「啊啦……利德斯小姐，早安。」虽然被艾莉玛露当成竞争对手，但是雅莉本人对此毫无自觉。

「早安，卡特小姐。」面对艾尔和雅莉，艾莉玛露表面上的礼貌还是很充足的。

刚开始的时候的确是这样，不过随着时间的推移，在森林中潜行的沉闷日子里，年龄相近的两位小女孩，还是渐渐变得亲近起来，连带让艾莉玛露面对艾尔时也开始表现出真正的性格。

「对了，雅莉妳真的才学习魔法不到一年吗？」正在跟雅莉对练的艾莉玛露，挥剑把雅莉丢过来的火球拍熄。

「喔……我算算看……好像也快一年了呢……」雅莉歪着头一脸认真地思考这个问题，同时一手捧着水晶球，另一手结出几个奇异的手印，一道「冰镜」立时出现，架住艾莉玛露砍过来的重剑。

「这也太过分了吧，人家学了快十年的剑，竟然打不赢妳这个才学魔法一年的小东西。」虽然「冰镜」被一剑敲碎了，但是雅莉发出「冰镜」时，巧妙地把镜面斜放，艾莉玛露的重剑也因为这样而被带偏，用力过重的艾莉玛露根本无法修正斩击角度，最後重重地砍在地面上。

「哼！雅莉才不是小东西……」最不喜欢被说「小」的雅莉立即气鼓鼓的挥舞起手中的水晶球，当然不是拿来砸人，水晶球散发的光芒在空中描绘出一个圆形，然後留在空中的光芒在圆形内迅速交错汇聚成简单的魔法阵，一大片巴掌大的冰锥从魔法阵的圆面中骤然射出，全面笼罩着离雅莉只有两步距离的艾莉玛露。完成魔法後，雅莉还追加了一句：「哪里都不小喔！」「刚才一面『小』冰镜，现在一堆『小』冰锥，『小』雅莉明明就『哪里都很小』吧。」露出一个狡黠的笑容，作为重战士，最不怕的就是这种笼罩式的小魔法。艾莉玛露举起重剑挡在身前，引爆凝於剑上的斗气，一记「爆震」就把冰锥全部震碎，然後再次挥剑斩击。

其实艾莉玛露并不知道雅莉气的是甚麽，只是自从几天前不小心说了一句「雅莉的手比人家还小呢」，雅莉却突然鼓着脸蛋说「人家才不小」，然後觉得雅莉脸蛋胀鼓鼓的生气样子很可爱的艾莉玛露，就常常故意在跟雅莉说话时强调「小」字。对於身体某部分被雅莉当成竞争对手，艾莉玛露本人对此毫无自觉。

「啊！糟糕糟糕了！」两步距离，以艾莉玛露的重剑长度，根本连移动都不需要就能砍到。慌张之下，雅莉只来得及瞬发一面薄薄的「冰镜」，可是那层「冰镜」连缓减艾莉玛露的剑速也做不到。

「哎唷！」结果重剑「狠狠」地拍在雅莉头上。

「痛痛痛……」抱着头蹲在地上的雅莉，泪汪汪地抬起头，委屈地看了艾莉玛露一眼，然後跑向一旁观战的艾尔：「呜……哥哥，艾露使诈，很过分，都欺负人家……呜……」「战斗时要冷静喔。」艾尔泛起白光的手掌轻抚在雅莉的头上，原本肿起一片的小包立即消失。其实艾尔还有一句话放在心里没说：「为了在练习中聊天，放弃最擅长的念咒施法，如果艾莉玛露这样也赢不到，她大概就撞墙去了。」「罗洛斯，下一个到你。」胜了一仗的艾莉玛露，重剑在地上一插，气势十足地叫嚣起来。

「我比较想跟雅莉练习喔。」虽然不情不愿的，但是罗洛斯还是在双子女仆无声的压力中走到场上。

「嘻，想要欺负小雅莉就先打赢我吧！」夹带着胜利的气势，艾莉玛露的重剑再次劈出。

「呜……人家才不小……才不小……」才刚刚止住眼泪的雅莉，在艾尔怀中一边磨磳一边喃喃地说着。

罗洛斯的战斗风格跟艾莉玛露完全相反，非常专注防守，长剑几乎没有攻击过，都是在用巧劲把艾莉玛露的重剑带偏。

艾莉玛露本来就还没有学习剑技，拉尔文原本是打算等艾莉玛露先练气练个十年才教授的，可惜最後等不到。才刚刚从传承水晶中学到一些剑式的艾莉玛露，对於这种技巧式的打法完全没辙。

不过罗洛斯也占不到优势，艾利玛露的斗气可不是白练的，在源源不绝的斗气支撑下，艾莉玛露的攻势虽然拙劣但是却足够猛烈。刚开始的一两天，罗洛斯还能够找到少许空隙反击，但是在对练中，艾莉玛露的剑式却快速熟练起来，最近几天已经变成罗洛斯单方面的挨打了。

艾莉玛露的剑式已经略见雏型，很明显是刚猛的重战士风格，即使没有拉尔文传闻中种种威力强大的剑招，现在的艾莉玛露，也快要攀上高手的领域了。

这两人通常一打就打很久，直到罗洛斯被累倒。

基本上三人中艾莉玛露最强，她的斗气量可是庞大到能够跟飞龙拼消耗的。即使那是受伤的飞龙，但是能拼上飞龙三成力量的斗气也不容小观。

罗洛斯第二，不过他的剑技很明显偏重保护自己，不是挡格就是闪躲，似乎是打定主意在真正战斗时都靠双子女仆的了。

雅莉是最弱的，虽然看上去能跟艾莉玛露对战，但是那全靠实战经验和技巧。事实上雅莉刚才就算没失误，其实也打不了多久，雅莉的魔力都快被耗光了。

「卡特先生，城主邀请阁下到主营。」接到侍卫的通报，艾尔溺爱地抚平了雅莉略显凌乱的发丝，才跟随侍卫到主营去。

「米利柯城主。」进入主营的艾尔礼貌地行了一礼。

营内严肃的气氛跟外面可是天壤之别，提醒着众人他们可不是在效游，而是在逃命。

「卡特先生，请坐。」在简单的议事桌旁，设有艾尔的座位。

「他们的行动很奇怪，我想听听你的看法。」米利柯城主口中的「他们」，指的是几天前发现的一队大军。

原本以艾尔区区一名冒险者的身分，应该是无法进入这大营的，可是早先的路程中，特别是那场关卡歼灭战，艾尔的建议确实起到重要的效果，让米利柯等人也开始对艾尔重视起来。

相反，原本应该列席的罗洛斯，对此完全没兴趣，露过几次面之後就撒手不管，连列席都懒了……

在此处紥营，是被迫的。这条路线在这里本该通行无阻，毕竟在森林中行军其实很危险。一般军队可不像米利柯这时这种全员强战队，森林中根本没路可走的地形陷阱，还有潜伏在昏暗角落的各种危险生物，对於被森林结界压制的一般军队来说，也都是致命的危险。

可是几天前，探路的队员却回报，在前方森林发现一处大部队，众人才被迫停下。

其实对方隐藏得很好，如果负责侦察那位不是经验丰富的强者，可能还没察觉到。可惜对方部队太大，只能以原始方式躲藏，不像米利柯等人那样，可以在一处小山丘挖出供部队驻扎的山洞。

「已经停留好几天，还完全没有行动的迹象，再加上这种配置来看，对方不像埋伏，反而更像是躲藏，说不定不是敌军。」看着侦察兵带回的图像，艾尔把自己的看法说出。

「等等，这附近好像有……」在大地图上参照了一下，艾尔对联邦的地图并不熟悉，大营里详尽的军事地图在市面上可买不到。

「巴巴拉城，同样是被篡夺主权的大城。」翻出情报对照，艾尔顿时眼前一亮：「城主你的意思是，对方可能是巴巴拉城原城主的部队？」巴巴拉城，原城主莫德森·巴巴拉还没有儿女，篡夺主权的是作为旁支的奥古家族。

根据艾伦联邦的传统，领主家族的统治权很高，一般领民的心态也是为领主家族效忠，所以才导致艾伦联邦成立多年，各地的统治力量还保持着极强自主性。

就算利德斯家族易主，新上任的领主也还是艾莉玛露的妹妹艾妮娜丝·利德斯，虽然谁都知道现在掌权的人是她的母亲素菲亚夫人，但是利德斯城名义上也还是利德斯家族的领地，而且权力最终还是会传给艾妮娜丝的。

可是巴巴拉城却是连领主家族也改变了，这在联邦历史上可没发生过。直到现时为止，两个联邦中也只有巴巴拉城的主城名字跟城主家族的姓氏不同。

即使情报上没有消息，但是可以想像，巴巴拉城的领民和军队，应该还不太承认新的奥古家族。

也就是说，躲藏在这里的这支军队，很可能是还忠於莫德森·巴巴拉的部队。

「我们也是这麽猜想，还想要向对方进行接触。」米利柯对於艾尔能猜到这一点，也表露出一个赏识的目光，他可不知道艾尔也曾经在阴谋和权术中打滚，以一名冒险者来说，艾尔的表现很好。

「如果对方真的是忠於巴巴拉家族的残部，以他们的规模和我们的实力，对方很有可能要求我们协助夺回城市。」米利柯指着地图上另一个城市，距离他们并不远，而且还相当靠近利德斯联邦和艾伦联邦的交界。

如果能够夺取那城市的控制权，估计艾伦联邦也会乘势进攻，那样众人就能够脱离险境。

「问题是我们不能把一切都赌在这一把上。」米利柯城主沉吟了一下，才有点尴尬地开口：「我们这边，懂打仗的人就只有我，但是我还要带着艾露和罗洛斯，万一出事的话……」米利柯再次顿了一顿，艾尔当然明白他是想说如果攻城失败他就会独自逃命，但是米利柯接下来的话却出乎意料：「其他人根本无法当指挥。如果到时真的要攻城的话，我想聘请卡特先生你成为这支强战队的指挥官。」「甚麽！」虽然没有张口结舌，但是艾尔还真的被米利柯的提议吓到了。