话说宋江带领的水泊梁山众兄弟被朝廷招安以后，驻扎在京师东京汴梁郊外陈桥驿。徽宗皇帝召见宋江和卢俊义入朝犒赏慰劳已毕，宋江等人回到营寨。
期间，众头领呆在营中等待消息，见宋江回来急忙询问弟兄们的前程。此时的宋江和卢俊义欣喜若狂，盼望已久的愿望就要达到了。先不说众兄弟的前程，就是自己连续两天被皇帝赐宴款待，就是老祖宗坟上冒青烟了。就是卢俊义虽说是京城首富，要是没有这次招安，要想见到皇帝似比登天。
梁山兄弟中基本分成两派，一个是以大刀关胜，青面兽杨志，双鞭呼延朔等朝廷命官出身的主和派，想到招安后可以给自己正名，建功立业后封妻荫子。另一派就是以李逵、武松、鲁智深、阮家三兄弟等头领，他们的眼里没有朝廷，喜欢的是无忧无虑地大碗喝酒大块吃肉。在他们脑海里有一个基本常识，如果朝廷不是梁山手下败将，何必来此招安。与其受朝廷管制，不如自由自在地呆在梁山，高兴了每位兄弟讨上一个老婆，生出一大推梁山小好汉，把梁山发扬光大。水泊呆腻了就到外面世界发展。
众兄弟碍于宋江面子，暂时没有表示出心中想法，等待朝廷如何安顿这些无拘无束的好汉们。
宋江至打宿太尉梁山招安后，属太尉前脚刚走，宋江就安排众兄弟把家眷送回各自老家，一示荣归故里。军师吴用急忙拦住，言道：现在把家眷送回乡里尚早，我们梁山兄弟数次打败官兵，结下了冤仇不说，如果我们前去京城接受招安，如遇奸臣陷害，我们鞭长莫及，家属岂不受害。
宋江问：我们头领当中唯有你和李逵、武松、鲁智深等没有家眷亲人牵挂，还能考虑如此心细，实乃梁山智囊也。
宋江下令圣手书生箫让，玉臂匠金大坚起草告示，贴在临近四乡八镇，州衙府县，告知梁山招安之事。然后，一路招摇过市，浩浩荡荡来到京城郊外驻扎。
再说奉命征讨梁山的枢密使童贯，屡次被梁山所败，大殿之上被皇帝痛斥，怀恨在心，只好装病不出。此次听说梁山受招安，心生不满，觉得和打败自己的草寇同殿称臣，简直就是奇耻大辱。于是联合同是枢密使的同僚们一同上表启奏皇帝。言说梁山好汉们，啸聚山林无拘无束，现已招安，聚集京城郊外，一旦生出事端，危及京城。
徽宗皇帝点头，急问有何良策。
童贯言道：可命梁山兄弟各自投奔原籍，以待今后立功之后再加封赏。
皇帝马上下旨，命宣旨官前往梁山军营宣旨。
旨意一下，顿时就像在军营了投下一个大号炸弹，又像通了马蜂窝。众头领言道：我等投奔朝廷，没有得到半点封赏，