春节一过，连队开始擦枪擦炮，准备入库存放。这是条令条例规定，部队在外长期执行任务，首先把枪炮上油保养好，入库保存。过了几天，骞如芳带着司机班几个人，把三辆大卡车开进连队，一阵忙活，人员物质有序蹬车，驱车去了白洋淀边师部农场。

农场场部在周村铺旁边，说是大院，其实是一个红砖砌的围墙，里面三排六栋红砖红瓦的平房，远看是一个大队部。连队进来时，有个连队两天前离开农场。连队住在最后边一排房子。屋里空荡荡，地上胡乱丢下稻草帘子和破鞋烂袜子，院子里是解放车碾压后的泥泞。连队下车分了工：一排打扫卫生，二排收拾宿舍，三排开始安装铁床，帮炊事班收拾厨房厨具。

人多力量大，又是正规部队。不到半天，收拾的整整齐齐，像个连队宿舍了。指导员到前排农场部领受任务，回来在点名的时候宣布：“明天的任务，到地里育秧苗。”

老兵们听后不吭声，只有这些新兵对育秧苗没有什么感觉，依然嘻嘻呵呵的的说笑。

黄宗平对大家说：“不要闹了，赶紧回去准备工具。”

刘宏伟和那些山西甘肃兵一样，对育秧苗没有直观感受。在兰封县，风沙盐碱地多，种的都是小麦玉米红薯之类旱地农作物，从来没有看到水稻长什么样，更不要提种稻子割稻子这类农活儿了。只有南方兵干过，知道秧苗是个让人感到没有快意的活儿。

冀中大地的三月，依然还是早春。夜里温度在零下10度左右，白天最高5度c。兵们拿着铁锹来到稻田，寒风中哆哆嗦嗦的站着。刘宏伟第一次来到叫农场的天地，才明白什么叫天高地阔。老家一块农田只有二三十亩大小，分产到户后田地只有几亩。而农场一块天地几百上千亩，一眼望不到头。清晨阳光初照，雾蒙蒙的，远处与晨曦接壤，天与地连接在一起。

农场一个小个子技术员跟在连队后面，提出稻田平整的标准：“长宽标准一样，要求横平竖直，有楞有角，前看后看左看有看都是一条线。”

这块育苗畦，到处是水，一坑连一坑，不知道的人以为走进了沼泽地。远处的水上面一层新结的冰，朝霞把它们染成了血一样的红，地面如摆满了一潭潭的红色冰淇淋。

黄宗平站在本班地块前，想试一试土地的硬度。一只脚站在垄沟上，用另一只脚踩一踩，一不留神，一只脚瞬间陷入稀泥，半截腿筷子插粥一样，杵了进去，整个人支撑不稳，差点趴到泥水里。

那位被兵们后来称作“恨天高”的吕技术员坏笑：“这块地一直都是沼泽一样的泥水地，从没有干过。为了育苗的需要，前几天农场又放了一次水，把稻田弄成了烂泥塘。你们得用三条腿才能站稳。”

任务很快分完，每个班一个育苗畦，按照长宽数量，正好是一亩二分地。

各班排到了自己的育苗畦前，犹豫不决的互相看着。老兵们不想下去，新兵们不知道怎么干。老兵们开始墨迹排长：“这天太冷，还有冰碴，咋干哪，别把人冻坏了。”

“不行到中午天热的时候，气温也上来了，再干不迟。”

连德顺、陈小斌和新来的三排长申国庆也在犹豫，等着指导员态度。谁不知道天冷地凉，冰碴里干活儿遭罪难受。三排长申国庆是连队的老兵，知道这滋味不好受。那两位学生官第一次见识这样的活儿，和其他新兵一样。

三排长先后来到指导员前面，将情况如实反应给连队领导。

指导员说：“农场分给的任务，一周时间，将这80亩的育苗畦完成。你们说咋办？”

几个排长站在那里没动，旁边的兵们大气儿不敢出，半句话不敢讲，姿势各异，默默站着。但他们总有一只耳朵认真听着几个干部这边的动静。一个人的咳嗽都会让人紧张一下。

看看这个场景，指导员也不会说话，一屁股坐到稻田边上的垄沟上，一边脱鞋和袜子，一边对旁边通信员说：“你带酒没有，给我来一口。”

他把军裤褊在膝盖上，接过通讯员递来的酒瓶，喝了一口，然后用倒手里一些，在两个腿上来回搓了几遍。把水壶还给通信员，拿起铁锹跳进泥水里。“呵，真他娘的凉。”

他对连队喊：“你们班排长到连部去，喝口酒。特备是新兵，要用酒给他们搓一搓腿，别被冷水把腿给激坏了。”

看到指导员跳下去，连队排长班长们谁也不说话，赶快回到班排里。这个时候不用讲大道理，一个干部骨干应该做的是，相互争着跳下泥水。

“大家注意，泥地里泥鳅特别多，一会儿水一混就被呛出来，多逮些回去炒着吃，大补啊。”吕技术员站在地头垄沟上高喊。

“你千万不要下来，老吕。”指导员看吕技术员站在边上肯热闹，有意逗他玩。

“我下去咋啦？”

“就你哪恨天高的个头，站在这里泥水没腰。一不小心，泥鳅会钻进你的肛门里。”

索继海和几个老兵在旁边起哄，发泄心中的恶意：“吕技术员，泥鳅是大补，可你下面吃补啥？”

“小心别让泥鳅拱到你老婆的黑龙潭里。”

兵们恶狠狠的笑，把胸中的怨气排泄到空气里，身上舒服了很多。

黄宗平在家干过这活儿，很不在意的跳了下去。刘宏伟不敢怠慢，在垄沟上跑了几圈，拍打几下腿肚，也跳了下去。连部有酒，那是通信员给指导员准备的，班排的骨干和兵们，谁也不好意思要来喝。泥水真凉，盛夏阳光下吃冰棍的感觉，脚一踏进泥水，感到整个腿像万千钢针尖扎腿里，一股冷意“嗖”地一下钻进血管，窜上头皮，头发都树了起来。喝杯水的功夫，两条腿麻木了。

地头的垄沟上，还有三个人没有跳进泥水里。两个是连队管不了的老病号，不管是身体有病还是思想有病，一年四季几乎不参加工作。压床板，泡病号，他们不想入党，也不想立功，只想混到年底复员回家，连队干部和班排长们懒得说他们，管他们，让他们好自为之。

还有一个人非常显眼，他就是韩振山。别人都在着手准备下去，他双手掏着裤兜，来回转悠，左右晃荡，就是不下来。

黄班长已经看到全连都在有意无意的看着韩振山，悄悄走到地头对韩振山说：“小韩，快点下来，全连都在看着。”

韩振山说：“班长，太冷了，我下去要冻死啊。”

“指导员带头下来了，你不下来，好意思吗？人都是肉长的，都不怕死，就你怕死。在战场上你属于怯阵，要枪毙你。”

韩振山也在做着激烈的斗争，不下去吧，全连都在看着，一百多双眼睛看着一个人，真是犹豫万千钢针扎着，恨不得找个地缝钻进去。下去吧，知道这泥水里干活儿肯定不会好受。长这么大，洗脸都是用温水，现在要跳进还有冰碴的泥水里干活儿，真是难以接受。

黄宗平急了眼：“韩振山，你他妈的在边上摸逼蹭痒干啥，快下来干活儿。”

韩振山一听班长骂人了，感到没有了退路，情急之中喊道：“班长，我是关节炎，没有办法下水。”

班长听到韩振山说关节炎，也没了词。人家有病，你不能硬让人家下水。要是逼着人家下水，出了事儿谁负起这个责任。指导员听了韩振山的说话，走到垄沟上，说：“你们三个回去帮厨去吧，别忘了给大家烧点姜汤喝。”

三个人唯恐走晚出人命，转身快速走了。

稻田的兵们好像没有看到一样，依然是有说有笑的干着。

经过一个星期的苦干，育苗畦平整好了，撒上了稻种，盖上了薄膜。再看这些兵们的腿，成了哥窑一般，从哪些弯弯曲曲的裂纹上往外渗血。

韩振山的事儿经过几天的发酵，在连队反响越来越大，成了连队饭前饭后议论的中心话题。老兵直言不讳：“什么**兵，平时稀里糊涂，整天在班排里来回串，不干一点实事，就凭着两片子嘴在耍，这种人能是啥好兵。”

“这点苦这点难都不敢上，到了战场还不是贪生怕死的耸包软单一个，连队对这种兵进行重点帮助教育，此风不可长，要坚决刹住。”

“城市兵，都是一个熊样。别看平时人模狗样，一到关键点，准掉链子。”

黄班长压力最大，毕竟是自己班的兵，又是副班长。以前不管训练还是生产施工，一班从没有出过这样丢人现眼的人和事儿。黄宗平几次私下询问韩振山的几个山西老乡：“你们几个给我说个实话，小韩有没有关节炎？”

几个人你看看我，我看看你，嬉笑着回答说不知道。班长说：“你们是老乡，一个车皮拉过来的，有没有病还能不知道。”

五班的葛红兵说：“我们只是一个地区的，他在大同市，我们在农村，以前互相也不认识，更不了解。这关节炎也不是长瘤子瘊子，一眼能看到，我们也不是医生，看不出来。”

黄宗平问不出真情来，对刘宏伟说：“你想一想办法，看看韩振山到底有没有关节炎，一定要弄出个明白来，要不然，我们班在连队永远抬不起头来。”

刘宏伟道：“葛红兵这小子太滑头，你问不出想要的话。我还是找朱瑞明和伍超吧，这两个人实诚，耿直，有话敢说。”