清明节到了，爹让中宝和中仁去母亲的坟上烧纸。母亲埋在房后的石头山上，有一条小路可以到达。母亲是中宝五岁的时候去逝的，中宝只是隐隐约约记得母亲躺在**的样子。当时，母亲一副痛不欲生的样子，给中宝幼小的心灵留下了深深的伤痕，他那时就偷偷掉眼泪。母亲得的是食道癌，好几天都滴水末进，只能整天躺在**痛苦地呻吟，直至离开人世。
母亲走后，爹担负起了全家的重担，扮演了父亲和母亲的双重角色。好不容易把两个孩子拉扯大，眼看日子清静了，可祸不单行，爷爷又病倒。真是一波未平，一波又起，生活把爹压得透不过气来。母亲和爷爷的离去，是爹最大的伤楚。爹因此变得消瘦了，变得沉默寡言起来，有时象霜打的茄子，蔫拉巴叽的，一个人坐着老发呆。现在，中宝和中仁是他唯一的希望，每当看到两个孩子时，多少辛酸都融入在他吐出的烟雾里，他嗑巴嗑巴烟斗，又抖起精神来。
爹领着中宝和中仁跪在母亲的坟前，坟前摆了两个白面馍馍，还有一把落花生和一柱香。爹边烧着纸边流着泪，泪水布满了他的两个脸颊，爹一句话也不说，只是一个劲地往火里扔纸。中宝被爹的举动感染了，他回想起了小时候母亲生病的情景，泪水不由自主地在眼眶里打转。
好半天，爹才开口：“中宝，快让你妈保佑你考上大学。中仁，你也许愿，让你妈保佑你平安。”接着爹又双手合拼，嘴里小声念叨着：“列祖列宗，老婆子，保佑我们全家一生平安吧！保佑我们全家人都有一个健康的身体，保佑中宝考上大学。”说着，他又深深地嗑了三个头。中宝和中仁也跟着嗑了三个响头，并且一起把白面馍馍在坟上吃了。
中宝暗下决心，一定要把书念好，不管吃多大的苦受多大的累，都要争取考上一所象样的学校，将来能吃国家粮，不辜负爹的期望，同时要为石头沟人争口气。
中宝个子瘦高，模样也算英俊。尽管家庭条件差了些，但个人的硬件设施不错，在女生的心目中算是较理想的美男子。班上有个男生外号叫胖子，体态和模样都不太理想，不太受女生的欢迎。但胖子活泼开朗，且好自作多情，他最喜欢的女生应该是王雪了。王雪却对胖子不怎么感冒，每次见了胖子都是粗言粗语的，要么连讽带讥，要么置之不理。胖子却不以为然，总是找机会与王雪搭话套近乎，有时还暗送殷情。
胖子把自家树上最大最圆的两个橙子装在书包里，上学时带到了学校。趋下课的间隙，教室里人不多时，胖子偷偷把一个橙子塞到了王雪的课桌里，并傻呵呵地朝王雪诡密地一笑。王雪感到奇怪，胖子的表情让她摸不着头脑。王雪伸手往课桌里一摸，只感到一个又圆又大的东西，拿出来一看才知道是个大橙子。
王雪转过头去喊：“胖子，过来，把你这个东西拿走。”
胖子不好意思地走到王雪面前说：“拿走干嘛！这是我送给你吃的，别客气。”
王雪说：“我还以为是什么宝贝，原来是这东西，谁稀罕，圆乎乎傻呵呵的，跟你长得一样，我不喜欢，给你拿走。”说着，王雪把橙子塞到了胖子手里。
胖子吃了闭门羹，摸着脑门笑道：“胖乎乎的还不好，哪个女人不喜欢胖乎乎的大胖小子，这果子我是送定了，不收都不行。”说完，胖子又把橙子塞到了王雪手中。
教室里的同学看到眼前的一幕，都感到好笑，笑胖子脸皮厚爱自作多情。在一旁的中宝倒是觉得胖子的做法挺男人的，敢作敢为，值得学习，就是王雪的做法有点太绝情，一点也不给人家面子。
王雪拿着果子说：“好，你不拿走，我就送给别人。”说完，她把果子塞到了自己身后坐着的中宝手里。中宝被突如其来的果子搞得不知所措，手拿果子半天说不出话来。这时，教室里的其它同学一起鼓掌吆喝：“哦——哦——”
班里要成立卫生小组，就是两个人一组，每天擦两扇玻璃。胖子找到王雪说：“王雪，咱们搭配成一组吧？俗话说，男女搭配——干活不累，要是咱们俩一组，你的活我全包，每天还安全地送你回家，怎么样？”
王雪说：“想得美，谁愿意和你一组，做你的白日梦去吧！”
胖子有点失望，他傻笑说：“我知道你想和谁搭成一组。”
王雪说：“你讲，你要是胡讲，我把你的嘴掐烂。”
胖子说：“你想和那个，你后面坐的那个，刘中宝，对不对？”胖子边说边用指着中宝。
王雪被胖子说得脸色通红，她害羞地说：“胡说，你竟胡说。”说完，她不好意思地跑开了。
晚上，中宝发现书包里有张纸条，纸条是王雪写的。他小心地打开纸条，只见上面写道：刘中宝，真不好意思！胖子今天胡说那些话，你千万别往心里去。其实，你在班里是最帅的男生，我挺关心你的，你学习好，人又老实，相信女生都不讨厌你。我其实很烦胖子，一见他那副猪样就讨厌，但他脸皮厚，我也没办法，希望我们以后可以做朋友。
看完纸条，中宝心里久久不安。他为这小小的纸条感到焦虑，一个女孩子主动给自己写纸条，还含蕴地说了自己一大堆的好处，分明是在向自己示爱。这如何是好，王雪是班里最漂亮的女生，他从心里喜欢，但依目前的年龄和家庭状况看，还不是谈情说爱的时候。中宝把纸条偷偷夹在书里，然后把这份纯真的友情珍藏在心里。
上操时，中宝意外地发现，自己的球鞋前面破了个洞，而且大脚指头钻了出来。他努力将脚指缩了回来，但洞依然存在，还格外显眼。象他这个年纪是虚荣心和自尊心最强的时候，生怕被人瞧不起，最怕被异性笑话。他怕被女生们发现了，尤其是王雪看见了，那样的话会降低自己在王雪心中的地位。操还没做完，中宝就想跑到教室，然后缩起来读书，好逃过王雪的目光。但是，他越这么想，做操时间就显得越长，让他感到特别别扭。在他看来，鞋上的那个洞大显眼了，就象一块疤一根刺一样，让他感到浑身不自在。
其实，班里穿露指头鞋的同学不止中宝一个，还有一位同学穿的也是露指头的鞋，而且是左右脚都露。不过，那个同学一点都不在乎，他是一年四季都穿着一双露指头的破鞋。在同学们眼里，那位同学是个二傻子，学习笨，脑袋不开窍，总是傻呵呵的嘴唇上老挂着大鼻涕。有的同学甚至叫他二傻，他依然应声回答，一点也不生气。
中宝觉得自己与二傻不同，自己学习好，脑袋也不笨，只是家里穷，不好意思为父亲要钱买新鞋。但如今，他与二傻都穿得同样露指头的破鞋，这无疑使他与二傻处在同一档次上。班上就他与二傻子俩人穿着露指头的鞋，同学们的目光会很自然地把他与二傻联系在一起。中宝越想越觉得难受，一种强烈的自尊心和虚荣心让他感到害羞。
中宝害怕上操，害怕上体育课，因为在大庭广人下，自己穿一双露着指头的破鞋，会引来大家异样的目光。他心里会很难受，会觉得别扭。所以，一到上操，中宝老躲着，或是以种种借口逃避。但学校有规定，除有特殊情况外，学生必须上操，无故不上或少上者都要扣班级的分。
有好几次，中宝都找借口未去上操。他要么说自己拉肚子，要么说自己头疼。可次数一多，班长不干了，班长对他发出警告：“刘中宝，别依着你学习好就不去上操，你这样会影响班里的分数，拖班级的后腿是要负责任的。”
中宝只好硬着头皮去上操，他做操时手脚总是放不开，缩手缩脚的样子显得十分别扭。他有时像做贼似的，生怕被众人注视，别人越看他，他越心虚。做完操，他是第一个跑回教室的人。
在一个放学的下午，中宝正要收拾书包回家时，王雪示意他留下来晚些走。等同学们都走后，教室里只剩下中宝和王雪两人。中宝问王雪：“你叫我留下来有什么事？”
王雪诡秘地一笑，然后从书包里抽出一双半新的球鞋来说：“这双鞋送给你穿。”
中宝连忙推脱：“这个，我不能要，怎么能无缘无故收你的东西。”
王雪说：“这双鞋是我哥穿过的，他现在在县城上班，家里再没有人能穿这鞋，搁着也是搁着，还不如送给你穿，就当做个人情送给你。”说完，王雪把鞋塞到中宝手里。
中宝不知所措说：“这，这，这不合适吧！那也得给你钱。”
王雪：“给什么钱？不是说了送给你的吗？快装起来吧！省得别人看见说闲话。”中宝只好将鞋收下，并向王雪投去感激的目光。王雪不好意地说：“那我先走了。”说完，王雪害羞地转身走出了教室。