刘毅随即写了一封给他兄长的家书。虽然为家书，但是书信中所谈的都是国事。倘有差错，既贻误大机，也贻害众人，非同小可。于是，我派周安穆亲自携书到建康走一遭。周安穆平素与刘迈有旧，而且颇具辩才。相信他能够说服刘迈。
几天后，周安穆就从建康返回了京口。他给我们报告的情况喜忧参半。喜的是刘迈答应起义时为建康内应，同时王元德、童厚之等其他的京城内应也已经准备就绪，只等我们发难；忧的是刘迈似乎颇有些惴惴不安的神情。
“惴惴不安？”刘毅问。
“是的。希乐兄。我从未见伯群兄有过那番神情。与其说是惴惴不安，倒不如说有些手足无措。”周安穆描述着。
我和何无忌等人望着刘毅。刘毅眉头皱得很紧。
“希乐兄，你有何见解？”我见刘毅不说话，只得问他。
“这个我亦不知。”刘毅一向做事斩钉截铁的。今天倒是有些不安之色。“也许我应当亲自赴建康一趟。”
听刘毅这么一说，大家心头一紧。刘迈即便不愿当我们的内应也不打紧。要紧的是他的立场如何。假如稍有不慎，则可能会令我们暴露于被桓玄猜疑的危险中。我们的所做所为，可能会前功尽弃。
我见刘毅真打算要去建康，制止他说：“这倒不必。贵兄长能为义举相助固然好，但如无此意也不妨事，只是期望他不要泄密才好。不论如何，我等当抓紧准备，随时起事，以防万一。”
当天我们修改了日程，准备提前起义。
近来一直在筹划如何煽动军队哗变，长刀营还好说，但其它各营是否会参与进来却是无法估料的事情，而且耗时太久。
我们不能因为要做一件没有把握的事反而制肘自己。准备不足而贸然行事的话，风险太高。现在日程修改之后，煽动军队哗变的事只得从我们的日程中取消，转而寄希望于擒贼擒王。起义人数不够虽然风险也不小，但是相比事情拖延而败露总要好得多。
众人一致推举我为起义的主事。此当临大事之际，成则功成名就、败则累及三族，其险非同小可。再加上许多人都是因为有我主谋才参加起义的。我也就不再推让，就任义军的主将。
桓修自打从建康返回京口，就把北府的军事全权委托兄弟桓弘和我。他自己则潜心研究建康朝政与官场。
桓玄召桓修到建康的本意是想授以重任的，但最终被他左右的幕僚制止了。桓玄只把桓修任命为太子少保，职位虽然高但却没有什么实权。这与卞范之、殷仲文等人不同，他们的职位虽然不高，但却是建康的实际掌权人。
自桓修反回京口之后，他颇有些郁郁不得志的心情。一心只在建康，对京口的事务基本上采取不闻不问的态度。
现在想想，桓玄召我和桓修一起进京的目的虽然不同，但我和桓修在建康的所做所为却是完全相同的。
我们都在闲暇之时，游走于府第或市井。他在各个府第结识权贵，我在各个府第结识义士；他在市井收纳民情，我在市井体察民情。桓修结识权贵在于向桓玄表忠，体察民情在于为自己入镇建康作准备；我结识义士在于谋划反桓异动，体察民情在于了解桓玄之地位何时能动。
正因为回到京口的桓修每时每刻关注的是建康的动向，而无心留意京口，所以我们的一些部署并没有引起桓修的注意。
这些部署包括：改变檀凭之、徐羡之等人的日常任务；变动魏咏之所带的长刀营的驻地；派刘毅赴广陵郡去联系刘道规与孟昶，并担当广陵起事的主将。
三弟刘道规受到桓弘的重用，以中兵参军的身份，分管了一部分军权；孟昶担任的是广陵郡的主簿，掌管民事。希望刘道规和孟昶能协助刘毅完成广陵起义的事。
正在进行起义准备的，并不止建康、京口、广陵三处。另一位义士诸葛长民也在建康以西进行备战。
他时任豫州刺史的左军府参军。这豫州刺史不是别人，正是当年曾经因为社钱而拘押过我的恶官刁逵。
我与诸葛长民约好日期，我们在建康以东数百里外的京口，诸葛长民在建康以西百里外的历阳，一同发难进攻建康。
一切部署虽然几近完备，然而临近举事时，众人行事都不免紧张。军中一旦稍有异动都会令所有人绷紧神经。我担心大家经常聚在我府上议事会受到桓修的怀疑，于是将会议改到檀凭之的家中。
一天正午，我与何无忌在城中的酒楼里跟檀凭之、魏咏之会合后，一起去檀府。我们四人刚刚走到一个桥头，忽然有一只手伸出来挡住了我们的去路。何无忌警觉地想从腰中抽刀，被我暗暗拦住了。
只见挡我们去路的只是一个老者。他面带微笑地轻声对我们说：“各位想是要做一番惊天动地之事吧？”
檀凭之走在最前头，那老者一伸手时把他吓了一跳。所以他有些恼火，没好气地说：“我等乃军人，每日做的虽不能说是惊天动地，倒是也出生入死，能吓死你这老儿！”
“嘿嘿”那老者并没有生气，阴阴一笑说：“你等无须瞒我。我掐指算来，这大事可与建康不无关系。”
我们听了一惊。看这老者其貌不扬，不知道是真晓得我们的举动，还是碰巧。不过，檀凭之府中还有其他人正等着我们开会，不想在此多事。于是我说：“老先生。眼下我等有紧急要务，不便在此耽搁，见谅了。”说完就要走。
其他人跟着我绕开老者继续走。可那老者又快走几步追上来，一把拉住檀凭之的袖子说：“刘将军、何将军等几位，我且不说了。可对檀将军，老朽不得不提醒几句。”
在京口虽然认识我们的人不少，可是能把我们这几个人认全的人却并不多，更何况是这个素昧平生的老者。大家听他这样一说，就住了脚。
魏咏之向老者拱拱手，说：“此话怎讲？”
那老者没有理会魏咏之，只拉着檀凭之，说：“请借一步说话”。他把檀凭之和我们一行人引到了桥下的一处偏僻处，然后放开檀凭之，说：
“某姓韦，晋陵人。祖上曾传过相命之术。相命者，有违孔孟之道，而乡邻生涯，无甚大事，相命之术也毫无用处，老身便从来不用。今日路上见各位气貌不凡，又算出各位将行大事。”老者提到这里时声音突然又小了一些。大家只得聚拢了听。
我推推何无忌，他会意，把手摁在了刀把上。他在东、我在西，耳朵听着姓韦的老人说话，眼睛却环顾着四周，以防不测。
老者接着说：“各位所从事之大事，与我老朽无关，不便细问。可是从各位面相来看。刘德舆将军，此后必然春风得意，出将入相也并非难事；何无忌将军，将来也必会取得高位；魏咏之将军，当年曾得殷仲堪殷侯赏识，并非常人，必然也能得富贵。
你三人面相贵不可言，均不用担忧。堪忧的只有这位檀凭之将军。檀将军近日切不可参与兵事，否则会有大厄。您当规避于深宅，无事不可轻出。切记！切记！”
说完这番话，老者拍了拍檀凭之的肩，叹口气就准备走。
何无忌忙从怀中摸了几枚钱出来。老者见了摆摆手说：“人各有天运。方才已对各位说了，我不是相面之人。只是时逢于此，将我所知之情转达各位一声。也算是天意吧。”说完老人便上桥走了。
众人面面相觑了半晌，摇摇头也上了桥。尽管路上大家都在猜测老者的来历与他所说的话，但等到檀凭之家中和众义士商议正事时，相面的事就都忘了。
正当我们热烈地商议起事的细节时，迟到的周安穆一头撞了进来，吓了众人一跳。
“大事不好！”周安穆压低了声音说。
“何事？”我心里一惊，莫非我们的计划败露。
“建康的王元德率先起事，想偷袭桓玄。结果事未发就败露，王元德被杀，王仲德出逃。”
“啊？”
我听后顿然跌坐在椅中。不禁想起了在建康和王氏兄弟谈论起义时机时，我拿历史上的著名兄弟人物伍氏、霍氏、曹氏来比喻王元德兄弟，这三例中的兄长都是英年早逝。没想一语成谶，无意中说的话竟然成真。作为兄长的王元德被杀，而弟弟王仲德出逃留得性命。
众人唏嘘长叹之余，我问由广陵赶来与会的刘毅：“希乐，伯群兄处有何消息？”
“兄长目前虽然与桓玄过从甚密，但是与我音讯通得不多。”
我问：“此事看来极其凶险。王元德落难，不知童厚之等其他内应如何？”
“不妨派人到建康去探探风。我这里先写一封信给我兄长。如果他愿为内应，则我们成事就有充分把握了。”
“好的。你写好信，我派周安穆再去探探。宗文认为如何？”
徐羡之摸摸胡子说：“这事我们须得做两方准备。王元德虽然失手，但桓玄未必知道其谋主在京口。建康对京口是否有戒心，我等不知。假如桓玄暗中调兵防备，同时命桓修、桓弘等暗中赚我们落网，则周安穆赴建康之日，我等也是被诛之时。”
我点点头：“宗文说得有道理。我等的确是需要做最坏之打算。”
“虽然说建康与京口之间的大部分消息都不会逃出我等之手，但是桓玄、桓谦、桓修毕竟是兄弟，他们有何待信息往来，我们是不知的。”
大家都认为王氏兄弟事情败露后，桓玄未必会怀疑他们是受到了京口的主使，但是都认为不能把起义的日程基于任何自以为是的假定。于是我们做出了即刻起义的决定。