夜深，虫鸣暗壁，月动寒条，轩辕黄帝的大帐里还泛着淡淡的黄光，只见风后匆匆入帐拜见道：“大王，风后已到。”轩辕黄帝见得风后，不由展颜一笑道：“风丞相啊风丞相，你是吾的半个脑瓜子，你来了正好，正好！”

风后慎道：“只不知大王深夜召见微臣，有何要事商讨呢？”轩辕黄帝眼皮一翻，详装不悦道：“好你个风后，难道吾见你就一定要有要事么？我想见你就不能召你么？”风后见轩辕不悦，心下一惊，嘴上连忙说道：“微臣不是这个意思，不是这个意思！”

轩辕见风后惶恐，也就不再捉弄于他，于是笑道：“风后不必紧张，我和你逗着玩的。”说着凝望远方历历华星，晶莹斜月，眼神飘惚不定，也不知寻思些什么。风后自知黄帝深夜召见，绝非单纯思念于他，他为人心思慎密，自知轩辕会自己将迷底揭开，于是也不追问，只在静静等待。

果见轩辕黄帝观星片刻，脸上笑容收敛，忽然长叹一声道：“风后，你可知道吾最近寝食难安，却是为何？”风后摇头道：“微臣鲁钝，不明所以！”轩辕也不直接相告，却转而问道：“最近吾的宝剑ri震三番，依风丞相之博学，你说说是吉是凶？”

风后沉呤道：“未见宝剑，臣下不敢轻作判断，斗胆请大王借剑一观，可否？”轩辕哈哈一笑：“风后为人就是谨慎细微，我果然没有看错人，剑在此，风丞相细看无妨。”说着将身上佩剑拔出，交给风后。

风后细看宝剑，只见剑身寒黯，并刻着一些古怪的文字，剑锋未开，但剑旁紫气环绕，一见便知不是凡物。风后喃喃道：“宝剑啊宝剑，大王的佩剑果然不是凡品。”忽然恍然一悟道：“臣下终于明白了，大王当ri借口铸剑，原来不过是想一试臣下等忠心！”

轩辕黄帝微笑道：“你们忠心可鉴，这个我是晓得的，风丞相你不要想其它的，先回答我的问题再说。”风后如实道：“这剑虽然未开宝锋，但从剑的质地看来，距今已不下数千个chun秋，而且剑周紫气腾绕，是人间难得一见的神物啊！”

轩辕黄帝俯掌道：“好眼光，不愧是风后，眼光独特，高人一筹！这剑从前一直安静，但不知为何最近却如此不安稳呢？”风后道：“属下曾听人言，神物之间多互有感应，如今神剑有异，恐怕是与它相关的神器已出现于世上了。”

轩辕黄帝奇道：“与它相关，什么与它相关？”风后慎道：“譬如可以使它开锋的神物…….”轩辕喜道：“如此说来，神剑异动是大吉之兆了。那太好了，风丞相，你快给我算算那神物在哪里出现？”

风后为难道：“大王，请恕臣下愚昧，以臣下之能，只能忖得神物出现，但具体位在何方，已不在臣下能力范围之内。”轩辕听风后说不能测之，心下微有不快，但又心想：“这神兵之物，天下罕见，如人人都能测之，也不会如此难求了，以这个要求风后，确也有些叫他为难。”当下转开了话题，道：“天下事自有定数，既然风丞相算不到，那也罢了。今天我深夜传召于你，的确还有要事商讨。”

风后心想果然所料不差，轩辕深夜召见必有要事，但面上却是不动颜sè，只恭恭敬敬道：“还请大王细说。”轩辕黄帝道：“风丞相，你可知现在蚩尤正在大举进攻炎帝九隅之地？”

风后禀道：“不敢有瞒大王，对蚩炎两部交兵，微臣确有知晓！”蚩尤道：“那就好，丞相说说，你对他们现在的战况怎么看？”风后道：“以臣下之见，凭炎部现在所布之阵，蚩尤必不可轻破。”

轩辕笑道：“原来丞相也听说了炎部的‘五子连环’之阵了，我正好生奇怪，炎营中腾野死后，竟还有如此人物，可以想出这么厉害的办法。”风后道：“以臣下之见，设此法者，必为炎柱。”轩辕奇道：“丞相是说炎帝的大儿子炎柱，这人我见过，他相貌平凡，好像并无什么特别之处啊！”

风后道：“凡宝玉者其华在内，凡大智者其慧在心，大王以貌取人，却是有失偏颇了。”轩辕仔细回味风后的话，嘴中喃喃道：“凡大智者其慧在心，说得好，仔细回想，那炎柱虽沉默少言，但言出必中，实也是个有智慧的人物，炎帝得此子，也算是此生无憾了。”

风后道：“但可惜炎柱没心从政，否则炎部中兴则指ri可待。所以依臣下之见，这次蚩尤大军虽攻不破‘五子连环’阵，但此阵却可不攻自破啊！”轩辕奇道：“丞相此话何解？”

风后道：“大王可知现在炎王招兵秣马，其中不乏有能之辈。”轩辕道：“这个我晓得，我听闻他招揽了乾坤三圣之一的狂神及水神共工，实力大为增强。”风后道：“但以微臣忖测，这狂神之能，绝非肯久居人下之辈。”

轩辕奇道：“丞相何以见得？”风后道：“臣下曾听闻乾坤三圣神山一战之后，狂神隐于天昊山中十余年不出，但炎帝招贤，却立即遣其子为使，而在随城一役，这两父子却不知所踪。由此可见，狂神可久居不出，实为隐隐yin森之辈，而以其子出使却于炎王大难避而不出，此人必不是忠心之徒也！”

轩辕俯掌叹道：“丞相果然是观察细微，不简单啊！由此看来，如这狂神不忠，炎王这次请他去对付蚩尤，也只不过是引狼驱虎而已。”风后道：“而且狂神守大同而不守镇宏，只怕其中也有玄机。”

轩辕点头道：“不错，这‘五子连环’讲究的是子子相应，他位于要冲之末，作用最大，却是损伤最少，好厉害的人物！”风后道：“不仅如此，我听闻炎帝次子心胸狭隘，这次被大哥抢去风头，想必心有不忿，只怕现在狂神活动于其中，便是左右逢源，游刃有余了。”

轩辕道：“以丞相之见那是炎帝此役就算胜了也未必安稳了？”风后道：“那也未必，炎帝炎柱事实上也非泛泛之辈，以他们的才智，狂神虽有计，他们那未必无法应付。而且蚩尤xing格过于急躁，其间争斗，也实不好轻下结论。”

说话间不知不觉已是月没星稀，晨鸡叫唤。轩辕风后君臣对望一眼，不自觉笑道：“想不到这么快就天亮了。”

这时有兵士来报道：“常先有事禀报！”轩辕笑道：“常先有事？哦，我知道了，我上次命他去发掘一些人材，可能现在是有结果了。”

只见常先匆匆入帐，双手一拱，拜见道：“报告大王，大王所命臣下已经办妥。”他忽见风后静静站在一旁，不由愕道：“丞相，你这么早？”轩辕笑道：“昨ri我和丞相商讨国事，彻夜未眠。常先，你先说一说你的安排吧！”

常先答道：“是。这次臣下奉大王之命发掘一些可造之材，臣经连ri来的考察，发现魁然、任铉、荀藿、衣烷、王玢五人都是有能之士，文武皆备，可以委以重任。”轩辕点头道：“任铉、荀藿、衣烷、王玢四人已随我多年，他们的才能我是知道的，而这个魁然……这个魁然，他是否魁都的儿子？”

常先应道：“正是。”轩辕似是忆起了什么，面sè一下子变得沉重起来，嘴中喃喃道：“魁都……魁都……这魁然今年多大了？”常先禀道：“二十二。”

轩辕听罢不住叹道：“二十二了，是呀，魁将军仙逝也将近二十年了。”

当ri神农轩辕密令魁都缉拿应瑞，名虽捉拿，实为诛杀，这些事别人不知，风后却是晓得一二的，他见轩辕黄帝面sè有异，忙道：“大王你虽爱惜良才，但魁将军已逝，你就不必太过于难过了。”

轩辕看着风后，忽然冷笑几声道：“哈哈哈，知我心者莫若风后也。但事情已过了这么多年了，这些事说出来又何妨？”一旁风常二人心知这是轩辕黄帝秘事，多听无益，但又不敢拂轩辕之意，于是静立一边，不敢言语，只驻足旁听。

只听轩辕悠悠说道：“魁都将军是我前朝名将，但还有一个叫应瑞的，与魁将军八拜之交，武艺也甚是不凡，只不知两位听说过没有？”他说着目光扫向风常二人，眼中似有询问之意。常先摇头示意不知，而风后则低头道：“不敢有瞒大王，微臣曾听闻前朝中有一位将军出身草莽，以一支‘穿心拐’打遍大江南北，只不知是否就是这应瑞将军？”

轩辕颔首道：“丞相果然是博学多知，不错，这应瑞就是以‘穿心拐’名扬天下的应将军，但两位又可知，他却是我同母异父的嫡亲哥哥？”这时风常二人一起摇头。轩辕笑道：“这秘事关系我神农名声，天下原没有多少人可以晓得。”常先暗暗奇怪，这说的是魁都之死，但轩辕黄帝却是一味提及应瑞，只不知其中有何关系？而风后却是暗暗猜得轩辕所说两者的相关，但面上却不见特殊。

只听轩辕又道：“十八年前，魁将军临危受命，奉旨缉拿应瑞，这其中父皇的意思一是思念爱女，二是已得知应瑞身份。想那应瑞与公主实为兄妹，无论他对公主下落知也不知，自然不会将她供出。不道魁将军竟是重于兄弟之情，竟是宁愿只身自刎，也不愿将应瑞相擒。魁都的忠心烈胆，至今仍感憾我心！”轩辕说得动情，却也隐晦了其中一些事实，比如这密令他也曾下，而他布局熊睨豹坤，名为擒风夷，其实也是监魁诛瑞的一道后着。

但其中细节别说是常先，就是风后也所知无多。他二人只觉轩辕黄帝娓娓而述，推心置腹，而且重于情义，惜于忠良，对轩辕黄帝的忠诚，却是比以往更甚了。

轩辕长哀片刻，忽然道：“常将军，我想去看看这魁都之子，你去领路吧。”常先双手一揖，应道：“是！”于是便领轩辕风后缓步进入校场。

只见校场上有两位少年正在马上比试，只见那持枪的白袍少年狡捷如猿，勇飙胜豹，身轻似鸟，枪急如风，只几个回合，便把对方逼得招架不住，弃械而逃。轩辕黄帝看罢不由拍掌欢呼道：“好武功，好武功！”

那白袍少年听得呼声，转头一看，原来竟是轩辕黄帝。于是连忙翻身下马，上前参见。轩辕和声道：“你就是魁然吧。”那少年应声称是，轩辕仔细看那少年，只见他面容俊秀，双目炯炯，与魁都竟似有**分相似，思子及人，他心中对魁都实有几分愧疚之意，一时想得多了，竟不由征征出神。

众人见轩辕静立出神，而魁然单膝跪地，却是不敢轻动。常先看得急了，不由上前对轩辕道：“大王，大王！”轩辕回过神来，见魁然仍在参拜，急忙双手将他扶起，嘴中叹道：“将门虎子，果然是英雄出少年啊！”说着转头又问常先道：“常将军，魁然在我部军中现任何职位？”

常先禀道：“魁然官至六品，为上参，继承其父爵位。”当时处于氏族血缘关系为主的时期，官阶划分并没有后世一般的复杂，官分九品，爵分五位，魁然年仅二二，已位属上参之列，已实属难能。谁知轩辕不悦道：“如此少年英雄，怎么才位于区区六品，军至上参？传令下去，封魁然为中将，官升二品！”

常先进言道：“魁然年纪尚幼，而且未建军功，大王如此破格，只恐怕众军不服。”魁然也叩首道：“幸大王爱惜，微臣心中感激，但如此破格，微臣愧不敢受！”轩辕听他谦虚，心中更喜道：“没事，我说命你为中将，谁敢不服！如你心中有愧，只需多立战功，扬我轩辕军威，也就是了。”说着又转头向风后道：“风丞相，我看这官阶制度多有不善，你给我筹划筹划，看看怎么改善！”他爱惜魁然之意，溢于言表，风后常先再不敢多言，低头称是。

碧带平沙，烟笼别戍，在这茫茫草原之上，一股极为强大的势力正想悄悄酝酿着。