潘兆安怔住：“三个月？娘，太久了，香香如今病已好，她想看大槐！”
“从去年冬天病到今年初夏，都没听她说要看大槐，如今有啥好看的？没见过她这样当媳妇的，生了儿子不管不顾，全扔给婆母带着。一场病花了我多少银子？病好了就好好干活去，出什么妖蛾子？”
潘兆安看着潘王氏，认真道：“娘，如今咱们的日子好过些了，镇上有祖宅，族里帮着把田产要回来……咱们家的产业不止这点，以后儿子会为您谋到更好的富贵，香香治病吃药花的那点银子不算什么。新娶的惠娘，她是富家小姐自然不会做活儿，但她毕竟是后头进我家门，香香是头一个，都是妻室，本该同样对待，如今把生病的香香放到另院去住已经让人说长道短，怎么能再叫香香干活儿？儿子不要求别的，只请娘不要亏待香香！娘别忘记，香香来时，咱们家什么也没有，儿子快病死了，是她为儿子冲的喜！”
潘王氏被儿子顶得来气，怎么安排媳妇儿是她当婆母的事，儿子插什么手？别人家儿子可是半句话都不能有的！她暗想儿子就是仁善心软，他不想想香香进来冲喜是要代价的，潘家当年给香香娘家的可是养水田和上好的莲塘，又能养鱼又能种菱藕，够养活他们家一群老少，而且香香这些年在潘家，不要吃穿的么？过的日子是她那穷苦娘家比得的？丁点大的小女孩儿，给她养成又高又能干的大姑娘，还待怎样？
脸上神情变幻了几遭，潘王氏终是没有发作，反而撑出个笑脸：
“看你说的，娘怎会亏待了香香？这不是……你心里明白，娘要是待她不好，肯给她把大槐带得好好儿的！”
潘兆安一阵窘迫，急促地喊了声：“娘！”
不说出来不代表忘记，既然已形成默契，大家都绝口不提，谁也不准露出半点口风
！
“好好好！娘知道娘知道，娘说错话了！”
潘王氏息事宁人地摆手，换上另一个话题，笑着说：“儿啊，娘今天去镇上还为另一件事——为你相看姑娘！”
潘兆安心情烦躁，没想太多，不经意地问：“看什么姑娘？”
潘王氏笑容更盛：“我儿子有出息了，十里八乡的好姑娘都想嫁给你！这不，二十里外杨花镇的刘员外请托你六婶说合，他家最小的闺女愿意许给你。姑娘在大柳镇上她姑母家做客，相貌极好，知书达礼，温柔娴雅，虽是续弦所生，但那刘员外宠爱后妻，如今已是当家主母，刘员外家财万惯，说是嫁妆可比梁家还要多……”
“娘！”潘兆安皱了眉：“谁都知道我已成家，有两房妻室，我现在最要紧的是用功读书，争取来年会试金榜题名！您就别拿这些俗事烦我了？”
潘王氏说：“我与你说正经的，怎么是俗事？一男挡九女，好男儿三房四妾算得了什么？咱们家子嗣少，我和你爹只生得你，当年你爹不是不想多纳几房妾室多生几个，可为了能让你读书成材，不舍得花那份银子！如今你趁上了好时机，就该多娶妻妾，给你爹、你娘我多生几个孙子！”
提到父亲，潘兆安黯然，过一会方道：“娘，以后再说，可好？儿子现在要读书赶考，两房妻，一个病着，一个有喜，娘有年纪了，我也不能好好孝敬……儿子力不从心啊！”
“娘养你到今天，不容易哪！你也知道娘有年纪了，还能活几年？你现在再不听娘的话，哪天娘眼一闭，跟了你爹去，你想听娘说也不能了！”
潘王氏说得伤感可怜，眼见儿子垂下头，又加紧道：“也不用你操心，你只管在做学问，凡事有娘呢！娘给你办妥当，不花费你一丁点儿心神！如今惠娘有身子了，该和你分房住，你身份不同以往，没个知冷知热的人贴身服侍怎么成？惠娘倒是会给你安排通房，她那两个陪嫁丫头不要也罢，婢生子贱着呢！刘员外门第可不低，听说杨花镇也有考得举人的，家境还挺好，愿求他闺女做正妻，他却只看中了你，巴巴儿地把闺女送来给你做、做三房太太！在外边若说得不好听，那就是妾，可刘家愿意，姑娘也肯，那才是真正有见识的人家哪！”
潘兆安默不作声，许久才叹口气：“没跟香香打招呼娶了惠娘，让香香大病一场，我这心里还愧疚着；与惠娘新婚不久，她怀上了我潘家的子嗣，这又急赶着迎新人，会让惠娘伤心的
！娘，儿子不想再做这种事，家和万事兴，若是家里一人一个心思，儿子怎么能读得进书？实在不能分心，一分心必将前功尽弃——前程要紧啊，儿子想光耀我潘家门楣，为九泉下的爹爹争得一份更大的荣光，求娘体谅儿子吧！”
潘王氏眼珠子转了几转：“你不肯分心迎新人，那……那先定下来也好，等你几时想要新人了再说，你看怎样？”
她就是舍不得刘员外许下的那一份嫁妆，都是靠近大柳镇这边的田地莲塘，清一色尽是养水好田！与自家的田产极近，从前她曾梦想着将那片肥沃宽阔的田野连成一片，全部收归自家，而今眼看着联一门姻亲就能圆了这个梦，如何能不心动？更何况刘家另外送纹银若干，还有刘家开在大柳镇上的两家铺子，也一并划给潘家！
梁家可没给铺子，压箱银子给了多少她又不是很清楚，梁惠娘对她有所保留，没把银子全交到做婆母的手上，那刘家姑娘却羞答答地说了：嫁妆银子将来都给婆母收着，婆母给她多少零花，她就拿多少！
潘王氏一听就满意，这才是最理想的媳妇儿，人又长得极好，**肥臀，圆脸大眼，肌肤红红白白，整一个福厚的相貌！
潘兆安被潘王氏逼得无奈，心思转动了一下，对潘王氏说道：“娘，儿子是读书人，将来还要做官，官家的规矩正妻只能有一位，因封官进爵给夫人的凤冠霞帔只有一副。我如今有两妻，系做官前由父母命迎娶，也还合制，但明面上也得是一为正，一为侧，为正者受诰命之封，荣耀风光，为侧者掌管家业，自有她的好处，不少家有二妻的为官者便是如此，两妻平等相处，一视同仁。儿子也是这般打算，事关前程，不能娶多妻，否则有悖礼制，受人指摘，官都当不成！”
潘王氏楞楞地看着儿子，她就没想过这些，儿子要是当不了官，还有什么地方值得人敬重、高看的？
却又很不甘心地问：“不能多妻，那总可以纳妾吧？娘听说咱县衙里新来的县官老爷，他家里有妻有妾，身边跟着来两个妾照顾起居，有相熟的人又送了两个妾，他都纳了呢！”
“纳妾倒是可以……”
潘兆安忽觉得找到了应付潘王氏的法子，温和地对娘亲微笑道：
“刘员外家财万惯，来往的都是豪门富户，也不泛县衙和州里的官员，他肯让嫡亲女儿做妾？若是刘家小姐甘愿做妾，那便由娘安排，儿子不再多话
！娘且坐着，儿子回去了！”
他笃定此事不能成，杨花镇刘家他是知道的，去年与几位同年四处游历，回程路过杨花镇，马车驶过街头，看到一户人家新修的高大门楼极是豪华富丽，有住在附近的同年便说这是刘家，杨花镇大富人家不少，以刘家为首富。
单看刘家门楼，就知道刘家不论是财富还是家势，较于梁惠桃娘家，那是有过之而无不及。和读书人平日喜欢相互邀约切磋诗词歌赋一样，小镇富家小姐之间也常有来往，梁惠桃已嫁做他妻子，就不信那刘小姐不知道，她应是没有脸面甘做妾室服侍梁惠桃！
潘兆安走出正屋，站在院子当中仰头看了看黑沉沉的天空，想想先进了东厢房新房里，梁惠桃正领着冬儿和青儿在灯下做针线活，见他进来忙起身迎接，又叫冬儿去给老爷沏茶来，潘兆安说：
“沏一壶热茶送到书房去吧，点上灯，一会我要过去。才和娘说得话来，记起一件事：惠娘看今夜派哪个婆子过去陪香香？要去就趁早，太夜了香香关紧了门户，在屋子里怕听不见喊声！”
梁惠桃忙笑着说：“哎，我记着这事呢，这就叫张婆子过去！”
潘兆安点点头，扶着她坐下：“你也要早歇，我读书到深夜，青儿细心点陪着太太！”
青儿答应一声，走去替他开门，潘兆安即出去了。
潘兆安走进东厢房第一间书房，掩上房门，坐在院子里桂树下嗑着瓜子儿的三个婆子便散开去，张婆子进厨房看火烧洗澡水，孙婆子去院门后的井边拧洗几块抹布，今年开春才跟着潘王氏的阎婆子则进了正屋，去问潘王氏要不要打水洗脚。
张婆子在厨房门内晃了一下，见阎婆子身影进入正房，便走到东厢房梁惠桃的房门口，像平日一样说道：“热水烧好了，太太可是要洗个澡？”
房里传出冬儿的声音：“太太正要找你呢，张妈妈进来吧！”
张婆子听了，便走去推开虚掩的房门，踅身进去。