怀王在前堂召见齐英，寒喧几句，喝过一盏茶便将他打发往内院去，齐英心里也极想见到姐姐，即告退而去。
贺金堂随后带着个侍卫进来，正是白天在码头上尾随明珠去的两名侍卫中的一位，怀王边喝茶边把玩着茶盏，稍微坐正来问：
“怎么回事？怎的只你一人回来？另一个呢，你们冯头儿呢？”
那侍卫道：“冯头儿让属下回禀王爷：他连夜赶往嘉州，去找一个叫大柳镇的地方，等追查得详细情况，再亲自回来向王爷禀报！”
“嘉州？大柳镇？”
怀王不解：“跑那里去查什么？你今天跟着明珠，可知道他家在何处了？”
那侍卫脸上现出笑意：“回王爷：属下尾随明珠进城，看着他一路奔跑，穿街走巷抄近路去到多福街，直直跑到一户家门口，大声喊娘，还喊太婆来着，里边很快有人迎出来，然后一家人就在家门口相认了，母子们抱成一团，老老少少又哭又笑……王爷定然没想到，明珠，竟是一品香点心铺李娘子的儿子！”
怀王手中茶盏险些滑落，呆了半晌才问：“你们没看错？”
“绝不会错！街坊邻居围上去看热闹，大婶阿婆们七嘴八舌安抚劝慰，属下们特意近前混在其中，看得真真切切，亲耳听明珠连声喊娘，喊那老太太为太婆！李娘子抱住明珠就再没松手，眼睛都哭肿了，而且……”
“而且什么？快说！”
侍卫咽了口唾沫，早料到会这样，怀王徒然而起的紧张情绪让他压力无限，但他必须保持镇定，一字一句要说得清楚明白：
“冯头儿在城门口截住我们，问明情况，又让我们跟着回去看了一品香点心铺，他装做要订做点心，进店就高声喊老板娘，那时店里还有好些人，应该都是邻居熟人，李娘子已经不想做生意，把明珠安置在后头，她出来应答冯头儿，说实在对不住，三天内收订的点心单子已经很多了，怕做不来，还请客官到别的点心铺看看，又吩咐柜台上的伙计，将新鲜点心包了些送给冯头儿品尝，如果觉得好吃，欢迎下次再来订制……冯头儿和李娘子说了十来句话，这才拿着点心出来，几个人赶紧分吃掉，然后我们分头在附近找人问了些话，再去到官衙查问了解多福街一带情况，很快查明一品香点心铺李娘子身份，她们祖孙并非本地人，原籍邻近的嘉州大柳镇下柳村，于三年前来到丰阳城暂住，开了这家点心铺
。()一家三口人，李老太太是李娘子祖母，李娘子是明珠母亲，明珠户籍名为李大槐，而李娘子，本名……李香香！”
看到怀王完全傻了，贺金堂不忍，捅了那侍卫一把：“把你知道的都说完了，痛快些！”
侍卫继续道：“冯头儿让属下慢慢告诉王爷：他看得真真切切，李香香、李娘子，就是八年前玉峰山上那女孩儿！事隔多年，那女孩变化很大，她不认得冯头儿了，但冯头儿认得她！明珠，他与王爷如此相像，算年份，他应该就是王爷的……亲生儿子！”
怀王此时早已坐不住，起身在堂前四处乱走，从脖子往上直到额头，喝醉酒般通红一片，鬓角还有微汗渗出，双手举起来又放下去，不知道怎么办才好。
贺金堂有点担心地跟着他走了两圈，试探地喊：“王爷？王爷您先坐下，王爷喝口茶吧？”
怀王一甩袖子，骂了句粗话：“喝个屁茶！那女人……怪不得如此熟悉！她、她竟然不认我！你知道吗？早两年前她就见过我！不然我怎会把她当故人看待？拐走我儿子就罢了，还不让我见！若不是我路上偶然遇上，岂不是……岂不是一辈子都不知道这世上有个儿子？她还骗我说儿子养在乡下，明明上山学艺去了！这女人实在太坏了！满口谎言！坏女人！”
怀王说着说着红了眼，蹬蹬蹬往外走：“我要去把我儿子带回来！”
那名侍卫赶紧跟上去：“王爷使不得！文书上说明：李娘子是嫁过人的，是被休弃的妇人！大槐随母下堂，他有名份上的父亲
！冯头儿让属下转告王爷：稍安勿躁，待他再去查明她们的根底，看是怎么回事。再有，王爷若这般急躁，当街明抢人儿子，只怕会引起公愤，那李娘子人缘极好，她家稍有点动静，街坊邻居就围上来问长问短，丰阳城内无人不知一品香点心铺，事情若闹大，有损怀王府清誉！”
怀王且惊且怒：“她还嫁了人！她竟敢嫁人！”
贺金堂忙提醒他：“王爷，李、李娘子若不嫁人，她怎能生下明珠？毕竟未嫁而生子有伤风化，那是要被村人唾骂驱逐的，若严厉些，还会被沉塘处死！”
怀王停住脚步，安静下来：这是事实，他当时又找不到她，李香香能够保全得她自己和孩子的性命，已经很不错了！
冯实也曾提及，李香香的母亲说过她本来就有婚约，看来是带着孩子嫁去那家，然后再被休弃出来……怀王想起香香满头白发，孤零零一个人在原野上采折野菊花，禁不住咬牙闭目：她定是吃了很大苦头的！
忽然想起扬州蕃釐观观主托贺金堂带给他的寄语：至亲骨肉，还须得有缘份才能够聚成一家，王爷千万要耐心！
脑海里又闪现那抹素装丽影，婷婷玉立，柔弱却绝不软弱！
她勤劳能干，聪**黠，成日里用素色布衣将自己包裹起来，藏起桃李般艳色，也藏起她的骄傲和计量！
不甘为妾，决绝地将刘侯的媒人拒于门外，却又知道绕避锋芒，不敢轻易得罪王府，那是因为她极需要王府的庇护！
她喜欢那个汪新义，奉仁药堂少东，一个丧妻多年，能洁身自守，不纳妾只愿求娶一妻的鳏夫！
她带着儿子大槐，汪新义带着两个女儿，凑成一家人，她做那两个女孩儿的母亲，大槐则认汪新义为父？
怀王胸脯剧烈起伏，眼里热气不散，反而愈发蒸腾得厉害，嘴角抽抽，自言自语：
“李香香！你个笨女人！要怎么祸害我儿子才算？我还在这里，我活得好好的，你休想带着我儿子嫁人，休想！”
太过份了！不但要给儿子另找爹，才五岁她就舍得送给清心老道做徒弟，一个七岁的娃娃，凭自己的脚力自西往东，几乎横跨整个大唐，花费大半年时间才送完那些信
！
一路上他得多孤独寂寞，不知要应对多少次险情，就算有雪狼，就算清虚道长托付了各方故友一路照应，可若遇着扬州城大街上那种情形，怎么办？如果那三几十个家奴一涌而上围攻雪狼，他一个七岁的小孩不是要面对那三个更强悍的少年？怎么可能打得过？
怀王想像儿子给人胖揍的情景，又狠狠闭了闭眼，心里燃起阵阵邪火——凤落平地遭犬欺！老子的儿子，龙子凤孙，尊贵无比，你们这几个小杂毛也敢碰？
唤过贺金堂，冷声道：“明珠从西边昆山来，查他一路上都遇到了什么事，若有扬州城那样的，一个不能饶！扬州城那三个小子，显见都缺少家教，横行霸道，仗势欺人，什么父养什么儿，把府史叫来，致信京城，严查扬州指挥使，办了他！”
“是！”
贺金堂领命而去。
此时多福街那边，因为儿子大槐意外归来，香香和李媪喜不自胜，再无心做生意，点心铺早早就关了店门，没卖出去的各式点心除留下些给大槐吃，其它的分发给街坊邻居老人小孩，然后李媪提着篮子和隔壁黄婆结伴去菜场买菜。
香香在家烧了两大祸热水，要将儿子从头到脚都清洗一遍，大槐自觉已长大，不肯让娘替自己洗澡，香香执意要洗，却抓不住大槐，被他挣脱跑开，娘俩嘻嘻哈哈在院子里你追我赶，隔壁黄二夫妻俩也凑热闹，趴墙上边看边笑得欢实，黄二还不忘现场教育媳妇儿：你瞧，有儿子多好啊，这左邻右舍都跟着热闹了，赶紧地生一个出来！
黄二媳妇瞪他：“说生就能生的么？生儿子又不光是我一个人的事，你也有份！你不出力我怎么生？”
吵着吵着，墙头上的人不见了，这边院子里母子俩还在争执不休：
“洗不洗？”
“洗！我要自己洗！”
“你洗不干净，娘替你洗，好不好？你才多大啊——哎呀不管你多大，都是娘的乖乖儿子，过来！”
“不要！娘，我那年一离开家，就自己洗了，我洗得很干净的，我记得娘怎么替我洗，就照着那样洗
！”
香香眼里漫起泪雾，哽咽道：“大槐，你怪娘么？你才那么大点……就离开娘了！你师傅怎么能够这么狠心？就给你一条狼，让你自个儿四处跑，走了快一年都回不了家……要不见了我和你太婆怎么办哪？”
香香越想越伤心，捂着脸又大哭起来。
大槐赶紧从墙角跑回来，挨近香香：“娘您别哭！大槐听话，娘您帮我洗澡吧！”
香香擦了把泪水，破涕为笑：“好吧，我儿子长大了！娘只帮你洗头发，一会让你自己泡进桶里洗澡，行了吧？”
“嗯！娘，我洗完让您看，真的很干净！”
“好的！宝宝过来，坐这！娘给你搓洗头发……哎哟，头上这酸气，都要长虫虫了！”
大槐大声嚷嚷：“娘！不许骗人！我不要长虫虫！”
香香一边用清香皂豆替大槐轻轻搓洗头发，一边笑道：“我又没说已经长出来了，是快要长啦，现在咱们把头洗干净，就不长啦！”
母子俩在大水盆边一个低头坐着，一个弯着腰细细地清洗，嘀嘀咕咕说不完的话。雪狼悠闲地趴在一块干净的青石板上，一口一个吃着点心，不时歪头打量井台边的母子，碧绿细长的眼眸微微眯起，神态安详宁静。
晚饭由香香亲自主厨，做了几道大菜，美味而丰盛，邀请左邻黄家三口人一起来吃，六个人加上雪狼，欢欢喜喜，热热闹闹，吃得不亦乐乎。
晚上，雪狼先是被李媪安置在楼下，大槐则要跟着娘和太婆上楼去睡，雪狼看着祖孙三人爬上楼梯，它不干了，蹦跳个不停，两年多差不多三年，它守护着大槐，日夜相伴，大槐睡觉从不离开它三步远，甚至寒冷的夜晚，大槐为取暖，还会抱着它入睡。
香香见大槐为难，就说：“一起上楼吧，就让雪儿睡楼板，太婆每天没事做，把楼板擦得光亮亮的，保证不脏！”
李媪有些担心，毕竟那是头狼，大槐安慰她：“太婆不怕，雪儿它从不咬人的，它最乖了！”