，昭武九国的人对伊斯兰教的传教者表现出了强烈的敌视，甚至在布哈拉出现了祆教徒杀害了伊斯兰教的传教者，为了报复，阿拉伯的军队就攻进了布哈拉城。
撒马尔罕也不欢迎安拉的信徒们在这里传教，但却并不反对阿拉伯的商人来这里做生意，所以还是有相当一部分的阿拉伯商人在这里经商，其中有很多人是原来的波斯人，当阿拉伯人占领了他们的土地后，无奈之下，他们放弃了原来的信仰，改信了真主。但经商还是他们的职业和天赋，撒马尔罕是东西商路的枢纽，这里也是最好的选择。
阿比拉罕是一个热情和真诚的人，他来到这里经商有两年的时间，当地居民对他的印象很好，口碑也向来不错。
越儿在疲倦的时候，都喜欢走到门外，看看广场，看着行人，或者仰望一下撒马尔罕金秋的天空。这个时候，她经常能看到那个叫阿密的小男孩，正在门口探着头，微笑地看着她，美丽的大眼睛忽闪着，眼睫毛长长地。
不知道为什么，越儿第一眼就很喜欢这个小男孩了。
店老板阿比拉罕走了过来，也看到了越儿，冲着她轻轻一笑。
越儿不知道为什么，不由自主地走进了这家阿拉伯人的店，好奇地打量着这里摆放的货物，阿比拉罕用粟特语招待她，“请随意看吧，需要什么东西，只管拿。”
“娜娜姐姐，娜娜姐姐，我能听你讲故事吗？”阿密走到她的面前，羞怯地问。
“当然可以，晚上我就在广场上，你可以来啊。”
“不，不了，谢谢你，娜娜，晚上，我们不敢让阿密出来，”阿比拉罕很抱歉地说，“因为，我们是阿拉伯人。”
“那你现在能给我讲故事吗？讲东方的故事，我想听东方的故事。”
“好啊，那我就白天给你讲故事吧。”越儿很开心，但她的声音明显沙哑，做了大半天的生意，说了那么多的话，不沙哑才怪呢。
“阿密，娜娜累了，去给娜娜拿点水果来。”阿比拉罕吩咐儿子，阿密很乖地跑去拿水果。
这个时候，一个伙计站在店门前，“小掌柜，请您回来一下，有个客人要买一套首饰。”
当白文杰出现在撒马尔罕城时，越儿在珠宝店里做掌柜已经十几天了。
经过这十几天的磨练，越儿终于明白了一个道理，原来掌柜不是那么容易当的，尤其是决定一桩生意的时候，除了眼力、判断、学识和经验外，还必须果断，需要用你的胆量去赌一把。任何一笔生意都是有风险的，哪怕它的风险只有万分之一，而成功的商人就是要降低这样的风险，或者在亏损到来之前，将手里的货物出手给别人，留自己一个好价钱。
逐渐地，越儿适应了这样的生活，她领悟到了其中的乐趣，难怪胡杨爷爷做这一行就是一辈子呢。越儿的眼睛无时不在观察，耳朵无时不在聆听，她的心也无时不在学习，店里的每一个人的言谈、举止、神情，都可以让她琢磨一番，遇到不懂的地方，她就虚心地向身边的人请教，不管是伙计还是师傅。
当萨力特再回到店里时，每一个人都对越儿竖起了大拇指，“小掌柜是好样的，天生的商人，明天优秀的掌柜。”
这段时间里，在不忙的时候，越儿还是喜欢到阿拉伯人那里去，和阿比拉罕，和阿密聊一聊，了解一下他们的货物情况，也了解一下遥远的大食，而最重要的是，越儿虚心地向他们学习他们的阿拉伯语。
阿拉伯人白文杰的出现，如同在平静的水面上投进了一颗石子，激起了一连串的波纹。
本来一支阿拉伯商队不算什么好奇怪的，可商队到达撒马尔罕的季节有些奇怪，一般没有什么商队在晚秋抵达撒马尔罕，那样不利于返回家乡。据商队的首领说，商队在木鹿耽搁了，军队盘查得很严格，因为带了一点大马士革钢，首领和商队被扣押了，经过一番交涉才重新获得自由。
这个消息让撒马尔罕的商人们着实遗憾了一把，因为大马士革钢可是紧俏的商品，利用大马士革钢打造出的武器都是上等货。
越儿注意到，阿比拉罕一家有了客人，是一个三十多岁的男子，高大，健壮，留着两撇黑黑的小胡子，穿戴着阿拉伯人的长袍和头巾，腰里的皮带上别着一把匕首，他的脸上始终挂着自信的深沉的微笑。令狐越的第一感觉就是，此人不同寻常，绝不是一般的商人，凭借着她天生对宝物的直觉，越儿觉得这个人很重要。
“这是我的堂弟，白文杰·伊本·穆斯林，年轻博学的商人，这次随商队前来看望我们的，要在我们这里多住一段时间，如果你想了解我们家乡的什么，只管问他。”阿比拉罕向越儿介绍着这个年轻男子。
这个叫白文杰的男子，很优雅地向越儿行了一个阿拉伯人的礼节，“很高兴认识你，撒马尔罕的娜娜，一个东方大唐的女孩在美丽的撒马尔罕受到这样的欢迎，真是梦幻一样的美丽。”白文杰用粟特语夹杂着波斯语，侃侃而谈。
“这位白先生应该更擅长讲波斯语吧？如果说粟特语让你觉得困难的话，我愿意用波斯语和你交谈，”越儿直接用波斯语和白文杰说到，让白文杰暗暗地吃了一惊，眼前这个小女孩，果然厉害，不仅嘴巴能说好几种语言，而且耳朵能听出他擅长波斯语。
“希望在不久，美丽的娜娜也会流利地讲我们的阿拉伯语，”白文杰微笑着点头，“好啊，我也正想学，不过要劳驾白先生多教教小女子了。”
两个人的第一次见面，在撒马尔罕的一间杂货店里，充满了戏剧性。
这天晚上，越儿在广场上讲故事的时候，下面多了两个听众，一个是可爱的阿密，一个是在一群孩子后边的白文杰，他悄悄地坐在一尊黑色的石头雕像后边，观察着这个小女孩。
越儿讲完两个故事后，撒马尔罕的孩子们也开始活动了起来，先是男孩子进行着简单的操练，射箭，格斗，然后是女孩子们表演了歌舞。
一轮月亮清冷地挂在天上，冷风吹过让人有些冷，但广场上的热烈气氛让每一个撒马尔罕的少年热血沸腾。
白文杰看着孩子们，很无奈地摇着头，他觉得一阵寒意袭上了心头。
十几天后，萨力特出现了店里，他指派胡杨老人成为店里的掌柜，负责每一笔生意的成交权，而越儿，他交给了她新的任务。
“娜娜，你现在已经适应了店铺掌柜的主要工作了，听伙计们说，你做得很好。而一个真正优秀的商人，是不应该被束缚在自己的店里的，他应该走出去，到你的朋友，或者你的对手那里去，了解他们的动态，掌握全局的变化，你必须知道整个城市的行情，可这些行情不是靠天赋来猜测的，而是去自己收集来的，你，或者你手下的伙计。耳不聪目不明的商人，不会是一个好商人。出去吧，在整个撒马尔罕转转，拜访更多的商人，让他们变成你的朋友。”
“那，我能去和阿拉伯人交谈吗？”越儿听明白了萨力特的意思，又补问了一个问题。
“可以，可以和他们的商人交谈，但不要相信他们的话，这些狡猾的阿拉伯人的话到底有多少可信度，没有谁敢保证。”
“越儿，小心他们的信徒，不要被他们的信徒把你带上歧途，”胡杨突然在后边说，“小心阿拉伯人是没错的，不管什么身份。”
萨力特对胡杨笑了笑，“老掌柜说的极是啊。”
“越儿，你记着，以后不能忘记萨力特会长，撒马尔罕商会的会长，这么尊贵的人，亲自教导你怎么经商，这是你的荣幸，有多少人想成为他的学生呢，你应该好好珍惜啊。”
“是的，胡爷爷，会长大叔就是我的恩师，晚上我想跟哥哥商量一下，拜会长大叔作师父呢。”
“真的？这样我可真是太高兴了，能有娜娜这样的学生，我求之不得啊。”