方小染像一只落入猫掌的老鼠，浑身哆嗦着完全失去了反应的能力，只觉得自己的性命今天交待在这里了，然而她死也想不明白，为什么她会在王爷府的优美园林中，死于一只丛林巨兽的爪下……
这只按住她的巨兽，分明有极强的攻击经验，她直觉的感觉最好的选择就是别动，而不是反抗。反抗必定会招来猛烈的撕咬！
旁边忽然传来匆忙的脚步声，同时响起一声断喝：“黑豹！退后！”
“黑豹”立刻松开了按住她的爪子，乖乖退到小厮的脚下，然而颈子上的鬃毛还是兴奋的乍起，喉咙时滚动着压抑的吼声。
已被吓呆了的方小染依旧躺在地上，保持着原有的姿式没有动作。迷迷糊糊的被人扶起，被揽入一个淡淡幽香的怀抱，焦虑的声音仿佛是从很远的地方传来。
“染儿，染儿，你怎么样？”
“染儿，你没事吧？”
脸颊被轻轻的拍打，她慢慢的回神，散散的眼神聚焦，这才看清抱着她的是袭羽。他乌发松散，身上只穿了中衣，赤着双足，眼睛里满是担忧。显然是听到喧闹声，急忙赶来的。
她被惊散的魂魄回聚了来，却暂时没能找回发声的能力，心有余悸的望向刚才攻击她的“黑豹”。
这时距离得远了，才看清那其实是一只体型十分庞大的黑毛大狗，足有半人多高，毛发漆黑蓬松，威风凛凛。一对金色凶眸此刻还是满怀敌意的盯着她，利齿威胁的半露。这种充满野性的凝视让她又忍不住哆嗦了一下。
袭羽感觉到她的恐惧，紧抱住她，对小厮斥道：“还不快将黑豹牵走！”
小厮急忙应是，牵了黑豹离开。直至黑豹摆动的大尾巴消失在视线之外，方小染才松一口气，紧张到僵硬的肩膀松垮下来。
“染儿……”耳边又传来一声呼唤。
“我没事。”她终于找回了自己的声音。说罢便推了他一下，想将他推开。他眼中闪过一丝责怪的神色，固执的搀住她的手。她也没再推拒，最终还是扶着他的手站起身子。站在原地稳了稳神。
袭羽用歉意的口吻道：“黑豹每日这个时辰要在园中遛的，是我疏忽了。它是头獒犬，遇陌生人闯进家中，就会扑咬。它的年纪也很老了，性情却还这样暴烈。不过它只要能控制住对方，便不会轻易真咬。”
切！她是不是要赞一句“真是条好狗”呀？伸手拍打了一下裙上沾的土，看也不看他，道：“没什么。我走了。”转身便走。
他紧跟上来：“我送你出去。”
她停住脚步，回头盯着他的赤足，蹙眉道：“你鞋也没穿，还是回去吧。再说你还在……养病呢。”故意的把“养病 ”二字咬重了些，提醒他还在装病期间，不要让人看出破绽。
说罢便低头离开。而他果然也没有再跟上来。
出了王府的大门，腿脚渐失了力气，变成了慢慢的拖行，终于走不下去，一转身拐进一个没有的小胡同，靠着墙蹲下身子，把脸埋进臂弯里，呜咽出声。
回到珍阅阁的时候，已然是黄昏时分。方应鱼正坐在算命铺子前的凉棚下，对着一名富态的老太爷忽悠得天花乱坠，抬眼瞥见路的尽头走来一个小小的身影，慢腾腾的脚步，颈子微微前倾的曲线，被夕阳拉得长长的身影，无一不透露着失意和落寞。
他心头微微一沉，对着老太爷丢下一句“您老能活到至少八十岁”，就匆匆站起来迎了上去。
方小染感觉有人迎面走来，抬眼，看到方应鱼关切的眼神。
“小师叔……”疲惫的声音，疲惫的眼神。
他打量一下她红肿的眼睛，瞥一眼粘染了尘土的裙脚，脸色顿时阴沉得能滴下水来。一把扯起她的手腕，拉着她走进算命铺子。扶她坐在座位上，先给她倒了一杯热茶。
“先喝口水吧，嘴唇都干裂了。”
她接过茶碗捧在手中，清香的温热雾气熏着酸涩的眼睛，舒适了不少。轻啜了一口，热流滑过胸口，几乎温暖了凉透的心。
他的手指疼惜地理了理她略显凌乱的鬓发，轻声问：“丫头……踩到荆棘了么？”
她苦苦的一笑：“或许，是个过不去的坎儿。”
“这世上就没有过不去的坎儿。”他的手笃定的按在她的肩上，掌心温暖。
“伪桃花还不如没桃花呢……”
“什么？”他没有听明白。
“原来喜欢一个人，又知道他喜欢别人的时候，这么难过……”
方应鱼的眸光寒意闪动一下即隐去，仍柔声道：“染儿，小师叔说过，如果走不下去，回来便好。没有谁值得染儿这样难过。”
“回去么？”她的眼睛里闪过迷茫。就算是她想回去，心却回的去吗？
看着她坐在椅上微微蜷缩的样子，他心疼不已。摸了摸她的脑袋：“让小鹿做些饭吃了，就快去歇息吧，那么远的路步行回来，累坏了吧……”
……
深夜，珍阅阁内灯烛已熄。屋内静谧，疲倦不堪的小染已然睡着了。
方应鱼却披着星光，立在珍阅阁的门外石阶下，任如水夜色凉凉的浸透衣衫。他似乎是在欣赏路的另一侧夜色下的小桥流水，实则是以他自己的方式守护着睡着的染儿。
染儿，是玄天教的小公主，是他们大家伙儿的心肝宝贝。不仅仅是他方应鱼，玄天教的所有人，哪怕是前方遍布毒蛇猛兽，他们也会为她撑起幽静的林荫小道；哪怕是面临惊涛骇浪，也会用羽翼为她铺垫温暖的巢。
他不会容许任何人伤害她。
天色刚刚微明，仿佛被心事催着一般，方小染早早就醒来了。
起床后，坐卧不宁。今天还要不要去王爷府陪袭羽把装病的戏码演下去？
直觉告诉她不要。她不能再在这奇怪的角色中沉沦下去了。捧着一颗真心去演假戏，入戏容易，出戏却难，演着演着，整个人砸了进去，脱离不了角色，混淆了真和假，看不清人，也看不清自己。戏落幕时，他洗尽铅华潇洒谢幕，她却未必再能变回那个无忧无虑的女子。
最终落得遍体鳞伤两手空空的，只是她这个客串戏子。而已。
可是她若是不去……谁能替他挡下那碗难喝的药呢？想起上次他喝药后难受的样子，心中顿时焦灼得难以忍受。
时间一点一滴的过去，她也愈加的坐立不安。不由自主的算计着时间——快要到弦筝送药过去的时辰了……
她忽然摒弃了所有犹豫迟疑，一把抓起桌子上的水囊塞进衣服里，拔脚就向外走去。不管怎样，先替他挡一碗药再说！
刚出大门走下台阶，就见一顶轿子停在了门口。这顶轿子眼熟的很，她怔怔的停了脚步。轿旁的小厮把帘子掀开，紫衣缥缈，袭羽走下了轿子。
他的目光落在她的身上，嘴角荡开一个慵懒的笑：“染儿，今日我来这边看书即可。”
说罢举步走向进门去，与她擦肩而过时，浅笑着侧过脸道：“染儿不进来么？”
方小染固执的在门外坚持站了一会儿，才慢腾腾折回屋内。
袭羽已靠在案上看书了。她刚坐得远远的，闷了半晌，出声道：“你的……病 ——好了？”
“该好了，所以就好了。”轻翻过一页纸，他头也不抬的道：“我还以为你不会想去了呢。”
“我是不想。”她干巴巴的道，“只是昨天把书落在了府中，放心不下，特意想去取回。”
“哦？……”他扫了一眼她的腰间，“难道衣裙中没藏有水囊吗？”
“没有！”她粗暴的否定。然而天生不是撒谎的料，恼羞成怒的样子让事实一目了然。
他的嘴角微微抿了丝笑意，一付了然的样子。
他这付高高在上胜券在握的德行，终于让她爆发了。她一把扯出了藏匿在衣衫底下的水囊掷在桌上。
“是。没错。我是想跑去帮你挡一碗药。恭喜您猜对了。很好猜是不是？这个女的喜欢你，所以尽可以由你差遣，不会有半句怨言，是不是？哪怕她明明知道你根本没有半点喜欢她。哪怕明明知道你心里已有了别人。她也不会在乎，一定还会帮你，是不是？她可真贱啊，是不是？”她的语调意外的平稳，眼睛意外的干燥。只是眼眶烧红了。
袭羽脸上那抹玩世不恭的笑渐渐消失，神情渐渐严肃，望向她的目光深邃无垠。
“不是。”他忽然说道。
她喋喋不休的吐槽被这两个字截住，顿时失了决堤破竹的气势，就此收住，胸口无比的堵闷。
不是？什么不是？不是什么？她那一连串数个“是不是”，就被他一句“不是”打发了，顿有四两拨千斤，使她全盘皆输的感觉。
这个不是到底指的是什么？是说她其实不贱，还是说他心中并没有谁谁？
她搞不清楚，也提不起追问的气势。
他也不加解释，只轻声吐出两个字：“抱歉。”
她没有反应。
于是他补充了一下：“昨日……”
又是两个字。他以为他会说二字真言么？她忽然道：“羽王爷……演戏的事，不要继续了吧。我玩不起。”
闻听此言，他的眉压低下去，衬得眸中一片凄婉：“染儿……除了你，没有人能帮我。这样可好？我最近不生病了，只但愿能时常来阁中看书，反正这里不会有外人闯入，你我也不必有亲昵举止，我只对外称是来与你相会，如何？天下之大，就没有如珍阅阁一般清静安全的地方……”
听到他说出这样的条件，她又有些感觉未尝不可了。在这里他看他的书，她做她的事，不必做那些折磨人的假样子，倒也没什么吧。如果仅是为他提供一个避风的港湾……
却听一句清冷的话音从屏风外传来：“王爷您要寻觅清静，偏生要进到女子闺房中才寻觅得到么？”