女儿死了，两家不太好来往，镇北侯夫人来看过外孙女和外孙几次，总觉得不对劲，外孙女齐香儿养在老太太身边倒不怕，外孙却交给妾室谢氏，和庶长子齐荣养在一起，镇北侯夫人担心外孙受薄待，极想把外孙抱回家养，但堂堂丞相府，长房嫡长孙岂能由外家抱养？
思来想去，怜惜外孙女和外孙的辛家主动提出：齐、辛两家再联姻，又嫁一位女儿进齐府，做齐治的填房。
齐家二老没有意见，但齐治极力反对，当堂表明：扶谢氏为正妻，此生只与谢氏相伴终老，再不要别的女人！
扶妾为妻，得由父母作主，齐治不问过父母就这么直接说出来，此举却惹怒了齐老夫人，可不管齐老夫人怎么折腾，齐治就不答应娶辛家女儿，最后齐丞相出面调停，做了个折衷，问辛家是否愿意把女儿嫁给二儿齐达？辛雪柔当时还是个闺阁女子，年方十六，毅然决然回答：愿意！
于是辛雪柔嫁给了相府二公子齐达。
嫁入齐家，完全是为了从小疼爱她的姐姐的女儿齐香儿和儿子齐英，对于齐达，她没花太多心思，反而因齐达劝她不要总往大房里跑，省得惹哥嫂不快，她挑眉骂齐达：寡情薄义的齐家人！齐英出生到现在，你这位亲叔父去看过他吗？那么小那么弱，我都不知道他从满月到周岁是怎么活过来的！我若不看着盯着，放在谢氏手里必死无疑！那是我姐姐的血肉，你们不可怜，我稀罕！
并当场要与齐达订立章程：齐达可以收房纳妾，随便与人生孩子去，她这辈子不生育，只看着齐香儿和齐英！
齐达自然不听她这套，反被她提醒，趁她不在房里，把婆子丫头们收拢来，整个院子房屋搜罗个遍，果真找到她准备的避子药，统统扔了，及至后来辛雪柔被诊出喜脉，惊恐得大哭，齐达便与她约法三章：好好把孩儿生下来，他会和她一起，把齐香儿、齐英当自己的孩子看顾！
有姐夫齐治在前，辛雪柔不太相信齐达，但当她看到齐达果然言出必行，雪雨天代替她去大房看齐英，半夜她做恶梦醒来，哭着说齐英死了，他二话不说套上衣服就跑去大房，从奶娘那里抱了齐英来给她看，她才有点相信这个男人。
此后与齐达一起留心照看两个孩子，纵然如此，齐英还是三番两次出事，从一周岁到十岁，不是差点病死就是失足跌落水塘，一副病恹恹弱不禁风的样子，齐达见辛雪柔疑心不改，硬是跟谢氏扛上了，老觉得是谢氏害的齐英，他想着照这样下去不行，齐英十一岁，他想了个主意，把齐英带出齐府，交给辛雪柔的大哥带往任所去了
。
谢氏知道后，哭天抢地，不知情的人以为辛大爷带走的是她的亲儿子。
齐达为此被大哥齐治大骂，还受了老父的责罚，二房自那以后都不得两位老人待见，辛雪柔看着丈夫在齐丞相跟前不得脸，又常被齐老夫人唠叨，心里也有些过意不去，齐达说：只要你对我好，教孩子们孝敬爱戴我，这就足够了！
延安堂晚饭后，一屋子女人又坐着闲话一会，因见齐相爷和几个儿子都还没回府，又已向夜，齐玉只得先告辞，不等着见父兄了。
左右同在京城住着，得闲又回来，齐老太太也不留她，招手叫过几个外孙外孙女儿，叮嘱一番，放她们母子归去，需要打发什么东西，自有掌家的媳妇谢氏打理。
齐玉因要向谢氏借点东西，因而拉了她走在前头，辛氏和王氏欲跟着去，齐老太太摆摆手说：“不必了，让你们大嫂送送她就行。我这里也累了，你们自回房去吧，看着备好热汤热茶，男人们一会就要回到的！”
辛氏和王氏便行了礼，一起退下。孩子们则不用管，都有人跟着的，送过表亲，自会回来。
忙乱半个时辰，总算是把齐玉送出门，谢氏长出口气，觉着身上累得骨头都要垮了。
身边婆子最是会见风使舵，立马就抬了抬轿来扶她上去坐着，一路颤悠悠走回春华院，管事的周妈妈从后头赶上来，把一张字条进轿窗子里，笑着说：
“大太太您看，姑太太还兴这个，偏要塞给我！”
谢氏拿起看了看，随意把纸条塞进袖笼：“不过是做个样子，难不成真要她还？她每年借几样东西，可曾见她还过那样？算了吧，老太爷老太太只得她一个女儿，疼爱不及，库房里摆放的古董一大半她都见过，只要开口，谁敢不给？你瞅着，这对铜鹤极名贵，原是宫里赏赐，咱们老太爷极钟爱的，她说为郑老太爷大寿做个摆设，过完寿诞不妨问问，她若有孝心，就当乖乖还回来！”
“哎，我记着了
！”
周妈妈答应下来，扶着轿子上了小曲桥，清凉的夜风拂过，有荷香扑鼻而来，谢氏闭上的眼帘跳动了一下，又微微张开，耳边响起一段对话——
稚嫩的男孩声音：“母亲，这是荷花，英儿摘给您的，香不香？”
年轻温柔的女子声音：“真香！母亲最爱荷花香了！”
“那明天英儿还给母亲摘去！”
“好，英儿真乖！别告诉别人，母亲想要荷池中间最大最香那一朵！”
“嗯！英儿记着了！”
谢氏重重吐出一口浊气：那天如果不是齐达多管闲事走来，齐英独自一人扛着根竹竿从池边滚下池塘，死了也就死了，谁能知道什么？
没有娘的孩子，没有根的浮萍，他凭什么占有嫡长子的位份？
自己被辛雪波抢去发妻之位已痛彻心肺，怎能容忍她的儿子再夺走亲生儿齐荣的嫡长子位？
她做好了充分的准备，不允许辛氏留下一点一滴血脉，只能是她和齐治生儿育女，血统纯正的一家人和和美美生活在一起，奈何齐英命大，母腹中三番两次下药辛氏都不上套，好不容易到了生产一关，买通的稳婆自作聪明，说是拖着不让辛氏生下来，这样母子都能弄死，谁知辛氏拼了命也要把儿子生下来，齐英落地大哭，声音嘹亮，院门外守着的男人们都听到了，自是再不能弄死。()
走过假山石，转过花丛，穿过月洞门，陷入沉思中的谢氏竟未察觉已回到自个院子，看见丫头们挑起轿帘，才省过来，将手递过去，由她扶出轿子。
刚走至廊下，留在院子里守家的大丫头春香走上前来行礼，低声禀道：
“太太，五公子又惹事了！这会子老爷正在书房训话呢！”
谢氏一怔：“却是惹的什么事？不是说今儿与大公子去书院了么？”
“是去书院了，可回到家换过衣裳又出门……听说是在戏楼里捧粉头，一群公子哥儿不怎么地就打了起来，五公子把兵部黄侍郎的三公子打得鼻子出血了
！老爷不知怎么的晓得了这事，一回来就把五公子喊去——刚刚书房的人来传消息：老爷让找前院几个护院的过来，只怕五公子要吃苦头！”
谢氏蹩起好看的眉毛，恼怒道：“好好的小爷，全让身边不得劲的带坏了！今儿是谁跟的五公子？”
春香抬起头，飞速地扫了一眼谢氏身后的周妈妈，轻声道：“是府里的几个小厮，还有、还有前院周管家周顺风的儿子周琅！”
谢氏刚一回头，周妈妈立刻跪下，磕了个头道：“都怪我管教不严……那小奴才，我回去非打死他不可！”
谢氏哼了一声：“你一直在我身边，都是自己人，我也不好多说什么，若再这样，只不用他跟着小爷们就是了！”
“是是！太太放心，再不会有下次了！”
而此时齐治的书房廊下，谢氏所生小儿子，十六岁的齐茂被绑在条凳上，两名护院抡起大板子不客气地砸下去，齐茂虽长得牛高马大，满身肥肉，却也痛得忍不住大哭大叫：
“父亲！爹爹啊！好疼！好疼好疼！儿子改了，再不打人了！啊啊啊——母亲快来救命啊！”
齐治已年届四十，仍能看出当年翩翩佳公子形象，通身气质已偏向于儒雅稳重。
他站在廊下指着齐茂说：“你自己想想看，从小到大，挨过几次打？你又改过几次？记吃不记打的东西！给我狠狠地打，今日要把腿打折了，以后再不能给我惹祸！”
谢氏走在路上遇见齐荣，赶紧拉了他一起过来，春香问要不要知会老太太那边？谢氏想了想，摇摇头：
“还是不要了吧，老太爷此时想是回来了的，若让他知道茂儿又撞祸，没好处！”
进来刚好听见齐治痛骂齐茂，让把腿打折了，谢氏吓了一跳，再看到齐茂软绵绵趴在凳子上，两个五大三粗的护院高高举起板子狠狠砸下，齐茂屁股只怕早开了花，身上淡青色锦袍有点点血迹，谢氏顿时哇地大哭出声，扑到齐治脚下扑通跪倒：
“老爷啊
！咱们大房统共就这么三两个儿，英儿远远送去了边关，我只有荇儿和茂儿在身边，您怎能狠得下心？您这是要我的命啊！”
齐治皱眉道：“你来做什么？慈母多败儿！正是不管不教，他才会变成这般浪荡！若都似英儿那般，学得一身本领，在边关冲锋陷阵为国驱敌立军功，做父母的欣慰不及，还用操什么心？”
谢氏抹泪道：“你这狠心的！只知冲锋陷阵为国驱敌立军功，怎不知刀枪无眼？生死无常？我养大的儿，他们抢了去，见都不再让我见，再后来索性送到边关去，这与充军有什么两样？堂堂丞相府，书香门第，清贵门庭，竟让孙子去争军功，笑死人了知道不？”
“你闭嘴！充什么军？英儿那是历练！自有他舅父带着，不会有事！在家娇养身体嬴弱，他去到军中却是强壮起来，父亲便也由着他！”
“哼！你们无非是不肯拉下面子与辛家去理论罢了！只可怜了我的英儿……”
谢氏仰起脸，冲着天哭喊道：“雪姐姐啊！你在天有灵，看看这些孩子吧！我好不容易把香儿抚养大，给她寻了个好姻缘，可英儿却让他们拿去如此糟蹋！如今茂儿……不过是没长大不懂事，就被打成这样，咱们大房孩子，好苦哇！”
她哭得真切，喊声凄惨，齐治想起辛氏由不得一阵酸楚，终于叹出一口气，朝护院摆摆手，让放了齐茂。
跟着母亲跪倒在地的齐荣松了口气，转头去看齐茂，却被齐治喝斥：
“你也跟着你母亲瞎起哄，你的功课做得如何？十八岁了，当年我在你这年纪早已是解元，你呢？还只是个秀才！可知笨鸟先飞，资质不行，便要下苦力，不在，四处跑什么？回去，读书！”
齐荣满脸通红，磕了个头，起身又作了个揖，转身快步走出父亲书房院子。
谢氏此时顾不得去看大儿子了，跑到齐茂面前，见他已是昏厥过去，又是一阵呼号，齐治却道齐茂是装的，大怒，让护院抬一桶水来浇他，谢氏不管不顾，拼力抓起护院放下的板子赶人，谁还敢近前？
很快齐茂便被婆子们抬走，往春华院去了。