凤来脸上的五官皱成了一团，看着又古怪又滑稽。

陈子毅连忙问：“你怎么了？”

凤来只好搪塞道：“刚才不小心吃着了一粒花椒。”完全的哑巴吃黄莲，有苦说不出。

哼，都是勤来惹的祸！等下他要是不给她一个交待，瞧她怎么折腾他！

陈子毅全然不知凤来心里在想什么，又接着絮絮叼叼地表白。

听得凤来耳朵起茧，心里烦燥，偏是不能直接了当地堵住他的嘴，也只有坐立不安的份

。

好不容易等陈子毅吃饱喝足了，凤来立刻唤来店小二结帐，却又被陈子毅抢在头里，把银子给付掉了。

凤来简直是欲哭无泪，那陈子毅还笑容满面地说：“这次让我请，下次你再请还我好了~”

还有下次？凤来在心里哀叹着：你还是饶了我吧！

原先陈子毅是个挺干脆利落的人，啥时候也变得这样哩叭嗦，跟唐僧念经似的？

凤来赶紧说了声：“那咱们后会有期了。”然后溜之大吉。

陈子毅还在后头说：“你走这么快干啥呀？我话还没说完呢！”

凤来假装没听见，低头猛走，很有些落荒而逃的味道。

再说勤来，从香远酒楼下来，眼睛便急急搜寻着那熟悉的女子身影。

街上来来往往的人并不少，勤来急目四望，却是再也瞧不见那抹纤秀的身姿。

他只觉得心里空落落的，象遗失了一件很重要、很重要的东西一般。

再回酒楼，勤来可是不愿意了。他拖着沉重的脚步，百无聊赖地随便走着；那眼睛，却还是四下里张望，希翼着奇迹出现。

也不晓得是不是精诚所至，反正勤来的眼睛亮了起来，他分明看见那纤秀的身姿，从一家点心铺子里走出来，手上提着一包点心。

勤来长吁了一口气，到底让他给碰见了。

虽然只是看见一个侧脸，勤来却还是确定无误，这个女子，便是金玉枝。

那挺秀的鼻梁，尖俏的下巴，就是化成了灰，他也认得！虽然几个月不见，她似乎长高了些。

勤来不敢叫住金玉枝，他没有上前相认的胆量。

因为他晓得：金玉枝的娘，是做着那个营生的

！而金玉枝有一天，也会步上她娘的后尘。

他就是上前叫住金玉枝又怎样，与她抱头痛哭？

哭完之后呢？

勤来只恨自己年纪小，没有赚钱的本事。如果，他手里有大把的银子，他便将金玉枝救离火坑，大不了他来养活金家一家子好啦！

可惜，他什么也没有。

勤来的头脑里乱糟糟一团浆糊似的，人却机械地跟在金玉枝身后走着。

他忆起自己第一次见着金玉枝的情形：也是她在头前走，他在身后跟。她把他当了坏人，偏偏他却拣着她耳朵上掉下来的丁香，于是就此认识了。

他还记得她的笑：清凌凌的凤眼象月牙一样弯着，明媚的笑容，得好象天地都要开了一样！

想着想着，勤来便觉得心尖尖都在痛。

当初金家四口一夜之间消失得无影无踪，他真的是伤心难过了好一阵子，还病了一场；即便时间流逝，他还是会常常想起她。

也不晓得当日金玉枝心里是怎么个滋味，她，她还记得自己吗？

勤来就这么不远不近地跟随着金玉枝，连他也不晓得走了多少路，金玉枝才拐进了一条弄堂里。

勤来怕金玉枝发现，便停住了脚步，脸上却是木木的，眼睛也不晓得朝哪里看才好。

过了会子，估摸着金玉枝应该进去了，这才慢慢吞吞地摸进弄堂里，心不在焉的走着。

走了一截子路，就看见一扇门虚掩着，里头传来一个妇人的声音：“你怎么才回来？林少爷和朋友等了你好一会子了。”

勤来还辨认得出来：分明是金玉枝她娘的声音。

接着是金玉枝的声音：“不晓得怎么，今儿特别想吃芳美斋的点心，我就特地跑了一趟去买

。”

然后是一个男子的声音：“我的小美人儿，你可回来了！等得我头顶上都快要冒火了！玉枝，快些，先弹一曲琵琶我们听听！”

勤来只觉得一颗心一直一直沉下去，沉到那深不见底的所在。

他还幻想着，金玉枝的娘看在她是自个儿亲生的份上，不会这样早便逼迫她接客，来赚钱养家呢！

而他准备过了年，便不再去学堂读书了。

他不是个读书种子，就是再头悬梁，锥刺骨地苦学，也学不出个啥来！别说举人、进士，他连秀才也考不中；自己有几斤几两，没有人比他更清楚！

退学之后，他准备去做生意，这样来钱快些。

有了打小儿耳濡目染的底子，勤来相信自己一定会很快上手，也能很快赚钱的。

有了钱，他就可以帮助金玉枝脱离火坑了！

他打算给自己三年时间。

金玉枝比自己小几个月，满打满算，八月里也就刚到十四岁。她娘要是真疼她的话，怎么着也要过个几年才让她接客吧？

在这几年里，兴许他就找着她了。

太平镇说大不大，说小不小，要想找一家人，有了银子，想必总能找着的。

但如果她们一家搬去了别的地儿，那就难说了。

勤来也不是没这样想过；只是，他还是下定了决心，等过了这个年，他就向爹娘提出：他不读书了！

现在阴差阳错的，竟让勤来突然看见了金玉枝，他一路跟下来的结果，竟是发现：她已经走上了她娘的老路！

勤来没有办法自欺欺人：那所谓的林少爷，只是来听她弹琵琶的。

就算是好了，她陪客卖笑，也已经不是好人家闺女了！

勤来逃也似的，转头从弄堂里退了出来

。

他跑得那样快，仿佛背后有人拿着刀追杀他一样。

胡乱跑了一阵，勤来迷失了方向，他根本不晓得自己这是到了哪里；但他也没有心思去操心这个，只是放慢了步子，象只没头的苍蝇似的乱窜起来。

还没等到他赚钱，金玉枝已经变了。她成了她娘手中的一颗摇钱树，今日陪林少爷，明日陪马公子，后日又换成了张老爷……

天晓得她还会陪伴个多少个不同的男人！

可是，他认得的金玉枝，分明是个清丽无邪，笑容迷人的一个少女；如今的金玉枝，不知道还能有那样的笑容吗？

虽然只是短短的几个月过去，勤来却觉得过了很久很久，久得他都不敢相信，他真的和金玉枝有过那么纯洁朦胧的一段情？

直走到夜色弥漫，勤来的双脚走得麻木了，不得不停下来，就随便坐在一棵树下歇上一歇。

他靠在树背上，默默仰起头。

不是为了看天上有没有月亮，而是眼泪止不住地滴下来，他不得不仰起头，惟便把它们逼回去。

可是，那眼泪却怎么也止不住，一个劲的流下来。

勤来用袖子狠狠地把脸上的眼泪擦了去，他咬紧牙关，痛恨着自己：哭有什么用？枉你是个男子，光哭就成了？别学女人似的，动不动就淌眼抹泪的。有本事，你去赚钱呐！

勤来从来没有象现在这样，迫切地想拥有一大笔银子！

如果有了银子，金玉枝就不必倚门卖笑，应酬着不同的男人。

或者，他应该先去跟自己的爹娘商量商量，问他们借一笔银子？

然后用借来的银子，先将金玉枝赎出来。

不对，金玉枝并没有被卖入火坑，她根本还是在她娘的身边，经她娘的授意，才会这么做

！

所以，不存在赎不赎的问题。

所谓的银子，不过是为了养活金家一家四口罢了。

只是，用什么借口才能让爹娘应允拿出银子给他呢？

勤来想了很久，他觉得这几乎是不可行的！

因为他不可能说实话；即使说谎话，也很容易揭穿。

还有，就算拿到了银子，这笔银子又能支撑多久？

金家没了银子，势必还是要走上老路。

无底洞，金家就好比一个无底洞，必须不断地往里填银子，却还是填不满。

有一句话叫做：由俭入奢易；由奢入俭难。

一家子的人，习惯了吃好的，穿好的，用好的；你突然让他们俭省着过日子，他们受得了才怪啦！

所以，勤来根本没办法负担金家一家子的生活。

他无能为力地靠在树身上，只感到一阵阵绝望袭来；而他的肚子，很不争气地叽叽咕咕地响着。

凤来回到蒋家，到处找了一遍，却没有发现勤来的踪迹。

她撅着嘴问林氏：“娘，二哥上哪儿去了？您看见他没？”

林氏诧异地道：“咦，他不是同你一块儿出去的吗？怎么这会子问起我来了？”

凤来往椅子上一坐，有气无力地答道：“这个二哥，太气人啦！在酒楼吃饭吃到一半，就把我们扔在那儿，他说是有事，一个人提早溜了！”

林氏哦了一声：“那兴许真是有事，反正我没看见他来家。”

直到吃晚饭的时候，凤来还没见着勤来的身影，不由得嘀咕道：“这家伙，别是不好意思见我，连家都不回了吧？”