相比林家一片热闹，王家却一片惨嚎。

林太爷说得没错，王四太爷在回去的路上，越想杜鹃的话越心惊，再把今天的事从头至尾想了一遍，便知自己莽撞了，怒不可遏。

等回到王家祖屋坐定，他便喝叫把槐花爹娘都喊来，命人请了家法来——是一根光溜溜的野藤——狠狠抽那两口子，打得哭叫不止。

王老太太等人都没拦阻。

王四太爷对槐花爹骂道：“你媳妇就是个长舌头老婆，就没安生过一天。你是死人哪！这事能吵出来吗？你不晓得喊我们去找林家老辈人说？咱们跟林家是老亲，‘打断骨头连着筋’，‘拳头往外打，胳膊往里弯。’你把这事闹出来害哪个？”

一面骂一面呼哧喘气，“还有，你们怎么也不问槐花问清楚，就认定是春生？到后来槐花又说她昏过去了，没看清是谁，把我们跟猴一样耍！”

槐花娘哭道：“是槐花说是春生的。”

王老太太听了皱眉，心里有些不舒服。

王四太爷更生气，又叫槐花来。

槐花来了能说什么？

还是那句话：她落水之前看见林春，后来昏迷了，醒来却在娘娘庙，所以就以为是林春救的她了。

王四太爷没有盯着她反复追问，却定定看着她，似乎要看透她的心；甚至有那么一刻，他脑中闪过要处置她的手段，都被他压下去了。

算了，反正等事情弄清了，秋生会娶她进门。

他都一百多岁的人了，犯不上造这个孽！

但是，他却命令将槐花关起来，不准出门。

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同王家相比，林家隔壁黄家也不安静。

黄元黄雀儿到家后，发现各位长辈正等着他们。

黄老爹首先开口。板脸对孙子孙女道：“你们一齐帮她出头，她可有一点念旧情的？许春生纳妾！这不是打我黄家的脸吗！成心叫我们丢人是不是？要我说，你们就不该去。等春生和槐花定了亲，她没地方去。自己就回来了。”

爷爷的说法，黄元之前也想过这个可能性。

但是，一来他确实看见了林春，不相信他做下那等事；二来若是林春真和槐花定了亲，杜鹃接连遭受同样的打击，会怎么样，他实在无法想象。

所以，于情于理他都要出面澄清这事。

至于结果，那就听天由命了。

杜鹃许林春纳槐花一事，他当时也曾不解。

然杜鹃面对槐花娘的指责。说“那不一样，说了你也不懂。”却令他悟了过来，心疼之下，知道杜鹃绝不可能会再回头了。

因此他对爷爷淡笑道：“林春不会纳槐花的。”

他想杜鹃说的对，对他们解释也白费力气。

黄大娘道：“那也不该当着人说这话。叫你脸上下不来。”

黄元道：“我没什么下不来的！爷爷，奶奶，不能结亲，也不一定非要弄成仇人。杜鹃除了跟我议过亲外，她还是黄家养了十几年的闺女，以往也孝顺奉养爹娘和爷爷奶奶，教导照顾弟弟和妹妹。如今走了。林家对她倾力照顾庇护，我们却不闻不问，人家只会骂我黄家无情义。”

就算知道他们愚钝，他还是尽力规劝，希望能听进一二。

黄老爹两口子哑然，跟孙子掰理。他们是掰不过的。

黄雀儿也绷着脸道：“我下月就要出嫁。我帮妹妹打人，也是帮小叔子打人；也叫人睁大眼睛瞧好了，往后谁也别想欺负我！”

说完转身就出了上房，丢下一屋子人呆呆的，满脑子都是她挥舞尺子抽槐花娘的风采。

将来。这个黄家姑奶奶肯定差不了。

三太爷望着黄元心下不住思量。

刚才在林家大院里，黄元独对林王两家长辈，一人便压过两家众多子孙；黄雀儿泼辣凌厉的手段，不仅没使林家不快，那夏生还助威助阵，可见将来在林家也是当家媳妇；杜鹃更不用说，那是能文能武，就算沦为孤女，也没有输一点气势；最让他刮目的是小黄鹂，打也打得，骂也骂得，还骂的巧。相比之下，黄小宝就要差一点了。

出色的儿孙不用多，有一个领头，再有几个跟着帮衬，就能旺家了。往后，黄家族人还要靠这个侄重孙子照应。他读书人就是眼界宽，说的很对：黄家养了杜鹃十几年，做不成儿媳也不能结仇，不然不是白养了！

想毕，他堆上笑脸道：“黄元，你爷爷奶奶也舍不得杜鹃，刚才就是怕你们吃亏，才去叫我们过来的。没想到你们都有出息，说话有理有当，全不用我们出面。”

黄元微微一笑，道：“话虽如此，两位叔太爷辈分高，在场就是不一样，关键的时候只要说上一句，也让王家人没话回。”

三爷爷和四爷爷听了笑得合不拢嘴，十分有面子。

然后，他们问起昝水烟的事。

黄元道：“已经说好了，等年后就送去梨树沟。”

原来，他已经安排昝水烟去梨树沟大舅爷爷家，给他做义孙女，名方火凤。住一二年后，他再安排定亲、成亲，娶进黄家。

并不是要瞒天过海，只是给昝水烟一个新的身份。

因为，真正的昝水烟已经死了。

方火凤，取凤凰“浴火重生”的意思。

三爷爷问：“这妥当么？”

黄元点头道：“妥当。”

昝水烟尚未和玄武王世子正式定亲。

当然，这只是其中一个理由。

另外一个理由则是源自于玄武王府。

当初大靖设立四灵护国，除了青龙王来自皇家外，其他三位郡王白虎、朱雀和玄武均出自乡野寒门，因此其祖训也不同于一般世家大族。尤其在婚姻一事上，玄武王府和白虎王府更是独立特行。昝水烟就是因为这个才敢铤而走险。

但是，昝家在昝水烟逃走后，依旧不敢隐瞒，昝巡抚亲自上玄武王府认罪，将详情告知。他言说虽然可以追回女儿。却万万不敢将此一节情形欺瞒王爷，并将她送入王府。因此对外宣布她暴毙，放弃了这个女儿，从此不管她死活。给王府一个交代。

玄武王虽然不快，但“大丈夫难保妻贤子孝”，闺女私奔，他看出昝巡抚很愤怒羞愧，因为这老小子是很想跟王府结亲的，所以才不敢隐瞒，诚恳谦卑地上门请罪，他便懒得追究了。

不然，难道追回那私奔女做世子妃？

那不疯了！

逼昝巡抚处死不孝女，他也不会做。

一是自重身份。二是不妄动即无损，这时候撇清还来不及，若为了一个私奔女子妄动手段，那才真有损祖宗英明和玄武王府的声誉呢！

因此他大度地说，两家又没定亲。不用宣布昝姑娘暴毙。

昝巡抚哪敢应承，只当他是客套话，说昝家也容不下这样的女儿，是不可能认她的。本来他还想另择昝家女和王府联姻的，然只透了个意思，玄武王就拒绝了。

因此两点，黄元并不担心昝水烟的事透露出去。

但是。水烟新的身份却是越卑微越好，这才有了认义女一事。等她在梨树沟生活一两年，这事也渐被人淡忘了。就算知情人说出来，但离了昝家的名望和地位，方火凤也变不成昝水烟，不过一村姑而已。

说话间。昝水烟和红灵捧上饭菜来。

黄大娘笑着站起来道：“这么快就好了？我们才去打个转就回来了呢。”

也不知怎么了，她就是看昝水烟比杜鹃顺眼。

昝水烟头上包着帕子，腰间系着围裙，一面摆放饭菜，一面轻声笑道：“煮了好长时候呢。”

说着又望向黄元。似在询问什么。

黄元冲她微微点头，意思没事了。

她这才低头，摆好饭菜，又去房里请冯氏。

跟着，黄雀儿和黄鹂也拿了碗筷来，张罗大家吃饭。

冯氏望着一桌子人，一大家子说说笑笑，可是心头就是空空的，觉得少了些什么，甚至吃到嘴里的饭菜味道都没有以前好。

黄元看在眼里，忙用话岔开，逗她说笑。

*****

再说杜鹃，在林家吃了饭，就向大头婶子告辞。

桂香当然跟她一块回去。

桂香娘问闺女道：“你这样子，是不打算回家了？”

众人听了都笑。

桂香撒娇道：“娘，大冬天的也没什么事。我跟杜鹃住，也没偷懒，天天做针线，读书画画，还出去打鱼呢。我比往常可厉害多了，将来不用你操心。”

桂香娘笑着摇头，不再多说。

她也是看闺女气色好多了，也开朗了，所以放心。

大头媳妇小声对杜鹃道：“杜鹃，你别担心这事儿。”

杜鹃笑道：“婶子放心，我不担心。”

林大头“哼”了一声，心想杜鹃才不会担心呢。还是他眼光准，瞧黄雀儿和杜鹃好，那就是好。今天她们姐俩多厉害，文武都来得；那个槐花，又哭又寻死，真是烦人。

他只叮嘱了杜鹃一句“晚上把门关好！”

忽然想起什么，面色阴晴不定，连杜鹃答应也没听见。

杜鹃二人走到院里，秋生从东厢迎上来。

面对杜鹃，高大的少年从未这样拘谨不安过，面色也尴尬，低声道：“杜鹃，我……我……帮槐花跟你赔个情：对不住了，这事都是我不好。她也倒霉，当时昏着，不清楚才……”

杜鹃笑道：“秋生哥哥别这么说，弄清了就好了。”

秋生听了用力点头，感激地对她笑了。

桂香红着脸瞧了一眼这个表哥，赶紧又闪开眼。

她只觉别扭，想不通他怎会对槐花做那样事。

杜鹃却再说不出其他话来。

她并不像林大头想的那样不担心，相反，她很担心。

不过不是为林春担心，而是为秋生担心，也为林家将来的生活担心，这又牵扯到黄雀儿。

可是，槐花进林家已经无可阻止了。

这真的是命吗？

若不是命，怎么就拦不住槐花呢？

她默默想着出了林家。

在院外，她不自觉转头看向昔日的家。

奇怪，心里并没有当日离开时的疼痛了。

也许是被槐花这事闹的吧，她想。

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