当妓女的，尽管平日里端盘子、接客，整天忙得要命，一个红姑娘每天能为老鸨挣好多好多的钱，成为老鸨手里的摇钱树。可是，一旦挪窝儿，换了新家，讲究是骡子是马也要歇几天，老鸨们一来为了拢络妓女，二来也让新人熟悉一下情况，所以头几天是不会接客的。转眼间，我迈进民悦里的大门已有五六天了。

这天午饭后，我刚回到我的五号屋，马大安就气喘吁吁地背着一个红包袱跟进屋。他满脸含笑地说：#39;香玉呀，可把你爸爸累坏了。我跑了好几趟街，才按你的要求，买来这些上乘的东西。#39;

他打开包袱，里面露出一件垫肩卡腰的新棉袄，一副平绒紧口的袖头，一双带拉练的半高跟红皮鞋，还有秋衣、长筒袜之类的用物。我脱去旧棉袄和黑充服呢的旧鞋，换上新衣，觉得既合身又舒服。

马大安又从兜里掏出新买的金项链、小坤表、韭菜叶宽的金戒指，亲自给我戴在手上，这才拍拍我的肩膀，哈哈一笑说：#39;孩子，我把你打发高兴了，给了你出台演戏的衣物，你该怎样打发爸爸高兴呀?#39;

我自然知道怎样应酬，便马上痛快地回答：#39;爸爸，我一定不负您的重望，以后要好好接客，多干点活!#39;

马大安露出为难的神情说：#39;唉，以后以后，不能再等啦。你看，我只有你们姐俩，香君又干活不多，我只有靠你啦，今天晚上，你就开始给我接客。#39;我吃了人家的饭，穿了人家的衣，还能再说什么呢!

民悦里的茶房宋妈，也和春熙院的王妈一样，负责打帘子招呼妓女接客。从头一晚上开始，我就走了红。只要宋妈一打帘子，吆喝一声：#39;见客啦——#39;站在姐妹们身后的我，很快就被客人选中去端盘子，这下子，乐得马大安夫妻合不上嘴。马大安嘴巴大、抒抒牙，他一笑，就流哈拉子。

这些潮水似的嫖客，被我一个个安排到借住的屋子里，一会听宋妈喊：#39;香玉，八号屋客人等!#39;一会又喊：#39;香玉，十号屋送客!#39;

我串到九号屋，一个飞眼吊膀，在那嫖客身上转了一圈，见这嫖客是个高个子，长脸盘，留着平头，穿一身黑洋布长棉袄。我忙抓把瓜籽递过去，用胳膊轻轻一蹭那嫖客的身子：#39;鱼先生，失陪了，今天实在忙，请原谅!#39;

鱼先生一边嗑着瓜籽，一边目不转睛地看着我，**笑着问：#39;今晚有人吗?咱俩度一宿鹊桥怎样?#39;

我明白他的意思，便道：#39;恭敬不如从命，我在这里可是三十晚上出月亮——头一回!#39;

他高兴地咧嘴直笑。

我还忙着应酬别的客人，陪了他一会，在他的要求下，又唱了一段#39;锯大缸#39;，便告退跑到别的屋。

这天晚上，我像名角开场唱头场戏一样，忙得脚丫子冲天，从晚上七点跑到十一点多，端了四十多个盘子，才陆续把客人打发走了。马大安兴奋得亲自下伙房，用香油烹了六个鸡蛋，做了一碗兰州有名的搁了冰糖的#39;白鹤汤#39;，给我端到屋里。

我对鱼先生客气地让了一番，他推说不饿，我便大口大口地吃起来。

这时，门帘一挑，一个戴着瓜皮帽，长着一双对对眼的男人探进头，我认出是门口设的帐房先生。原来，这里的门口没有专门的帐房，嫖客进门，一般要先付盘子钱或住宿费，姚家和马家分户头记帐，帐房还要直接扣除马大安的份子钱和房租，加在院主姚俞生名下。

帐房先生摆手把我叫出来，小声对我说：#39;这个客人没有付钱，他说明早有人给他送来，天明你可不要轻易放他走!#39;

半宿的所谓#39;**#39;，总算挨到了天明。我早早起来，打了洗脸水，泡好毛巾，然后站在床前，给未出被窝的客人擦脸。

我试探地问：#39;鱼先生，你起来呢，还是躺会呢?早饭是自己出去呢，还是叫茶房给你在外边喊饭?#39;

鱼先生也不答话，慢腾腾地坐起来穿衣服。当他把衣服穿好，忽然摸摸身上，又慌慌张张地撩开被窝，翻起枕头，带着焦急的神情把整个床翻了一遍，又把枕头外套拽下来，枕芯被撕破了，流了一地谷秕子。

我觉得他有些反常，便问：#39;鱼先生，你丢了什么东西?#39;

那姓鱼的回过头来，眼里射出两道可怕的凶光，大声说：#39;哼，你提起裤子充好人，我跟你睡了一宿，你怎么就摸我的白金手表!#39;

我诧异地说：#39;鱼先生，打从昨天晚上，我就没见您戴什么手表啊!#39;

姓鱼的更加来了火儿，咆哮着说：#39;胡说!你偷了我的表，还想赖帐!#39;

天哪，这可真是想不到的冤枉!我急得脑袋发涨，有嘴辩不清，一屁股坐在地上，嚎啕大哭起来。

这一哭，引来了两个人。前头进来的是马大安，后头跟进来一个中等身材的男人，他有一张白嫩的大圆脸，右眼干瘪得只显一条缝儿，头戴瓜皮帽，穿一件黑缎子长棉袍。他就是这里的主人，一只眼的姚俞生。

那嫖客见两个老板来了，气势汹汹地问：#39;你们这里到底是妓院呢?还是贼窝呢?#39;

一句话，把两个老鸨子的脸都气白了，姚俞生说：#39;请您不要拐弯抹角，她偷了你什么东西就直说吧!#39;

那嫖客振振有词地说：#39;昨天睡觉前，我把白金壳、赤金链的手表装在衣兜里了。今早，我等朋友给我送钱，却没有等来，香玉催我付钱，我就想用这表当押金，可一摸兜里，表不见了!#39;

马大安一听，立刻就火了，不管我多么委屈，照我的脸#39;叭、叭#39;就是几巴掌，大声喊：#39;你把人家的表放在什么地方?赶紧拿出来!#39;

我在妓院两年，还从没有碰上这样的事，像我们这样的红姑娘，晚上哄得嫖客高兴，就能顺便敲他的竹杠，可我们妓女没有权利个人积蓄，敲多少也得落进老鸨的腰包，所以我从不干这事。我明着能要，又何必去偷呢!我只顾着急抱屈，浑身是嘴也说不出来!

在门外看热闹的马香君这下子高兴了，她嗲声嗲气地说：#39;哼，还是大地方来的名妓呢，原来是个三只手，还有脸哭!#39;这话刺得我像刀扎一样难受。

姚俞生厉声问：#39;香玉，你到底偷了他的表没有?赶紧说呀!#39;

我这才强忍委屈回答道：#39;我……我没偷，我要办了这事，让我……天打五雷轰，不信就搜!#39;

这句话提醒了两个老板。姚俞生冷笑一声说：#39;是真见不的假!鱼先生，那就请你在这屋里屋外，连厕所里，把整个妓院大搜一遍，你可得仔细看好了!#39;说罢，先从他的屋开始，让姓鱼的挨屋搜查起来。

过了好半天，把三十多间屋子都翻腾了个过儿，也没找到手表的影子。姚俞生开始神气起来，他一把抓住嫖客的脖领子，怒声说：#39;好哇，总算弄清了，你白睡了我们姑娘还想赖帐。走，咱们到法院说理去!#39;

姚俞生在前面拽，马大安在后面推，他扯着破锣嗓子喊：#39;哼!你想讹诈我们，没那么便宜，有理走遍天下，无理寸步难行!#39;

那嫖客被这两个老鸨的凶相吓草鸡了，他打着坠儿，不肯往门外走，便嬉皮笑脸地说：#39;二位老兄，何必着急呢，我不过是跟香玉开个小小的玩笑……#39;

一句话，被两个混世魔王攥住了有把的烧饼，他们一齐冷笑说：#39;好哇，你敢开这么大的玩笑，我们姑娘的脸也叫你丢尽了。今天，你要赔偿一百块钱的脸面费。不然，你休想出这个门!#39;

一说要罚这么多钱，把姓鱼的吓蔫了。刚才还盛气凌人，突然像拔了气门芯的车胎，软绵绵坐在床沿上，不住声地赔礼道歉。

姓鱼的一软，两个老鸨更硬了，你一句我一句地向他围攻起来。扣在我头上的黑锅揭开了，我平时那股天不怕地不怕的劲头又上来了，我一边指着他破口大骂，一边把桌上的一杯水泼到他脸上。

姚俞生走到门口，冲院里喊一声：#39;来人哪!#39;

霎时，帐房、茶房、打杂的、做饭的跑来好几个。姚老鸨又喊一声：#39;给我打!#39;这五大三粗的嫖客便被按在地上，被人们拳打脚踢，打得他一个劲地怪叫，连声求饶。看看打得不轻了，姚俞生又让人把他的衣裳鞋袜扒下来，只剩一条裤衩，像打狗哄猪一样赶出院门。

在被称作#39;金城#39;的兰州，我第一次看到了这里老鸨们的手段，也头一回知道了这里嫖客们的赖皮。那时，甘肃人穷地薄，像这样没有钱又想占便宜的嫖客，后来碰到不少。