孙恩观察了一番我的表情，接着说：“将来一旦得天下，你们二人共之。不知道德舆将军意下如何？”
“哼，只怕我不会成为齐王之韩信，而会成为淮阴侯之韩信。”我说。
楚汉争霸之时，韩信攻破齐国之后曾要挟刘邦封他为齐王。刘邦虽不愿，但迫于形势只得分封。此后虽然刘邦将韩信与张良、萧何并列尊为自己取得天下的三位勋臣，但是刘邦削弱异姓王的主意早已拿定。过了数年，刘邦找了个借口，夺了韩信的封地和军权，改封他为淮阴侯，困在京城。
郁郁不得志的韩信受了谋士蒯通的教唆，决定反叛刘邦，另起炉灶。结果，因谋泄而葬身于不见天日的黄泉之上。
听我说要作淮阴侯的话，孙恩脸色一变。不过，随即又缓和下来说：“此言差矣，韩信成为淮阴侯，乃是他自己错看了刘邦。他成为齐王之时，便已埋下了日后成为淮阴侯的种子。倒不如像留侯一般，以退求进。”
我注意到孙恩在提到刘邦、萧何、韩信时都是连名带姓，而唯有提到张良时却只是尊称“留侯”。这时我才明白过来，原来张良是天师道先师张道陵的祖先，也是天师道供奉的先师之一。
本不想和孙恩进行舌战的，不知不觉又和他辩上了。我决定不再讨论那个话题，而是直入主题：“那么，试问孙将军对朝廷有何期望？假若孙将军真的愿意为国效力呢，我可以托刘牢之将军上表朝廷，尽力满足孙将军的期望。否则的话，我刘裕恐怕还要与孙将军斗到底！”
“刘将军何出此言？我之所以请您出城乃是看重将军是一个人才……”
“不必多说！想说降我，那是打错了算盘。我只问你是想战还是想降？”
“刘裕！我今日能同你这般说话已算看得起你。你切莫以为自己乃大英雄，我堂堂大军中就无能人。”
孙恩的本意是来说降我的，我既然不会受他的说服，以我的口才也自认为说服不了他，再谈下去也只是空谈。于是我说：“那好！我们阵上见罢。”
说完，我拨马带着卫兵回城了。
鲍陋迎上来，对我说：“方才之场景，实在令人担心。您一出城，我便派了数百人从城西出城守在城外，真怕您碰到意外。孙恩说了些何事？”
“孙恩想劝降。我未同意，反倒劝他考虑归顺朝廷，他也未同意。我等且好好防守，看看敌军的动静吧。”
鲍陋并没有对我的话产生任何怀疑。
我带去的卫兵，本就是鲍陋的心腹。我跟孙恩之间的对话，这个卫兵无疑会一五一十报告给鲍陋。我之所以带鲍陋的心腹去会孙恩，就是考虑到眼下为非常时期，无时不刻都要防备贼兵借各种机会实施离间计。
大家在城头作别，各自回去休息。
回到房中的我，咀嚼与孙恩之间的短短对话，勾起我许多联想。
尽管朝廷上下一再有关于孙恩将士如何施暴的传闻，但是我所见到的却更多是晋国的官兵在施暴。尽管我治军还算严格，但在我的辖地就曾出现过几起这样的事情。在别的治军不严的军中，还不知道会有什么情况发生。从人民受难而言，国家的军队与孙恩的军队有什么不同？
我不懂。
没有孙恩之乱，晋国的军队现在又会做些什么呢？他们不是在纵酒聚赌，就是在去纵酒聚赌的路上。连北府军也日益消沉于声色中。在如今强敌环伺的局势下，晋国军队已经十余年没有收复失地、恢复宗庙之志了。
所谓还都于长安、洛阳，已经成了大臣、军阀争权夺利的工具。原本是父子、兄弟的，只因受命于不同势力，便会在战场上拚个你死我活。这是国家的悲哀，还是国民的悲哀？
我不解。
东南一隅，平民生活极其凄苦。尽管许多人是被孙泰、孙恩的妖言所利用，但也有许多人是想反过来利用孙恩之乱为自己博取生存的余地。
他们虽然跟着孙恩作乱，但却并非盲目，只是为了衣食而已。当这些平民久处孙恩妖众之中，孙恩为了加快行军速度而杀掉他们的妻儿，他们却无动于衷时，他们到底是受到蛊惑的平民，还是天性残忍的妖贼？
我不明。
尽管帝国的各处明流、暗流齐涌，然而帝国的腹心却处于一种超然的安宁之态。建康、京口等处一派祥和之气。置身其间恍然以为身处治世。与这满目疮夷的东南相比，那里可谓极*。
孙恩所到之处，如蝗虫袭过，寸草不生；王师所到之处，如洪流洗刷，哀鸿遍野。这些洗劫了敌人或平民的军人，将他们的战利品源源不断地送到了建康、京口。他们用从南方的吴郡、会稽搜括来的财物，养育着自己在北方的家。公义何在？
我不知。
我正胡思乱想间，刘钟进来禀告说孙季高来了。
“司马，我军已准备好了，随时可以起程。”
“很好，我正要找你。今天夜里，你带两百人从海盐出发前往沪渎。切记，此次令你先行，不是让你当先锋，而是先去探视沪渎的状况。千万莫要与贼兵交锋。如有强敌来袭，能躲则躲，能撤则撤。”
“只是不知到底要我先去做什么。”
“什么也不必做，等着我来即是。”
“遵命！”