地面上的战局日渐扩大，与此同时，地洞内也出现了状况。

几日前，艾尔等人追击凯顿而去，结果却不知去向。不过根据当日的形势，艾莉玛露三人倒并不担心艾尔等人会被凯顿反击击倒。

艾莉玛露和伊丝洛露也曾经被艾尔拯救，所以她们两人对艾尔总是充满莫名的信心。而卡嘉娜，从小的教育，就已经让她把艾尔当成至高的存在来崇拜的，作为护卫的她，保护艾尔只是为了不让刺客侵犯艾尔的威严，在她心中却从来没有认为刺客可以威胁到艾尔。

当日莫兰尼公国灭亡，艾尔在众多王的追捕下不知所踪，卡嘉娜也是基於这种崇拜信念，深信艾尔还活着，她才会随同威廉丶莫索可丶奥斯等莫兰尼高层人员隐匿在玛拿珐城。如果卡嘉娜以为艾尔已死的话，她当时绝对会毫不犹豫地以死殉葬……

所以艾尔追击凯顿而去，因为速度跟不上而无法同行的艾莉玛露丶伊丝洛露和卡嘉娜，回到秘密据点的时候，并没有担心艾尔。

在据点内会合等侯的罗洛斯，罗洛斯却出奇地沉默。看来米兰丝那边的战况，的确令他很担心。

大概一天过後，负责引开蜜索莎的洛莎和玛莉，也回到据点。

蜜索莎的确很强，不过她却并不知道「兽化」的技巧。当日玛莉的哈齐尼公国，跟黑暗精灵建立秘密外交，虽然是真心想要帮助黑暗精灵，但是也不可能把自己的秘密全盘公开。所以黑暗精灵只知道「兽化」这个名字，却不知道这技能的厉害之处。

即使存有千年前的历史传承也没有用，「兽化」本来就是黑暗精灵退隐後才被研创出来的，黑暗精灵本来就对这技巧一无所知。

结果，在包括玛莉在内的五名兽化战士突然的「兽化」反击之下，没想到对方可以一下子把力量提升接近一半的蜜索莎被打了个措手不及。

她的死晶杀手蝎还在休养，在突袭之下被兽化战士抢到了身边缠斗，蜜索莎即时就陷入危境。

不过玛莉等人也不好受，蜜索莎毕竟是最强者，而且她所擅长的可是暗系魔法。

虽然在没有属性特长的种族手中，暗系魔法并不会比别系魔法强大，但是暗系魔法本身的特色，却使得暗系魔法非常可怕。包含各种「吞噬」丶「腐蚀」丶「负能量」特性的暗系魔法，论破坏力可能及不上火系魔法，但是在对生物的杀伤力上，却更胜一筹。

面对蜜索莎，玛莉等人可是一不小心就有可能被重创，甚至直接被杀。

幸好，玛莉一方也有同样精通暗系魔法的洛莎。

在洛莎的支援和提醒之下，玛莉等人最终还是成功迫退蜜索莎，再趁机摆脱了她的追踪。

得知凯顿被迫败走，由於顿凯所在的方向，属於黑暗精灵还未探索的路段，所以洛莎和玛莉也不知道凯顿会逃向何方，唯一只知道他即使成功逃脱，恐怕短时间内也是回不来的了。

洛莎打算先按兵不动，据她估计蜜索莎在发现凯顿「走失」了之後，应该可以渐渐冷静下来。

另一方面，在远处的地道中，却有另一场战争，正在默默蕴酿。

那处地道，远在横断山脉，是属於矮人的地道。

矮人，是天生的战士种族。

虽然身形比人类矮小，但是其实也没有矮很多，矮人的平均身高，其实也就大约到人类的脖子到胸口之间。个别「高个子」的矮人，只要打扮一下，混在人类中也不会过於突出，只会被当成长得比较矮而已。

不过身高比人类矮的矮人，平均体重却反而比人类更重。说他们是天生的战士也是这个原因，身型粗壮的矮人，天生就是力量强大的种族。纯粹比拼身体力量，矮人甚至比兽人更强，加上他们精制的优质盔甲，兽人步兵跟本就不能对抗矮人的重装步兵。

其实横断山脉跟大草原直接接壤，侵略性跟人类不相伯仲的兽人，也没少找矮人的麻烦。

可惜矮人战士在横断山脉中，拥有绝对的主场优势。

人类的重装步兵，因为盔甲太重，而且行动不便，所以行军缓慢，而且无法走太复杂的地形。

但是矮人的重装步兵却没有这方面的烦恼。

矮人居住的横断山脉，除了是一座巨大的山脉以外，更藏有丰富的矿产。配合矮人天生的力量优势，结果就是几乎全部矮人士兵，也是重装步兵。

多年研究改进的盔甲技艺，让矮人精制的重装盔甲，不但防御力惊人，而且在关节上也十分灵活，穿在身上不会出现人类重甲那种行动不便的奇怪情况。

再加上矮人的重装盔甲虽然很重，但是短小粗壮的身材，使得矮人的负重能力极高。矮人的重装步兵，行动起来并不迟钝。

即使因为先天所限，矮人之中能够跟人类和精灵比拼速度的敏捷型战士数量极少，但是矮人的重装步兵，却拥有跟人类的轻装步兵不相伯仲的行动能力。

其中最重要的一点，是矮人重装步兵，可以攀山。

当然不是指作为体育运动的那种垂直攀爬岩壁，而是说矮人士兵，在横断山脉上，行动并不会受到太大阻碍。

配合开凿的地道，矮人士兵在横断山脉中，可以神出鬼没地迅速行军。所以一但进入横断山脉的范围，其他三大智慧种族也没法对抗矮人。

另一方面，其实矮人对兽人的大草原，也并不是没有野心的。

虽然跟精灵同样矮小，但是粗壮的身材却跟精灵相反，与此同时，矮人的饮食习惯，也同样跟精灵相反。精灵偏好素食，矮人则是无肉不欢。

可惜，精灵居於广大的精灵森林内，素食可以说是垂手可得。但是横断山脉的岩壁可不会长肉，所以矮人内部一直也存在粮食问题。

矮人的主食，并不是山脉上的各种强大猛兽，那是矮人族内高层所享用的高级食材。一般矮人所吃的，是居住於山脉「里面」丶亦即是地底里的各种昆虫……

其实昆虫营养丰富，经过烹调也能制成各种美食。不过矮人，还是比较喜欢大口大口咀嚼肉食的质感，而大草原上，正是生活着各种矮人梦寐以求的大型动物。

然而兽人在横断山脉中打不过矮人，矮人在大草原上同样不是兽人的对手。

在那没顶的长长野草之下，矮人根本无法发现兽人军队的踪迹，兽人却能轻易找到矮人军队的所在。等到矮人看见兽人的时候，已经是兽人军队骑着巨大猛兽冲过来的时候了……

即使是一般的巨人部队，也无法抵挡玛猛巨象军团的冲击。而矮人和巨人当中的最强者，并不能用来对抗玛猛巨象军团，因为兽人当中也有最强者。

至於人类那边，更是连想也不用想。人类修筑在城市内部的城防结界，已经足以完克矮人军队。

一个拥有魔法防御系统的城市，加上一支魔法军团，已经足以把大量的纯矮人部队抗诸门外。

矮人会向人类出售优质武装，就已经代表了他们根本没有想过向人类进攻。

相反，一直没有跟兽人交易的矮人，其实从来没有放弃大草原这块丰沃的土地。

其实论军备，矮人毋庸置疑是各种族的第一。即使人类和精灵的武装也各有特色，但是论坚固却不可能跟矮人的产品相比，就算是精灵擅长的附魔技巧，矮人同样具备特殊的纹文技术，连魔法装备也能够跟精灵比拼。

在不惜重金打造的珍品装备之上，各种族还可以说是各有千秋，但是论及量产的制式装备，几乎全军也是重装步兵的矮人，绝对占有着无可撼动的绝对优势。

但是矮人，却是四大智慧种族当中，最贫困的……

因为他们有矿藏，有实力，却没有食物。

跟人类交易，一半是因为他们无心攻打人类，另一半是迫於无奈。

如果不通过交易换居粮食，矮人当中绝大部分人口将会陷入饥荒。必需在兽人和人类之中选择一方作为贸易夥伴的矮人，才会被迫选择军力较强侵攻无望的人类。

然而有时候矮人还是会反思，这个是不是错误选择。在最早期，让人类趋之若鹜的高级武装，的确让矮人得到丰厚的收入，可是这段贸易蜜月期过後，人类的商人就展灵出他们贪婪和狡猾的本性。看准粮食是矮人赖以为生的必需品，人类商人就一致地把廉价的粮食价格提高，如果不想花费巨大金额来购买粮食，矮人就必需向他们贩售被严重压价的高级武装，无论怎麽选择，人类商人均可以获得巨额收益……

所以即使通过贸易，矮人在输出大量高级装备给人类的同时，也获得了不少粮食，但是粮食的总量，还是比较吃紧的。

而且矮人商人，跟人类商人多年讨价还价，也学懂了不少卑鄙的商业技巧。

他们把这种技巧用回到人类身上，同时亦用到同族身上。

结果，矮人内部，渐渐出现了巨大的贫富悬殊现象。

在四大智慧种族之中，矮人，是唯一一个还存在奴隶制度的社会。

就在矮人看准兽人侵攻亚尼法兰王国的时机，在聚集兵力准备突袭大草原之际，在横断山脉的最下层中，一群自出生就没有见到过阳光的矮人奴隶，也正在密谋叛乱。

这是一场准备以久的叛乱，矮人亦早有察觉。

但是奴隶本来就不是自愿当奴隶的，矮人多年来的压制，早已成为习惯。他们根本没有察觉，这次叛乱的规模，远比从前的**要巨大得多。

就在这时，一名骑着雷鬃马的骑士，出现在这群矮人奴隶的面前了。