圆形的饭桌边，夏母让女儿坐在方严的左边，自己则在他右侧，殷勤劝菜，她身边是贝贝和强生，再下来可儿挨着向芸。
“来，尝尝，小鸡炖口蘑，地道的北方菜，听说你在北京呆了几年，我想一定对北方菜比较喜欢，来，趁热吃，我足足炖了三个时辰哩。”夏母给方严夹着鸡肉道。
“伯母，您太客气了，没想到我来拜访却给你填了这么多麻烦。”方严深为感动地道，又转向向芸，“你也受累了，向芸。”
向芸微微一笑，“我没做什么，对做饭我是一窍不通。”
“象你这种气质高贵，举止优雅的女孩子本来也不适合厨房的，伯母，刚才我在门口一见她的时候，还以为自己见到了不识人间烟火的仙子呢，真不敢认就是小时候扎两个麻花辫子，动不动就哭鼻子的向芸。”方严说着自己不由笑了。
方可儿凑趣地道：“呕，向芸姐小时候爱哭哇。”
向芸脸微微泛红，轻嗔道：“方大哥，你就是忘不了取笑我。”
“别生气，向芸，回到这里，儿时的人和事就一下子在脑中全部苏醒了似的，让人不吐不快，这些年，我虽然不敢说走遍全世界，但欧洲这些国家没有我不熟悉的，虽然那的物质生活确实比这里富有，但真正让我动心的，还是这片土地，这条老街，还有这饭香里的浓浓人情味。”
方严感慨地道。
“哎呀妈呀，小叔叔，我拜托你吃饭时别说这么酸的话好吗？我的鸡皮疙瘩都快起来了。”
方可儿一面往嘴里填饭一面嚷。
“丫头，不是我说你，你们这种从小生在国外、吃奶油面包长大的孩子就永远也不会理解我们对故乡的感情。”
“理解，我当然理解，我亲爱的小叔叔不但对故乡感情很深，对故乡的人感情更深。”她说着不知有意无意向向芸瞥了一眼。
方严吓了一跳，暗说这疯丫头说疯就疯起来了，见向芸低头吃饭似乎并未察觉，心中略微放心，目光不由转向这张圆桌上的另一个男人，从坐到桌旁到现在，那男子就一直喂向芸的小女孩贝贝吃饭，既不出声，也不抬头，而最让他不能理解的是夏家人也没有为他们做介绍，如果猜想不错，这人应该是向芸的丈夫，孩子的父亲——韩天章。
方严想到这里，心想自己应该主动与这位夏家的一家之主打声招呼，于是便礼貌地开口道：“韩先生，这次登门拜访没有事先征得您的同意，真是有失礼数，我和向芸是少年时的伙伴，感情一向就如兄妹，因此当面对她夸赞，实在情难自禁，如有不当之处，请你不要介意。”他自认为这番话说得礼数周全，岂料话音一停坐上几人同时瞪目而视，夏家母女是满面通红，男子抬起头虽然没有开口，但眼睛里也露出颇感有趣的目光，而侄女方可儿干脆笑得将一口饭全都喷了出来。
“小叔叔，你……你在说什么呀。”方可儿摇着筷子一边笑一边上气不接下气在道。
“怎么，我说错什么了吗？”方严大为吃惊，不解地道。
“我就知道让外人上桌会让人误会。”夏老太太脸色难看地嘟囔，向芸皱眉向母亲看了一眼，连忙向方严道：“方大哥，你别介意，都怪我没事先给你们介绍，他是我的学生贺强生，因为我的丁香园需要人照顾，所以他现在住在夏家，至于我先夫，两年前他遇到一起意外的车祸，已经不在了。”
她的话让方家叔侄脸上同时失去了笑容，方严为人谨慎，尚未开口，方可儿却莽撞地道：“什么？你说贝贝的爸爸已经死了。”
她话音刚落，坐在强生身边的贝贝嘴一扁，“哇——”地一声大哭起来。向芸听到女儿哭，吓得连忙从坐位上站起来奔到她身边，焦急地问，“贝贝，怎么了？是不是让鱼刺卡住了，快告诉妈妈。”
“贝贝没有爸爸了，贝贝没有爸爸了。”小女孩伤心地哭喊。
“你在说什么？贝贝有爸爸，贝贝有——”向芸蹲下身急着去搂女儿，却被女儿小手乱摇着差点推倒在地上，“妈妈坏，波尼的妈妈死了，波尼没有妈妈了，贝贝的爸爸死了，贝贝也不会有爸爸了。”