“兄长此番被贬,也不必过于在意。”说话的是我二弟刘道怜。

这一次二弟随礼部侍郎到京口来办事,顺便回了一趟家。于是我们兄弟三人聚在一起饮酒畅谈。刘道怜久在京口,所以对于建康的许多消息也颇为灵通。我和幼弟道规自然也想听听时下司马元显与桓玄对敌的情况。

我说:“这次虽是被人中伤,但是句章的事情也的确办得不周全。那时候也估料过之后必然不太平。但毕竟守城重要,也没有深究了。现在虽然待罪在身,但是我并不在意,也不担心。我只是为在句章的欠款而忧心。

毕竟当初我做了担保,尽管那些钱对富户们而言九牛一毛。不过欠的款总归是要想办法去还的。这些且先不提。你在京中,不知道关于西征之事有何新消息未?”

刘道怜说:“你们也知道,桓玄大军已经开抵姑孰。会稽世子虽然在建康以西布防,然而先锋都督却未到位。世子催促多次,道坚将军似乎并不急于出师。世子虽然也可以命其他将领取代道坚将军为先锋都督,但那些人可堪大用否?兄长可知道坚将军到底是何想法?”

“你此来,只是办礼部的事罢?”我之所以问这话,是担心刘道怜从首都来刘牢之驻扎的京口,是否可能带着司马元显授予的秘密任务。

尽管这样的任务不可能授予在礼部任职的刘道怜,但首都官场复杂,谁知道会不会为了避嫌而选一个与兵部毫无关系的、又无足轻重的一个人去探听消息呢。

刘道怜回答说:“是的。我等只是兄弟间的私谈,不涉及公事。”

“那便好。”我说,“眼下世子所能用的,确实只有道坚将军一人。不过,道坚将军刚刚征讨完孙恩,士卒羸病者甚多,自然是不想过早出征。况且,更重要的在于,道坚将军与桓玄并无个人恩怨,两强相争之时,自然不想过于偏向哪一方。他虽然表面答应出征,但实际上从京口的情况看来,并未有任何行动。”

刘道怜想想说:“如此说来,世子早早就把讨桓玄的诏书和西征的檄文发出去,岂非骑虎难下?”

一直没有说话的幼弟刘道规此时开口说:“岂不是骑虎难下么?按说道坚将军是怎样的人、是如何想法,会稽世子不可能不知道。为何会在与道坚将军达成一致意见之前就作出冲动举动呢?”

我听了道规的话,问:“你认为道坚将军是怎样的人?怎样的想法?”

道规说:“道坚将军之前是王恭之将,后来世子许以高位厚禄,所以道坚将军倒戈。此前世子命道坚将军征讨孙恩。世子令一下,道坚将军即刻出师,一刻也未曾耽搁。在旁人看来,作为世子属僚的道坚将军谨遵军令,这是自然之事。这次讨桓玄,道坚将军自然也还要遵世子军令。然而,深究下来,此番情形与征孙恩大不相同。”

听了这话,我对这个最小的弟弟印象有一些转变了:“嗯。接着说。”

“其一,孙恩作乱,与道坚将军不无关系。由他去平乱,是他职责所在;其二,孙恩是贼,征讨他是大义所在;桓玄是臣,世子他……”道规低压声音说,“……有征讨的正义在么?其三,道坚将军已不再是王恭帐下偏将,岂能为软硬兼施所左右;其四,讨孙恩时有赖兄长协助,才免了两败俱伤。如今,兄长待罪京口,道坚将军无左右臂膀,何苦以身涉险。”

道规的一番话说得非常有道理。

其实,孙恩之所以起事,与刘牢之也不无干系。而要说清楚孙恩作乱与刘牢之间的原由,就不得不提到土断。

孙恩之乱的最根本原因并非东方的百姓归附孙泰、孙恩的天师道,希望在天师的护佑之下寻求太平盛世。孙恩之乱源自大晋国所实施的“土断”政策。

东晋建国之后,北方的汉人纷纷南下,居住于扬州、徐州、江州、荆州等地。南方地广人稀,而侨民的到来使得人口得以充实。众多人口既能从事农桑,也是兵源的保证。

为了让侨民安定居住,大晋国便*了许多法令来保护这些北侨,资助他们取得土地、生计。北侨为南人带来了财富,也使得南方更加繁华。这些令南人渐渐心安。

立国之初,南人北侨各取所需,相安无事。然而时日一久,南人北侨之间的冲突便显化了。北侨认为南人占据着田地,令他们生计无望;南人认为国家政策偏袒北侨。

朝廷为了化解人民的这种利益对立,安抚北方侨民使之尽快融入大晋国,于是颁布了“土断”的政策。

土断政策所规定的内容虽然复杂,但简而言之,对社会所造成的冲击在于两方面:

一是废除侨籍。所有人民,无论来自哪里,以定居地点为据编入正式户籍。无论侨民也罢、南人也罢,都享有同等待遇。

二是废奴为客。这是因第一条而衍生出来的。北侨不入户籍就可以不受束缚,如可以免税、免兵役。寻常北侨因为获得的利益远大于损失,所以还是愿意入籍的。但是佃户或家奴,更愿意隐藏身份来换取免税、免兵役等益处。而其主人也不愿佃户、家奴入籍。

朝廷发现这样的问题之后,严令不得私藏未入籍之人。一经查出,除了主人受到惩罚之外,佃户、奴隶也被遣散成为平民,并编入民籍。这些遭遣散的人,通常成为服兵役的首选之民。

对于国家而言,土断政策有着许多益处,但是推行却非常不易。

数十年前大司马桓温,也即桓玄之父,曾大力推行过土断。那时所制定的法律极其严格,在强权之下,国库实力增强了许多。然而,皇室、官府的实力增强了,士族和人民的不满情绪却增加了。最终导致的结果是:豪族不满土断废奴为客、人民不满负担加重。