贺强生完全出乎意料，百货公司在本地算是一个很不错的国营单位，成为里面的职工不能说抱上了金饭碗但也差不多，而以他的处境，这无疑是天上掉“馅饼”。
“这……能行吗？”他有些不相信地问。
陈浩笑笑，诚心诚意地道：“只要你签字，明天就可以来上班。”
贺强生握着合同想了想，随即拿过帐本旁边的笔签上了自己的名字，“谢谢你，阿浩，不过木材厂那边我还要交待一下，暂时过不去，三天以后行吗？”
“好，那么三天以后见。”
陈浩推着老人刚一离开，裙子就来到强生身边，“他都对你说了什么？这是什么鬼东西？”她一把夺过强生手里的合同书，往下念道：“聘用贺强生为百货公司合同制工人，为期三年，试用期6个月。”她一念完，伸手就要将它撕成两半。
强生吓了一跳，及时抢了回来，瞪她道：“你想干什么？”
“我倒想问问你，你就这么没地方去，偏要去他那个鬼地方。”
“没错。”贺强生毫不犹豫地回答，看着手里的合同，“我现在最需要的就是一份稳定的工作，你也知道木材厂都是临时工，过几天我就会变成在街头游荡的流浪汉，这份工作是我的机会，不是吗？”贺强生自嘲地道。
“可我能给你工作，你可以在这里上班。”裙子忍着气说。
“不”强生扭开头，将合同小心地放在自己的上衣口袋里，转身欲离开。
“为什么？”裙子扯住他的手臂，强迫他面对自己。
“别这样，裙子，你现在想的不应该是我，而是你的丈夫和儿子，裙子，不管怎么说，十年之后，我们都是成年人啦，我们应该懂得什么是自己的责任，什么应该做，什么不应该做，我不想干涉你的私事，可你知道我最痛恨哪一种人，就是那种连自己的骨肉都不爱的人，裙子，不要让我把你也划在这一类人里好吗？”
贺强生说完，再也不看裙子一眼，转身大步而去。
裙子想张口叫他，可是话到嘴边却又咽住，不知何时，十岁的儿子小强站在她的身旁，用一双聪慧的大眼睛看着她。
“妈妈，你怎么了？他欺负你吗？”儿子担心地看着母亲眼睛里的泪水问。
“不，没什么，你别管大人的事，孩子。”
“妈妈，你别怕，等我长大了，我会保护你，谁也不能欺负你。”初懂人事的小家伙握着拳头安慰自己的母亲。
“儿子”泪水终于从眼眶中流淌出来，裙子再也无法控制自己，紧紧搂住儿子柔软的身体，将自己的面颊贴在他的脸上轻轻摩挲着，亲吻着，喃喃地道：“好儿子，原谅妈妈，一定要原谅妈妈。”
聚会结束了，向芸走出酒巴，被晚风吹得不由拉了拉围巾，虽然已经入春，但冬天似乎还没有走远，时常让人在风中回忆起它的料峭，她向停车处走去时，见贺强生正缩着脖子站在不远处的公车站口，心中不由一动，和他一起走，也好在路上好好谈谈，至少应该知道他下一步的打算，否则自己这个担保人岂不是徒有其名。想到这儿，她便叫道：“强生。”
贺强生闻声转过头来，见是她便快步走过来，“什么事，老师。”他关心地问。
“这么晚了，公车不方便，我送你吧，正好我也有事跟你说。”
“那好”
不一会儿，两人上车，车子很快就消失在了巷口。
“嗯，很不错啊。”强生象第一次看到这辆车似的上下打量着，“就是空间太小，这儿应该再宽一点才舒服。”他指着自己的腿道。
经他这么一说，向芸才发觉原本十分宽敞的空间，竟因他的存在而不可思议地变得如此狭窄不堪，他的肩膀宽得像要顶到她这边去。一双长长的腿彷佛无处可伸，左膝只得靠着两位子中的换档杆板。而感觉到他与自己的距离，却使她深藏于心的那份不安更加明显和清晰，更何况他所问的问题和说话的语气，都让向芸强烈地想起一个人——韩天章。
“你在听我说话吗？”强生深黑的眼睛转过来看她，又是那种目光，男人看女人的目光。
向芸竭力让自己摆脱刚才的想法，觉得还是开口说话比较安全，于是便道：“嗯，强生，今晚你觉得怎么样？”。
“你指什么？当跑堂还是卖唱。”没料到他的回话全是讥讽。
“怎么这么说呢？”向芸无奈地看着他。
“不管怎么说那都是事实，以前您不是总对我们说做人要实事求是的嘛。”他的语气带着挑衅的味道。
“那么，你也想有更好的工作，或者更好的前途，对不对？”向芸将话引入自己要谈的正题。